-Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! Я боялась, что вы, ребята, меня не заметите. -Женщина рассмеялась, когда подошла к ним.
Джеки посмотрела на женщину, стоявшую перед ней, заметив, что у нее нет припасов и что ее одежда была чистой. -Хорошо, что мы заметили тебя, учитывая то, насколько опасно это место.
-Да. Я не ожидала, что выпью всю свою воду, потеряю компас и припасы. Пустыня не слишком снисходительна к людям, разгуливающим без воды и пищи. -Женщина мрачно усмехнулась.
Джеки посмотрела на Лулу, у которой было выражение, говорившее, -Я же говорила, что заметила кое-что интересное. -Она также приподняла бровь и улыбнулась рассказу женщины.
Видеть, как Лулу ведет себя таким образом, было неприятно, но Джеки была рада, что Лулу не полностью игнорировала то, насколько сумасшедшей была история этого человека. Даже если Джеки была готова поверить, что этой женщине не повезло, тот факт, что она не упомянула об измененных людях и, казалось, не беспокоилась об этом, создавало у Джеки странные эмоции.
Взглянув на Лейси и Аманду, Джеки увидела, как Лейси коротко покачала головой, показывая, что не верит. Аманда просто небрежно стояла там, но ее глаза внимательно наблюдали за ситуацией. С Амандой, только что присоединившейся к группе, Джеки не была уверена в том, что она думает обо всем, и полагала, что она просто оценивает ситуацию, пока не появится больше информации.
Джеки пыталась понять, что было целью этой женщины, была ли она просто счастливчиком, выигравшим в лотерею, или кем-то с определенной целью. Даже несмотря на то, что шансы на то, что женщине повезло избегать модифицированных людей все это время, были маловероятны, хотя пребывание посреди пустыни увеличивало шансы не взаимодействовать с монстрами, небольшая часть ее продолжала думать, как долго она не сможет смотреть на себя в зеркало, зная, что бросила женщину в одиночестве, независимо от того, насколько подозрительной казалась ситуация.
-Для нас небезопасно разговаривать здесь, хотя эти существа, вероятно, скрываются от нас, - сказала Лулу, оглядываясь вокруг. -Эти уроды-садисты могут быть где-то рядом, а мы даже не знаем об этом.
-Забавно слышать, как ты называешь кого-то другого садистом-уродом, - холодно ответила Лейси.
Лулу наклонила голову и указательным пальцем ткнула себя в щеку. -По крайней мере, я выгляжу мило и очаровательно, делая это, - увидев, как Джеки закатила глаза в ответ, заставило ее усмехнуться.
-О чем вы, ребята, говорите? - спросила женщина, явно смущенная их разговором.
-Мы объясним, о чем мы говорим в машине. Как сказала Лулу, это место небезопасно для нас, и нам нужно выдвигаться. Прежде чем увидеть тебя, мы с друзьями направлялись в кое-какое безопасное место, и нам еще предстоит долгая поездка. - объяснила Аманда, указывая на машину на дороге.
Джеки была благодарна Аманде за ее слова. Несмотря на то, что у нее был опыт общения с гражданскими лицами в ходе секретных миссий, Джеки на мгновение забыла об их миссии и о том, как эта женщина собиралась повлиять на нее. Им нужно было бы взять с собой женщину, а этот человек не мог знать, что они работали на Звезду и Луну.
Судя по тому, как Аманда смотрела на нее, Джеки поняла, что Аманда предвидела мысли, проносящиеся у нее в голове, и подтверждала, что так оно и было.
-Вы, ребята, не возражаете, если я поеду с вами? Я не думаю, что смогу пережить эту ситуацию в одиночку, и я была бы очень признательна за любую помощь. -Женщина указала на брошенные машины на дороге. -Я чувствую, что все могло измениться и, вероятно, связано с тем, что вы, ребята, говорили. -Она нервно улыбнулась.
Взяв инициативу в свои руки, Аманда весело улыбнулась и сказала, -Конечно. Просто оставить женщину одну посреди пустыни было бы бессердечно с нашей стороны.
-Наш автомобиль немного мал, и кондиционер не работает, так что надеюсь, что это тебя не беспокоит, - ухмыльнулась Лулу.
-Тебе придется иметь дело с жалобами Лулу в течение всей поездки, - поддразнила Лейси.
