Алексей шёл по коридору. Дом был тихим, как никогда. Свет тусклый, где-то капала вода. Он подошёл к двери Консула и потянул ручку. Заперто.
— Не понял, — Алексей нахмурился и дёрнул ещё раз. Ручка не поддалась. Он приложил ухо к двери. Тишина.
Алексей постучал. Три удара. Гулко.
— Эй, Консул, ты там? Просто ты стал редко выходить из своей комнаты, и я волнуюсь, что у тебя что-то не так, — Алексей прижался ухом к двери. Тишина. Он уже хотел уйти.
Вдруг из комнаты Консула послышался звук. Глухой удар. Как будто что-то тяжёлое упало на пол. Потом ещё один. И ещё.
Алексей замер. Он представил, как Консул стоит там, в темноте, с гирей в руках. Как бьёт ею об пол. Снова и снова. Как пот стекает по его лицу. Как он не спит уже которую ночь. Алексей сглотнул. Ему стало не по себе.
Через пару секунд Консул открыл дверь.
Он был весь в поту. Пот стекал по лицу, по груди, по спине. В одних тёмно-зелёных штанах. В руках он держал гирю. Тяжёлую. Чугунную. Пальцы побелели от напряжения. Глаза были красными, как у человека, который не спал несколько суток.
— Ты что-то хотел? — Консул смотрел на Алексея. Голос ровный, но дыхание сбилось. Он даже не пытался его выровнять.
— Что с тобой, Консул? — Алексей шагнул назад. В его голосе была тревога. — Почему ты стал редко выходить из дома? А особенно из своей комнаты?
Алексей решил зайти в комнату Консула. Консул был не против. Он отступил в сторону.
Алексей зашёл и замер. Глаза расширились. Он не ожидал увидеть то, что увидел.
— Твою мать, Консул! Твоя комната стала спортивным залом! — Алексей обвёл взглядом комнату. Штанга. Гантели. Турник. Маты. Всё было заставлено железом.
И тут Алексей увидел доску. Она висела на стене. На ней были фотографии Распада. Рисунки. Схемы. Заметки. Красные линии. Всё было испещрено пометками.
— Значит, ты готовишь против него план? — Алексей повернулся к Консулу. В его голосе было удивление, смешанное с уважением.
Консул отпустил гирю на пол. Она упала с глухим стуком. Пол задрожал.
— Я не знаю, как придумать план, — Консул сжал руку. Костяшки побелели. В его голосе была злость. На себя. Он смотрел на доску так, будто она его предала.
— А из-за чего? — Алексей подошёл ближе. Он говорил тихо, чтобы не давить.
— После похмелья я не могу здраво мыслить. А я не выпивал очень давно. Мне вредно пить, — Консул смотрел на доску. В его голосе была усталость. Он потёр лицо ладонью.
Консул посмотрел на свою доску. Потом на Алексея. Что-то в его взгляде изменилось. Решимость. Он выпрямился.
— Я отправлюсь к Распаду прямо сейчас, — Консул шагнул к двери. Его шаги были тяжёлыми.
— Мне кажется, сейчас слишком рано, — Алексей преградил ему путь. Он говорил осторожно, но твёрдо.
— Ты думаешь, я буду ждать дальше? Я сколько времени ждал, чтобы его убить? — Консул говорил тихо, но в его голосе была сталь. Он смотрел Алексею прямо в глаза.
Алексей отступил. Он понял, что спорить бесполезно. Вздохнул.
Алексей вышел из комнаты Консула.
А Консул зашёл в свою комнату. Он одел чёрную футболку и чёрные очки. Поправил их на носу. Посмотрел на себя в зеркало. Кивнул.
— Идёшь, сука, со мной прямо сейчас, — Консул схватил Алексея за плечо. Хватка была железной. Алексей поморщился.
Консул вышел из своей комнаты и направился в прихожую. Поднялся на второй этаж к Архаиму. Выбил дверь ногой. Она слетела с петель.
— И ты, сука, идёшь ко мне, — Консул смотрел на Архаима. В его голосе не было вопроса. Только приказ.
Архаим лежал на кровати. Он даже не успел понять, что произошло. Дверь валялась на полу. Архаим медленно сел. Его лицо вытянулось. В глазах был страх, смешанный с яростью.
Архаим смотрел на сломанную дверь. Потом на Консула. Он хотел что-то сказать. Что-то злое. Но не сказал. Просто смотрел, как Консул разворачивается и уходит. Архаим остался сидеть на кровати. В комнате стало тихо. Только ветер за окном. Архаим сжал кулаки. Его руки дрожали.
— Ты охуел, Консул?! — Архаим вскочил. Его голос сорвался.
