Максим спал крепким сном. Ему снилось что-то тёплое и размытое — не то детство, не то чужой сон, не то просто темнота. Он перевернулся на бок, потянулся, и в этот момент его тело потеряло равновесие. Глухой удар. Максим рухнул с кровати, запутавшись в одеяле.
Он проснулся. Резко. Сердце стучало где-то в горле. Одеяло лежало на нём, как мёртвый зверь. Максим скинул его и уставился в потолок. Потолок был чужой. Абсолютно. Не тот, что он знал. Другой цвет, другие трещины, другой свет, холодный, металлический, будто лился не из окна, а откуда-то сверху.
Он встал с пола, потирая ушибленный локоть, и подошёл к окну. Выглянул. Внизу простирался не город. Не улицы. Не Земля. Огромные купола, металлические платформы, туман, в котором плавали какие-то огни. Всё это двигалось, дышало, гудело.
— Выглядит как сон... но это точно не сон, бля, — Максим прижался лбом к холодному стеклу. Голос у него был тихий и растерянный.
И тут Максим обернулся. На другой стороне комнаты, в кресле, сидел человек. Чёрный плащ. Усы. Он сидел неподвижно, как статуя, и смотрел на Максима. Смотрел давно.
— Консул, здарова! А ты зачем себе усы отрастил, а? — Максим растянул губы в улыбке, но она вышла натянутой.
— Наконец-то проснулся. Сразу говорю: я не тот Консул, которого ты знаешь. Я Консул 413-Y, — он поднялся с кресла. Плащ тяжело упал вниз.
— А в чём разница моего Консула от тебя? Ну, кроме усов, — Максим сделал шаг вперёд, вглядываясь в его лицо.
— Я что, по-твоему, знаю? — Консул 413-Y пожал плечами, и в голосе мелькнула ленивая насмешка.
— Кстати, а ты меня знаешь? Хоть немного? — Максим всматривался, и в глазах мелькнула тревога.
— Нет. Я тебя впервые вижу, — Консул 413-Y покачал головой.
— Слушай, ты Консул 413-Y. А у тебя была, например, ну, команда? Или ты всегда один? — Максим попытался сменить тему, но голос чуть дрогнул.
— Нет. Никогда не было, — ответил он быстро, без раздумий.
— А зачем ты себе усы отрастил? — Максим снова вернулся к этому, уже с настойчивостью.
— Ох... долгая история. Но если ты готов, то я, так уж и быть, расскажу, — Консул 413-Y провёл пальцами по усам, и в этом жесте мелькнула усталость.
Максим кивнул. Медленно. Внимательно. Консул 413-Y начал рассказывать.
Неопределённое время назад.
Консул сидел рядом со своим братом Матвеем. Комната была маленькой, душной. На столе две кружки, обе недопитые. Пахло дешёвым табаком и чем-то кислым. За окном шумел город, но здесь, внутри, было тихо.
— Я больше не могу с тобой жить, — Матвей поднялся. Его голос был ровным, но в нём звенело отвращение. — Ты работаешь в работе, где тебе платят грязными деньгами, бля.
— Это ради того, чтобы спасти отца, который сейчас в больнице. Понимаешь? — Консул схватился за край стола. Костяшки побелели.
— Я бы всё принял, но не грязные деньги. Я сам пойду зарабатывать и спасать отца. А тебя я, к сожалению, покину. Прощай, брат, — Матвей шагнул к двери.
Матвей ушёл, хлопнув дверью. Звук ударил, как выстрел.
— Ну и пошёл нахуй. Ты мне и не сдался, — Консул процедил это сквозь зубы, но кулак его дрожал.
И тут рядом с Консулом открылся портал. Воздух задрожал, и из портала вышел Нейтрон Прайм. Его фигура заслонила свет. От него пахло озоном и чем-то горелым.
— Здарова, как всегда, Консул 413-Y. Дельце есть против одного гондона, по имени Прототип X. Он мешает моим планам, — Нейтрон Прайм говорил лениво, как о погоде.
— Прости, Нейтрон Прайм. Я не могу. Я не в настроении, — Консул даже не посмотрел на него.
