Я почувствовал, как повышается уровень, и подождал, прежде чем вкладывать очки. Дела мои были плохи, а левая рука и вовсе ни в какой форме не была: она просто безвольно висела на запястье. Честно говоря, меня удивляло, что она вообще держится, но я также понимал: если бы не наполнил её маной перед ударом, от руки ничего бы не осталось. Если когда-нибудь и наступил момент, чтобы вкладываться в ТЕЛ, то он был бы сейчас.
Я ещё мгновение созерцал месиво, которым была моя рука, а затем вложил все свободные очки в МЩЬ.
Я закрыл глаза и упивался ощущением нестабильной энергии, клокочущей в теле. В этом чувстве был пьянящий привкус: чудовищный жар ревел прямо под кожей, умоляя дать ему вырваться наружу.
Нет, у меня нет проблем.
Я уже собирался отправиться к долине, но быстро заметил, что моя булава больше ни на что не годится. Гоблинское оружие, судя по всему, было создано наспех: всего после нескольких использований голова оказалась помятой и потрескавшейся в нескольких местах, а вся рукоять слегка погнулась. Это могло быть отчасти из-за потока жара, который я постоянно гнал по металлу, но я предпочёл верить, что дело в некомпетентности гоблина, а не в моей собственной. Подойдя к обугленному телу искателя, я забрал два его ножа и пояс, на котором они крепились, а затем направился по левой тропе.
Пустившись в умеренный бег по длинной тропе, я начал размышлять, каким же будет финал этого этажа. Согласно видеоиграм, именно в этот момент сложность обычно возрастает по мере приближения к цели. Не исключено, что у входа в долину меня уже поджидает босс. Размышления сами собой докатились до финального босса в конце пути, и я принялся анализировать прошлые бои, чтобы набраться опыта и в будущем не совершать столько ошибок.
Ушло всего несколько минут на обдумывание моей техники и того, каким может оказаться босс, прежде чем я наконец вспомнил про Поезд.
Шаг мой слегка замедлился, когда в животе засело тянущее чувство ужаса. До сих пор я видел Поезд лишь однажды, во время встречи с первым гоблином, да и тогда толком его не разглядел. После этого я несколько раз слышал знакомое грохотание Поезда, прокладывающего себе путь сквозь деревья где-то вдалеке. Рассеянно прислушиваясь к лесу, я быстро понял, что рёв пламени слишком громок, чтобы выделить какой-либо другой звук. Тошнотворное чувство усилилось, когда я подумал о том, что Поезд может в любой момент выскочить из леса, а я даже не узнаю об этом.
Пока у меня не было причин полагать, что загадочный монстр придёт за мной — я видел, как он убивал лишь гоблина, но это не особо меня успокаивало. Было бы лучше знать, с чем имеешь дело, однако ужас постепенно отступил, когда я принял тот факт, что сделать я всё равно ничего не смогу, даже если он и правда за мной придёт. Вместо того чтобы переживать из-за Поезда, я вновь обратился к прокручиванию в голове предыдущего боя.
Вскоре я вспомнил, что руки порядочно изрезало во время сопротивления искателя, но после я этого толком и не заметил, потому что кожа почти вся была покрыта сажей. Я осмотрел раны, местами залепленные влажной кровью и пеплом, и решил сделать небольшую вылазку в лес. Сбросив одежду, чтобы не подпалить её, я быстро метнулся к ближайшему дереву, с горящего ствола которого капала пузырящаяся смола. Зачерпнул пригоршню и размазал кипящую смолу по рукам там, где были порезы, пытаясь закрыть раны. Подумав ещё секунду, я стиснул зубы и вылил как можно больше и на пострадавшую ладонь.
Закончив, я снова натянул одежду на липкую смолу и двинулся дальше. Я изо всех сил старался привыкнуть к странному ощущению смолы на ткани и вновь переключил мысли на то, как подходить к будущим боям.
Минут через десять умеренного бега я перешёл в режим автопилота и задействовал <Размышление>, чтобы максимально точно прокрутить бои у себя в голове. Думаю, было совершенно ясно, что в бою я не силён. А постоянная необходимость подстраиваться под новые возможности каждого уровня только усугубляла ситуацию. В довершение всего я всё ещё пытался найти свой естественный стиль и манеру движения, ведь на протяжении пяти лет до этого не использовал девяносто пять процентов мышц своего тела. Эти мысли заставляли меня чувствовать себя немного неловко, и я машинально гадал, не выгляжу ли со стороны странно в своих движениях из-за этого.
Ну а вообще, никто ведь и не сможет надо мной посмеяться. В конце концов, все люди, которых я встретил на этом этаже, мертвы.
Усмехнувшись этой мрачной шутке, я вернулся к делу. Я уже выяснил, что гоблины не блещут умом. Гоблины ниже пятого уровня были довольно глупы, и я предположил, что по природе своей они не воинственны. Те, что попадались мне до сих пор, обычно не таскали с собой никакого настоящего оружия и были весьма недальновидны, когда дело касалось какой бы то ни было стратегии. Не берусь сказать, почему не воинственные гоблины бродят по лесу, особенно учитывая, что Поезд представляет серьёзную опасность, но, повторюсь: они не очень умны.
Главной силой гоблинов были их физические характеристики: в среднем они намного превосходили меня и в размере, и в скорости. Помимо этого, все гоблины пятого уровня и выше, которых я встречал, обладали неким специализированным классом, определявшим их сильные стороны. Не знаю, норма ли это для остальных гоблинов, но, полагаю, не будет плохой идеей исходить из того, что это так.