— За мной, — Консул уже развернулся и пошёл вниз. Он даже не обернулся.
Архаим постоял секунду, глядя на сломанную дверь. Потом выругался сквозь зубы и пошёл следом.
Консул спустился на первый этаж и зашёл в кухню, где сидели Серго Морган и Пельмень Шериф.
— А, и да, за мной, — Консул махнул рукой.
Пельмень Шериф встал со стула. Без вопросов. В его глазах была решимость.
— Хорошо, я с тобой хоть куда, Консул, — Пельмень Шериф кивнул. Голос был твёрдым.
Консул и все вышли на улицу. Ночной воздух был сырым, пахло мокрым асфальтом и чем-то горелым. На крыльце их ждал Андрей Сайрекс. Он стоял, скрестив руки, и смотрел на Консула.
— Наконец-то ты готов, — Андрей Сайрекс кивнул. В его голосе было одобрение, но глаза оставались холодными.
— Консул, что за хуйня вообще?! — Архаим вышел вперёд. Его руки всё ещё дрожали после выбитой двери. Он смотрел на Консула с яростью и непониманием. Лицо покраснело, желваки заходили.
— Я хочу убить Распада, — Консул произнёс это твёрдо. Он смотрел прямо перед собой, не мигая.
Серго Морган это очень хорошо услышал. Что-то в нём дрогнуло. Он замер. Его лицо на секунду изменилось — как будто он вспомнил что-то, что не должен был помнить. Рука непроизвольно сжалась в кулак. Но никто этого не заметил. Все смотрели на Консула.
— Консул, я в ахуе! Ты ебанат финального уровня! — Архаим всплеснул руками. Его голос сорвался на крик.
— Консул, давай выйдем, поговорим на заднем дворе, — Серго Морган шагнул к нему. Его голос был тихим, но настойчивым. Он смотрел на Консула так, будто хотел что-то важное сказать.
Консул кивнул, и они пошли за двор.
Но тут они оба остановились из-за того, что там лежало дерево. Огромное, с вывороченными корнями. Оно перегородило половину двора.
— Бля, я забыл убрать, — Консул потёр затылок. Он посмотрел на дерево, потом на Серго. В его голосе была досада.
Серго Морган не ответил. Он смотрел на дерево. Долго. Слишком долго. Его взгляд застыл на вывороченных корнях, на комьях земли, на сломанных ветках. Что-то в этом зрелище его зацепило. Он нахмурился. Потом его лицо дрогнуло. Как будто он увидел не дерево, а что-то другое. Что-то из другой жизни.
— Серго? — Консул окликнул его.
Серго Морган моргнул. Медленно. Он вернулся в реальность. Но в его глазах осталось что-то тяжёлое.
— Да. Идём, — он сказал это тихо. И пошёл дальше, не оборачиваясь.
Консул посмотрел ему вслед. Он хотел что-то спросить, но не стал. Просто пошёл следом.
Они пошли дальше. Там была могила, в которой они вновь закопали Лöсяру. Но без железного креста. Земля была свежая, влажная.
Они дошли до второго гаража. Консул остановился. Он облокотился на стену.
— Говори, чего хотел, — Консул повернулся к Серго. В его голосе была усталость. Он смотрел на Серго внимательно.
— Совсем недавно я получил воспоминания из другой вселенной. Это был такой же случай, о котором ты мне рассказал, — Серго Морган говорил тихо. Его глаза смотрели в сторону. Он нервно теребил край куртки.
— Стоп. Насколько недавно? — Консул шагнул к нему. Его глаза расширились. — Погоди. Неужели ты мой Серго Морган из моей вселенной? Или я ничего не понимаю?
— Это было после того, как ты убил Лöсяру. И да. Я твой Серго Морган. Которого Распад убил лазерным лучом прямо в спину, — Серго Морган опустил глаза. Его голос дрогнул.
И тут Консул обнял Серго Моргана. Крепко. Так, что кости хрустнули. Он ничего не сказал. Просто держал его. Его плечи задрожали.
— Я понимаю тебя. Но всё-таки сейчас не до этого. Ты ведь должен убить Распада, — Серго Морган похлопал его по спине. Его голос дрогнул. Он отстранился и посмотрел Консулу в глаза.
— Да. Ты прав, — Консул разжал объятия. Он вытер лицо рукой. Глаза были красными.
Консул вернулся к Сайрексу. Он шёл быстро, не оглядываясь.
— Консул, мы тут обдумали, пока вас не было, и решили, что вся команда не должна отправляться. Иначе будет больше потерь. Кто-то должен остаться, а кто-то пойти, — Андрей Сайрекс говорил спокойно. Он смотрел на Консула. В его голосе была уверенность.
