Было решено, что лучше остаться на ночь, прежде чем отправиться в город. Хотя они ожидали нападения в любое время и во время похода, и ночью, но в лесу не было ничего, кроме дикой природы. Было лишь ощущение спокойствия вокруг них, когда они шли по лесу.
Глядя на карту на своем экране, Аврора увидела, что они были менее чем в миле от въезда в город. Если бы не деревья, они бы смогли увидеть город. Как и при их первом прибытии, индикатор все еще периодически мигал. Никто не мог понять, в чем проблема, но Лекси решила расследовать и посмотреть, смогут ли они связаться с кем-нибудь из выживших.
Ее рука сжалась на рукоятке винтовки. Она старалась держать палец подальше от спускового крючка, как ее учили. -Вам не кажется странным, что индикатор ведет себя таким образом? -Она спросила Язмин.
Подняв руку и схватив низко свисающую ветку, Язмин подняла ее, чтобы Аврора могла взглянуть под нее. Продолжая поход, Язмин задумалась на несколько мгновений. -Основная проблема заключается в том, как срабатывает световой индикатор, предоставленный 'Звездой и Луной'. Эти устройства были разработаны для чрезвычайных ситуаций, а это означает, что небольшая ошибка - наш лучший сценарий.
-Я просто смущена отсутствием опасности в этом месте после того, как нам сообщили о потенциальных опасностях, - сказала Аврора.
Язмин посмотрела на рыцарей, проверяя, идут ли они строем. Обернувшись с нетерпением, Язмин предположила: «В сети были сообщения о том, что эти существа были хищниками, хотя иногда они выходили за кормом в виде людей».
-Мы внимательно следим за городом, так что будьте готовы покинуть лес, - сообщила им Лекси.
Постепенно деревья начали редеть, и перед ними появилась высокая железобетонная стена. Она была около двадцати пяти футов в высоту и проходила по обе стороны от них.
-Я думала, это должен быть город? - прокомментировала Аврора.
Когда Язмин увидела, что Аврора смотрит на нее, она показала ей: «Посмотри на башни».
Аврора медленно перевела взгляд на массивные башни охраны, периодически стоявшие вдоль стены. Разбрызганный материал на окнах дал ей понять, что произошло.
- Держи ухо востро. Скафандр не улавливает никаких искусственных звуков, а это значит, что город был захвачен. -сказала Лекси.
Аврора видела, как командиры отряда, Эшли и Джилл, направляли нескольких Рыцарей к стене. Простым прыжком четверо Рыцарей оказались на вершине стены. Вместо того, чтобы полностью уйти из поля зрения остальных, они следили за признаками жизни или появлением врагов.
Процесс перемещения команд через стену занял всего несколько минут без каких-либо проблем. Аврора и оставшиеся клинки побежали к стене и перескочили на другую сторону. Две команды образовали строй в пятидесяти футах от стены.
Эшли махнула рукой, и Рыцари, стоявшие на вершине стены, спрыгнули вниз, присоединившись к остальным.
- Похоже, это была какая-то военная база, вероятно, пристроенная к городу. Несмотря на то, что маяк, похоже, находится внутри города, есть вероятность, что люди прошли через этот кошмар. Мы будем прочесывать этот район на всякий случай. - сказала Лекси. - Команда А поедет с Эллис, Пёрл, Идой и со мной, а команда Б - с Язмин, Авророй, Мэйси и с Опал. Мы не будем отходить далеко друг от друга в случае неприятностей, но это будет жизненно важно, чтобы пройти через это эффективно. - Лекси повернулась к Авроре и сказала, -Джилл координирует работу с вами так как вы возглавите группу Б.
-Что?- Аврора подала знак Лекси.
-Ты можешь это сделать, - вот что показала Лекси в ответ.
Аврора собиралась продолжать спорить с Лекси, но Джилл уже направилась к ней. По тому, как Лекси отошла от нее, Аврора заподозрила, что Лекси послала Джилл в ее сторону, чтобы положить конец дискуссии.
