Взгляды Перспективных Талантов скрестились в воздухе.
«П-п-пожалуйста, вы первая....»
Бена, обладавшая самым низким Статусом, вздрогнула и отступила.
«Если тебе есть что сказать, пожалуйста, начинай».
«Я тоже подожду своей очереди!»
Ниа едва заметно отступила, и даже Пелис уступила.
«Спасибо всем».
Осталась только Фабиана.
Фабиана прочистила горло и неловко положила одну руку на Грудь.
«Если это не слишком грубо, могу я увидеть Магию Старшего?»
Она заговорила неуклюжим тоном, пытаясь звучать элегантно.
«О? Я как раз собиралась спросить то же самое!»
Глаза Пелис расширились.
«...Вообще-то, я тоже».
Ниа, которая едва заметно отступила, вернулась.
«Я-я думала о том же самом....»
Бена, которая колебалась, подняла руку.
В конце концов, Перспективные Таланты, которые отошли в сторону, снова приблизились.
«Вы все действительно синхронны. Будущее Империи светлое».
Как четверо человек могут думать совершенно одинаково?
Это было поистине удивительно.
«Показать Магию нетрудно, но».
Он взглянул на Элин.
«......»
Её торчащая прядь яростно закачалась взад-вперёд.
Её щёки были надуты воздухом.
Такое явное недовольство.
Это был тревожный знак.
«Похоже, вы слишком сосредоточены на мне».
«Ах....»
Только тогда Фабиана перевела Взгляд на Элин.
«Прошу прощения, Леди. Я была так взволнована встречей со Старшим лично, что я....»
«......»
Элин с недовольным выражением лица полностью спряталась за спиной Люка.
Люк пожал плечами.
«Похоже, Леди всё ещё немного некомфортно. Есть ли какая-нибудь Магия, которую вы хотели бы увидеть?»
«Любая, связанная с Пространственной Магией, подойдёт».
На слова Фабианы остальные трое тоже кивнули.
«Тогда я покажу вам простое».
*Щёлк.*
Когда он щёлкнул пальцами, открылось подпространство.
Это был Инвентарь, который он всегда использовал.
Элин, видевшая его бесчисленное количество раз, была равнодушна, но.
«Ах! Я знаю, что это за Магия! Это Инвентарь, верно?»
«Воистину! Это Магия, которая открывает Иное Измерение для использования в качестве хранилища?»
«Это то, о чём я только слышала....»
Таковы были реакции Бены, Пелис и Фабианы по порядку.
Ниа, которая по крайней мере знала о Магии Инвентаря, отреагировала меньше, но.
«...Это всегда удивительно видеть».
Она не была полностью невозмутима.
«Можно мне посмотреть, что внутри?»
«Это не имеет значения».
Глаза Фабианы заблестели, когда она заглянула в подпространство.
В отличие от Натии, на её лице всё ещё был след невинности.
Это шло ей гораздо больше, чем попытки казаться взрослой.
«Вау... всё это помещается здесь».
«Но Старший Брат, почему здесь постельные принадлежности?»
Ниа, которая заглядывала вместе с ней, склонила голову.
«Однажды кто-то там ночевал».
«...Это пространство, куда могут входить люди?»
«Я тоже этого не знал».
Он поднял взгляд, ища Диен.
Их глаза встретились, словно она слушала разговор.
Хитро.
Диен отвернулась, словно ничего не произошло.
Естественно, она вернулась к разговору Раниан и Натии.
«В любом случае, не нужно так удивляться. Это Магия, которую вы все сможете освоить, если научитесь. Ну... эм».
На самом деле, казалось, что одна из них не сможет.
«Я это тоже знаю! Но всё в порядке. Я буду довольна, если смогу как следует владеть огненной Магией!»
Пелис, на которую был направлен Взгляд, ответила бодро.
Верно, если она может использовать огненную Магию пятого круга в этом возрасте, ей не нужно учить Пространственную Магию.
«Тогда могу ли я тоже её выучить?»
Возможно, потому что он сказал, что все смогут, если научатся.
Фабиана с чистыми, сверкающими глазами спросила.
«...Нет».
Ответ прозвучал не из уст Люка.
«Пространственная Магия... он дал Обещание научить ей только меня».
Элин, высунув лицо из-за его спины, непрерывно источала Тьму.
«Ахахаха... Полагаю, так и есть, верно? Это был довольно грубый вопрос, ведь я даже не формальная ученица».
Фабиана сделала вид, что ничего не произошло, и отступила.
Видя, как её лицо покраснело, казалось, она понимала, что перешла черту.
«Тогда это значит, что Леди тоже может использовать Пространственную Магию?»
Пелис была поражена.
«Да, она использует различные заклинания Пространственной Магии, а не только Магию Инвентаря».
«Вау... это потрясающе».
Ощущение Взгляда, направленного на Элин, изменилось.