Свою роль мог играть и фактор, связанный с существованием на этом этаже других людей. Если мои подозрения верны и кто-то уже прошёл этот этаж или до сих пор где-то бегает, то стоит ожидать определённой разобщённости среди гоблинов. Это могло бы объяснить, почему гоблины низкого уровня бродили по лесу в одиночку, но у меня не было реальной возможности это доказать, так что я отложил эту тему на потом.
< Вы победили: Гоблин - Уровень 3 >
…Что?
Я резко затормозил, положил руки на ножи и огляделся. Огонь всё ещё бушевал вдоль кромки леса по обе стороны, но на тропе больше ничего не было.
< Вы победили: Гоблин - Уровень 2 >
Я уставился на новый экран и снова огляделся. Ничего не изменилось.
Что про-
< Вы победили: Гоблин - Уровень 2 >
< Вы победили: Гоблин - Уровень 2 >
Меня наконец осенило, и в животе засело паническое чувство. Пожар, который я устроил, бушевал по всему этажу.
Судя по всему, Система засчитывала убийства, ставшие её следствием, как мои собственные.
< Вы победили: Гоблин - Уровень 4 >
< Вы победили: Гоблин - Уровень 2 >
Уведомления посыпались одно за другим, и я немедленно закрыл экран, позволив им продолжаться в фоновом режиме, пока сам неловко возобновлял путь. Объективно, бесплатные убийства звучат как огромное преимущество, но я по натуре не оптимист, так что от постоянных уведомлений я чувствовал лишь смутную тревогу.
Думать было тяжело, пока время от времени приходили уведомления, но я к тому же ещё не получил уровень, а значит, как я полагал, получал лишь часть опыта, обычно полагающегося за обычное убийство. Это имеет смысл: раньше я получал уровень гораздо позже, чем ожидал, пока атаковал гоблинов-предателей с расстояния.
Может быть, Система учитывает степень участия, чтобы рассчитать, сколько опыта ты получаешь за убийство? Не знаю. Пока что это был лишь один вопрос из моря других, о которых мне хотелось бы спросить.
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 9 >
Я ощутил новый скачок уровня и взглянул на уведомления, чтобы убедиться. Моя теория была отчасти верна: прошло около десяти минут, я получил ещё примерно двадцать уведомлений об убийствах, а уровень — только сейчас. Рассеянно распределив свободные очки в МЩЬ, я перетерпел странное ощущение давления и продолжил бег. Я уже изрядно отдалился от места последнего боя, но было трудно прикинуть, сколько ещё осталось, из-за извилистости тропы.
Завернув за очередной поворот, чтобы продолжить спуск, я услышал грохот справа и увидел, как из леса выбегает зелёный исполин.
< Гоблин-громила - Уровень 9 >
Его кожа дымилась, а широкую грудь покрывали волдыри, но громила был очень даже жив: он вывалился на тропу и похлопал себя по телу, туша остатки пламени. Гоблин не заметил меня, стоявшего рядом, поэтому я быстро ринулся на него, задействовав <Размышление>, чтобы отыскать уязвимые места на этом монстре ростом в два с половиной метра.
Поперёк его груди проходили кожаные ремни, удерживавшие большой топор у самой спины. В остальном гоблин был, по сути, обычным гоблином на суперстероидах, поэтому я воспользовался внезапностью и вонзил оба ножа в его толстое мускулистое бедро.
Гоблин среагировал куда быстрее, чем я думал было возможно для его размеров, и я отпустил ножи, едва уклонившись от одной из его мясистых лап, промчавшейся мимо. Отпрыгнув подальше, я увеличил дистанцию, пока гоблин пытался подняться, ведь моё оружие всё ещё торчало у него в ноге. Он потянулся к топору за спиной, и я задействовал <Инфузию>, наполнив маной ноги, и рванул обратно в свалку, чтобы врезать коленом прямо в лицо гоблина.
Тот отпустил топор и с болезненным стоном рубанул в моём направлении, но я не хотел давать гоблину времени прийти в себя, поэтому нырнул под его грудь, чтобы обойти вокруг и добраться до своих ножей. Выдернув клинки из его ноги с жутким звуком, я тут же вогнал один из ножей прямо в колено другой ноги, а затем, воспользовавшись укреплёнными конечностями, снова отпрыгнул прочь.
Громила взревел и обрушил своё огромное оружие на землю там, где я стоял всего мгновение назад. Взмах его был определённо быстрым, но, полагаю, в чистой скорости я даже опережал его благодаря телу, наполненному маной. Я рванул обратно, маневрируя между ещё несколькими взмахами, и нанёс длинные порезы вдоль груди гоблина, взбесив его. Тот принялся яростно молотить топором во все стороны, вспахивая утоптанную землю, из которой была слеплена тропа. Крупные комья грунта летели во все стороны, а я осторожно держался на расстоянии, пока громила продолжал свою истерику.
Когда силы гоблина наконец иссякли из-за затянувшейся беспорядочной ярости и мокнущих порезов и ожогов по всему телу, я бросился добить его. На последней секунде гоблин меня удивил: он выронил топор, поднял большой ком земли и метнул его в меня, но я наполнил маной здоровый кулак и отбил кусок земли крепким ударом. Я почувствовал вибрацию от удара всей рукой, но быстро пришёл в себя и наполнил ногу достаточным количеством маны, чтобы рвануться вперёд, и вогнал нож прямо в толстый череп гоблина.
< Вы победили: Гоблин-громила - Уровень 9 >
< Поздравляем! Вы достигли: Уровень 10 >
< Поздравляем! Вы выполнили задание! >
< Аугментации предварительно отобраны для вас на основе ваших результатов. Выберите один из предложенных вариантов. >
< Внимание: Невыбранные варианты больше не будут доступны для выбора в будущем. >
< Внимание: Для людей установлен фиксированный лимит Аугментаций в три слота. >