(Сара) — Дэйки, быстрее!
Дэйки, сжимая нож, бежал рядом, но заражённый был слишком быстрым.
(Сара) — Он догонит её!
(Дэйки) — Нет если мы его перехватим!
Они свернули в боковой проход, сокращая путь.
Сара чувствовала заражённого — как вибрацию в воздухе, как давление в груди.
Он был прямо перед ними.
Он был слишком близко к девочке.
Девочка выбежала на маленький перекрёсток между лавками.
Заражённый — за ней.
Он вытянул руку, пальцы дрожали, будто он вот‑вот схватит её за волосы.
— …Миика…
Девочка закричала так, что звук ударил по стенам.
И в этот момент Сара врезалась в заражённого сбоку, сбивая его с траектории.
Они оба упали в лужу, вода брызнула во все стороны.
Заражённый взревел — низко, глухо, как зверь.
Он схватил Сару за плечо, пальцы впились в кожу.
— …Миика… не уходи…
Сара закричала от боли.
(Сара) — Я не она!
Он наклонился ближе, его лицо — искажённое, мокрое, пустое — было в нескольких сантиметрах.
Он тянулся к ней, будто хотел рассмотреть.
Дэйки подскочил и ударил заражённого ножом в шею сбоку — не смертельно, но достаточно, чтобы тот отшатнулся.
Заражённый взревел, отпуская Сару.
Он отступил назад, шатаясь, но не падая.
Сара поднялась, хватая воздух ртом.
(Сара) — Он… он думал, что я…
Парень схватил её за руку.
(Дэйки) — Не сейчас!
Заражённый снова наклонил голову, будто прислушиваясь к чему‑то далёкому.
Потом резко повернулся — и побежал прочь, исчезая в лабиринте переулков.
Не как бегущий человек.
Как тень, которую уносит ветер.
Сара стояла, тяжело дыша, держась за плечо.
Дэйки проверил переулок — пусто.
(Сара) — Он ушёл..
Дэйки сжал нож.
(Дэйки) — На время. Он вернётся. Он не закончил.
Сара посмотрела туда, куда исчез заражённый.
И впервые за ночь ей стало по‑настоящему холодно.
Девочка стояла, прижавшись к стене книжной лавки.
Она дрожала так сильно, что казалось — вот‑вот упадёт.
Сара подошла первой, медленно, чтобы не напугать её ещё больше.
(Сара) — Эй… всё хорошо. Он ушёл.
Девочка всхлипнула, но кивнула.
Дэйки оглядывал переулок, держа нож в руке — заражённый мог вернуться в любую секунду.
Сара присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой.
(Сара) — Ты его раньше видела?
Девочка сглотнула, глаза блестели от слёз.
— Да…
Сара и Дэйки переглянулись.
(Дэйки) — Где?
Девочка вытерла нос рукавом.
— Неделю назад… возле станции Дзимбочо. Он стоял у входа в подземный переход. Просто… смотрел.
(Сара) — На тебя?
Девочка кивнула.
— Я подумала, что это просто странный мужчина… но потом он…
Она замолчала, сжав пальцы.
— Он произнёс моё имя.
Сара почувствовала, как холод пробежал по спине.
(Сара) — Твоё настоящее имя?
— Да. Микай.
Сара и Дэйки снова обменялись взглядом.
Это не совпадение.
Сара поднялась и посмотрела в сторону, куда исчез заражённый.
Её взгляд зацепился за стену.
На кирпичах — длинная, глубокая царапина, но не хаотичная.
Она была ровной, будто кто‑то провёл когтем осознанно.
Сара подошла ближе.
(Сара) — Дэйки… смотри.
Он подошёл, нахмурился.
(Сара) — Это не след от удара. Это… знак.
Сара провела пальцем рядом, не касаясь.
(Сара) — Он оставил это специально. Перед тем как уйти.
Дэйки сжал челюсть.
(Дэйки) — Он метил путь. Или… показывал, что вернётся.
Сара покачала головой.
(Сара) — Нет. Это не просто метка.
Она присмотрелась внимательнее.
Царапина была не одна.
Их было три, параллельные, одинаковой длины.
(Сара) — Это… буква?
Дэйки прищурился.
(Дэйки) — Или цифра.
(Сара) — Это… похоже на ‘III’.