- Пятый Клинок, я хотела бы, чтобы ты знала, какая это честь-служить под твоим началом! Я следила за вашей карьерой, и вы были для меня вдохновением, и главной причиной, по которой я осмелилась попробовать стать игроком! - взволнованно прощебетала Джилл.
-Ух... Я счастлива, что ты так считаешь, - ответила Аврора, чувствуя неловкость от общения с Рыцарем в таком официальном стиле. - А как к тебе относится обязанность быть руководителем группы?
После короткого молчания Джилл спросила, -Могу ли я поговорить с вами об этом?
Услышав серьезность в голосе Джилл, Аврора потянулась к поясу и вытащила Провод Личной связи. Когда конец кабеля приблизился к скафандру Джилл, он автоматически защелкнулся. На дисплее высветился индикатор, который показывал, что ПКВ синхронизируется с броней Джилл, и быстро подтвердил, что защищенный канал установлен. - В чем дело, рыцарь?
- Пятый Клинок, могу я быть полностью откровенна с тобой? - Голос Джилл слегка дрогнул.
-Говори, что думаешь, - сказала Аврора.
-Я не думаю, что я правильный человек, чтобы вести свою команду, и я продолжаю видеть, что вся моя команда будет убита этими существами из-за моей неопытности, - сказала Джилл с переполняющими ее эмоциями.
Услышав, что Рыцарь так уязвима, Аврора слегка растерялась. Она тут же подумала: "Что, черт возьми, я должна сказать?"
- С твоими способностями я знаю, что выгляжу непрофессионально и недостойна звания Рыцаря. Даже если это приведет к тому, что меня понизят в звании до Солдата, я просто чувствовала, что это моя обязанность - дать вам знать о моем образе мыслей. Если бы мое молчание также причинило вред моему идеалу, я... был была опустошенна. - медленно произнесла Джилл.
- Рыцарь, ты пришла сказать мне это, но это не делает тебя непрофессиональной, но вместо этого дает мне понять, насколько ты можешь быть лидером. Вместо того, чтобы думать, что твои проблемы - это слабость, подумай о своих страхах как о знаках того, что ты проявляешь осторожность в своих действиях. В то же время бывают моменты, когда тебе, скорее всего, придется сделать трудный выбор. В такие моменты ты не должна позволять своему страху препятствовать решительным решениям. - Это было странное чувство, говорить такие же слова, которые Зара сказала ей, когда Аврора чувствовала, что она не подходит для того, чтобы стать Клинком.
- Спасибо, Пятый Клинок. Я позабочусь о том, чтобы стать более сильным лидером и не подвести тебя, - сказала Джилл уверенным голосом, хотя все еще были намеки на сомнения, которые были естественны для того, кто так недавно стал лидером.
Аврора кивнула. - Не забудь сообщить своей команде, что я хочу, чтобы они разбились на пары, но поддерживали строй. Мы будем использовать скафандры, чтобы обнаружить что-нибудь искусственное в надежде найти людей. Пока мы здесь, будет важно сохранять прямой обзор.
Отдав честь, Джилл сказала,- Как прикажете, Пятый Клинок.
Убирая экран , Аврора смотрела, как Джилл возвращается к своей команде. Ее движение говорило о большой уверенности и создавало впечатление, что кто-то командует.
- Что это было? - спросила Язмин, подходя к Авроре.
-Сомнения руководства,- ответила Аврора.
Оглядевшись в поисках Мэйси и Опал, Аврора увидела, что они обе смотрят на базу. -Опал, - сказала Аврора.
Опал оглянулась, но не сразу заметила Аврору.
Аврора махнула рукой, чтобы Опал могла ее заметить. Увидев, что Опал заметила ее, Аврора жестом сказала их подойти.
Когда Опал подошла достаточно близко, она сказала, -В чем дело, принцесса?
Аврора вытащила свой ПКВ и швырнула его в Опал. -Небольшое собрание, - ответила Аврора.
Мейси подсоединила кабель к Опал, а Язмин-к Авроре.
-Я подумала, что, отправляясь на базу и, возможно, в город, нам нужно было поговорить о том, как мы будем действовать.
-Хорошая идея, - сказала Мейси. -Это первый раз, когда мы находимся в активной боевой ситуации, где неорганизованность может привести к гибели людей. Каковы ваши мысли и планы?
