Нейтрон Прайм заходит в свой кабинет. Дверь открылась с тихим скрипом, и он уже с порога понял: что-то не так. На полу лежала доска. Его доска. Та самая, на которой он вчера до глубокой ночи выводил карту Мультивселеннской Империи, отмечая каждую слабость, каждую трещину в обороне. Сердце кольнуло.
— Еб твою мать, опять, — Нейтрон Прайм выдохнул, и в его голосе была не злость, а глухая, привычная усталость человека, который уже не удивляется ничему. Он закатил глаза и потёр переносицу.
Он наклонился, поднял доску. На ней была подробная карта Империи. Границы, секторы, слабые места, помеченные красным. Всё, что он собирал месяцами, по крупицам, как одержимый. Пальцы пробежали по линиям.
— Этой империи грядёт последний век, — Нейтрон Прайм провёл пальцем по карте, и его голос прозвучал тихо, почти торжественно. Он смотрел на неё так, будто видел не линии и точки, а будущий крах, который уже нельзя остановить.
И тут доска дрогнула. Не упала. Именно дрогнула, как будто воздух вокруг стал плотным, как кисель. Время остановилось для всех.
Кто-то зашёл к Нейтрону Прайму.
Это был Карпов. Худой, жилистый, в золотой футболке, которая блестела даже в полумраке кабинета, и в оранжевых шортах, которые выглядели так, будто их сняли с туриста, заблудившегося в девяностых. Он двигался спокойно, не спеша, пользуясь тем, что время застыло. На лице его играла улыбка, от которой у любого нормального человека свело бы скулы.
Он подошёл к изобретениям Нейтрона Прайма. Осмотрел их. Взял телепортатор. Взвесил в руке.
— А это я у тебя заберу, — Карпов ухмыльнулся, и его голос прозвучал с той особенной наглостью, которая бывает только у очень богатых людей. Он сунул телепортатор в карман шортов и вышел.
Карпов убежал. Далеко от базы Нейтрона Прайма. Время продолжило идти.
Карпов телепортировался в вселенную 801-J.
— Так, значит, эта глава будет про меня. Я её купил. Юху! — Карпов закричал, и его голос сорвался на визг. Он начал прыгать прямо на дороге, размахивая руками, как ребёнок, которому подарили щенка.
Он прыгал, и его оранжевые шорты мелькали, как аварийный знак. Машина вылетела из-за поворота. Визг тормозов. Удар. Карпова подбросило в воздух, и он рухнул на асфальт, как мешок с картошкой.
Карпов смог почти встать. Он опёрся на локоть и поднял голову. Кровь капала из разбитой губы, лицо было в ссадинах.
— Да как они посмели, сука... — прохрипел он, сплёвывая кровь. В его глазах горела не боль, а обида.
И тут его снова сбили. Теперь дальнобойщик. Огромный грузовик влетел в него, и Карпова протащило по дороге. Он замер.
Но Карпов встал. Поднялся, шатаясь, как пьяный, и вытер лицо рукавом. Одежда висела клочьями.
— Бля, как же больно, — он согнулся пополам, держась за рёбра, и его голос дрогнул.
И тут прохожий подошёл к Карпову.
— Эй, чел, с тобой всё нормально? — Крябисс смотрел на него с таким лицом, будто увидел зомби, который только что вылез из могилы. Он даже остановился, не веря своим глазам.
— Ага, со мной всё хорошо, чувак, — Карпов попытался улыбнуться, но улыбка вышла кровавой. Зубы были красными.
Карпов упал без сознания.
— Ебать... надо в больницу звонить, — Крябисс почесал затылок, лихорадочно соображая.
Крябисс достал из кармана шортов телефон, включил его и начал звонить в больницу.
— Але! Скора! Тут, короче, человека сбила машина, а потом дальнобойщик. Это пиздец, — Крябисс говорил быстро, размахивая свободной рукой, и в его голосе была смесь паники и абсурда.
И, сука, в ту же минуту приехала скорая помощь. Врачи вышли из машины. Они засунули Карпова в скорую и начали уезжать.
— Дело сделано, — Крябисс выдохнул и вытер пот со лба.
Крябисс развернулся и начал уходить. Но не прошёл и десяти шагов, как понял: телефона нет. Он начал хлопать себя по карманам. Пусто. Развернулся.
И тут он видит, что Карпов бежит к нему.
— Что за хуйня?! Как ты вообще можешь ходить?! — Крябисс отшатнулся, и его глаза полезли на лоб.
— Я не ебу, но я пока что чувствую себя ахуительно, — Карпов улыбнулся, и на этот раз улыбка вышла почти нормальной.
— А мне кажется, тебя спасла сюжетная броня, — Крябисс прищурился, и в его голосе мелькнуло подозрение.
— Докажи это мне, — Карпов скрестил руки на груди, и его поза стала вызывающей.
— Вот он, например, умрёт, возможно, — Крябисс указал на того, кто только что прошёл перед ними.
— Вам что-то надо, люди? — Громо остановился и посмотрел на них. Голос звучал ровно, но в нём было что-то такое, от чего оба замерли на секунду, как нашкодившие школьники.