Дэйки замер.
(Дэйки) — Третья жертва?
Сара побледнела.
(Сара) — Или… третье предупреждение.
Дэйки сделал шаг вперёд — и заметил что‑то на земле.
Маленький предмет, наполовину утопленный в грязи.
Он поднял его.
Это был кусок пластика — от школьного бейджа.
На нём — часть имени.
«…КАЙ…»
(Сара) — Он следил за ней давно.
Дэйки сжал находку в руке.
(Дэйки) — И он не собирался её убивать.
Сара резко повернулась к нему.
(Сара) — Что?
(Дэйки) — Он хотел её вернуть.
Сара почувствовала, как внутри всё сжалось.
(Дэйки) — Но почему?
Он посмотрел в сторону тёмного переулка, куда исчез заражённый.
(Дэйки) — Потому что она напоминает ему кого‑то. Кого он потерял. И похоже, что он не остановится.
Девочка стояла рядом, и всё ещё дрожала, прижимая руки к груди.
Сара подошла к ней, стараясь дышать ровно, хотя плечо всё ещё болело от хватки заражённого.
Дэйки держал нож опущенным, но взгляд его постоянно скользил по переулку — он не верил, что всё закончилось.
(Сара) — Ты где живёшь? Мы отвезём тебя.
Девочка вздрогнула, будто боялась говорить.
(Микай) — В… в сторону станции Дзимбочо… недалеко…
Парень нахмурился.
(Дэйки) — Он был там неделю назад?
Девочка кивнула, опуская взгляд.
(Микай) — Да.
Сара мягко коснулась её плеча.
(Сара) — Ты не пойдёшь одна. Мы отведём тебя домой.
Девочка подняла глаза — в них было столько облегчения, что Сара почувствовала, как внутри что‑то сжимается.
Они пошли втроём по узким улочкам.
Неон отражался в лужах, книжные лавки закрылись, и район стал похож на лабиринт теней.
Дэйки шёл чуть впереди, проверяя каждый поворот.
Сара — рядом с девочкой, держа её за локоть, чтобы та не отставала.
(Микай) — Я часто видела какую-то тень, которая наблюдала за мной, но она никогда меня не трогала. Я пыталась говорить об этом родителям, но они мне не верили.
Сара нахмурилась.
(Сара) — Ты говорила, он произнёс твоё имя?
(Микай) — Да… но… он говорил его неправильно. Как будто… вспоминал.
(Сара) — Он не знает, кто ты. Может быть он ищет кого‑то другого.
(Микай) — Но почему он следит за мной?
Сара не ответила.
Потому что сама не знала.
Когда они проходили мимо старой лавки под названием “古本の月 — Луна старых книг”, Сара остановилась.
На двери, на уровне глаз, была свежая царапина.
Тонкая.
Длинная.
И… кривоватая, будто сделана рукой, которая дрожала.
Сара наклонилась ближе.
(Сара) — Дэйки… это не та же метка, что раньше.
Он подошёл, посмотрел.
(Дэйки) — Нет. Эта… неровная.
Сара провела пальцем рядом, не касаясь.
(Сара) — Он делал её в спешке?
(Дэйки) — Он был здесь…
Девочка побледнела.
(Микай) — Он… он следил за мной?
(Дэйки) — Он следил за нами.
Дэйки вдруг заметил что‑то у порога лавки.
Маленький, почти незаметный предмет.
Он поднял его.
Это был кусочек мокрой ткани, тёмно‑серой, с едва заметным запахом сырости и… чего‑то металлического.
(Сара) — Это… от его одежды?
Он кивнул.
(Дэйки) — Похоже. Он задел дверной косяк, когда уходил.
Сара тихо выдохнула.
(Сара) — Он был ранен. И он торопился.
Девочка прижала руки к груди.
(Микай) — Он… вернётся?
Сара посмотрела на неё мягко, но честно.
(Сара) — Да. Но не сегодня.
(Дэй
ки) — А сейчас мы отведём тебя домой. И убедимся, что он туда не придёт.
Девочка кивнула, и они снова пошли вперёд.
Сара держала её за руку.
Дэйки шёл впереди, как щит.
И хотя заражённый исчез…ощущение его присутствия не покидало ни одного из них.
Но девочка была не одна.
И это давало ей шанс.