Они немедленно отнесли Элин к лекарю.
Но даже тогда у Элин не было личного лекаря, поэтому им пришлось пойти к лекарю Джеральда.
«Это потому, что она переутомила своё Сердце Маны».
Лекарь дал краткий диагноз.
«...Переутомить Сердце Маны всего лишь этим».
Одно неудавшееся заклинание.
Всё, что она делала, — удерживала Сферу Маны.
И всё же её Сердце Маны было перегружено?
Он всегда думал об этом, играя в игру, но что-то казалось не так.
Он посмотрел на Элин, которая стонала, лёжа рядом с ним.
«Нужно ли ей какое-то отдельное Лечение?»
«Да... это исключительно из-за переутомления Сердца Маны, так что она поправится, если как следует отдохнёт. Ах, я оставлю жаропонижающее».
Оставив указание следить за тем, чтобы она по возможности часто пила жидкость, лекарь удалился.
Он положил холодное мокрое полотенце на лоб Элин.
Он не мог сразу дать ей жаропонижающее.
«...Угх».
Элин ворочалась, возможно, из-за дискомфорта от мокрого полотенца.
*Шлёп.*
Сползшее мокрое полотенце накрыло дыхательные пути Элин.
Это было возможно из-за её крошечного лица.
«...Мпф».
«Ты же задохнёшься».
Он вернул мокрое полотенце на место с мягким хлопком.
Не остановившись на этом, он даже прикрепил его с помощью Магии.
Элин ещё несколько раз поворочалась, но мокрое полотенце не сползло.
«После всех тех хлопот, что я потратил на лечение её ног...»
Он поочерёдно смотрел на светлые маленькие ножки Элин и на её лицо, выдыхавшее горячее дыхание.
При таком темпе он не знал, когда они смогут начать Урок.
Он вздохнул и положил палец на ладонь Элин.
Затем мягко направил поток Маны.
У него не было Таланта к исцелению людей.
Будь он у него, он стал бы личным лекарем, а не Наставником.
То, что Люк делал сейчас, было проверкой Маны мага.
«Хотя её Мана переполняет».
Мана в Сердце Маны Элин была выше среднего.
Удерживать Сферу Маны было бы трудно, если бы её уровень был ниже.
Странным было то, что Сердце Маны, которое лекарь диагностировал как переутомлённое, было в идеальном порядке.
Он закрыл глаза и усилил свою Концентрацию.
Словно он сам стал потоком Маны.
Он двигался по её кровеносным сосудам тут и там.
Чем больше он исследовал тело Элин, тем сильнее становилась странность.
Оно было чистым, незамутнённым и невинным.
Будучи юной, тело Элин было чрезмерно дружелюбно к Мане.
Но тогда почему её Сердце Маны перегружалось, когда она использовала Магию?
*Тук, тук.*
Он ткнул в казавшееся крепким Сердце Маны.
Затем, *бум*, Сердце Маны выплюнуло Чёрную Ауру.
Чёрная Аура ринулась на Ману Люка, словно дикая собака, терзающая свою добычу.
«......Гах!»
Он широко распахнул глаза.
Его Мана дрогнула, и Концентрация нарушилась.
Подступила кровь.
«Кха, кха!»
Его кашель смешивался с кровью.
«...Проклятие?»
Сомнений не было.
То, что выплюнуло Сердце Маны Элин, было явным Проклятием.
Но почему?
Почему Элин была поражена Проклятием?
Это была проблема, которую нельзя было решить одними размышлениями.
Наспех вытерев кровь салфеткой, он достал из своего подпространства бумагу и ручку.
Ему следовало спросить об этом эксперта по Магии.
Хотя Люк умел обращаться с Магией в определённой степени, существовал настоящий эксперт.
Среди них он знал одного превосходного специалиста — не сумасшедшую женщину, одержимую Магией...
<Старшая Раниан. У меня есть вопрос.>
Он написал письмо с таким заголовком.
<О? Значит, ты наконец решил построить Башню магии?>
Ответ пришёл незамедлительно.
Эта бумага была Бумагой дальней связи, которую Люк лично создал во время учёбы на бакалавриате.
Это было изобретение, передававшее написанное на бумаге получателю в режиме реального времени.
Из-за этого Профессора уже некоторое время постоянно засматривались на Люка.
<Если дело в этом, я помогу>.
<Абсолютно нет>.
<Тогда Аспирантура?>
<Тоже нет>.
Он поспешно нацарапал ответ, прежде чем заблуждения Раниан могли разрастись дальше.
<У меня есть вопрос относительно леди Элин>.
