«„Как и ожидалось“, говорите? Вы знаете, кто это?»
«Да».
Элин указала на дверь, по которой колотили.
«Это мой брат».
«Ваш брат, значит....»
«Джеральд Бертейн».
А, верно.
На данный момент в Особняке оставался только второй сын.
Бум, бум, бум, бум-
Возможно, он думал, что её нет в комнате, но стук становился всё громче.
Действительно, у Элин никогда не было причин покидать Комнату Элин.
«Думаю, вам стоит открыть».
«Я выйду».
Я усадил Элин, которая пыталась встать, несмотря на больную ногу, обратно и открыл дверь.
«Почему ты так долго выходишь-?»
Вспышка раздражения мальчика оборвалась в тот момент, когда дверь открылась.
Конечно, так и должно было быть — в Особняке появился незнакомец, которого он никогда раньше не видел.
Пока Джеральд стоял в оцепенении, Люк медленно оглядел его.
Волосы гораздо более тёмного оттенка фиолетового, чем у Элин.
Зелёные глаза, похожие на глаза Натии.
Резко приподнятые уголки глаз.
Это было лицо, мгновенно выдававшее его нрав.
«Что? Кто ты?»
Джеральд, придя в себя, спросил.
«Я Люк Баклин».
«Что?»
Джеральд склонил голову, словно совершенно остолбенев.
«Я спрашивал твоё имя? Почему ты выходишь из комнаты для мусора?»
Комната для мусора, говорит?
Люк сделал жест, словно оглядываясь.
«Благодаря прилежным Слугам в коридоре, похоже, нет никакого мусора».
«Ты сейчас со мной в слова играешь?»
Кто это был, кто не использовал надлежащее обращение, а теперь спрашивает, играю ли я в слова?
Когда Люк показал поистине ничего не понимающее выражение, Джеральд указал прямо на Элин, сидевшую на кровати.
«Вот же она, мусор».
«Имя Леди Элин Бертейн — Элин Бертейн. Не мусор».
«Даже это называть Бертейн....»
Джеральд пробормотал и прищурился.
«Нет, так что ты вообще такое?»
«Я Наставник Леди Элин».
«Наставник? Ха».
Джеральд издал пустой смешок и крикнул через плечо Люка.
«Неплохо устроилась, а? Наставника получила».
«......»
Элин не ответила.
Выражение её лица тоже не сильно изменилось.
Но Люк заметил.
Тело Элин слегка дрожало.
«Наставник или кто там ещё, проваливай. Мне нечего тебе сказать».
Джеральд попытался оттолкнуть Люка.
Не было никакого шанса, что он отойдёт в сторону, увидев это.
Люк сделал один шаг в сторону, преградив Джеральду путь.
«...Что ты делаешь?»
«Я преграждаю путь».
Джеральд на мгновение лишился дара речи, рот его приоткрылся.
«Что за собачья... Ты не собираешься уйти с дороги?»
«Я был бы признателен, если бы вы изволили сообщить о своём деле».
«Это не твоё дело, так что проваливай».
Что за грубый тип.
Настолько, что Люку захотелось лично его исправить.
«Что ж, интересно, согласится ли с этим Леди».
Он обернулся.
Расфокусированные глаза Элин спрашивали.
Что ты сейчас делаешь?
Итак, он ответил.
«Хотите ли вы, чтобы Джеральд вошёл в Комнату Элин? Если да, я отойду в сторону».
«......А?»
Ребёнок, которому впервые в жизни дали выбор, бессмысленно заморгал.
«Что за чудак вошёл».
Элин пока ничего не сказала.
Джеральд попытался силой ворваться, оттолкнув Люка.
«Ой».
Люк слабо упал.
Действительно, трудно противостоять силе фехтовальщика одним лишь телом.
Однако.
*Вжух-*
«Что?»
Там, куда ступил Джеральд, снова оказалось перед дверью.
То есть перед Люком.
«Вы не можете войти, пока Леди не даст своего Разрешения».
Если он не мог преградить путь силой, он мог использовать Магию.
В конце концов, Люк был магом.
Он просто открыл Портал и вернул Джеральда на исходную позицию.
«Маг?»
Осознав этот факт, Джеральд издал фыркающий смешок.
«Ты. Похоже, ты знаешь, кто я. Думаешь, ты можешь позволить себе такое поведение?»
«Есть ли причина, по которой я должен это позволять? Я всего лишь защитил Леди, которая в настоящее время на Уроке. Пожалуйста, сообщите о своём деле или возвращайтесь после окончания Урока».
