«Какой же я был полный придурок». Эли
Брайан сжал кулаки, услышав её слова и вспомнив прошлое. На душе у него скребли кошки, ему хотелось всё вокруг крушить и ломать, но он всё же заставил себя успокоиться.
— Госпожа Шарлотта, вы великая женщина. — Шерли пристально посмотрела на Шарлотту и произнесла это с глубоким чувством. В её голосе звучало искреннее восхищение.
— Я вовсе не великая женщина, директор. Я просто иду по стопам своей матери. — Шарлотта покачала головой и вежливо ответила.
— Значит, ваша мать была поистине великой женщиной. — Шерли прониклась к ней ещё большим уважением.
— Да, она была замечательной матерью и прекрасной женой. — Шарлотта улыбнулась, вспоминая маму. Она всегда была доброй, мягкой и округляла Шарлотту заботой.
Именно благодаря ей Шарлотта смогла вытерпеть столько всего. На её месте любая другая девушка давно бы уже бросила Брайана, пусть даже их любовь была самой настоящей.
«Я возмещу ей всё до последней капли. Шар, клянусь, я сделаю тебя самой счастливой женщиной на свете». Брайан с решимостью сжал кулаки. Он прекрасно понимал, как сильно провинился перед ней в прошлом.
Теперь у него появился шанс исправить свои ошибки. Раньше у него была лишь одна миссия — стать сильнее. Эта цель никуда не делась, но теперь к ней добавилась ещё одна.
Сделать Шарлотту счастливой!
С другой стороны, Эленор Батори совершенно не знала, как на это реагировать. В её голове крутилась лишь одна мысль.
«Мама, неужели ты вообще сможешь с ней тягаться?»
Раньше она была бесконечно уверена в своей матери. Мало того что та была сильной и красивой, она ещё окружила её заботой и любовью. Но по сравнению с Шарлоттой она явно во многом проигрывала.
Как только что сказала Шарлотта, даже если она могла бы стать прекрасной матерью, женой ей не быть. Так какой смысл быть вместе, если она даже не может стать его женой?
Будь Брайан обычным мужчиной, всё было бы гораздо проще. Но он вовсе не обычный человек. Хотя она до сих пор не знала истинных масштабов его влияния в УМА, она была уверена, что оно огромно.
По крайней мере, даже после ухода из УМА он всё ещё мог влиять на их дела. Обычно люди после получения такого высокого поста даже уйти оттуда не могут.
Она до сих пор не понимала, как ему удалось покинуть УМА и как он смог убедить их руководство. Казалось, её отец был способен в одиночку вершить судьбы всего Универсального боевого альянса. Так что Брайана невозможно было купить ни силой, ни происхождением.
Единственный способ стать его женой — завоевать его сердце. Но теперь его сердце принадлежало другой. И хотя девочка не знала, что они уже вместе, она понимала: их отношения будут становиться только крепче.
А если это случится, её матери останется только отступить. Но если мать сдастся, неужели ей самой придётся бросить отца?
Пусть она и не любила его так сильно, как маму, он всё равно оставался её отцом. Жизнь в разлуке с ним делала её опустошенной, но теперь эту пустоту заполнил он. Эли просто не вынесла бы мысли о том, чтобы снова уйти и остаться с зияющей дырой в душе.
Но и маму она бросать не хотела.
«Неужели я действительно ничего не могу с этим поделать?» — спрашивала себя Эленор Батори, но в голове не было ни единой здравой мысли.
— Ну что же, я задала достаточно вопросов мистеру Брайану и госпоже Шарлотте. Теперь мне бы хотелось расспросить Эленор Батори. — Голос Шерли застал девочку врасплох.
Эленор Батори уставилась на Шерли, живо припоминая слова папочки.
«Если директор спросит тебя о маме, просто думай о ней и отвечай вежливо. Поскольку в личном деле указан целый год совместной жизни, будет куда правдоподобнее, если ты скажешь, что любишь маму сильнее папы». Эли
— Эленор Батори, разобравшись в ситуации вашей семьи, я бы хотела задать один вопрос. Кого из родителей ты любишь больше всего? — Точно как и предполагал Брайан, Шерли задала именно этот вопрос.
Но почему-то Эли не смогла ответить с ходу. Брайан слегка запаниковал, не понимая, почему девочка так долго тянет с ответом. Шерли тоже нахмурилась, но вскоре Эли наконец заговорила.
— Я люблю их одинаково. Для меня папочка и мамочка — это весь мир.
Услышав этот ответ, Брайан и Шарлотта широко раскрыли глаза. И хотя Шарлотта тоже была тронута до глубины души, Брайан испытал самый настоящий шок.
Шарлотта уже рассказала ему о Люси и о том, зачем Эли здесь появилась. Он и сам догадался обо всём ещё до её слов. Именно поэтому он всегда думал, будто Эли любит его куда меньше, чем мать.