<Сейчас я немного занята. Это срочно?>
Поскольку это не касалось Башни магии или Аспирантуры, её реакция мгновенно остыла.
Однако пробудить её интерес было нетрудно.
<Да, это срочно. Похоже, леди Элин поражена Проклятием>.
<Проклятием? Каким именно? Это серьёзно? На всякий случай не трогай его небрежно>.
Вот видите.
Как только он упомянул Проклятие, она тут же подняла целую шумиху, не так ли?
Раниан, по-видимому, недавно начала исследовать Магию проклятий.
Похоже, это всё ещё продолжается.
<Похоже, это Проклятие, пожирающее Ману>.
<Хм. Я никогда не слышала о таком Проклятии>.
<Я тоже>.
Люк дотошно описал симптомы Элин.
<Проклятие, пожирающее Ману и находящееся вокруг Сердца Маны? Что это вообще такое...>
После того как на бумаге некоторое время ничего не появлялось, пришёл Ответ.
<Могу я увидеть леди Элин отдельно? Думаю, я узнала бы точнее, увидев её лично. И заодно я смогу проверить Башню магии>.
<Не пытайся протащить странные вещи>.
«Фу...»
Люк ответил, глядя на Элин, которая тяжело дышала.
<Я свяжусь с вами, когда леди Элин почувствует себя лучше>.
* * * * *
Жарко.
Голова болит.
Кажется, что она вот-вот расколется.
Лучше бы она просто раскололась...
Таковы были мысли Элин, сгоравшей от жара.
«Хм...»
Она медленно открыла глаза.
У неё закружилась голова.
Казалось, что-то вот-вот подступит к горлу.
Как это снова так получилось?
Она явно собирала Ману, как учил её Учитель Люк, а потом...
Ах. Она потеряла сознание прямо тогда.
Элин мысленно усмехнулась.
Она знала, что всё так и закончится, так на что она вообще надеялась?
Похоже, она приняла его доброту за нечто большее.
Что она тоже сможет это сделать.
Что, если она просто послушает своего Учителя, она сможет использовать Магию.
Она потянулась к недостижимой надежде.
И вот каков результат.
На мгновение ей показалось, что она вдохнула свежий воздух.
Но в действительности она лишь на короткий миг воспарила в воздухе.
Она не знала, что падение с большой высоты будет более болезненным, и просто волновалась в одиночку.
«Хмф...»
Пока её настроение проваливалось сквозь пол в бездну, Люк был чем-то увлечён.
Его тёмные круги, всё ещё доходившие до щёк, придавали ему поистине измождённый вид.
И всё же его золотые глаза ярко горели, не теряя своей жизненной силы.
На это всегда было интересно смотреть.
От всего его тела исходила усталость, и всё же как могли эти глаза быть настолько яркими?
«......»
Она тихо наблюдала за руками Люка.
Не то чтобы она делала это нарочно, скорее у неё совсем не было сил в теле.
«...О».
Затем с её губ сорвался хриплый голос.
Люк, вздрогнув, повернул голову.
«Вы проснулись, леди Элин?»
Люк сразу же отложил то, с чем возился, и проверил состояние Элин.
«...Мм».
«Пожалуйста, подождите мгновение. Я принесу вам воды».
Он достал из подпространства чашку и налил в неё воды.
«Пожалуйста, примите вместе с ней и это жаропонижающее».
Она тут же залпом выпила воду вместе с жаропонижающим.
«...Она тёплая».
Она отпустила жалобное замечание.
Обычно она выпила бы тёплую или горячую воду без единой жалобы, кто бы её ни предложил.
Но перед Люком она обнаружила, что немного расслабилась.
Она даже не заметила, что её губы слегка надулись.
«Вам нужно пить тёплую воду, чтобы быстрее поправиться».
Затем Люк мягко нажал на лоб Элин.
*Тук.*
Она слабо повалилась на подушку.
Лёжа, она чувствовала, что может уснуть в любой момент.
*Морг, морг.*
«...Простите».
Прежде чем частота поднятия её век постепенно снизилась, она принесла извинения.
«Почему вы снова извиняетесь, да ещё и внезапно?»
Люк переспросил, словно уже привык к этому.
«Потому что я стала такой всего лишь от того, что делала это. Вы сказали, что у меня есть Талант к Магии, но...»
Она слегка повернула голову и посмотрела на Люка.
«Всё всегда так заканчивается. Простите, Учитель. За то, что не оправдала ваших ожиданий».
Она чувствовала себя несчастной.
На этот раз Элин тоже не смогла оправдать ожиданий.