Удивительно, но вместо того чтобы сразу протянуть руку, Джеральд оглядел Люка с головы до ног, словно оценивая его.
«...Дело? Верно, дело. Раз уж ты так сильно этого хочешь, я скажу».
Затем он крикнул Элин, которая сидела без дела на кровати.
«Эй! Мусор. Сбегай с поручением».
«...Каким поручением?»
Элин отреагировала так, словно не было варианта отказаться.
«У меня закончились Магические травы».
«......Брат, ты можешь просто купить их».
«Чёрт, как думаешь, зачем я тащился сюда? Ты не знаешь, что моё содержание урезали?»
На её вопрос, который даже не тянул на неповиновение, вернулось ругательство.
«И убери этого ублюдка отсюда немедленно».
Джеральд, крича из коридора, указал на Люка.
Элин слезла с кровати и поспешно подошла.
«Леди. Ваша нога всё ещё....»
«Всё в порядке. Отойди в сторону».
Элин схватила Люка за лацкан.
Их Взгляды на мгновение встретились.
«Это просто создаст проблемы без всякой причины».
Элин беззвучно произнесла губами.
В конце концов, именно Люк первым поднял руки.
Он не мог настаивать, когда она выходила вот так.
«Понял».
«Хмф».
Когда Люк охотно уступил дорогу, Джеральд выдохнул, словно остолбенев.
Он небрежно вошёл и порылся в ящике стола.
«Верно, этого ведь ещё столько осталось».
То, что появилось из ящика, было кошельком с деньгами.
Судя по его естественным движениям, это был не первый раз.
Неужели он всё это время прятал заначку в Комнате Элин?
В некотором смысле это был умный выбор.
Элин не получала содержания.
Так что никто бы не подумал, что у неё в ящике есть деньги.
Если только кто-то не прятал их там.
Джеральд бросил кошелёк Элин.
«Иди быстро и купи Магических трав. Самых сильных».
«Хорошо-»
«Нет, вам нельзя».
Он остановил Элин, которая рефлекторно собиралась кивнуть.
Что мог понять ребёнок, который даже ходить как следует не мог?
«Сейчас время Урока».
На упрямый ответ Джеральд лишь издал глубокий вздох.
«Мусор. Ты знаешь, чья вина, когда подчинённые косячат, верно?»
«...А?»
Как раз когда Элин, не понимавшая, что он имеет в виду, слегка нахмурилась.
«Естественно, вина хозяина».
Джеральд поднял руку.
Я знал, что так будет.
*Вжух-*
Он применил заклинание телепортации.
Рука Джеральда, затянутая в Портал, появилась в неожиданном месте.
*Шлёп-*
Она столкнулась с ладонью Люка.
Это было чертовски больно.
Он чуть не вскрикнул на мгновение.
Этот ублюдок только что искренне попытался ударить двенадцатилетнего ребёнка.
«Дай пять из ниоткуда? Столько физического контакта — это многовато для людей, которые только что познакомились».
Он спрятал покрасневшую руку за спиной и ухмыльнулся.
«Этот ублюдок....»
Джеральд яростно уставился на Люка.
И всё же он больше не пытался причинить вред Элин.
Он понял, что это всё равно приведёт лишь к тому, что его снова ударят телепортационной Магией.
Вместо этого он стиснул зубы и бросил убийственный Взгляд на Элин.
«Иди купи, пока я добрый. Если не хочешь увидеть, как того Наставника увольняют».
От этих слов Элин переводила Взгляд с разгневанного лица Джеральда на спокойное лицо Люка.
После мгновенного, как видно, размышления.
«Хорошо. Я пойду».
В конце концов она кивнула.
Затем она взяла кошелёк и начала собираться уходить.
Люк попытался остановить её ещё раз, но.
«...Так будет проще, если я пойду быстро».
Он замолчал, встретив её безжизненные глаза.
Её истинные чувства были настолько очевидны, что он не мог больше её останавливать.
Элин хотела предотвратить эскалацию ситуации.
«Понял».
Он чисто сдался и продолжил.
«Вместо этого я пойду с вами».
«...А?»
«Я буду сопровождать вас в вашем Поручении».
Элин заморгала, словно никогда не думала о таком методе.
«Мне всё равно, пойдёте вы вместе или покатитесь туда, просто поторопитесь и идите!»
Джеральд заорал, указывая в окно.
Его кончики пальцев дрожали.
Похоже, он не страдал от алкоголизма или недосыпа.
Вероятно, он страдал от мана-зависимости.