— Да нет, прости, перепутали тебя, — Карпов махнул рукой и попытался улыбнуться, но улыбка вышла виноватой, как у человека, которого поймали на подглядывании.
Громо пожал плечами. Не потому, что ему было всё равно, а потому, что он действительно не видел в этом ничего особенного. Развернулся и ушёл. Шаги его были тяжёлыми, и в тишине улицы они звучали, как удары по пустой бочке.
— Вот смотри, на него упадёт с неба меч, наверное, — Крябисс кивнул вслед Громо, и в его голосе была та уверенность, которая бывает только у полных идиотов.
И тут на Карпова упал меч с неба. Лезвие рассекло воздух с мерзким свистом, блеснуло на солнце и отрезало ему руку. Чисто. Как по маслу. Рука упала на асфальт, пальцы ещё дёргались, будто пытались за что-то ухватиться.
— Бля, моя рука! — Карпов заорал так, что эхо пошло по улице. Он схватился за плечо, глаза вытаращились, кровь хлестала, заливая асфальт.
— Что это за звуки? — Громо начал медленно поворачивать голову, и было в этом движении что-то жуткое, как в скрипе старой двери.
Громо увидел, как Карпов стоял без руки. Кровь. Много крови. Крябисс стоял рядом с открытым ртом, и его лицо было белым, как мел.
Громо начал свистеть. Спокойно. Медленно. Он не сводил глаз с меча, который торчал в земле. В этом свисте не было удивления, только холодное узнавание.
— Твоих рук дело? — Крябисс повернулся к нему, и в голосе его был укор, смешанный с дрожью.
Громо подошёл к Карпову. Остановился в полуметре. Он смотрел на руку, которая лежала на асфальте.
— К сожалению, да. Я его тут искал. Простите меня, что вы потеряли руку, — Громо опустил глаза, и в его голосе была искренняя вина, от которой становилось не по себе.
— Со мной всё ахуенно, — Карпов говорил сквозь зубы, и его лицо было бледным, как простыня. Пот стекал по лбу.
Громо подошёл ближе. Вытащил из кармана какую-то сочетающую мазь. Она пахла травами и чем-то резким. Он начал мазать ей туда, где была рука, и прилепил руку Карпова обратно. Рука снова начала действовать. Пальцы зашевелились, как будто ничего и не было.
— Ахуеть... да ну нахуй. Я уже думал, что буду дрочить другой рукой, — Карпов шевелил пальцами и смотрел на них, как на чудо, которое ему только что подарили.
— Ебать, круто. А где такое купить? — Крябисс подался вперёд, и его глаза загорелись.
— Такую хуйню я делаю. А если её хотите, то платите, — Громо пожал плечами и посмотрел на них так, будто решал, стоят ли они его времени.
Карпов дал алмаз Громо. Настоящий. Огромный. Он блестел, как звезда. Крябисс задержал дыхание.
— Всё, без вопросов, держите, — Громо убрал алмаз в карман и одобрительно кивнул. В его глазах мелькнуло уважение.
— А ты не будешь против, если я начну исследовать эту мазь? — Крябисс смотрел на Громо с любопытством учёного, который нашёл новый вид бактерий.
— Дай мне деньги, — Громо протянул руку, и его голос стал суше.
— Я за него могу заплатить, — Карпов полез в карман, не сводя с Громо глаз.
Карпов дал второй алмаз. Громо взял его и кивнул.
— Ладно, Крябисс. Я вам разрешаю исследовать мою мазь, — Громо убрал алмаз и слегка наклонил голову.
— Спасибо, хорошо, — Крябисс улыбнулся, и улыбка вышла благодарной, почти детской.
— Бля, мне надо идти. Всем пока, — Громо развернулся, и в его голосе было столько усталости, будто он нёс на плечах весь мир.
— Удачи, — Карпов махнул рукой, и в его голосе было тепло.
Громо ушёл, а Карпов и Крябисс остались одни.
— А откуда у тебя столько денег? И почему ты такой живучий? — Крябисс склонил голову, и в его голосе было искреннее любопытство, как у ребёнка, который спрашивает, почему небо синее.
— Я самый богатый в мультивселенной. А живучий из-за киборг-имплантов. Хоть голову отрежь, я буду жить, — Карпов усмехнулся, и его глаза блеснули. В этой усмешке было что-то опасное.
— Ну, удачи вам, Карпов. Мне надо тоже идти, — Крябисс выпрямился и поправил шорты.
— Хорошо. Надеюсь, ещё увидимся, — Карпов помахал ему, и его голос прозвучал искренне.
Крябисс помахал рукой и ушёл. Он зашёл за поворот. Остановился. Осмотрелся. Никого.
Крябисс создал серый портал, который отправлял в его созданное измерение. Портал загудел и раскрылся. Из него потянуло холодом.
— Пора возвращаться мне в моё королевство Нюкталанды, — Крябисс пробормотал себе под нос, бросил последний взгляд на улицу и шагнул в портал.