Люциус, с удивлением посмотрев на Клауса, уточнил у него:
— Мой черед? Ты про что?
Хрустнув шеей, Клаус направился в сторону одной из опор стоявшего над ними моста. Облокотившись о нее, он сел и посмотрел на Люци.
— Остаток пути ты не выдержишь, нужно взять перерыв и отдохнуть, — произнес Клаус.
«Все-таки он прав. Организм уже не справляется с постоянным пополнением и тратой маны»
— Но что важнее... Кто ты, блядь, такой? — повернув голову набок, спросил Клаус.
— Я? П-просто авантюрист, выбравшийся из подземелья? — насторожившись, ответил Люциус.
— Херни мне тут не неси! Кто ты такой, что за тебя даже Сэм вступается?
«Действительно, почему он мне помог?»
— Сэм за просто так никому не помогает! А тебе мало того что помог, еще и взял с меня должок, — показав рукой на место рядом, сказал Клаус.
Неохотно сделав пару шагов, Люциус сел рядом с ним.
«Настоящей причины у меня конечно нет... Но, по всей видимости, Сэм не обычный торговец у подземелья»
— Честно, я без понятия, почему он мне помог. После того как очнулся, я немного с ним поторговал и он предложил мне помощь с дорогой в Мэндшель.
— Не трясись так! Я и так знаю, что ты аристократ, мне в твоей смерти выгоды нет.
Повернув голову, Клаус посмотрел на бушующую рядом непогоду и взглянул обратно на Люци.
— Мне больше интересно, кто ты на самом деле, что эта крыса тобой интересуется.
— Просто член одной крупной торговой семьи, ничего удивительного.
В тот же миг на Люциуса опустился тяжелый и опустошенный взгляд Клауса.
— Ты хочешь сказать, что императорская крыса просто так села тебе на хвост?
«Императорская? Что он хочет этим сказать?»
— То есть, он...
— Блядь... Вроде смышленый малый, а иногда тупой как бревно! — положив ладонь на лицо, произнес Клаус.
«Императорская крыса... Неужели он в числе разведчиков, подконтрольных кому-то из наследников престола?»
— Если ты и правда не знаешь, почему за тобой наблюдает кто-то из императорской семьи... Могу только посочувствовать.
«Я сын графа торговой семьи Эсторана, крупнейшей торговой семьи в регионе... Насколько я знаю, до инцидента с экзаменом на право рода, за мной никто не следил. Сейчас тем более нет причин для этого. Тогда почему?»
— Я так понял, для тебя это тоже было открытием? Давай тогда спать, на рассвете продолжим путь, — повернувшись на бок, сказал Клаус.
Кивнув в ответ, Люциус продолжил свои размышления:
«После экзамена на право рода, я лишь пытался выжить и вернуться обратно в поместье. Что из этого так заинтересовало кого-то из наследников?»
Скрестив руки на груди, Люци выпрямил обе ноги перед собой и через некоторое время отключился из-за общей усталости организма.
***
Ночь прошла относительно спокойно, не считая постоянного шума ветра за пределами моста.
Проснулся Люциус от яркого солнечного луча, светившего прямо в глаза.
«Уже утро?»
Потянувшись, Люци встал и схватившись за пояс, подошел к краю установленного Клаусом щита.
За пределами моста, сквозь облака уже светило яркое солнце и моросил слабый дождик. Ветер уже был определенно слабее вчерашнего, хотя его слабые порывы все еще присутствовали.
— Обдумал вчерашний разговор? — встав рядом с Люциусом, произнес Клаус.
— Есть некоторые мысли по этому поводу, но пока что посмотрю, что из этого выйдет.
Пожав плечами, Клаус развернулся в сторону лежавшего на земле артефакта и поднимая его, ответил:
— Дело твое, но я бы на твоем месте постарался узнать причину всей этой ситуации.
«Искать информацию про самого себя? Это даже звучит глупо, но другого выбора и нет»
Махнув рукой, Клаус подозвал к себе Люциуса.
После чего, встав в стойку, он забрал вложенную в камень ману и щит практически сразу начал уменьшаться до меньших размеров.
Слабо кивнув головой, Клаус начал постепенно набирать скорость.
Погодные условия кардинально отличались от тех, что были вчера. Песок был слегка влажным, но при этом никак не препятствовал бегу, а слабый дождь и ветер не создавали проблем.
Через пару сотен метров получилось набрать внушительную скорость и продолжить бег.
...
Примерно спустя несколько часов перед ними уже был виден второй мост, который, судя по карте, вел уже прямо в деревню.
«Добрались мы довольно быстро»
Сближаясь с мостом, Клаус постепенно начал уменьшать скорость и практически полностью ее сбросил в нескольких метрах от него.
Полностью остановившись, щит, защищавший их на протяжении всего пути, начал пропадать.
Оперевшись о каменные перила моста, Люциус несколько секунд пытался отдышаться.
— Выглядит она конечно паршиво, но моя часть сделки на этом закончена, — смотря на Мэндшель, произнес Клаус.
