Над Империей Святого Солнца прогремел гром.
Я смотрел в небо и чувствовал странное онемение, словно моё сердце билось лишь потому, что какая-то внешняя сила заставляла его это делать. Ощущение было жутким — я чувствовал нечто, чего не мог объяснить.
[Приготовься, хозяин.]
Голос Ориона прозвучал в моих ушах, но мой разум почти не отреагировал на предупреждение.
Внезапно с небес обрушилось сокрушительное давление. Чёрные тучи разошлись, и сквозь них прорвался золотой свет. Сверху спустился человек. У него были золотые волосы, золотые глаза и мертвенно-бледная кожа. Он был облачён в замысловатые золотые одежды, а от самого его присутствия веяло божественностью.
Я сразу заметил разницу между аурой этого человека и той, что исходила от Кситии. Ксития была намного сильнее, но даже аура этого незнакомца казалась подавляющей.
Глядя на выражение лица Уинстона, я понял: этот парень и есть Люкс, самопровозглашённый бог.
— Орион, отправь мою мать и Тамасю в Домен Бесконечности.
[Принято.]
[Динь!! Ваша воля была отвергнута.]
— Мне плевать. Подави их волю.
[Я не могу, хозяин. Высшая Система требует для этого Очки способностей, а у вас сейчас ноль Очков способностей.]
Я нахмурился.
— Есть в магазине какое-нибудь мгновенное решение, чтобы противостоять ему и никто не пострадал?
[Самый быстрый вариант — призвать бога, но призыв потребует времени и ресурсов. Вы уже заключили сделку с Вельмой. Я уведомил Ловца Солнца, и он уже на пути к ней, но Вельме всё равно понадобится несколько минут, чтобы снизойти.]
— Я не могу рисковать их жизнями, — отрезал я. — Используй бесплатную возможность покупки, чтобы отправить их внутрь. Более того, перенеси в это измерение весь город. Создай отдельное пространство, изолированное от моего дома, и помести туда каждого человека, пока опасность не минует.
[Понял. Бесплатная возможность покупки использована...]
В мгновение ока, прямо на глазах у Люкса, на лице которого уже заиграла торжествующая ухмылка, вся имперская столица исчезла. Вся земля была поглощена: здания, дворцы и сам императорский дворец.
Осталась лишь голая бурая земля — пустынная и бесплодная.
Несколькими секундами ранее...
Руки Анастасии дрожали, когда она увидела перед собой убийцу своего мужа. Её жажда крови и убийственное намерение достигли пика. Она приготовилась атаковать Люкса, даже зная, что погибнет — она больше не контролировала себя.
Тамася нахмурилась, когда в её сознании раздался встревоженный голос Тени, предупреждающий об отступлении, так как её сил было недостаточно.
Маркус, Андреа, Юнь Лун, Саманта и Клаус чувствовали, что это конец. В отличие от Тамаси и Анастасии, которые уже ощущали давление Кситии, они никогда прежде не сталкивались с божественным существом.
Тем не менее, никто не отступил. Они крепко сжали оружие и приготовили заклинания, готовые к последнему бою. Все они тяжело дышали, пот заливал их лица.
— Хм, муравьи, — произнёс Люкс. От одного его голоса в их головах вспыхнула резкая боль.
Люкс поднял руку, формируя сферу света, но прежде чем он успел её выпустить, что-то изменилось.
Внезапно пространство опустело. Все исчезли; весь город таинственным образом испарился. Люкс чувствовал лишь две оставшиеся жизни — Уинстона и мою.
Уинстон почтительно поклонился, в то время как я парил на одном уровне с Люксом, глядя ему прямо в глаза.
Я и сам искренне желал войти в Домен Бесконечности, но если бы я это сделал, не было никакой гарантии, что Люкс пощадит остальную часть континента. Такие самовлюблённые типы, как он, часто сеют бессмысленные разрушения, когда задето их эго. Мне нужно было продержаться всего пять минут до прибытия Вельмы.
Люкс пришёл в ярость, поняв, что его обманули. Поддержание этой формы требовало жертв. Первым делом по прибытии он собирался убить несколько человек в городе — эти жертвы дали бы ему силы поддерживать физическое воплощение.
Люкс нахмурился, глядя на меня.
— Смертный, верни всех обратно. Иначе...
— Иначе что? — перебил я. — Будешь и дальше притворяться богом и пытаться вершить «божественное правосудие»?
Я не собирался слушать его бредни. Будь я сильнее, я бы и секунды не терпел этого человека.
Прежде чем Люкс успел ответить, в небе раздался другой громовой голос:
— ЛЮКС!!!
Тучи наверху изменили форму, образовав гигантскую человекоподобную проекцию. Фиолетовые глаза сияли опасным светом.
