После освежающего сна и ещё одного быстрого похода в туалет я почувствовал себя новым человеком.
Брошенный взгляд на другой конец комнаты подсказывал, что все здесь немного раздражены и нетерпеливы, но я ещё какое-то время игнорировал их: вернулся к своей койке и открыл часть своего Статуса.
[Статус Себастьяна Бета]
Сложность Шпиля: Смерть Неминуема
Этаж 2: Безмолвный Замок
Прошло Времени: 06:20:22:41
Осталось Времени: 2183:03:37:19
Уровень: 11
Телосложение (ТЕЛ): 17
Разум (РЗМ): 14
Ловкость (ЛОВ): 12
Мощь (МЩЬ): 29
[Нераспределённые очки: 0]
Класс: Не выбран
Вид Формы: Не выбран
Навыки:
Излучение [Ур. 9]
Поляризация [Ур. 1]
Сосредоточение [Ур. 3]
Контроль Маны [Ур. 7]
Инфузия [Ур. 5]
Не прошло и двадцати четырёх часов с момента моего прибытия на Второй этаж, но почему-то казалось, что прошли уже дни.
Поступив немного эгоистично, я, возможно, провёл во сне маленький эксперимент, чтобы подтвердить пару вещей. В первую очередь я хотел узнать, повлияли ли мои повышенный показатель МЩЬ и естественная выработка радиации на остальных, пока я спал.
Вопрос о том, как я убил гоблинов на Первом этаже, будучи без сознания, всё ещё оставался для меня загадкой: раньше я полагал, что они умерли, отравившись странной энергией, исходившей от моего тела. Однако после нескольких часов сна мои предположения, похоже, оказались немного неточными. Я был уверен: если показатель МЩЬ 29 действительно настолько опасен, как я думал, то его непрерывное воздействие в замкнутом пространстве хотя бы вызвало бы у остальных в комнате какие-то видимые симптомы.
Если не считать испарины, у группы, похоже, не наблюдалось никаких признаков лучевой болезни или чего-то подобного. Это могло зависеть от разницы уровней, времени воздействия, существования маны или чего-то ещё, так что пока я не стал забивать себе голову возможностями. Тайна того, как именно я убил гоблинов, пока оставалась тайной: мне действительно лишь нужно было подтвердить, не обернётся ли моё длительное присутствие долгосрочными проблемами для остальных.
Частично удостоверившись в безопасности окружающих, я осторожно поднял спящего кота, бережно устроил его на руках и наконец направился в другой конец комнаты, где ожидали остальные члены моего нового ‘отряда’. Они выглядели потными и раздражёнными, поэтому я великодушно сдержал свой навык, приняв максимально невинное выражение лица, на которое был способен.
“Ну что, начнём наше собрание.”
*****
Часы прошли за официальным знакомством с группой, и мы обменялись опытом и информацией о Шпиле. Я был приятно удивлён тем, насколько откровенно группа делилась всем, что знала, но, наверное, это было справедливо, учитывая, что они не знали намного больше моего. Их путешествие по Первому этажу и пара дней, проведённых на Втором, отличались от моих, но, похоже, из всего этого опыта они не извлекли намного больше информации, в отличие от меня.
Винс рассказал о времени, проведённом на первом этаже, а остальные время от времени вставляли слова, заполняя пробелы его довольно скупого отчёта. Похоже, по прибытии в Шпиль все они были так же растеряны, как и я. Одна из девушек — кажется, её звали Кэтрин — сказала, что готовила капельницу пациенту, когда внезапно оказалась сидящей в пещере, прикованной наручниками.
Эта часть была для меня тревожной: она описала весь опыт так, будто просто моргнула и очутилась в совершенно другой позе и месте. Я даже зашёл дальше и спросил, не чувствовал ли кто-нибудь из них ничего странного или не получал ли сообщений от Системы перед переносом, но все в один голос подтвердили, что дело обстояло не так.
После этого Винс продолжил рассказ, и, как выяснилось, именно Сандра первой обнаружила экран Статуса и освободилась с помощью своего навыка <Мороз>. Я не выдал ничего лицом, но мысленно связал холодный металл и загадочные ледяные следы, которые я находил по всему этажу. Выходит, я всё-таки кое-чем был обязан Сандре. Я бросил на неё взгляд после упоминания о её подвиге, но она почему-то сверлила глазами пол.
Затем, судя по всему, они выбрались из пещеры, используя разнообразные другие навыки и помощь <Мороза> Сандры. Оказавшись в лесу, они всей группой пробивались через остаток этажа в течение пяти дней, прежде чем наконец нашли Долину, а вместе с ней и вход на Второй этаж. Похоже, многие не были готовы к жестокости и сложности Шпиля, поэтому большинство из них погибло от рук гоблинов в пути.
