В тени большой золотой крыши…
— Да-да! — раздался милый голосок из малютки-младенца. Женщина с серебряными волосами и красными глазами смотрела на малышку, у которой были такие же глаза и волосы, но чуть иное строение лица.
— Да-да! — снова произнёс ребёнок, но в глазах женщины мелькнула тень печали. Впрочем, она быстро заметила движение малышки и улыбнулась ей.
— Эленор, почему ты не скажешь «ма-ма»? Ну же, скажи «ма-ма»! — Женщина попыталась уговорить дочь, но, к сожалению, та продолжала твердить одно и то же.
— Да-да!
Она глубоко вздохнула и посмотрела на стоявшую рядом служанку.
— Алиша, подержи её немного!
— Слушаюсь, моя Королева! — Алиша кивнула и приняла ребёнка из её объятий. Покинув материнские объятия, малышка не заплакала, а лишь продолжила бормотать: «Да-да».
Женщина повернулась и зашагала прочь. Спустя некоторое время она оказалась перед огромным залом. Посередине зала лежал большой валун, а позади него медитировала пожилая женщина.
— Великий Пророк, я хочу привести его сюда, — произнесла она, едва подойдя ближе.
Великий Пророк открыла глаза и ответила: — Люси, я уже говорила тебе об этом. И мой ответ останется прежним.
— Смерть! Смерть! Смерть! Ты повторяла это уже сотню раз. Я — сильнейшее существо на этой земле. Нет никого, кого я не смогла бы защитить. Почему ты так боишься его гибели? — Люси топнула ногой оземь и закричала на неё.
— Люси, неужели ты думаешь, что моё пророчество ошибочно? — Великий Пророк не стала спорить, а вместо этого задала ей вопрос.
Этот вопрос мгновенно остудил её пыл. Она не смогла вымолвить ни слова, ведь Великий Пророк ещё ни разу не изрекла ложного пророчества. Пусть детали и могли измениться, исход оставался неизменным.
— Люси, Брайан Джексон — надежда нашей земли. Мы больше не идем путем той планеты. Мы — лишь изгнанники. Если мы хотим стать сильнее, мы должны сделать сильнее нашу планету.
— И нашего потенциала на это не хватит. Даже оборотням в одиночку не справиться. Нам нужны люди. Именно поэтому мы подписали Мирный договор. Надежда не должна угаснуть, — громко произнесла Великий Пророк, но голос её не вырвался за пределы зала.
Люси глубоко вздохнула и сказала: — И всё же я приведу его сюда.
Услышав её слова, Великий Пророк пристально посмотрела на неё.
— Он отец. Он заслуживает знать, что у него есть дочь. Я люблю его. Я влюбилась в него, когда ему было всего десять. Всё это время я следовала за ним из тени, но больше не могу продолжать в том же духе.
— Я хочу быть его женой. Я хочу выйти за него замуж. Эленор заслуживает видеть своего отца. Она заслуживает называть его папой прямо при нем. Он заслуживает взять её на руки и вырастить. Какая жена не позволит своему мужу узнать, что у него есть ребёнок?
— Скажи мне! Какой женой я буду, если не признаюсь ему в любви?
— ПОТОМУ ЧТО ОН УМРЕТ.
Взревела Великий Пророк.
Люси вновь умолкла.
— В течение десяти лет после рождения его ребенка тебе запрещено с ним видеться. Такова воля судьбы, — попыталась вразумить её Великий Пророк.
Но Люси не желала слушать и резко возразила:
— Тогда плевать мне на эту судьбу! Зачем я вообще стала сильнейшей на земле? Разве не для того, чтобы защитить свою семью? Он — моя семья. Он — мой муж. Какая польза от этой силы, если я не могу использовать её, чтобы защитить его?
— Я больше не стану тебя слушать. Я знаю, что ты не сможешь меня остановить. Я пришла сюда лишь затем, чтобы предупредить. Эленор уже исполнился год. Теперь ей нужен отец рядом.
— Что же до его защиты — это моя забота. Я защищу его во что бы то ни стало.
Затем она повернулась. В этот момент в её сторону полетел хрустальный шар. Впрочем, она ловко поймала его и обернулась.
— Это лучший талисман на удачу из всех, что я создала. Он стоил мне пятидесяти лет жизни. Надеюсь, это рассеет то невезение, которое ты собираешься навлечь, — ответила Великий Пророк и закрыла глаза.
— Мне не нужна такая вещица. Как я уже сказала, я защищу его при любых обстоятельствах. Но так уж и быть, оставлю его у себя, чтобы ты успокоилась.