— Ты перешёл все границы. Немедленно убирайся, если не хочешь пожалеть об этом.
Голос был полон гнева, а по небу зазмеились фиолетовые молнии.
Я посмотрел вверх.
— Небеса, — прошептал я.
Люкс взглянул на фигуру в облаках и усмехнулся:
— Тц, следи за языком, грязная чернь. Ты всего лишь привратник этого паршивого мира. Твой статус не позволяет тебе даже прислуживать мне.
— Люкс!! — Гром взревел с неистовой силой, Небеса впали в ещё большую ярость.
Облачная проекция устремилась к Люксу на немыслимой скорости. Люкс лишь хмыкнул:
— Сегодня я приготовил для тебя идеальное решение. Ты каждый чёртов раз вмешиваешься в мои дела. Неужели ты думал, что я приду неподготовленным?
С этими словами Люкс достал кусок бордового нефрита и щелчком пальцев активировал его.
*Бум!!*
Энергетический барьер внезапно расширился и накрыл весь континент Арис. Небеса били в барьер молниями, но он не поддавался.
Я наблюдал за тем, как Небеса тщетно пытаются спуститься или остановить Люкса, и моё лицо стало серьёзным. Если даже Небеса бессильны, что могу сделать я?
Люкс посмотрел на меня со зловещей ухмылкой, затем перевёл взгляд на Уинстона. Он снова повернулся ко мне и рассмеялся:
— Сначала я подумал, что ты почти обхитрил меня, но теперь, когда привратник скован, я смогу вдоволь поразвлечься, — сказал он, облизнув губы.
Он начал спускаться к Уинстону, который стоял в шоке. Лицо Уинстона исказилось от ужаса при виде улыбки Люкса.
— Не-е-ет!!! — закричал Уинстон.
Но внезапно крик оборвался. Его взгляд на мгновение остекленел. Через пару мгновений выражение его лица стало безумным и маниакальным. Люкс захватил тело Уинстона. Он громко расхохотался, сжимая божественный меч.
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!!! — смеялся Люкс, глядя на меня. — Каков отец, таков и сын. Вас обоих раздавят, как муравьёв.
Моё внимание переключилось на голос, зазвучавший в моей голове. Это были Небеса.
«Надеюсь, ты сможешь сдержать его, пока я пробиваю барьер».
«Чтобы помочь тебе, я временно дарую тебе контроль над небесным громом. Это увеличит твою скорость, реакцию и стойкость. Главное — не подставляйся под этот меч и сосредоточься на уклонении».
Я кивнул, глядя на Люкса. Я бы соврал, сказав, что не нервничаю, но я не позволю этой твари победить любой ценой.
— Сколько времени до прихода Вельмы? — спросил я мысленно.
«Мой лорд, она говорит, что ей нужно три минуты на спуск и ещё одна минута, чтобы пробить барьер над континентом», — ответил в моей голове Ловец Солнца.
Я кивнул. Четыре минуты. Мне нужно выжить в течение четырёх минут.
Я сжал кулак, и вокруг моего тела заплясали искры небесного грома.
*Вжих.*
В ту же секунду я уклонился от меча Люкса, который возник рядом со мной из ниоткуда.
Заклинание Суверенитет Пустоты.
Шестая форма: Пространственный Домен.
В мгновение ока от меня расширился домен. Он почти захватил Люкса, но тот успел исчезнуть из зоны поражения в последний момент.
Он нахмурился и произнёс:
— Смертный не должен использовать заклинания, предназначенные для богов. Сегодня я заставлю тебя пожалеть о том, что ты переоценил себя.
Я поморщился. Половина моей маны уже испарилась после использования этого заклинания. А ведь я, чёрт возьми, на ступени Абсолютного Божества.
Пусть домен и не поймал Люкса, он всё равно поможет мне выжить.
Люкс сформировал в руке молнию и на огромной скорости метнул её в меня. Но как только она вошла в мой Пространственный Домен, открылся портал и перенаправил атаку обратно в Люкса. Даже привратник удивился этой технике.
Вслед за первой в меня полетели ещё несколько снарядов, но ни один не смог преодолеть защиту домена.
Я не стал больше ждать. Достав Багровый Эон, я применил Разрыв Истока, вложив в него всю мощь суверенного намерения меча. Я также сократил время, необходимое удару, чтобы достичь Люкса внутри Пространственного Домена.
Но даже тогда атака оказалась незначительной.
— Орион, как насчёт Вуали Трикстера?
[Бесполезно.]
У меня даже не было времени проклясть Ориона. Люкс уже возник совсем рядом.
Но что-то было не так.
«Что он делает?» — я увидел, как Люкс появился в нескольких футах и внезапно сжал кулак.
В этот момент мой Пространственный Домен рухнул.