Консул начал задумываться. Кого же взять? В мыслях Консула были Алексей и Сайрекс. Они будут полезны. Но кого-то не хватает.
Но тут он вспомнил Архаима.
Консул указал на Архаима.
— Ты отправляешься за мной. Сайрекс и Алексей тоже, — Консул говорил твёрдо. Он смотрел на Архаима.
Архаим как-то хотел отказаться. Он открыл рот. Глаза забегали. Но потом понял, что сейчас лучше не стоит. Он только кивнул. Медленно. В его глазах была обречённость.
Консул открыл дверь для летающего корабля. Он залез в него.
— Вам всем удачи. А я с Сайрексом, Алексеем и Архаимом отправляюсь в Империю, — Консул говорил твёрдо. Он смотрел на остающихся. В его голосе не было сомнений, но взгляд был тяжёлым. Он знал, что кого-то из них может больше не увидеть. Губы сжались в тонкую линию.
Сайрекс, Алексей и Архаим зашли в летающий корабль. Архаим шёл медленно, последним. Он ещё раз обернулся на дом. На крыльцо. На двор. Потом вздохнул, сжал зубы и зашёл внутрь. Его руки дрожали, но он никому не сказал.
— Расскажи, почему именно Империя, если Распада там нет давно? — Андрей Сайрекс уселся рядом с Консулом. Он смотрел на него внимательно. В его голосе была осторожность, как будто он боялся услышать ответ.
— Мой доверенный человек, который сливает мне информацию, рассказал мне, что Распад вернулся в Империю, — Консул говорил спокойно. Он смотрел на панель управления. Пальцы крепко сжали рычаг. — Кто этот тип, я рассказывать не буду. Но скажу одно: он очень любит деньги.
— Любит деньги? — Сайрекс прищурился. Его бровь поползла вверх.
— Очень, — Консул кивнул. Он не улыбнулся. Его лицо осталось каменным.
Консул включил летающий корабль. Двигатели загудели. Пол завибрировал. Корабль мгновенно телепортировался недалеко от Империю.
Алексея вырвало. Прямо на пол. Он согнулся пополам. Его лицо стало белым, как мел. Руки тряслись.
— А знаешь что? Я уже привык к резкому переходу, — Архаим ухмыльнулся. Он даже не покачнулся. В его голосе была гордость. Он сложил руки на груди.
— А я до сих пор не привыкну, — Алексей вытер рот рукавом. Его руки дрожали. Он смотрел на лужу блевоты под ногами. В его глазах было отвращение.
Корабль летел сквозь пустоту. За окном мелькали звёзды. Архаим сидел с закрытыми глазами. Он не спал. Просто сидел. Алексей теребил ремень. Туда-сюда. Туда-сюда. Его пальцы не находили покоя. Сайрекс изучал карту Империи на планшете. Экран светился синим, отражаясь в его глазах.
— Долго ещё? — Алексей не выдержал. Его голос дрогнул.
— Нет, — Сайрекс даже не поднял головы.
— Ты это уже десятый раз спрашиваешь, — Архаим открыл глаза. В его голосе было раздражение.
— Мне не по себе, — Алексей пожал плечами. Он смотрел в пол.
— Всем не по себе, — Архаим закрыл глаза обратно.
Консул молчал. Он смотрел в окно. Его лицо было каменным. Только желваки ходили.
Консул и остальные вышли из летающего корабля. Они направились в железное кольцо. Гул металла. Холодный воздух. Всё вокруг было серым и безжизненным. Ни окон, ни дверей. Только металл. Архаим поёжился.
Они вошли в столицу Империи. Огромные коридоры. Бесконечные стены. Каждый шаг отдавался эхом.
Они шли по коридору. Гул металла. Холод. И тут Консул остановился. Он наклонился. На полу была кровь. Свежая. Ещё блестела.
— Смотри, — Консул указал пальцем. Его голос стал тише.
Сайрекс подошёл. Присел. Провёл пальцем по пятну. Его лицо напряглось.
— Ещё тёплая. Кто-то был здесь недавно.
— Или кто-то умер здесь недавно, — Архаим оглянулся. Он сжал кулаки. Его плечи напряглись.
Алексей сглотнул. Он смотрел на кровь. Его лицо побледнело. Он отвернулся.
— Идём дальше. Только тихо, — Консул выпрямился. Он пошёл первым. Шаги стали мягче.
Дальше они нашли сломанную дверь. Сорванную с петель. Металл был смят.
— Тут кто-то очень сильный, — Сайрекс потрогал дверь. Его пальцы прошлись по вмятинам.
— Или очень злой, — Консул смотрел на дверь. Его глаза сузились.