Раньше это было похоже на взгляд на милого ребёнка.
Теперь это ощущалось как уважение к равному магу.
«Т-тогда, Леди тоже может показать нам Пространственную Магию?»
Бена, которая до сих пор колебалась и не могла присоединиться к разговору, восторженно подняла руку.
«Я могу, но....»
Элин замолчала.
Было ясно, что она не особенно хочет это показывать.
«Ты смущаешься?»
«Потому что я ещё не могу использовать её так же хорошо, как Учитель».
«Прости?»
Из него вырвался пустой смешок.
«Леди учит Пространственную Магию ещё даже месяца нет. Если бы она использовала её лучше меня, кем бы тогда был я?»
Неужели таково мышление гения?
Что она собиралась делать, если смущалась из-за того, что не могла использовать её так же хорошо, как создатель Магии?
«М-мои извинения. Простите....»
Бена, которая наконец собралась с духом, сникла.
Он обнаружил, что напрасно беспокоится о Бене, которая робко отступала.
Отчасти потому, что её запуганность с самого начала из-за её Статуса баронессы была не очень хороша.
А также потому, что она была здесь самой младшей, наравне с Элин.
«Почему бы тебе не показать нам один раз? Разве не для этого нужна обменная встреча?»
Показывать друг другу Магию.
Спорить.
И даже в конечном итоге драться.
Мероприятие, которое начинается и заканчивается Магией, — это и есть Обменная встреча магов Перспективных Талантов.
Сейчас они все притворялись покладистыми, но, должно быть, им не терпелось похвастаться своей Магией.
Поскольку Бертейн, хозяин обменной встречи, хранил молчание, они не могли сразу выйти вперёд.
«Хорошо».
Казалось, она не собиралась упрямиться до конца.
Элин робко вышла из-за его спины.
Как раз когда Элин собиралась показать свою Магию.
«Кхм, Учитель Люк? Могу я увидеть вас на мгновение?»
Натия, подошедшая незаметно, позвала Люка.
«Что такое?»
«Мне нужно кое-что сказать наедине. Это займёт всего мгновение».
Натия носила ту же улыбку, что и раньше.
Однако было видно лёгкое дрожание уголков её губ.
Словно она сдерживала Гнев.
Была ли причина, по которой ей нужно было сдерживать Гнев?
Как всегда, он не мог догадаться, почему она так себя ведёт, но.
Пока он кивнул.
«Я вернусь через мгновение, так что, пожалуйста, продолжайте разговаривать с остальными».
«А? А?»
Торчащая прядь Элин тревожно качнулась.
Словно щенок, осознавший, что хозяин оставляет его.
«Я недалеко, и скоро вернусь».
«......»
Всё же она выглядела встревоженной, поэтому он наклонился близко и прошептал ей на ухо.
«Ты можешь вести себя уверенно».
«А?»
«Разве ты не видела? Как эти так называемые Перспективные Таланты Империи смотрят на Пространственную Магию».
«Словно она невероятно потрясающая....»
«Немного неловко говорить это самому, но она действительно потрясающая. И Леди — единственная на Континенте, кого обучили этой потрясающей Магии. Ты понимаешь, что это значит?»
*Кив, кив.*
Возможно, слова Люка придали ей сил.
Сила ушла из руки, сжимавшей его воротник.
«...Всё равно ты должен быстро вернуться».
«Конечно».
Он помахал Элин, которая крепко сжала кулак, и последовал за Натией.
* * * * *
После того как Натия внезапно увела Люка.
«Это мой Инвентарь. Правда, он всего лишь такой».
«Ваууу....»
«Разве ты не говорила, что прошёл всего месяц? Это невероятно. Использовать уникальную Магию Старшего Брата до такой степени....»
Вопреки ожиданиям, Элин на удивление неплохо ладила с Перспективными Талантами.
Конечно, Элин не проявляла дружелюбной инициативы.
«Т-так, что ты обычно носишь здесь?»
«...Лекарства и тому подобное?»
«Ах. Ты, случайно, не болеешь где-нибудь...?»
Это было потому что Бена, которая до сих пор была тихой, так смело подошла к Элин.
«Если тебе трудно стоять, пожалуйста, сядь мне на колени...!»
«Всё не так».
Её круглое лицо приблизилось некомфортно близко, но.
Она не стала её специально отталкивать.
Это было так, словно если она прикоснётся к ней, то просто растает.
Её вид маленького животного заставлял трудно от неё отмахнуться.
«Может быть, потому что Уроки Старшего Брата сложные?»
«Всё не так. Учитель всегда добр ко мне».
Пока Бена льнула к Элин, Ниа тоже начала понемногу говорить.
Их Взгляды были украдены, потому что присутствовала такая крупная фигура, как Люк.
Элин тоже была столь же очаровательной личностью.
Она была единственной, кого обучили Пространственной Магии.
Она была младшей леди Бертейн.
