Глава 1040 Удивление
— Заблудший ягнёнок не сумел вовремя повернуть назад и вновь обратиться к свету. Вместо этого он ещё глубже погрузился в бездну тьмы… Если бы предки из рода Белого Листа, некогда отличавшиеся честностью и добротой, узнали, что их последний потомок ступил на злой путь, усеянный шипами, интересно, насколько сильно они опечалились бы.
Общение между Легендарными существами никогда не сопровождалось такими спектаклями, как попытки заманить собеседника в ловушку, притворное отступление или многократные уступки. Отказ Панка для Эльфийского Королевского Двора и Пантеона фактически означал провал попытки привлечь его на свою сторону.
Именно поэтому нынешний жрец Утренней Звезды Эйкар произнёс эти слова с таким тоном, словно одновременно выражал сожаление и возносил молитву, совершенно не скрывая своих чувств. Хотя во взгляде Панка… он не заметил ни малейшего признака искренней скорби или разочарования…
Да, и именно в этом заключалась весьма странная сторона происходящего.
Попытка Эльфийского Королевского Двора завербовать его провалилась, а намерение Пантеона переманить чужого человека с самого начала обернулось полным крахом. Однако «Благочестивый», великий первосвященник Культа Жизни, исполняющий волю Богини Жизни в «мире смертных», не только не испытывал недовольства, но и совершенно спокойно отнёсся к позиции заклинателя, проявляя даже некоторую радость?
Хотя внешне выражение лица Эйкара по-прежнему оставалось неизменным — на нём играла всё та же мягкая улыбка, — и хотя два «Легендарных прихвостня», стоявших за его спиной и непрерывно следивших за Панком, совершенно точно не могли заметить малейших изменений во взгляде и мыслях собственного великого первосвященника, осторожный «Шёпот Разрушения» всё же мог с уверенностью утверждать, что не ошибся ни в наблюдениях, ни в их интерпретации.
Этот господин «Благочестивый» действительно был чрезвычайно доволен тем, что он решительно отверг попытку «добрых законопослушных» сил привлечь его на свою сторону!
«Вот это действительно странно. Неудивительно, что слова старого лиса Эйкара во время попытки завербовать меня звучали настолько натянуто и раздражающе. Неужели он всё это делал намеренно?Хм… Хотя даже самые могущественные божества редко выбирают по-настоящему фанатичных верующих в качестве своих Легендарных жрецов, чтобы степень разъедания веры не становилась чрезмерной, но, как бы то ни было, у них ведь нет никаких причин назначать главным жрецом Утренней Звезды человека, который даже не разделяет их убеждений…Похоже, в водах Эльфийского Королевского Двора действительно скрывается немало тайн»!
Продолжая холодно смотреть прямо на улыбающегося жреца Утренней Звезды, Панк всё пристальнее наблюдал за выражением лица Эйкара. Его взгляд становился всё более странным и многозначительным.
Да, всё было слишком странно.
Хотя это «ощущение» невозможно было чётко объяснить или выразить словами, на интуитивном уровне Панк чувствовал, что этот служитель богов, носивший титул «Благочестивый», был совершенно неправильным человеком от начала и до конца.
Пусть его речь была учтивой и элегантной, пусть улыбка выглядела священной и дружелюбной, пусть, говоря о Богине Жизни Сэциоуне, он непременно предварял её имя такими эпитетами, как «Великая»… Панк всё равно чувствовал, что этот человек совсем не похож на жреца.
Всё в нём вызывало такое же чувство несоответствия, какое возникало при виде Кейна, умевшего искусно изображать из себя кого угодно, но совершенно не походившего на настоящего рыцаря!
«Ладно, какое мне дело до заговоров, которые могут назревать между Эльфийским Королевским Двором и Культом Жизни? Отказавшись от их бессмысленного предложения, мне лучше поскорее закончить передавать послание Председателя и убраться отсюда».
Молча обдумав, какую именно работу ему действительно необходимо выполнить, Панк решил пока проигнорировать ничем не подтверждённое чувство несоответствия, исходившее от Эйкара.