— Я с Алексеем иду направо. А вы налево, — Консул указал рукой. Он посмотрел на Архаима и Сайрекса. В его голосе была твёрдость, не терпящая возражений.
Консул с Алексеем пошли направо, а Архаим и Сайрекс налево.
Архаим и Сайрекс шли по коридору. Молча. Гул металла. Шаги отдавались эхом. Архаим смотрел под ноги. Сайрекс изучал стены. Никто не говорил. Просто шли. Тишина давила.
Первым тишину нарушил Архаим.
— Слушай, а ты любишь макароны с сыром? — он спросил это так буднично, будто они стояли на кухне, а не в железном кольце Империи. В его голосе не было ни капли иронии.
Сайрекс остановился. Он повернулся к Архаиму. На его лице было недоумение. Брови поползли вверх.
— Чё бля? — Сайрекс прищурился.
— Ну, макароны с сыром. Любишь? — Архаим пожал плечами. Он даже не улыбнулся.
— Мы в столице Империи. Тут может быть опасно. А ты про макароны? — Сайрекс покачал головой. В его голосе было раздражение.
— Просто спросил, — Архаим отвернулся. Его лицо стало хмурым.
Они пошли дальше. Сайрекс всё ещё качал головой. Архаим молчал. Но в тишине было что-то тяжелее, чем раньше.
И тут они услышали звук. Металлический. Лязг. Как будто что-то тяжёлое тащили по полу. Потом ещё раз. Ближе.
Архаим остановился. Сайрекс тоже. Они переглянулись. В их глазах был страх.
— Ты слышал? — прошептал Архаим. Его голос дрожал.
— Ага, — Сайрекс сжал кулаки. Его лицо стало серьёзным.
Из тени вышел киборг. Не просто киборг. Сука, киборг Лöсяра. Его глаза горели красным. Металлические руки блестели. Он улыбнулся. Улыбка вышла холодной. Мертвецкой.
— Вы... — Лöсяра шагнул к ним. Его голос скрежетал, как ржавое железо. — Я вас... нашёл...
Лöсяра прыгнул на них.
— Я готов ко всему, — Консул сжал кулаки. Он шёл уверенно. Его шаги отдавались эхом. В глазах Уверенность.
Консул и Алексей шли по железному полу. Они осматривали стены, заходили во всякие комнаты. Они нашли даже лабораторию. Только вот она была разрушенная. Всё разбито. Оборудование искорёжено. Стекло хрустело под ногами. Алексей поморщился. Его лицо скривилось.
Консул и Алексей шли по коридору. И тут Консул остановился. Он поднял руку. Алексей замер. Его дыхание сбилось.
— Что? — прошептал Алексей. Его голос дрожал.
— Тише, — Консул прислушался. Его тело напряглось.
Тишина. Но не полная. Где-то капала вода. И ещё что-то. Шаги. Лёгкие. Как будто кто-то шёл на цыпочках. Но шаги были не их.
Консул посмотрел на Алексея. Алексей кивнул. Он тоже слышал. Они переглянулись. Консул показал руками — «направо». Алексей кивнул.
Они пошли дальше. Медленно. Консул не сводил глаз с тени впереди. Тень шевельнулась.
— Я знаю, что ты там, — Консул говорил громко. — Выходи.
Тишина. Потом из тени вышел Ново.
— Я-то думал, вы меня не заметили. Я удивлён, что такие глупцы, как вы, заметили меня, — Ново усмехнулся. Усмешка вышла холодной. Он смотрел на них сверху вниз. В его глазах было презрение.
— Почему мы глупцы? — Алексей прищурился. Он сжал кулаки. Его голос стал ниже. В нём закипала злость.
— Вы называете себя людьми, хотя вы чистокровные гуманоиды, — Ново скрестил руки. В его голосе было презрение.
— А ты тут местный? — Консул смотрел на него. Он не двигался. Только глаза сузились. В них был холодный интерес.
— Нет. Я отправился сюда для того, чтобы свергнуть четвёртого императора, — Ново говорил спокойно. Он смотрел на Консула.
Консул начал в чём-то подозревать Ново. Он вгляделся в его лицо. Что-то знакомое. Что-то неуловимое. Как будто он уже видел его. Где-то. Когда-то.
— Кого-то ты мне напоминаешь. Ладно, не важно. Не хочешь ли ты пойти с нами? Нам этот четвёртый император отчасти тоже нужен, — Консул протянул руку.
Ново посмотрел на руку. Потом на Консула. Потом снова на руку. Его лицо дрогнуло.
— Хорошо. Я не против временного объединения, — Ново пожал руку. Хватка была крепкой.
Продолжение Следует в 7.1!