Ветераны в приподнятом настроении перетаскали припасы в каптерку.
А полковник Гао Шань в сопровождении офицеров штаба отправился инспектировать казармы.
У кромки воды, заложив руки за спину, Ван Исюэ молча смотрела на морской прибой.
Линь Хуэй, закинув ногу на ногу, чувствовал себя так, будто снова перенесся в беззаботное детство.
─ Эй, поражена небось? ─ с напускной бравадой бросил он.
Ван Исюэ не удостоила его поворотом головы: ─ Еще как поражена. Что какой-то вонючий хулиган смог дослужиться до солдата – просто позор для всей армии.
─ Зато какой позор для тебя! ─ заржал Линь Хуэй. ─ Вонючий хулиган орден получил, а ты – пустое место!
Ван Исюэ аж передернуло от злости: ─ Я три года в училище круглая отличница! Когда я училась, тебя и в помине здесь не было!
─ А у меня медаль! ─ расплылся в ехидной улыбке Линь Хуэй.
Уголки глаз Ван Исюэ задергались: ─ Между прочим, я лучший специалист штаба по информационным технологиям, владею секретными разработками! А ты кто такой?
─ Зато у меня медаль, а у тебя шиш с маслом! ─ Линь Хуэй демонстративно развел руками.
─ Все, заткнись, сколько можно! ─ Ван Исюэ чувствовала, что ее сейчас стошнит.
В словесной перепалке с этим мерзавцем ей никогда не одержать верх.
─ Чего ты завелась? ─ ухмыльнулся Линь Хуэй. ─ Знаю я, у тебя критические дни, вот на нервах и срываешься, смотри не лопни от злости!
─ Скотина! ─ лицо девушки залилось густой краской.
Ван Исюэ скрипела зубами: ─ Даже если у тебя есть медаль, это чистая случайность, слепая удача! Ума не приложу: твой отец – такой человек, братья – выдающиеся офицеры, откуда ты такой уродился? Тебя что, на помойке нашли?
─ И как ты догадалась? ─ загадочно протянул Линь Хуэй. ─ На самом деле мой настоящий отец – особа куда более влиятельная! Завидуешь?
Девушку трясло от бешенства. Спорить с бесстыдником с помощью одних шпилек было бесполезно.
Этот гад с пеленок обладал иммунитетом к любым уколам!
─ Хоть тресни, а ты всего лишь островной сторож! ─ взвизгнула она.
Сколько себя помнила, она всегда стремилась побеждать Линь Хуэя во всем.
Пусть в остальном не вышло, но сейчас она – капитан, а значит, выше его по званию.
Однако насладиться превосходством ей не дали: лицо Линь Хуэя мгновенно окаменело: ─ Ах так, Ван Исюэ! Ты смеешь презирать пограничников, которые отдают молодость родине и народу? Да это чистой воды дискриминация!
─ Ничего подобного! ─ испуганно отшатнулась она.
Тьфу ты черт, этот пройдоха вечно норовит зацепить за живое.
─ Именно презираешь! ─ Линь Хуэй в упор уставился на нее своими наглыми глазами. ─ Я собственными ушами слышал!
Девушка запаниковала: ─ Я не защитников родины презираю, я презираю лично тебя!
Линь Хуэй расплылся в улыбке: ─ А я здесь лучший боец! Значит, презирая меня, ты унижаешь весь гарнизон! Ван Исюэ, смотри, я доложу командованию!
─ Да замолчи же ты…
Ван Исюэ казалось, что она теряет рассудок.
В ярости она сжала кулаки и подалась вперед.
─ Офицер избивает подчиненного! ─ Линь Хуэй рухнул на землю, изображая жертву. ─ Караул, спасите, убивают!
Ван Исюэ в ужасе зажала ему рот ладонью: ─ Да никто тебя не бьет! Я… я просто пугала! Заткнись немедленно!
Увидев ее испуганную физиономию, Линь Хуэй грохнул со смеху: ─ То-то же! Будешь знать, как передо мной нос задирать. Говорю же, как вертел тобой в детстве, так и теперь могу. А ну-ка, назови меня командиром, иначе доложу куда следует!
Ван Исюэ злобно зыркнула на него сверху вниз: ─ Ты… ты как был прожженным хамом, так им и остался! ─ бросила она и резко повернулась уходить.
─ Стоять! ─ бросил он в спину.
─ Чего тебе? ─ нехотя обернулась она.
Линь Хуэй отряхнул штанины и поднялся на ноги: ─ Разве я разрешал уходить? Совсем субординацию забыла?
Ван Исюэ задохнулась от возмущения: ─ Между прочим, здесь армия! Мое звание – капитан, а ты всего лишь рядовой. Никакого разрешения у тебя спрашивать я не обязана.
─ И вообще, разве так подобает общаться со старшим по званию? Ты что себе позволяешь, орать на офицера?
Линь Хуэй с прищуром оглядел ее с ног до головы: ─ Ой, оставь свои столичные замашки, Ван Исюэ. Мы тут одни, и если ты сделаешь хоть шаг, я тебе косички растреплю и задницу набью!
─ Смеешь угрожать?!
─ А почему нет? Впервые что ли?
Уши девушки мгновенно багровели, а щеки вспыхнули алым пламенем.
Другой бы просто бросил пустые слова на ветер.
Но только не Линь Хуэй – этот отморозок с детских лет творил такое, на что у нормальных людей фантазии не хватало.
Помнится, в средней школе он не только оттаскал ее за волосы, но и… словом, форменный изверг!
Вдруг и впрямь полезет драться? Потерять лицо перед подчиненными ей никак нельзя.