Джеки показала им, чтобы они возвращались в относительно безопасный автомобиль. Когда они возвращались к дороге, она частично слушала историю жизни женщины, рассказывающую о том, как она попала в ситуацию, в которой оказалась.
-Мы должны были отправиться вместе в это путешествие в наш медовый месяц, но он уехал. Так что... Я путешествовала по округе и наслаждалась этой поездкой в одиночку. Вчера я просто обнаружила, что лежу на земле, а все мои припасы пропали, кроме двух фляг. -объяснила Женщина, -Благодаря тому, что эта местность ровная и без препятствий, я могла увидеть, как вы мчитесь по дороге.
Было довольно впечатляюще, как эта женщина оставалась такой жизнерадостной в такой опасной для жизни ситуации. Джеки не знала многих, кто смог бы справиться с этой суровой обстановкой, заставив Джеки уважать мужество этой женщины.
Подойдя к машине, Джеки села в нее и включила зажигание. Раздалось шипение, когда двигатель перевернулся, но затем он остановился. Она замерла, глядя на руль и пытаясь не думать о первой мысли, которая пришла ей в голову.
-Просто попробуй еще раз повернуть ключ, - подумала Джеки про себя.
Пока все остальные садились в машину, Джеки быстро попыталась завести машину снова, пока кто-нибудь не сглазил ситуацию. Двигатель дважды попытался завестись, и прежде чем она успела застонать... Он оканчательно завелся. Она проклинала машину за то, что та напугала ее, но была рада, что им не придется пытаться подключаться к другим машинам.
Развернув машину и направив её в нужном направлении, Джеки обнаружила, что рада вернуться в необходимую колею.
Нарушив тишину, Лейси повернулась, чтобы посмотреть на женщину и сказала, -Поскольку похоже, что мы какое-то время будем путешествовать вместе, я подумала, что пришло время представиться. Меня зовут Лейси.
-Приятно познакомиться, Лейси. Меня зовут Чжэ Хва. Несмотря на то, что мы мельком виделись, я чувствую, что мне повезло встретиться со всеми вами. -радостно сказала Чжэ Хва.
-Я Лулу. Ты кажешься интересным человеком и не слишком серьезным, поэтому я думаю, что ты с нами сработаешься. За рулем сидит Джеки, которая для нас как старшая сестра. А передо мной сидит Аманда, с которой мы тоже недавно познакомились несколько месяцев назад, - весело сказала Лулу.
-Я не намного старше вас, ребята, - крикнула Джеки в притворном гневе, играя роль, которую Лулу описала ей. Хотя Лулу вела себя так, как она обычно себя вела, на самом деле она была умна и обладала потрясающими инстинктами. Это была причина, по которой Джеки давала Лулу так много свободы действий во время миссий, хотя иногда она задавалась вопросом, действительно ли она имела какой-либо контроль над Лулу даже в качестве руководителя команды.
-Так как я новенькая, я надеюсь, что все вы будете относиться ко мне хорошо, -сказала Чжэ Хва. Она откинула свои длинные черные волосы за плечо. -Ой! Я совсем забыла! О чем вы, ребята, говорили раньше? Из-за тебя мне казалось, что мы в опасности. И что происходит со всеми этими машинами, они просто брошенны на шоссе? - Чжэ Хва хлопнула в ладоши.
Все молчали, не зная, как ответить на вопрос Чжэ Хва.
Вздохнув и подумав, что было бы лучше, если бы она сказала это, Джеки объяснила, -Пару дней назад существа начали появляться посреди ночи. Они выглядели как люди, но вели себя по-другому, особенно в той части, что касалась поедания людей. Мы вчетвером возвращались домой, когда увидели эти штуки, заправляясь бензином. Это было благодаря нескольким крикам людей на расстоянии, которые предупредили нас о том, что что-то происходит.
-С тех пор мы ехали, пытаясь добраться до места, которое, как я слышала, скорее всего является безопасным. -объяснила Аманда.
-О, ух ты! Это звучит безумно! -удивилась Чжэ Хва, поднося руку ко рту. -Тогда люди? Машины пусты, потому что..., - она не смогла закончить.
-Вероятно, им повезло убежать. Мы довольно близко от городка, где находится наше место назначения и, надеюсь, где мы сможем найти убежище. - сказала Джеки.
-Вы, ребята, кажетесь такими всезнающими об этих существах, -сказала Чжэ Хва удивленно. -Я помню, как вы, ребята, говорили о том, как эти существа, вероятно, скрываются.