Нейтрон Прайм ничего не сказал. Его лицо осталось каменным. Он был недоволен отказом. Секунда тишины — и он телепортировался к себе на базу.
— Какой же я идиот. Столько наговорил брату, — Консул опустил голову на руки. Плечи его задрожали.
Прошло несколько недель.
Консул 413-Y проснулся от взрывов. Дом трясся. С потолка сыпалась пыль. Где-то кричали. Он вскочил с кровати, сердце колотилось как бешеное.
— Чёрт! Что тут происходит?! — он схватился за спинку кровати, чтобы не упасть.
И тут он вспомнил брата. Сердце упало куда-то вниз.
— Надо узнать, что с братом, — Консул выдохнул, и голос его предательски дрогнул.
Консул выскочил на улицу. Всё горело. Дым. Крики. Люди бежали, не разбирая дороги. Он побежал, расталкивая их. Он нашёл его. Матвей стоял, а за его спиной возвышался Прототип X. Его рука сжимала голову Матвея. Пальцы впивались в череп.
— Консул... кажется, это мой конец. Прости, что я умру, — Матвей говорил тихо, без слёз.
Прототип X раздавил голову Матвея. Раздался мерзкий хруст. Тело рухнуло.
Консул 413-Y замер. Осознание ударило, как ледяная волна. Его самого близкого человека больше нет.
— Мне тут больше нечего делать. Но дать тебе перед уходом было приятно, однако, — Прототип X усмехнулся.
Прототип X растворился. Прямо в воздухе.
Консул с дрожащими руками подошёл к трупу брата. Ноги подкашивались. Он упал на колени.
— Брат! — закричал он. Крик разорвал дымное небо.
Настоящее.
— А после этого моего брата похоронили, — Консул 413-Y откинулся в кресле, и его голос стал глуше. — И я начал очень много пить пиво. А усы отрастил, может быть, отчасти от депрессии.
— Но ты ведь искал Прототипа X, чтобы ему отомстить? — Максим подался вперёд, и в его голосе прорезалось нетерпение.
— Да. Я пытался. Но он просто исчез. Я не мог его найти, сука, — Консул 413-Y покачал головой и провёл ладонью по лицу.
— А кто такой Нейтрон Прайм? — Максим склонил голову набок.
— Это мой бывший босс. С которым я давно не работаю, — Консул 413-Y ответил коротко, и в его тоне скользнула тень.
И тут Консул 413-Y вспомнил. Он резко выпрямился.
— Слушай, а твой Консул, случаем, не Консул 799-J? Просто я не знаю подробностей, какой у тебя Консул в команде.
— Да. А что такое? — Максим насторожился.
— После возвращения в свою вселенную скажи ему, чтобы он посетил Республику Консулов. Он там нужен, поверь мне.
— Хорошо. Я ему передам, — Максим кивнул.
Консул 413-Y поднялся и подошёл к стене. Нажал на панель, часть стены отъехала в сторону. За ней висела карта. Огромная, светящаяся, вся из точек и линий. Консул провёл по ней пальцем.
— Смотри. Вот это Империя. Вот это мы. А вот это твоя вселенная. Ты вообще понимаешь, как далеко тебя закинуло?
Максим подошёл ближе. Карта дрожала в воздухе.
— Ни хрена себе... — выдохнул он. — Это всё реально?
— Реальнее некуда, — Консул 413-Y усмехнулся.
— Кстати, я так и не рассказал, почему ты тут, — он закинул ногу на ногу, уже вернувшись в кресло.
— Ну, давай, расскажи.
— Конфедерация телепортировала тебя сюда, чтобы ты нам помог. Мы давно готовим войну против Империи. Мы пытались устроить всё мирно, но они убивали наших дипломатов и, как могли, занижали в новостях Империи, — Консул 413-Y говорил спокойно, но в его голосе кипела злость.
— Для чего вы готовите войну против войны? — Максим нахмурился, и его голос стал серьёзнее.