Это ему плевать на репутацию, а ей дорога честь мундира!
─ Скотина ты тупоголовая! ─ Ван Исюэ яростно топнула ножкой.
Линь Хуэй обошел вокруг нее пару кругов: ─ Да пошутил я, больно нужно. Думаешь, у тебя там золото зарыто? А вдруг ты после туалета даже руки не моешь?
─ К слову, чем ты занималась последние пару лет? Чего это ты в объемах так прибавила, а грудные мышцы почему… столь вызывающие?
Краска на лице Ван Исюэ грозила перейти в открытое пламя.
Этот наглец способен брякнуть любую пошлятину.
─ Выкладывай свои бредни быстрее, у меня нет времени слушать этот бред.
Линь Хуэй резко подался вперед, сократив дистанцию до минимума – их носы почти соприкоснулись, и девушка инстинктивно отпрянула назад.
Что на этот раз задумал этот паразит?
Линь Хуэй в упор посмотрел ей в глаза и усмехнулся: ─ А знаешь, годы идут, а ты и впрямь похорошела.
Ван Исюэ на миг растерялась.
Линь Хуэй продолжил: ─ Но кое-что осталось прежним. Волосы длинные, а ума палата – как была пустой головой, так и осталась.
Девушка взорвалась на месте, тыча в него пальцем: ─ Повтори, что ты сейчас сказал!
Линь Хуэй отскочил на пару шагов назад: ─ Ой, полегче, драться вздумала? Я ведь и покричать могу…
─ Заткнись уже! ─ взвизгнула она. ─ Какого черта тебе надо?!
Линь Хуэй сбросил напускное шутовство и холодно отчеканил: ─ Ты только что заявила, будто ни во что меня не ставишь? Так вот запомни, Ван Исюэ: в детстве я был твоим старшим, им и останусь! Подумаешь, капитанские погоны – хочешь, я возьмусь за ум и дослужусь до генерала?
Ван Исюэ нервно рассмеялась: ─ Генерала? Ты? Линь Хуэй, оставь свои сказочки…
Парень лукаво подмигнул: ─ Спорим?
Та горделиво задрала нос: ─ Идет! Если ты дослужишься до генерала, я выполню любое твое желание!
Линь Хуэй потер руки: ─ Тогда я потребую отшлепать тебя по тому самому месту! Сто лет этого не делал, аж руки чешутся вспомнить былые ощущения!
Щеки Ван Исюэ снова залились краской: ─ Ах ты маньяк, мерзавец, грязный хапуга!
─ Что, испугалась?
─ Кто испугался?!
Задрав подбородок, Ван Исюэ бросила: ─ Подумаешь… эка невидаль.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь.
Дослужиться до генерала? Да скорее солнце взойдет на западе!
Этот тип – круглый мажор, хотя нет, обыкновенный мажор по сравнению с ним покажется ангелом!
Проводя взглядом ее удаляющуюся фигуру, Линь Хуэй почесал подбородок: ничего, погоди, придет время – я из тебя всю дурь выбью!
Вскоре инспекция завершилась, и полковник со свитой погрузился на катер.
Стоя на палубе, Гао Шань с любопытством покосился на спутницу: ─ Сяо Ван, вы с этим Линь Хуэем точно не знакомы?
─ Впервые вижу, ─ отрезала она, глядя в другую сторону.
Коллектив сослуживцев недоверчиво переглянулся: ─ Странно, а судя по тому, как вы любезно беседовали… Не из вашего ли он столичного круга?
О происхождении Ван Исюэ полковник был осведомлен.
Знатная семья, влиятельный отец на высоком посту.
Раз Линь Хуэй ей знаком, значит, парень далеко не из простых.
В любом случае полковнику требовалось прояснить статус новобранца, чтобы в случае вопросов из верхов иметь четкий ответ.
Ван Исюэ процедила сквозь зубы: ─ Он обычный пройдоха!
─ Пройдоха? ─ удивился Гао Шань. ─ И среди вашего круга водятся такие экземпляры?
Девушка предпочла промолчать, демонстративно отвернувшись к морю.
…
Тем временем на острове ветераны вовсю наводили порядок в хранилище припасов.
─ Ого, тушеная говядина!
─ Мать честная, целый ящик энергетика!
─ И стейки есть! Вот это размах, ха-ха-ха, заживем!
Старослужащие скалились от уха до уха – даже дома на Новый год они не получали столько гостинцев.
Все эти подарки вместе с продовольствием прислало начальство в знак поощрения.
И все благодаря Линь Хуэю, иначе откуда бы взялось такое изобилие?
В этот момент Вэй Юннянь заметил, как Линь Хуэй спешно переодевается в камуфляж и направляется к выходу.
─ Линь Хуэй, ты куда намылился? Скоро обед!
─ Командир, я на тренировку.
─ Какая тренировка перед обедом? Сдурел совсем? Сначала поешь, успеешь еще!
Линь Хуэй бросил на ходу: ─ Вы дали мне шанс пойти на состязания, я не смею подвести команду. Хочу подналечь на подготовку, чтобы улучшить показатели.
─ Оставьте мою порцию, поем после занятий!
И не оглядываясь, он исчез за дверью.
Вэй Юннянь озадаченно почесал в затылке: ─ И впрямь странный малый. Еду пропускает – не иначе как солнцем напело.
Старшины разом хохотнули: ─ Командир, вы ничего не смыслите. Это же зов любви!
─ Какой еще любви? ─ опешил Вэй Юннянь.
Вспомнив дневную гостью в погонах, он умиленно покачал головой: ─ Ах ты шельмец…