Люси наконец улыбнулась и взмыла ввысь с невероятной скоростью.
Пять минут спустя.
Она замерла перед воротами, широко распахнув глаза.
Внутри ворот вампирские когти сразили двух людей, отбросив прочь двадцатилетнего парня. Падая, они успели дернуть чеку бомбы.
Бум!
Пожертвовав жизнями, они утащили за собой нескольких вампиров. Но это лишь разожгло пламя мести в глазах юноши. Слезы катились по его щекам, когда он испустил дикий вопль:
— Идите сюда, пиявки! Я перебью каждого из вас. Я истреблю вампиров с лица земли!
В этот миг его тело покрылось металлическими пластинами.
— Почему? Я же мог защитить себя. Почему вы сдались? — взревел он, глядя в небо. Он не понимал, почему его родители сдались, ведь созданная им металлическая броня отражала атаки вампиров.
Увы, он не постиг их истинных намерений. Его металлическую бронированную оболочку пронзили когти другого вампира. Только в этот момент до него дошло, что имевшихся у него знаний было недостаточно для защиты.
Если бы только у него была сила супергероев! Если бы только он обладал мощью, способной сокрушить этих упырей! Именно тогда Брайан по-настоящему осознал всю важность силы.
И в тот самый момент, когда другой вампир попытался пробить его тело насквозь через образовавшуюся пробоину, хлынуло мощнейшее давление.
Люси направилась к нему, а по её щекам струились слезы.
— Пожалуйста, не ненавидь меня! Я правда этого не планировала.
Она умоляла. В этот момент сильнейшее существо в мире умоляло какого-то парня.
Но в его глазах читалась лишь ненависть. Брайан мгновенно всё вспомнил, а в следующий миг в его памяти всплыл образ другой обладательницы таких же волос и глаз.
— Ты? Ты ведь тоже одна из них, да? Из-за тебя мертвы мои родители. Ненавижу тебя, тварь! Сдохни!
Брайан сжал острый кусок металла и попытался вонзить его в неё.
Шмяк!
Но она не смогла этого остановить. Да она и не пыталась. Она лишь подняла руку и сжала кулак.
Всплеск! Всплеск! Всплеск! Всплеск!
Один за другим попадали десятки голов — все они принадлежали тем вампирам. Она перебила их всех до единого, но не сумела отразить его удар. Внезапно она обвила руками его тело.
— Прости! Всхлип! Всхлип! Я понимаю, почему она запрещала мне сюда приходить. Я всё понимаю. Прости меня. Прости.
— Пус… ти…… меня… — Брайан попытался вырваться, но, к сожалению, не смог освободиться. Она держала его так крепко, что при желании могла бы задушить.
— У тебя есть дочь. Ты можешь ненавидеть меня, но умоляю, не ненавидь её! — Рассудок Брайана мгновенно отключился. Его гениальный ум рухнул в одночасье. Он не мог поверить собственным ушам.
— Думаю, на этом достаточно. Если зайти дальше, я не смогу стереть его воспоминания, — внезапно за спиной у Люси появилась Великий Пророк и коснулась лба Брайана.
В следующее мгновение его тело обмякло и стало заваливаться, но она вовремя подхватила его и повернулась к Великому Пророку.
— Зачем?
— Случившееся не воротишь, но ранам нужно время затянуться. Тебе не нужно появляться перед ним. Тебе не нужно заставлять его помнить эти минуты.
— Я запечатала это в глубине его разума. Однажды, когда вся его ненависть к вампирам угаснет, он в конце концов узнает правду. Пойдем домой! Раз уж твой банк крови пустеет, можешь использовать ту сферу, чтобы приходить сюда и тайком забирать его кровь каждый месяц.
— Но тебе запрещено показываться ему на глаза в течение восьми лет. — Великий Пророк развернулась и медленно зашагала прочь.
Люси закусила губу, глядя на Брайана. Рана от нанесенного им удара уже затянулась. Оставив толику своей ауры для его защиты, она бросилась прочь.
— Разве ты не говорила про десять лет?
— Да, изначально срок составлял десять лет. Но поскольку этот инцидент уже исчерпал часть того невезения, временной лимит сократился до восьми лет. И всё же я советую тебе подождать, пока он сам все вспомнит, иначе придётся изо всех сил добиваться его любви, — пояснила Великий Пророк.
— Я не хочу, чтобы он вспоминал. Поэтому я заставлю его влюбиться в меня. Пройдет восемь лет, и я приду жить к нему.