— То еще местечко, конечно. Спасибо за помощь.
Кивнув, Клаус поднял руку в знак прощания и направился своим обычным шагом по дороге от Мэндшеля.
«Вот у меня и получилось вернуться в эту богом забытую деревушку»
К счастью, дорога к дому Стива не заняла много времени, он находился не так далеко от моста, ведущего в деревню.
Только ступив на участок с домом Стива, Люциус почувствовал циркулирующие потоки маны в воздухе.
«К-как я этого не заметил в прошлый раз? Тут же все пропитано его маной!»
Сделав еще несколько шагов, подул слабый ветерок со стороны дома и что-то сверкнуло в слегка приоткрытой входной двери.
Через мгновение ветер утих, и дверь со скрипом открылась.
— Это ты? Хоть предупредил бы, что заходишь, м-мог и головыы лишится! — слегка запнувшись в конце предложения, сказал Стив.
Несколько мгновений он осматривал Люци с ног до головы и сразу ответил:
— Или нет? Откуда у тебя такие способности к обучению? По тебе с первого взгляда видно, что ты от одного посещения слабенького подземелья стал в несколько раз сильнее.
«Слабенького? Ты с дубу рухнул?»
— Прости... что?
Осуждающим взглядом посмотрев на Люциуса, Стив развернулся и махнув рукой, позвал его внутрь дома.
...
Войдя в дом, Стив облокотился о стену и посмотрев прямым взглядом на Люци, спросил:
— Камень при тебе?
Пожав плечами, Люциус протянул ему руку с лежавшим внутри камнем переноса маны.
— Мваах... Артефакт который может спасти ситуацию! — практически стоном произнес Стив.
— Так что с нашей сделкой?
— Ммм? Сделкой? Ахх... Да, сделкой!
«Что-то мне подсказывает, что он вовсе про нее забыл... Хотя камень его сильно радует»
— Можешь считать ее выполненной! — пристально осматривая камень в своих руках, сказал Стив.
— А печати?.. Лечение Мэй?
Посмотрев на Люциуса, Стив тяжело вздохнул.
— Подойди!
Подойдя к Стиву, Люци заметил, как он филигранным движением достал кисточку и макнув ее в темную краску на полке, что-то написал на его груди.
Через мгновение печать на груди пропала, не оставив и следа.
— А что с Мэй? — поправляя пончо, спросил Люциус.
— С этой девчонкой? — с удивлением посмотрев на Люци, спросил Стив.
На его лице появилась мимолетная улыбка.
— Так ты не в курсе? Тогда лучше сам узнаешь. А с лечением... Я ее позову, сниму печать и подлатаю, не переживай!
«Не в курсе чего? Что тут произошло в мое отсутствие?»
— Хорошо, я тогда пойду. Спасибо за помощь!
В следующий миг Люциус услышал шепот в правом ухе:
— Далеко собрался?
Мгновенно отреагировав на угрозу, Люци положил ладонь на рукоять клинка и развернулся.
— Пхаххах, тебе хоть в цирке выступать! — разрываясь от смеха, сказал Стив.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Ты про мое предложение не забыл?
«Предложение? Ах... Да, он что-то такое говорил, когда я был здесь в прошлый раз»
— Что-то такое помню.
— Так вот, вернись ко мне ближе к вечеру со своей подружкой. Думаю, вам будет интересно.
«Он хочет предложить что-то настолько интересное?»
— Хорошо, я тогда к тебе еще зайду, — махнув рукой, вышел из дома Люциус.
«Что за предложение он хочет сделать?»
Сделав несколько шагов, Люци вышел за пределы участка и направился в сторону центра Мэндшеля.
«Нужно будет купить нормальную одежду и... найти Мэй. Стив что-то про нее упоминал, она что-то натворила?»
...
Подойдя к уже знакомому кузнецу, Люциус принялся осматривать лежащие на прилавке товары.
— Парень, а ты слово держишь! Молодец! Интересует что-то определенное? — облокотившись о прилавок, спросил кузнец.
— Думаю, что да. У тебя нет обычной одежды в продаже?
— Одежды... Вряд ли что-то найдется, у меня только броня и снаряжение... Хотя...
Повернувшись в сторону, кузнец заглянул в соседнюю комнату и будто рылся в каком-то ящике.
— Я недавно закупил несколько ящиков с самыми разными вещицами, которые хотел перепродать другим торговцам. Тут есть и одежда, и всякие странные побрякушки, — сказал кузнец, вывалив на прилавок с десяток разных видов одежды.
— А вот это интересно! Сколько такая рубашка? — выхватив из кучи одежды черную рубашку, спросил Люциус.
— Вот это? Ну... Можешь забрать за одну бронзовую монету.
«Одна бронзовая? Видимо, я отвык от адекватных цен из-за наценок подземелья...»
— Хорошо, я тогда возьму ее!
Повесив рубашку на руку, Люци поблагодарил кузнеца и направился в сторону таверны.
На удивление, в нескольких десятках метров перед ним стояла знакомая ему фигура.