Фигура с зелеными глазами слегка склонила голову набок, прежде чем снова заговорить устами Саманты.
— Расскажи мне об этой отшельнице.
Рудра на мгновение взглянул на Анну и ответил:
— Она называла себя Хранительницей Судьбы, вот и всё, что нам известно. С виду обычная женщина с черными волосами.
Сущность, овладевшая Самантой, замолчала на несколько секунд. Ее зеленые глаза слегка сузились, словно она просеивала древние воспоминания или собирала воедино осколки знаний, забытых миллионы лет назад.
В комнате воцарилась тишина.
Зеленые частицы всё еще кружились в воздухе, подобно застывшему звездному свету, заливая помещение призрачным сиянием. Ни Рудра, ни Анна не смели прервать раздумья таинственной гостьи. К этому моменту Рудра уже осознал: кем бы она ни была, перед ними определенно богиня или существо еще более могущественное.
Спустя несколько минут Саманта наконец подняла голову и посмотрела прямо на супругов.
— Вы оба — обладатели великих телосложений, принадлежащих Внешним Богам, — спокойно произнесла она.
Рудра слегка нахмурился:
— Что еще за Внешний Бог?
Саманта покачала головой.
— Вам это знать не положено. Я лишь исполню волю отшельницы. Хоть я и не знаю ее, я сделаю это, раз уж вы пришли за благословением. Я не отказываю тем, кто просит меня о милости.
На самом деле она вполне могла отказать, но у нее были свои планы. Благословляя эту пару, она хотела распространить свое влияние и заложить основы собственной религии в этом мире, при этом не оставляя явных следов своего присутствия.
Закончив говорить, Саманта медленно подняла руку.
Бесчисленные зеленые искры, рассеянные по комнате, мгновенно среагировали. Они начали вращаться вокруг ее ладони, превращаясь в изумрудный энергетический вихрь. Все помещение мелко задрожало под давлением этой силы.
Затем, в одно мгновение, вихрь сорвался с места и вошел в утробу Анны.
Анна резко охнула.
Ее дыхание на несколько мгновений стало прерывистым, когда по телу разлилось странное тепло. Рудра тут же придвинулся ближе, чтобы поддержать ее, но через пару напряженных секунд ее состояние стабилизировалось, и дыхание медленно пришло в норму.
Одержимая Саманта опустила руку.
— Ваш ребенок должен был погибнуть во время пробуждения маны, — произнесла она.
От этих слов Рудра и Анна буквально оцепенели.
Руки Анны инстинктивно легли на живот, лицо исказилось от ужаса. Ее пальцы мелко дрожали, пока Рудра заставлял себя сохранять достаточное спокойствие, чтобы заговорить.
— Почему ты так говоришь? — осторожно спросил он.
Сущность ответила без тени сомнения:
— Как я уже сказала, вы оба — носители телосложений Внешних Богов, каждое из которых само по себе обладает колоссальной силой. В норме такие люди не должны вступать в брак или иметь общих детей. Но что поделать с любовью этих желторотиков, которые мнят чувства абсолютом?
Несмотря на небрежный тон, слова эти имели огромный вес.
— Впрочем, полагаю, ваши кланы явно не одобряли этот союз, я права?
Лицо Рудры посуровело, а Анна неосознанно сжала его руку крепче.
Сущность попала в точку.
В те времена клан Лунея уже вовсю подыскивал Анастасии достойного жениха. И как ни странно, несмотря на то, что Рудра Солярис был одним из самых талантливых и влиятельных молодых правителей в мире, его имя ни разу не упоминалось среди кандидатов.
Тогда они не понимали почему. Но это не имело для них значения.
Их чувства пустили корни задолго до этого, еще в годы учебы во Всемирной Академии.
Анастасия до сих пор ярко помнила те дни. Тайные встречи. Сокровенные разговоры и переписку. То взаимопонимание, которое связывало их, даже когда весь мир, казалось, вознамерился их разлучить.
В конце концов давление кланов стало невыносимым.
И вот однажды ночью Рудра тайно увез Анну из клана Лунея прямо под носом у всех. Вместе они отправились в Империю Дракемор, где Старейшина Мин Лун и Юнь Лун лично благословили их союз и скрепили их брачные клятвы.
А уже на следующее утро Рудра во всеуслышание объявил Анастасию императрицей Империи Солярис и женщиной, которой принадлежит его сердце.
Последствия были катастрофическими.
Древние предки обоих кланов яростно противились этому браку. Они без конца твердили о несовместимости, используя странные фразы: «день и ночь никогда не сойдутся», «солнцу и луне запрещено встречаться», «инь и ян — вечные противоположности».
Однако никто из них так и не объяснил истинную причину. Скорее всего, даже они сами до конца не понимали сути конфликта телосложений и деторождения.
Рудра молча сжал челюсти.
