(п.п.: кхе, кхе, кривая адаптация ориг. названия главы: Forum? More like For-Dumb. Get it?; где For-Dumb = Для Идиотов)Как Уэйд и говорил, следующие несколько дней прошли без особых событий.
С нами никто не разговаривал и никаких приказов не отдавал; мы просто сидели и ждали, изредка выбираясь за едой в огромную столовую в главном здании. Я даже дошёл до того, что спросил Гарфа о нашей текущей ситуации, но он просто велел мне проливать.
Впрочем, не всё было так плохо. Свободное время дало мне шанс узнать некоторых остальных немного получше. А ещё оно позволило вдоволь подумскроллить Форум и наверстать всё, что я упустил.
Спойлер: я мало что упустил.
Сервер для всех сложностей звучал очень интересно, но после недолгого его изучения я быстро поймал себя на том, что раздражаюсь больше, чем что-либо ещё. На сервере была всего одна ветка под названием ‘Глобальный чат’, и вся она представляла собой сплошной поток полного и безоговорочного бреда.
[Форум]
< Сервер: Общий для всех сложностей >
< Ветка: Глобальный чат >
< Участников: 2 452 >
< DeezNuts, БЛР > - Кто-нибудь знает, когда Джун снова объявится?
< Yaga, БЛР > - Не-а, она сказала, что после Обучения её какое-то время не будет.
< Catboygirl, НОО > - Мяу!
< Райч69, НОО > - Погодите, мы больше не увидим мамочку Джун? НЕЕЕЕЕЕЕТ
< DeezNuts, БЛР > - Блин, это остоойййй
< Liberation, ЛРО > - Может ли кто-нибудь из игроков БЛР или НОО сказать, был ли на вашей версии Второго этажа какой-нибудь NPC по имени Роджер? Стражники на стене постоянно передают слухи о нём.
< YaoiLover, НОО > - Роджер? Да я её даже не знаю. 0_0
< Liberation, ЛРО > - Я серьёзно. Вы знаете этого NPC или нет?
< Catboygirl, НОО > - Мяу!
< ReaperOne, БЛР > - Не знаю никакого Роджера, но наверняка мог бы надрать ему зад.
Глобальный чат продолжал нести эту ахинею нон-стоп. Всех, кто действительно искал информацию, игнорировали или троллили. Состав болтунов в этой ветке из смеси всех сложностей превратился теперь в сплошь из игроков НОО и БЛР. Игроки ЛРО и ХЕР отступили в ветки собственных сложностей и смирились с общением только друг с другом. Обнаружилось, что у каждой группы своя версия каждого этажа, так что передаваемая информация должна была с той или иной степенью точности соответствовать этажу любой конкретной группы в каждой сложности.
Впрочем, сама ветка не была совершенно бесполезной: если присмотреться достаточно внимательно, можно выудить несколько полезных крупиц информации. Например, люди на Форуме называют других ‘игроками’ потому, что ‘Богиня’ по имени ‘Джун’, как утверждается, лично явилась, чтобы объяснить предназначение Шпиля во время ‘Обучения’, которое другие сложности почему-то получили. Всё это я, разумеется, упоминаю с долей скепсиса, поскольку сам факт того, что сложность ХЕР не получила ни капли этой информации, заставляет меня сомневаться, насколько всё это правдиво.
Ещё один плюс глобальной ветки — она показывает общее число участников со всех сложностей вместе взятых. 2 452 — довольно своеобразное число, но с учётом уровня смертности на Первом этаже ХЕР оно явно указывало, что определённое количество людей так и не добралось до второго этажа. Ангус, по сути единственный из нас, у кого хватало терпения возиться с сервером всех сложностей, проделал за нас всю черновую работу и выяснил, что каждая группа, независимо от сложности, должна была начинать с тридцати человек. После этого он расспросил нескольких людей из НОО, БЛР и ЛРО, чтобы выяснить, как распределялись группы.
Согласно его подсчётам, Шпиль должен состоять из 90 групп по 30 человек, что в сумме даёт 2 700 игроков на старте. Копая ещё глубже, он объяснил, что у каждой сложности своё общее количество групп. У НОО должно быть 50 групп, у БЛР — 25, а у ЛРО — 10. Математика сходится: на ХЕР как раз остаётся 5 групп, что мы уже и подтвердили.