- А мы не могли бы подумать об этом вместе? - спросила Аврора, ее голос стал немного хныкающим.
Опал покачала головой. - Принцесса, ты лидер команды Б и нас троих. Лекси не просто так назначила тебя главным. Из всех Клинков ты обладаешь наибольшим потенциалом после Зары конечно, поэтому для тебя важно получить этот опыт с ведущими людьми.
-Она права, Аврора, - согласилась Язмин. -Ты больше не можете убежать от этого, и тебе нужно начать брать на себя инициативу.
Аврора вздохнула, увидев, как все они набросились на нее. Она чувствовала, что все меняется слишком быстро, заставляя ее чувствовать беспокойство. В конце концов она кивнула и неохотно согласилась с их словами.
- Вера, у тебя есть карта города и базы? - спросила она.
-Да. С помощью спутников мы получили относительно подробную карту местности. Он обновляется только один раз в день, но должна быть достаточна для наших целей. Ваша новая руководящая роль позволила вам получить доступ к этой информации. -объяснила Вера.
- Не могли бы ты показать карту города? - спросила Аврора.
На ее и всех остальных экранах база и город были видны в трехмерном виде. Она воспользовалась моментом, чтобы просмотреть схему, которая была выделена разными цветами, чтобы дать краткий обзор функций базы.
-Это то, что мы знаем из городских и военных записей в нашей базе данных в сочетании с аэрофотоснимками, которые обновляются один раз в день. Чтобы увеличить наши шансы столкнуться с людьми, я считаю, что мы должны направиться в жилой район, особенно там, где рядом находятся торговые районы. - сказала она группе. Часть карты была выделена синим цветом и поднята вверх, чтобы дать лучший обзор.
- Если бы они смогли выжить так долго, это означало бы, что им нужно место, которое могло бы обеспечить их питанием? - спросила Мэйси.
- Вот именно. Если мы никого не найдем, нам придется прочесать базу, но я хочу быстро найти выживших. Жилой район также будет самым открытым, что даст нам достаточно времени, чтобы отреагировать на любые угрозы. - Ответила Аврора.
- Как мы будем искать выживших? - спросила Опал.
-С неучащимися нам потребуется некоторое время, чтобы перевести их в безопасное место. К нам уже направляются транспортные подразделения, которые будут находиться в режиме ожидания. Из-за проблем извлечение может происходить только в установленное время, как вы все знаете. Это означает, что до тех пор мы будем вынуждены присматривать за всеми выжившими. - сказала Аврора.
Быть вынужденным сохранять позицию в таком месте было тревожно, но Зара сообщила ей, что Администрация обеспокоена тем, что постоянные подразделения в режиме ожидания заставили бы существ адаптироваться. На данный момент не было никаких сообщений о том, что эти штуки обладают летательными возможностями, и Администрация не хотела нагнетать обстановку без необходимости.
-У меня такое чувство, что все либо пройдёт хорошо, либо очень быстро обернется плохо, - пробормотала Мэйси.
- Почему ты так думаешь? Если все пойдет наперекосяк, мы можем просто пойти тем же путем, каким пришли. - сказала Аврора.
Последовала неловкая пауза, когда три шлема повернулись, чтобы посмотреть на Аврору.
- Принцесса, ты ведь помнишь, как работает эта система? Зара повторила это сразу после встречи. - осторожно сказала Язмин.
-Да. Как и в наших симуляциях, нас отправят на место, а когда мы закончим миссию, нас отправят обратно. - сказала Аврора, ее голос звучал смущенно, как будто она больше не была уверена в своих словах.
- За исключением того, что симуляции закрыты, поэтому мы не можем умереть в них. Это не реальный мир, система генерирует реальность вместе с нами, заставляя нас чувствовать, что это реальное место. Мы всегда находимся в определенном месте. Они просто посылают информацию в наш мозг, и обманывая нас, заставляя видеть и чувствовать наши травмы. - Голос Опал звучал так, словно она терпеливо объясняла подростку сложные понятия.