И он уважал её выбор. В конце концов, его не было рядом целых восемь лет. Он и не рассчитывал, что она будет любить его так же горячо, как маму. Но этот ответ просто выбил у него почву из-под ног и заставил прослезиться.
В этих словах не было ни капли лжи. Казалось, они шли прямо из глубины детского сердечка.
— Честно говоря, я думала, что ты больше привязана к отцу, но здорово, что ты любишь их обоих. А теперь не могла бы ты рассказать побольше о своих маме и папе? Что тебе в них нравится? А что, наоборот, раздражает? — спросила Шерли.
Эли кивнула и произнесла: — Я люблю маму. Больше всего мне нравится, как она готовит. У неё получается очень вкусно. Когда она рядом с папой, она начинает вести себя немного по-детски, но о обо мне заботится отлично. А ещё она не разрешает мне спать одной.
— Она помогает мне одеваться и купает меня. Когда мне становится страшно или тревожно, я всегда разговариваю с ней. От этого мне становится так радостно.
— Папу я тоже очень люблю. Он заботливый отец, хоть и нечасто играет со мной. Иногда он поддерживает маму больше, чем меня, и тогда я жутко злюсь. Но стоит мне о чём-то попросить, он тут же всё мне купит.
— Папа тоже обожает мамину стряпню. И он невероятно умный. Как и в случае с мамой, когда меня одолевают страхи, я прижимаюсь к папе, и мне сразу становится спокойно и безопасно.
Когда она это произнесла, сердца Брайана и Шарлотты затрепетали. Они переживали удар за ударом. Ни один из них не мог взять в толк, к чему она клонит.
Ведь всё, что она только что наговорила про мать, на самом деле относилось вовсе не к биологической матери. Она описывала Шарлотту.
Они оба прекрасно знали, что Люси никогда даже не купала собственного ребенка. Она не готовила еду и не помогала ей одеваться. Более того, Эли как-то признавалась Брайану, что с трехлетнего возраста спала в одной комнате со старшей горничной того особняка.
Так что фраза о том, что она «разговаривает» с мамой, на самом деле означала её постоянные ссоры и пикировки с Шарлоттой.
От этой догадки Шарлотта задрожала всем телом и подумала:
«Так вот почему она вечно пыталась со мной задираться… Ей просто было тревожно и одиноко?»
Её глаза расширились от изумления. Она отказывалась в это верить, но в то же время отчаянно хотела, чтобы это оказалось правдой. Казалось, с самого начала Эли лишь притворялась, но обоим так хотелось верить её словам.
Потому что сама мысль об этом делала их невероятно счастливыми.
— Я так рада услышать о вашей семейной жизни. Вы сделали мой день! Поздравляю, Эленор Батори, с этого момента ты — официальная ученица Академии Уайтлок. И хотя я обычно не поднимаю эту тему, судя по вашему досье, мистер Брайан, вы больше не состоите в УМА.
— Вы уверены, что сможете потянуть обучение дочери в Академии Уайтлок? Она поступила не по стипендии, а учиться здесь стоит огромных денег.
Услышав это, Брайан улыбнулся и ответил: — Не переживайте, директор. Если бы мы не были готовы к расходам, мы бы сюда даже не совались.
— Отлично! Возьмите это и внимательно изучите. Здесь прописано всё, что от вас требуется как от родителей студентки. Поскольку у нас в академии все носят форму, вы можете привезти её через три дня.
— С тех пор ей строго запрещено пропускать занятия без уважительной причины или болезни. О родительских собраниях мы будем уведомлять вас за неделю.
— Благодарю вас за то, что приняли её в академию! — слегка поклонившись, сказал Брайан.
— Наш долг — обучать одаренных детей. Не переживайте за неё, ей здесь понравится. Кстати, в течение двух дней мы пришлем вам специальные часы для Эленор Батори. Они будут подавлять ауру её крови, как только она пересечет границу академии.
— Что касается остальных правил, надеюсь, вы найдете их в этой брошюре. — С улыбкой ответила Шерли.
— Тогда мы пойдем. — Брайан кивнул и вместе с Шарлоттой и Эленор Батори покинул кабинет директора.
— Фух! Всё прошло как по маслу. — Брайан тяжело вздохнул с облегчением, закрывая за ними дверь.
— И правда! Я так переживала из-за этого собеседования. К счастью, директор оказалась понимающей женщиной. — Шарлотта кивнула.
— Папочка, почему-то я ужасно устала. — Эленор Батори сладко зевала, широко раскинув руки.
Брайан подхватил её на руки и сказал: — Ты ведь забыла поделиться со мной кровью. Шарлотта, пожалуйста, напоминай мне об этом, я вечно забываю.
— Не волнуйся, я буду следить. А теперь пошли домой! — Шарлотта улыбнулась и кивнула.
В конце концов все трое покинули территорию академии и спустя двадцать минут благополучно добрались до дома.
Как только они переступили порог, Брайан закатал рукав и произнёс:
— Кусай!