Хотя Люк так хорошо к ней относился.
Она ничего не могла для него сделать.
Потому что Элин была маленьким ребёнком без денег, без власти, без способностей и с плохой рентабельностью, неспособным выдать результаты, соразмерные вложенным усилиям.
Однако.
«О чём вы говорите? Леди Элин, вы превзошли ожидания».
Тёплый голос всё ещё лился с губ Люка.
Не было бы странным, если бы он давно разочаровался и ушёл.
Почему, чёрт возьми?
«Разве я не говорил вам раньше? Что у леди Элин есть Талант».
«...Делать шарик?»
Просто превращать Ману в сферу.
Элин не считала это впечатляющим.
«Хаха. Леди Элин. Если вы скажете это в Академии, над вами будут смеяться».
Реакция Люка была неожиданной.
«Это действительно так впечатляюще?»
«Конечно. Есть так много магов, которые даже этого не могут. Если вам действительно любопытно, попробуйте сами поступить в Академию».
Она не знала, правда это или ложь.
Такова была манера Люка говорить.
Его слова текли, как вода, но в конечном счёте приносили Элин утешение.
Поскольку не было немедленного способа проверить слова Люка, Элин сменила тему.
«Что вы делали раньше?»
«Что вы имеете в виду?»
«Когда я спала... вы трогали мою Кроличью куклу».
«Ах».
Люк резко застыл.
Неужели он думал, что она не видела?
«Хм... вообще-то. Она выглядела ценной, так что я немного подлатал её».
«......Подлатали?»
«Да».
Люк протянул Кроличью куклу.
Лопнувшие швы были зашиты.
Одно оторванное ухо также было пришито на место.
Старая Кроличья кукла преобразилась, словно была совсем новой.
«Ух ты...»
Она ахнула от восхищения, слегка приоткрыв рот.
«Как вы это сделали?»
«Тот же принцип, что и с мокрым полотенцем».
Люк указал на лоб Элин.
Теперь, когда она подумала об этом, что-то прохладное уже некоторое время было приклеено там.
Она попыталась убрать мокрое полотенце рукой, но.
«...?»
Оно не отклеивалось.
Даже если у неё не было сил, оно не должно было быть настолько неподвижным.
«Я прикрепил его с помощью Магии. Это тоже разновидность Пространственной магии».
Только услышав любезное объяснение, она поняла.
«Разве я не говорил вам, что Магия — это формирование Маны по своему желанию для достижения того, чего вы хотите?»
«...Мм».
«Тот же принцип. Я просто подумал, что хочу прикрепить мокрое полотенце ко лбу леди Элин. И я пожелал вернуть Кроличьей кукле её первоначальный вид».
Он ткнул Кроличью куклу, словно демонстрируя.
Зашитые части мгновенно распустились.
«Ах...»
Когда Элин издала вздох, он сразу же восстановил её.
Затем протянул ей Кроличью куклу.
«Вы так её дорожите, поэтому я немного с ней поработал. Это было вторжением?»
«...Вовсе нет».
Элин покачала головой с опозданием на такт.
Вторжением, говорит.
Как такое могло быть вторжением?
Кроличья кукла, с которой выросла Элин, была старой игрушкой, которой было более десяти лет.
Ей было грустно видеть, как кролик постепенно теряет свой первоначальный вид.
Но теперь он вернул ей прежнее состояние.
*Тук.*
Элин прислонилась головой к предплечью Люка.
Возможно, из-за жара.
Тело Люка казалось прохладным в сравнении.
«...Спасибо».
Это было слово, наделённое множеством смыслов.
За то, что он возлагал на неё надежды, что она сможет использовать Магию.
За то, что не потерял веру, даже когда она оказалась в таком состоянии.
За то, что ухаживал за ней весь день.
За то, что починил её Кроличью куклу, за всё это.
Всё, что сделал Люк, было источником огромной благодарности для неё.
«......Правда, спасибо. Учитель».
Она слабо улыбнулась и закрыла глаза.
Это была вторая улыбка, которую она показала с тех пор, как прибыл Наставник.
От её детской, милой улыбки губы Люка приподнялись.
«Это ничего».
Он был так же благодарен.
Замешательство, отчаяние и страх, которые он испытывал в этом незнакомом мире за последние четыре года, полностью исчезли от одной улыбки Элин.
То, что её кукольное выражение лица окрашивалось человеческими эмоциями, имело огромное значение.
Как же горд, должно быть, чувствовал себя Люк.
*Шшш- шшш-*
Элин, которая вот так просто уснула, не могла себе этого представить.