- Да, Аврора. Они только говорят, что нас посылают сюда, как в симуляции, так как мы знакомы с тем, что мы уже использовали. - сказала Язмин. Ее голос звучал обеспокоенно, так как это было уже понятно после того, как первые несколько раз студенты использовали симуляционные комнаты.
-Просто так никогда не казалось, - смущенно начала Аврора. Она спрашивала себя, что происходило в ее голове, и задавалась вопросом, были ли все это время ее переживания выключены, и она просто думала об этом.
-Аврора, это то, о чем нам много раз говорили профессора и администрация, - мягко сказал Язмин.
-Хорошо, - кивнула Аврора. -Теперь я чувствую себя еще менее уверенно и согласна с Мэйси в том, что если что то произойдёт, то уйдём на юг, - сказала она.
Они провели еще несколько минут, обсуждая детали своего плана действий, прежде чем Аврора объяснила, что будет с Джилл после.
-------
Воспользовавшись одной из дорог внутри военной базы, они пошли по ней в надежде, что она приведет их к жилому району. Аврора старалась не позволить ситуации захлестнуть ее, медленно поворачивая голову, чтобы следить за любым проявлением существ или выживших. Нынешняя дорога, по которой они ехали, заставила их отойти от стены и направиться к ряду зданий, которые, похоже, использовались для размещения транспортных средств.
На некоторых зданиях стояли машины, над которыми работали, их поднимали со снятыми колесами. Видеть автомобили в середине ремонта нервировало, ожидая увидеть, появится ли человек, чтобы закончить свою задачу, а также показать реальность мира.
На экране вспыхнуло предупреждение о том, что установлено безопасное соединение, и Аврора вздрогнула, когда сосредоточилась на окружающей обстановке.
- Вы заметили что здесь что-то не так? - сказала Язмин.
Аврора успокоилась и посмотрела на экран на своей руке и на Язмин рядом с ней. -Предупреди меня, прежде чем вдруг что-то сделаешь, - упрекнула подругу Аврора.
-Извини, - рассмеялась Язмин, хотя это прозвучало не совсем искренне.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила Аврора.
-Все в этом месте странно, но еще более странно отсутствие тел, - сказала Язмин.
-Что ты имеешь в виду... - начала было Аврора, но, оглядевшись, поняла, что именно это ее так беспокоит.
-Да, - ответила Язмин, уловив молчание Авроры.
Аврора собиралась задать следующий вопрос, но остановилась, заметив что-то. - Все, немедленно остановитесь!- Она быстро сказала обеим группам.
Команда Рыцарей и ее собратьев-Клинков остановилась, как только она отдала приказ, их профессионализм сказался. Услышав настойчивость в голосе Авроры, рыцари встали на колени в оборонительном строю и приготовились к контакту с существами.
- И что же ты видела? - спросила Язмин.
- Что случилось? - Опал подошла к тому месту, где стояли Аврора и Язмин. Рядом с ней стояла Мейси.
Когда Аврора сосредоточилась на том, что, как ей показалось, она видела, их вопросы звучали как приглушенное жужжание и не обращали на нее внимания. - Что это? - спросила она себя. Когда они подошли ближе к зданиям, она случайно увидела что-то в одном из гаражей. Внимательно оглядевшись, она спросила своих товарищей по команде, -Вы видите это внутри гаража?- Используя свой экран, Аврора отметила то, на что она смотрела, чтобы другие могли знать, о чем она говорит.
Все трое повернулись лицом к тому, на что пристально смотрела Аврора, в то время как рыцари продолжали держать глаза открытыми для любых приближающихся угроз.
-Я не понимаю... - начала было Мэйси.
- Что это за чертовщина? - подала голос Опал. - В ее голосе слышалось замешательство.
Внутри гаража было что-то похожее на паутину, только больше. В центре паутины лежали связки яйцевидных предметов. Только благодаря усиленному зрению скафандров Аврора смогла заметить это зрелище.
- Это что, яйца? - вслух поинтересовалась Язмин.
///////////////////
Хай всем, комментов нет, да я умер(ну почти), в скоре ждите ещё 1 главу)
Сори за большое количество моих ошибок и затупов в переводе.
Мы в вк - https://vk.com/fturuyateam