Услышав это, я увидел, как Винс поглядывает на меня, словно ожидая, что я что-то скажу. Вместо этого я коротко пожал плечами и не стал упоминать, что натыкался на некоторые тела других павших членов группы. Уровень смертности Первого этажа уже показался мне подозрительным, когда они его упомянули, но я не выдал своих подозрений и сосредоточился на остальной части их истории.
Судя по их пересказу Первого этажа, большинство сражённых ими гоблинов обрабатывались небольшими командами и удачными сочетаниями навыков. Я был приятно удивлён, узнав, что они сумели придумать такую стратегию, но когда я спросил, кто так решил, другая девушка, стоявшая ранее рядом с Кэтрин — Никки, сказала: “Вот этот господин армейский вояка решил все за нас”, кивнув в сторону Винса. Я не смог сдержать ухмылку: я определил в нём военного в первую же минуту нашего разговора.
Они также несколько раз упомянули минотавра, сказав, что загадочный ‘бульдозер’ спасал их пару раз, когда гоблины превосходили их числом. Я попросил рассказать подробнее об их опыте с ‘бульдозером’, но, похоже, помимо того, что он присутствовал на этаже, они больше ничего не знали.
Закончили они свой рассказ на Генри — трусливом парне постарше, которого я видел ранее: он назвал Винса и Сандру ‘героями’ за то, что те, по сути, тащили на себе всю остальную группу при минимальной поддержке со стороны остальных. Услышав, что были названы только эти двое, я подавил желание спросить, какие у них навыки, и вместо этого перешёл к своему опыту Первого этажа.
Не углубляясь в подробности, я объяснил, как очнулся в пещере один и как в итоге сумел добраться до Второго этажа. Я был довольно неловок во время разговора из-за нехватки опыта человеческого общения, но, думаю, было вполне очевидно, что я умалчиваю о кое-какой информации, рассказывая о времени на Первом этаже. Иногда я делал это настолько бесстыдно, что даже не успевал договорить о чём-то, прежде чем перейти к следующей теме. Я видел, что это раздражает Сандру, но Винс, казалось, нисколько не смущался и слушал внимательно.
В конце концов я добрался до того, как раскрыл личность загадочного зверя, скрывавшегося на Первом этаже. Реакции были разными, когда я описал свою встречу с Истребителем Изгоев и его абсурдным уровнем. Большинство сначала удивлялись, а затем сменялись гримасами беспокойства разной степени, пока я вдавался в мрачные подробности того, как минотавр пронёсся по лагерю монстров и убил остальных гоблинов. Дело дошло до того, что мне пришлось пожертвовать Лапусей, чтобы тот служил утешением для маленького мальчика: Бенни, который расплакался, услышав, каким страшным был минотавр.
Когда я закончил, все на мгновение замолчали, усваивая услышанное. Я задал пару вопросов о том, что меня давно интересовало касательно самого Шпиля, но вместо ответа Винс указал на парня помоложе, которого я видел нервно потиравшим руки во время нашего первого разговора.
“Ангус полистал Форум, пока ты спал, и нашёл кое-какую интересную информацию касательно общего предназначения Шпиля. Я велел ему подождать с рассказом, пока ты не проснёшься. Я не хотел исключать тебя из какого-либо нашего дальнейшего планирования.”
Я был рад узнать, что теперь они считают меня частью группы, поэтому промолчал и начал слушать. Отпустив все оставшиеся вопросы, кружившие в голове, я посвятил всё своё внимание Ангусу. Парень всё ещё выглядел немного нервным, но в целом был воодушевлён возможностью поделиться тем, что нашёл. Я уважал его смелость выступать перед публикой, поскольку лично я в его возрасте никогда бы не смог.
“Эм, привет, я Ангус! Приятно познакомиться, Себастьян. Или мне звать тебя Себ? Извини, если это слишком странно, я просто слышал, как Уэйд так тебя называл, и подумал, что тебе так нравится. Тебе больше нравится Себ? Можешь звать меня Гас, если не против—”
Винс довольно нетерпеливо поманил Ангуса, призывая перейти к делу, но я прервал его, прежде чем тот успел что-то сказать.
“Приятно познакомиться, Ангус.” Я подошёл к нему и протянул руку. “Зови меня как хочешь, мне совершенно всё равно.”
Карие глаза парня засветились, и он схватил мою руку обеими своими. Мы совершили неловкое рукопожатие — Ангус, похоже, был чересчур взволнован, но меня это не смутило: я ответил на пожатие, после чего разжал руку и позволил ему договорить. Возвращаясь на своё место рядом с Уэйдом, я заметил ухмылку в его глазах, но он промолчал. Я наблюдал, как Ангус вызвал свой экран для справки, прежде чем продолжить.