Ангус продолжал вдаваться в детали распределения каждой группы и прочую постороннюю информацию, но остаток лекции я пропустил мимо ушей и вместо этого открыл общую ветку нашей сложности.
[Форум]
< Сервер: Смерть Неминуема >
< Ветка: Общая >
< Участников: 68 >
< WoopTiDo > - Этот этаж уже лучше того тупого леса. Хотя бы тут я могу принять душ и поесть.
< UnironicallyNo > - Не расслабляйся. Это самая высокая сложность не просто так называется; чувствую, чем лучше нам сейчас, тем хуже будет потом.
< Niner > - Может, кто-нибудь дать информацию по началу Э2? Наша группа ждёт уже несколько дней, но ничего не происходит.
< GlassHouse > - Не парьтесь, моя группа XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX.
< GlassHouse > - Блин, похоже, Система цензурирует кое-что, до чего ещё не добрались все. Извини, чувак.
< Niner > - Благодарю за попытку.
< GlassHouse > - Не за что! Берегите себя там, ребята!
Просмотрев историю чата, я не нашёл ничего важного и впервые принялся печатать. С момента вступления я не утруждал себя сообщениями, но раз чат для всех сложностей настолько бесполезен, я подумал, что мне, пожалуй, стоит обозначить здесь своё присутствие на всякий случай.
< GlassHouse > - Не за что! Берегите себя там, ребята!
< Still > - Есть у кого-нибудь новая инфа по ‘Э0 Обучение’, о котором твердит глобальный чат? Думаю, всё это — полная чушь.
< GlassHouse > - Привет, Still! Кажется, мы ещё не пересекались, но я слышал о тебе только хорошее от Noct!
Мне понадобилась минута, чтобы вспомнить псевдонимы остальных на Форуме, но я почти уверен: Noct — это Ангус.
< Still > - Хорошее?
< GlassHouse > - Да! Noct сказал, что ты нормальный и что прошёл Первый этаж в одиночку. Очень впечатляет! Насчёт твоего вопроса: не вижу причин не верить тому, что говорят остальные. Лучше поверить лжи, которая может оказаться правдой, чем не поверить правде, решив, что это ложь, так ведь?
< PlayerOne > - Это просто бред, Glass. Я бы предпочёл правду, а не верить какой-то фальшивой ‘Богине’, которой даже порядочности не хватило самой сообщить нам хоть что-то из этой информации.
< GlassHouse > - Может, отсутствие Обучения — часть требований сложности ХЕР? Возможно, нехватка информации нужна была, чтобы усилить нагрузку на нас, а?
< Still > - Не согласен. Зачем не давать нам Э0, если мы всё равно узнаем обо всём после Э1? Логика не сходится.
< PlayerOne > - ^
< GlassHouse > - Признаю, в этой мысле что-то есть.
< Million > - Still
< Still > - ?
< Million > - Я тоже прошёл Э1 в одиночку. Ты не особенный.
< Still > - ?
< Million > - Я лучший игрок на ХЕР'е.
< PlayerOne > - Да отвянь, чувак, никому не интересно!
< Still > - Ну не знаю, чувак. Я на кожаной флейте никогда не играл, так что не в курсе.
< Million > - Чего
< PlayerOne > - XDDDD
< NotLikeMe > - АХАХАХА
…
Я наблюдал, как Форум взрывается кучей XD’ов и LOL’ов, улыбаясь про себя. ‘Million’ теперь заспамлял чат всевозможными угрозами из-за беспощадного отпора других болтунов ХЕР. Порадовавшись ещё немного, я закрыл Форум и направился туда, где остальная группа ждала у двери. С момента моего прибытия мы все ходили в столовую за едой вместе. Винс любит называть это “тимбилдингом за хавчиком,” но в реальности это просто совместная трапеза, во время которой мы обсуждаем всё новое, что узнали с Форума или с самого этажа.
“Чувак, это было гениально.”
Уэйд встретил меня многозначительной ухмылкой, пока мы все выходили в сторону главного здания. Его псевдоним на Форуме — ‘NotLikeMe’, так что я понимал: он отсиживался там достаточно долго, чтобы увидеть стычку с тем парнем, Million. Его упоминание событий заставило Ангуса отстать от остальных и пристроиться к нам.
“Что смешного?”
“Себ только что прикончил какого-то типа в общем чате ХЕР.”