Вместо этого он просто заговорил, прямо переходя к делу:
— На этом частные беседы закончены. Теперь настало время обсудить официальные дела. Я прибыл сюда в качестве представителя «Союза Безмолвных». Моя цель — передать волю господина Председателя. Мне необходимо войти в ваш храм, чтобы встретиться с проекцией госпожи Сэциоуны, а затем…
— Нет, в этом нет необходимости! То есть… Великая Богиня Жизни ежедневно занята бесчисленными делами, её время слишком драгоценно. Поэтому, будучи великим первосвященником Культа Жизни, я обладаю полномочиями самостоятельно представлять госпожу Сэциоуну в решении большинства «мирских вопросов». Более того, я даже могу принимать некоторые важные решения… Это доверие и обязанность, которыми меня наделила сама Великая Богиня Жизни!
Произнося эти поразительные слова, жрец Утренней Звезды по-прежнему сохранял на своём мягком и привлекательном лице безупречную элегантную улыбку.
Однако в этот самый момент улыбка Эйкара стала настолько священной, что выглядела уже совершенно нереальной и даже вызывала у окружающих «мурашки по коже»!
— ………
— Что вы сказали? Господин Эйкар…
— Я говорю, что могу представлять саму Великую Богиню Жизни в решении всех вопросов, связанных с Культом Жизни. Вам достаточно просто передать мне послание господина Председателя. Совершенно незачем лично встречаться с госпожой Сэциоуной, которая и без того занята бесчисленными делами!
— …Это право действительно лично признано госпожой Сэциоуной Трантрелин, Матерью Жизни и Зелени, Дарительницей Симфонии Живых Существ, Королевой Изумрудного Царства и третьей Богиней Жизни?
— Именно так. Как вы и сказали, это доверие, которым наделила меня сама Великая Богиня Жизни!
— ………
Ладно, на этот раз Панк действительно растерялся от услышанного!
Вы только послушайте, что говорит этот жрец Утренней Звезды!
Он утверждает, что обладает полными полномочиями представлять древнее божество с Высшей Божественной Силой и самостоятельно решать все вопросы от его имени?
Но ведь он всего лишь обладатель уровня Утренней Звезды! Неужели этот мир окончательно сошёл с ума?
Один-единственный обладатель уровня Утренней Звезды… Пусть даже он и является единственным великим первосвященником всей церкви, но предоставлять ему право полностью представлять божество с Высшей Божественной Силой — это уже слишком преувеличенно и совершенно нелепо!
Однако, если учесть, что Эйкар действительно использовал добрую законопослушную Божественную Силу, источником которой была Богиня Жизни, то становилось очевидно: в этом мире не могло найтись ни одного обладателя определённого уровня, который получил бы возможность открыто выдавать себя за великого первосвященника божества с Высшей Божественной Силой, произносить подобные «дерзкие заявления» и при этом не подвергнуться нападению со стороны самого божества.
Поэтому, каким бы абсурдным ни казалось услышанное, в этот момент слова «Благочестивого» определённо заслуживали доверия.
И теперь перед Панком возникла весьма неприятная ситуация.
Неизвестно, что именно взбрело в голову Сэциоуне, но она действительно передала этому жрецу Утренней Звезды, улыбающемуся с кинжалом за пазухой, настолько обширные и важные полномочия!
Независимо от того, насколько сильные бури и скрытые заговоры привели к подобному положению дел, перед Панком, который прибыл в Вечный Лес исключительно ради передачи «Предупреждения об опасности», теперь вставал вполне конкретный вопрос: кому же ему следует вручить послание?
Неужели он должен просто проигнорировать препятствия со стороны Эйкара, силой прорваться во внутренние владения Эльфийского Королевского Двора и лично встретиться с Богиней Жизни, местонахождение которой неизвестно?
Это была отнюдь не простая задача.
В данный момент Панк занимал положение всего лишь наёмника и исполнителя поручения. Он совершенно не желал брать на себя ответственность и самовольно решать, кому в конечном счёте должно достаться это важное послание.
Поэтому, практически не раздумывая, заклинатель быстро избавился от выражения удивления на лице, спокойно достал чёрную магическую карту и обратился с вопросом к Эйкару, который всё ещё продолжал улыбаться:
— Ваше предложение выходит за пределы полномочий, в рамках которых я могу самостоятельно принимать решения. Мне необходимо узнать мнение господина Председателя. Пожалуйста, подождите немного.
— Разумеется, можете не торопиться.
Мягко разведя руками, невозмутимый «Благочестивый» совершенно естественно согласился с просьбой мага Утренней Звезды.