“Как я и говорил, я просматривал Форум и нашёл кое-что интересное, что, думаю, может пролить свет на происходящее. Я знаю, многие из нас ещё не успели толком изучить нашу награду за прохождение Первого этажа, но, думаю, Форум намного важнее, чем мы полагали ранее. Это не просто коммуникационный хаб, где мы можем переговариваться, когда находимся в разлуке, а скорее огромная платформа, позволяющая нам общаться со всеми, кто находится в Шпиле.”
При таком заявлении Ангуса все наклонились вперёд. Он дал информации улечься секунду, прежде чем продолжить.
“Когда ты впервые открываешь Форум, происходит автоматическое присоединение к ветке нашей группы. И, как вы все видели, Винс назвал нашу ветку ‘Пятый отряд’, потому что мы были пятой веткой, появившейся на стартовом экране. Пока с момента создания нашей не открылось ни одной другой ветки. Но вот что интересно: наш стартовый экран не охватывает все ветки на Форуме. Если приказать Форуму перейти к списку серверов, вы увидите стену других серверов. Будьте так любезны, откройте свои Форумы, чтобы увидеть то, о чём я говорю.”
Следуя его указаниям, я быстро открыл базовый экран Форума.
[Форум]
< Сервер: Смерть Неминуема >
[Общий] – Открыт
[Группа Один] – Закрыт
[ЧЗХ это] – Закрыт
[Команда Три] – Закрыт
[Без плебсов] – Закрыт
[Пятый отряд] – Открыт
Я видел этот экран раньше, когда впервые присоединился к ветке нашей группы, поэтому помнил остальные четыре ветки, упомянутые Ангусом. У меня была некоторая практика с подобными форумными интерфейсами ещё на Земле, так что я уловил общую суть. Последовав его совету, я мысленно приказал выйти из этого сервера и увидел новый экран.
[Форум]
< Список серверов >
[Общий для всех сложностей] – Открыт
[Сложность НОО] – Закрыт
[Сложность БЛР] – Закрыт
[Сложность ЛРО] – Закрыт
[Сложность ХЕР] – Открыт
Структура была знакомой, и я узнал сервер, в котором только что находился, но остальные серверы сразу приковали мой взгляд. Я хотел бы посмеяться над тем, что наша сложность на самом деле называется ‘ХЕР’, как я и шутил ранее, но, честно говоря, мне было слишком интересно разглядывать другие серверы, чтобы заострять на этом внимание.
“Ангус, пока ты рылся на Форуме, ты выяснил, что означают остальные аббревиатуры?”
“Да! Я даже выяснил, что они ранжируются в порядке убывания, так что, если это не было очевидно раньше, наша сложность — самая тяжёлая из всех. Самая лёгкая — НОО, что расшифровывается как ‘Низкая Общая Опасность’. Следующая — БЛР, что означает ‘Без Лишних Рисков’. И наконец, ЛРО — сокращение от ‘Люди в Реальной Опасности’. Я знаю, названия звучат немного странно, но когда я был на сервере для всех сложностей, несколько человек клялись, что именно так расшифровывается каждая аббревиатура.”
На этот раз заговорил не я, а Сандра.
“Ты сказал, что уже изучал общий сервер для всех сложностей? Кто-нибудь имел какую-то информацию о самом Шпиле?”
Ангус на секунду замялся, выглядя в смятении.
“Да. Собственно, это то, о чём я хотел поговорить больше всего.” Проведя рукой по своим кудрявым каштановым волосам, Ангус неловко прочистил горло, прежде чем продолжить. “Судя по всему, с кем я говорил с низших сложностей, Шпиль был создан Богами. Вероятно, вся цель Шпиля — умилостивить их ‘игроками’.”
Все молчали в течение минуты.
“И есть кое-что похуже. Судя по тому, что я смог найти, все, кто не был на сложности ХЕР, начинали не на Первом этаже.”
Волна недоверия прокатилась по комнате, постепенно сменяясь гневом. Я ничем не отличался от остальных, не веря тому, что слышал. Впрочем, я не стал ничего говорить, поскольку легко видел по выражению тихого отчаяния на лице Ангуса, что он ещё не упомянул худшую часть. Остальные тоже, казалось, это понимали, и внимание медленно вернулось к нервному подростку.
“Эм… Так вместо того, чтобы начинать на Первом этаже, как мы… все остальные сложности начинали на том, что они называли… Этаж Ноль: Обучение.”