Ангус секунду посмотрел на Уэйда, прежде чем открыть вышеупомянутую ветку. Спустя несколько секунд парня прорвало трескучим хохотом, который он тут же попытался прикрыть смущённым выражением лица. Несмотря на наши разговоры за последние пару дней, я видел: Ангус всё ещё держался сравнительно скованно со всеми, потому что был вторым по младшинству после Бенни.
Хотя большинству из нас было чуть за двадцать, некоторые, как Генри и Сара — женщина с дикими волосами, которую я видел при первом появлении в казармах, — были в районе тридцати пяти. Из-за этого семнадцатилетний Ангус чувствовал себя немного одиноко: ближайший по возрасту была Никки, восемнадцатилетняя, которая едва с ним разговаривала.
“Не стой так столбом с нами, Ангус. Ты же знаешь, теперь мы кореша до конца жизни, верно? Даже если жизнь эта будет очень короткой!”
Кривляния Уэйда немного расслабили парня, и глаза мальчишки, как у оленёнка, загорелись.
“Меня это устраивает! Дома у меня было мало друзей, так что мне не так плохо. Но всё равно паршиво, что я старше только Бенни. Ему всего восемь! Как мне с ним говорить о Шпиле, если Кэтрин и Никки не выпускают его из виду?”
Возмущение Ангуса тем, что он не может обсуждать сложные темы с младшеклассником, рассмешило меня.
“Не может быть всё настолько плохо. Ну, то есть здесь, в Шпиле, возраст, можно сказать, выкинули за окно. Все начинают с двумя навыками и мечтой. У меня не было никакого изначального преимущества в разговорах с Уэйдом или Кэтрин, хотя обоим около двадцати, как и мне. Просто так совпало, что я знал Уэйда ещё до этого, и мы, судя по всему, лежали в одной больнице, когда Шпиль стартовал.”
Брови Ангуса сморщились от досады из-за несправедливости нашей готовой дружбы, но он махнул рукой, и мы двинулись дальше в сторону столовой. Впрочем, я сочувствовал застенчивому подростку: обычно я сам был неловок в социальных ситуациях. Честно говоря, Уэйд — единственная причина, по которой я вообще могу так непринуждённо болтать: его присутствие позволяет мне откатиться в воспоминаниях о том, как я дурачился с другими ребятами в школе.
Про себя я также гадал, каковы были шансы, что мы с Уэйдом окажемся в одном месте в момент, когда нас всех забрали, но, наверное, в конечном счёте это неважно. Всех здесь вытащили из одной и той же больницы и выплюнули в пещеру минотавра на Первом этаже. Мы всё это уже обсуждали, но никто понятия не имеет, почему забрали именно нас и почему нас закинуло на самую тяжёлую сложность в этом месте.
Вскоре мы все уже сидели в столовой с очередной тарелкой, полной загадочной еды, о которой никто из нас и не думал спрашивать. Сегодня моя тарелка состояла из фиолетовой глыбы мяса с тёмно-серым соусом и гарниром из зелени, чем-то похожей на попкорн. Впрочем, я не привереда: четверть своей жизни я ел из трубки, так что отобедать инопланетной жратвой мне более чем приятно.
Наша трапеза была довольно обычной: все просто тусовались и болтали о форумной ерунде. Ближе к концу, когда все заканчивали и собирались вернуться в казармы, Гарф вошёл через главную дверь здания с громким гулким эхом, привлёкшим всеобщее внимание. Это стало настолько привычным — видеть его за стойкой с головой, зарывшейся в бумаги, — что я даже не проверил, на месте ли он, когда мы все вошли внутрь.
Мы молча сидели, пока книжный тип широким шагом приближался к нам, не отрывая пристального фиолетового взгляда. Он проявил куда большее внимание, чем мы получали от него за всё время, что находились здесь, поэтому никто не шелохнулся, пока он пересекал комнату и вставал во главе стола, за которым мы сидели.
“У меня новости. Ваши наставники прибыли и скоро обустроятся. Когда они сообщат мне, что готовы, я пошлю кого-нибудь за всеми вами, и вы явитесь сюда как можно быстрее. Ясно?”
Мы все молча закивали, и Гарф, не говоря больше ни слова, отправился обратно к своей стойке. Обменявшись парой взглядов, мы быстро привели себя в порядок и вернулись в казармы, чтобы ждать, когда Гарф наконец за нами кого-нибудь пошлёт.
Похоже, Второй этаж наконец-то вступил в свою фазу.