По правде говоря, даже если бы он знал об этих сложностях заранее, он вряд ли бы отказался от Анны. В худшем случае он просто смирился бы с отсутствием детей или без лишних раздумий взял бы ребенка из приюта.
И судя по тому, как Анна смотрела на него сейчас, она чувствовала то же самое. Если бы потребовалось, она, вероятно, сама нашла бы ему вторую жену, лишь бы остаться рядом — она была бы согласна даже на роль наложницы, лишь бы не покидать его.
Для них обоих их любовь всегда была сильнее всего остального.
Сущность внезапно сухо кашлянула, прерывая их мысли.
— Вы ведь понимаете суть проблемы, да? Ваш ребенок уникален: он каким-то образом унаследовал оба ваших телосложения. Но это скорее проклятие, чем дар.
Рудра и Анна мгновенно сосредоточились на ней.
— Когда ваш ребенок начнет пробуждаться, оба этих дремлющих телосложения восстанут и вступят в схватку за господство. Они не остановятся, пока одно не победит, уничтожив другое. И в этом процессе они разорвут вашего сына на части: либо он лишится рассудка, либо умрет от запредельной нагрузки.
От этого объяснения Анна смертельно побледнела.
Ее губы задрожали, в глазах снова заблестели слезы. И она, и Рудра инстинктивно прижали ладони к ее животу, словно пытаясь защитить нерожденное дитя от самой судьбы.
Видя их реакцию, сущность продолжила спокойнее:
— Но теперь всё будет в порядке.
Эти слова заставили их обоих вскинуть головы.
— Я поместила семя покоя в зарождающееся сердце младенца; истоки любого телосложения в этом космосе лежат именно в сердце. Семя предотвратит столкновение, удерживая одно из телосложений в спящем состоянии. Это спасет вашего сына от боли и смерти. В любом случае, назад пути уже нет.
На лице Анны тут же отразилось облегчение, но Рудра всё еще выглядел обеспокоенным.
— Какое из телосложений ты подавила? — спросил он.
— Телосложение матери, — ответила Саманта.
Рудра мгновенно нахмурился.
— Почему не мое? Зачем ты подавила наследство Анны? Моя сила очень разрушительна, я уверен, что рано или поздно она попытается поглотить само семя покоя.
Саманта вдруг тихо рассмеялась.
— Если возникнет такая проблема, просто приведи мальчика ко мне. Я буду укреплять семя каждые несколько лет.
— А почему я выбрала телосложение матери? Видишь ли, если этот мальчик не проявит способностей и черт со стороны отца, найдутся подлецы, которые поставят под сомнение верность его матери своему мужу. Рудра, Анна бросила ради тебя родной дом; дай ей хотя бы душевный покой.
Услышав это, Рудра замолчал. Разговор принял оборот, о котором он даже не задумывался.
Он медленно повернулся к Анне, крепко сжал ее руки и заговорил с предельной серьезностью:
— Я не хочу, чтобы мой сын был лишен черт своей матери. Это несправедливо.
В его глазах читалась абсолютная уверенность.
— Ему не нужно будет доказывать, что он мой сын, только лишь внешностью или силой тела. В тот день, когда он начнет сиять, никто не посмеет усомниться в его происхождении. Когда он пойдет по пути столь же высокому, как мой, и оставит свой след в этом мире, все поймут: только тот, в ком течет кровь Рудры, способен достичь таких вершин.
На лице Рудры появилась слабая улыбка.
— Уверен, когда люди увидят его деяния, они скажут: «Каков отец, таков и сын».
Саманта весело цокнула языком.
— Ты хороший человек, Рудра, намного лучше многих. Ладно, я могу кое-что сделать. Я сделаю так, чтобы его волосы и глаза были как у матери, несмотря на твое телосложение, которое обычно дает черный цвет. Тебя это устроит?
Рудра с улыбкой кивнул.
Как только Анна услышала это, слезы окончательно брызнули из ее глаз. Ее взгляд смягчился, она посмотрела на Рудру с безграничной нежностью. Она внезапно крепко обняла его.
— Я никогда не пожалею о своем выборе. Я так благодарна той себе из прошлого, которая сбежала из дома ради тебя!
Едва договорив, она подалась вперед и запечатлела на губах Рудры долгий, страстный поцелуй.
— Тьфу! Желторотики! Я ухожу.
Сущность проговорила это с явным раздражением и тут же покинула тело Саманты. Зеленые искры, наполнявшие комнату, постепенно растаяли.
Мгновение спустя Саманта пришла в себя. Голова кружилась, она медленно открыла глаза. Первое, что она увидела — это парочку перед собой, слившуюся в чрезвычайно страстном поцелуе.
Ее брови тут же дернулись.
— Фу! Вы двое, чем это вы тут занимаетесь? — спросила она, совершенно не понимая, что только что произошло.