Но при этом он просил её купить Магических трав.
Это было не что иное, как заявление об уничтожении собственного тела, но.
Что ж, это было не его дело.
Он открыл Портал прямо там и направился в столицу.
* * * * *
Хотя они прибыли в столицу, он не мог позволить Элин идти пешком.
Потому что её нога ещё не полностью зажила.
«...Опусти меня».
«Нет, не могу».
Итак, это была ситуация.
Через десять минут после прибытия в столицу.
Элин, которую Люк нёс на спине, повторяла одно и то же каждую минуту.
«Я могу идти сама».
И он отвечал одинаково каждый раз.
«Ни в коем случае».
Не попугай, но после того, как один и тот же разговор прошёл туда-обратно десять раз, Люк твёрдо настоял на своём.
«Леди не может сегодня идти на своих двоих. Пожалуйста, тихо оставайтесь у меня на спине».
«......»
Ответа не было.
Вместо этого он почувствовал, как что-то мягко прислонилось к его спине с тихим стуком.
Это был лоб Элин.
«Это чрезмерно».
«Простите?»
«Ваша защита чрезмерна. Такое — ничего».
«До сих пор у вас было слишком мало защиты. Дети в трущобах не пошли бы даже попрошайничать с такими ногами».
«...Ладно. Давайте просто сходим и вернёмся быстро».
На этот раз Элин сдалась первой.
К счастью, у неё не случилось приступа, пока она была на спине Люка.
Похоже, ей было нормально, пока он не касался её шеи или головы.
«Больно, да?»
Элин внезапно спросила.
«Леди. У меня есть ещё одна просьба».
«...Какая?»
«Не могли бы вы добавлять подлежащее, когда что-то говорите?»
«Я про вашу руку».
Затем она погладила руку, поддерживавшую бедро Элин.
«Щиплет».
«Это ничего».
«Врун».
Элин настойчиво тыкала пальцем в ладонь Люка.
Опасаясь, что он может её уронить, он быстро заговорил.
«...Честно говоря, немного больно».
«Тогда опусти меня».
«К сожалению, то, что болит моя ладонь, и то, что Леди слезает, не связаны».
«Я нанесу Лекарство».
Стой.
Его ноги остановились.
Место оказалось перед скамейкой.
«Лекарство, говорите?»
«...Да. Вы же нанесли его мне на ногу раньше, Учитель».
Значит, она возвращала услугу.
Его сердце, ожесточённое мрачной жизнью в Академии, словно таяло.
Как мог ребёнок, никогда не получавший любви, думать о таком внимании?
«Так что не делайте этого в следующий раз».
Уголки его рта, приподнявшиеся было в удовлетворении, замерли.
«Не делайте чего?»
«Вам больше не нужно заботиться обо мне. Со мной всё в порядке».
Это было продолжение разговора из прошлого.
«Не обращайте на меня внимания. Просто проводите Урок».
Элин холодно понизила голос.
От этого стало ещё очевиднее.
«Или вас уволят».
Что она нарочно отталкивала Люка.
Она беспокоилась о том, что Джеральд сказал ранее.
«Тогда со мной тоже всё в порядке».
Он снова подхватил Элин, как раз когда собирался посадить её на скамейку.
«...Что вы делаете?»
«Как Наставник может ныть из-за такой мелочи перед Леди, которая стоически терпит свою Боль?»
«Вы на удивление упрямы».
Это ты мне говоришь?
Вероятно, ты единственная двенадцатилетняя на этом Континенте, кто стал бы упрямо терпеть Боль.
Проглотив эти слова, он вошёл на улицу, уставленную магазинами.
«Но... это ведь не дорога к Лавке магических трав».
«Я это тоже знаю».
«...?»
Торчащая прядь Элин изогнулась знаком вопроса.
Конечно, Люк, несший Элин, этого не заметил.
«Это отличается от изначального плана, но это первый Урок».
«...Урок?»
«Урок осмотра столицы. Это Урок, чтобы расширить кругозор Леди, которая каждый день была заперта в Комнате Элин».
Поручение Джеральда?
Он сказал им вернуться быстро, но не указал точное время.
С самого начала у него не было намерения добросовестно исполнять желания того, кто прятал заначку в комнате сестры.
«Тогда давайте сначала пойдём за Лекарством».
Поручение — после Урока.
Естественно, он не собирался просто купить Магические травы.
Сначала он промотает деньги Джеральда, а заодно подготовит подарок.
«Подарок», чтобы исправить его мерзкие манеры, то есть.