— Бля, ты чё, не знаешь? — Консул 413-Y усмехнулся, но усмешка вышла усталой. — Ладно, расскажу тебе то, что в Конфедерации многие знают. Конфедерация расширяет свои владения с помощью союзов и семейных объединений. А Империя расширяет свои территории с помощью войны и крови. Они устраивали геноцид множества рас. Многие расы пропали из мультивселенной. И нам не нравится из-за этого политика Империи. Мы, как можем, пытаемся их остановить. И твоя помощь особенно нужна. Ты ведь бывшая мощь Империи, которая отказалась от них и встала на сторону добра.
— Прости, но я, пожалуй, откажусь. Я ведь немощь. Я ничего не могу. Я просто обычный человек, — Максим опустил глаза и пожал плечами.
— Это не так, — Консул 413-Y ткнул в него пальцем. — Тебя создала Империя. Ты много раз стирал себе мозги. Ты, сука, всемогущее существо.
— Всё равно откажусь. Я ничем не смогу помочь. Прости, но это не моё дело, — Максим покачал головой.
— Да кем ты себя возомнил вообще, чувак? — Консул 413-Y вскочил, и его плащ взметнулся.
— Человеком, у которого есть своё мнение. И дело, — Максим посмотрел ему прямо в глаза.
— Без тебя Конфедерация проиграет. И всё из-за твоего ненужного мнения. Мы, нахуй, главный враг Империи, понимаешь? Выше неё идут только мой босс и какая-то ненужная Полиция Времени. В общем, без нас Империя будет властвовать везде, — Консул 413-Y наклонился к нему, и его голос упал до шёпота.
— Вы всё равно справитесь. Там, в Империи, максимум десять человекоподобных в армии. Они считают, что количество не важно. Главное — сила каждого воина, — Максим отвёл взгляд.
— Конфедерация считает, что количество решает. Но ты, сука, обязан будешь быть за нас, — Консул 413-Y ударил кулаком по столу.
Консул 413-Y уговаривал очень долго. Он ходил по комнате, размахивал руками, то сбавлял тон, то снова повышал. И в итоге смог его уговорить.
— Ладно. Я согласен помочь Конфедерации. Главное, чтобы везде был мир, и мы победим этих человекоподобных, — Максим выдохнул и кивнул.
— Кстати, Максим, не называй их человекоподобными. Они гуманоиды, как и люди на Земле.
— В смысле? Ты о чём?
— И даже это ты не знал? Класс, — Консул 413-Y хмыкнул. — Империя туда отправляла обезьян. Обезьяны это те, кто недоросли. А они не нужны были Империи, ибо были тупыми. И они, на удивление, смогли эволюционировать.
— Но ведь было два вида обезьян. Кто вторые?
— Вторые... они изначально. Не помню подробности, но они точно из-за Марса появились. Но, к сожалению или к счастью, эти обезьяны вымерли.
— Получается, я могу считать себя гуманоидом и человеком?
— Нет. Ты гуманоид. Конфедерация и Империя не считают людей отдельной расой.
— Это расизм, — Максим скрестил руки на груди.
— Всё, завали ебало уже. И идём. А то на болтовню много времени потратили, — Консул 413-Y махнул рукой и направился к двери.
Максим не сразу встал. Он ещё раз посмотрел на карту, которая всё ещё висела в воздухе. Светящиеся точки. Линии. Вселенные. Где-то там — его дом. Его Консул. Его команда.
— Слушай... а меня вообще ищут? Мои? Там, в моей вселенной? — Максим вдруг спросил, и его голос прозвучал тихо.
Консул 413-Y замер на секунду. Потом бросил через плечо:
— Ищут. Но не там.
Максим хотел переспросить, но Консул уже толкнул дверь.
Максим поднялся. Он подошёл к двери. Консул 413-Y уже стоял в проёме, нетерпеливо стуча пальцами по косяку.
— Ну? Долго ещё? — Консул 413-Y бросил через плечо.
— Иду, иду, — Максим ускорил шаг.
Они вышли. Дверь за ними закрылась с тихим шипением. Впереди лежал коридор. Холодный. Металлический. Чужой. Максим сделал шаг. Потом ещё один. И пошёл.
Максим идёт к Конфедерации.
Продолжение следует в главе 4.1!