И она обладала смертельно милой внешностью.
«...Могу я, возможно, коснуться твоей щеки всего один раз?»
«Нет».
«Ах....»
Бена льнула к ней особенно, словно зациклившись на последнем пункте.
Пока Бена смело выражала свою привязанность к Элин.
«Уникальная Магия в 13! Это потрясающе. Я достигла только четвёртого круга в 13, но....»
Пелис сжала кулак, наблюдая, как Элин едва заметно отстраняется от Бены.
«Старшая сказала, что моя воля воспламенится, если я приду на обменную встречу, и это правда! С этого момента я должна стараться ещё усерднее!»
«Достичь четвёртого круга в 13 — уже большое достижение. Ты единственная среди наших сверстников, кто может владеть Магией пятого круга, Пелис, так насколько же дальше ты намерена зайти? Хохохо....»
*Щёлк.*
Фабиана открыла веер, чтобы прикрыть рот, и рассмеялась.
Конечно, уголки её губ за веером дрожали.
Если есть те, чья воля воспламеняется, видя уровень окружающих, есть и те, чья воля ломается.
Эта гений, тот гений, все гении.
Не было странным, что у ребёнка, считавшего себя лучшим, пошатнулось самообладание, когда он впервые столкнулся с реальностью.
«И всё же её мастерство немного не дотягивает до того, что я ожидала».
Её бормотание про себя после того, как она увидела Инвентарь Элин, было исключительно для поднятия самооценки.
Потому что чувствовать превосходство, унижая других, проще, чем внезапно стать выдающейся самой.
«Хм... мастерство Старшего вне сомнений, но, возможно, как и говорила тётя, его способность учить немного хромает».
Это было очень тихое бормотание, с прикрытым веером ртом, но.
«...Что ты сказала?»
К сожалению, у Элин был превосходный слух.
Жизнь, в которой она выбегала на малейший стук и получала побои от Отца, естественно, обострила её слух.
«А?»
Плечо Фабианы дёрнулось.
Это был такой тихий звук, что даже проходящий мимо муравей не услышал бы его.
Она думала, что Элин никак не могла его как следует расслышать.
*Топ-топ.*
Элин встала перед Фабианой.
Даже при разнице в возрасте всего в три года был довольно большой разрыв в росте, заставлявший её запрокидывать голову, но.
«Что ты только что сказала об Учителе?»
Её напор ничуть не ослаб.
Словно она никогда не пряталась за спиной Люка, она выпрямила свою маленькую Грудь и посмотрела Фабиане прямо в глаза.
Растерянная Фабиана отпрянула.
«Леди...? Почему ты вдруг....»
«Я ясно это слышала. Ты сказала, что у Учителя ужасные способности к обучению».
«Что?!»
Взгляды остальных Перспективных Талантов сосредоточились на Фабиане.
«Я-я бы никогда не сказала таких возмутительных вещей!»
Фабиана чувствовала себя несправедливо обиженной.
Она сказала, что его способности к обучению кажутся немного хромающими.
Она никогда не говорила, что они ужасны.
Кроме того, это было просто для поднятия самооценки, так что это было даже не от всего сердца!
«Я ясно это слышала».
Однако для Элин было важно не то, действительно ли Фабиана произнесла эти слова.
Одно лишь посещение этой нежелательной обменной встречи истощало её силы.
Она хотела быть наедине с Учителем, но эти маленькие выскочки, умеющие немного колдовать, постоянно липли к ним.
И было раздражающе, что он любезно им отвечал.
Настроение Элин, до сих пор только наблюдавшей, провалилось сквозь пол.
Более того, ей не нравилась и Фабиана.
От постоянного называния Люка «Старшим».
До перехода черты с вопросом, может ли он научить её Пространственной Магии.
А затем и пренебрежительного отзыва о преподавательских способностях Учителя.
В конце концов, весь накопившийся Гнев вырвался наружу разом.
Элин задумалась.
Что бы сказал Люк в такой ситуации?
«Я могу терпеть оскорбления в адрес моего мастерства. Я знаю, что всё ещё стыдно называть это Пространственной Магией».
Длинное предложение, которое она обычно никогда бы не произнесла, красноречиво полилось наружу.
«Но оскорблять Учителя... даже мне, такой кроткой, трудно это терпеть».
*Вспышка.*
Её голубые глаза вспыхнули Гневом.
Она бы предпочла просто стереть их всех Магией прямо сейчас.
Эта мысль пришла к ней спонтанно.
Она помрачнела, пока Люк разговаривал с другими Перспективными Талантами.
«Если ты действительно считаешь навыки Учителя ничтожными».
«Я никогда такого не говорила!»
Она вбила клин в Фабиану, которая кричала, забыв о попытках вести себя по-взрослому.
«Давай напрямую сразимся, чтобы увидеть, чья Магия превосходнее».
Наконец, началась «настоящая» обменная встреча магов.