-До того, как мы встретились с вами, мы некоторое время путешествовали с другой группой. Пока мы останавливались, чтобы купить припасы, другая группа отправилась в один из близлежащих магазинов... Мы попытались вбежать, чтобы спасти их, но остановились, прежде чем войти в темный интерьер магазина. После того, как крики закончились, мы услышали голос, похожий на голос одного из людей в группе, который звал нас войти и спасти их от монстров. - тихо сказала Аманда.
Перейдя к рассказу Аманды, Лейси добавила, -Именно в этот момент мы поняли, что эти существа были хитрыми отнасительно того, как они двигались ночью, когда мы увидели их в первый раз.
-Да. Эти существа умны в том, что они могут одурачить человека, заставив его сделать что-то необдуманное. - сказала Лулу, вероятно, вспоминая, что она видела той ночью с солдатами.
После того, как мы пересказали события, которые произошли, никто больше не хотел разговаривать, было тихо, только шум двигателя приятно отвлекал.
-----
Джеки в основном сосредоточилась на своих мыслях, пока вела машину, не имея возможности разговаривать с другими, пока Чжэ Хва была с ними. Увидев что-то другое и оторвав ее от вождения на автопилоте, Джеки заметила, что коричнево-оранжевый пейзаж сменился чем-то зеленым.
-Деревья! - радостно закричала Лулу.
Услышав радостные нотки в голосе Лулу, Джеки не смогла сдержать улыбки. Видя, как вокруг них начинают появляться деревья, она почувствовала себя намного в прохладе, хотя температура, вероятно, не сильно изменилась.
Тот факт, что они видели начало леса, хотя в данный момент он был очень редким явлением, означало, что они вот-вот пересекут границу городка.
Пару часов слушания рассказов Лулу о том, насколько здесь было прохладно и как она была счастлива видеть деревья, - вот и все, что помогло скоротать время. Чжэ Хва подхватила это волнение, расказывая о лесе, в котором она разбила лагерь перед тем, как отправиться в пустыню.
Посмотрев рядом с ней, Джеки увидела, что Аманда спокойно спит. Посмотрев в зеркало заднего вида, она увидела, что Лейси присоединилась к Аманде в стране грез. Разумно было бы поспать как можно больше, учитывая, что их нынешние обстоятельства могут измениться.
Мысль о необходимости быть готовой заставила ее взглянуть на указатель уровня топлива и заметить, что он был близок к нулю. К счастью, индикатор низкого запаса топлива не включился, так что они все еще были в безопасности и им не угрожала опасность добираться пешком до ближайшей заправки.
Добро пожаловать в штат Черри! Дом лучших вишен в стране! - Джеки прочитала табличку про себя, когда она проезжала мимо машины, проехавшей под ней. -Я все еще не могу привыкнуть называть эти места штатами, а не провинциальными городками, - мысленно усмехнулась она. Это вызвало у нее короткое чувство тоски по Родине, хотя при таком положении дел она не думала, что скоро увидит ее.{1}
На обочине дороги был знак, сообщавший ей, что в паре миль отсюда есть центр приема и заправка. Именно в этот момент индикатор низкого уровня топлива решил включиться, давая ей понять, что следующий выход из машины не будет их выбором.
Это был всего лишь миг, когда Джеки увидела, как появился знак, направляя людей в центр приема. В отличие от шоссе, здесь было всего несколько брошенных машин, что свидетельствовало о том, насколько популярными туристическими местами были эти приветственные центры. Единственным преимуществом было то, что топливо был дешевле, чем на частных станциях. Эта страна позволила провинциальным городкам построить свои собственные заправочные станции и установить свои цены, что было полезно для мест, которые полагались на туризм.
Когда она притормозила, въезжая на стоянку и следуя указателям, где она могла заправить машину, Аманда и Лейси медленно проснулись.
-Где мы находимся? - неуверенно произнесла Лейси.
-Мы находимся в центре приема этого провинциального городка. Индикатор уровня топлива показывает низкое значение, поэтому нам нужно было остановиться здесь, чтобы заправить бак, прежде чем мы сможем продолжить, - сказал Джеки.
-Идеальное время, - пробормотала Лейси, поворачивая голову и выглядывая наружу.
Увидев, как Лейси выглянула из машины, Джеки поняла, что она имела в виду садящееся солнце. Тени уже удлинялись и отвоевывали свои владения.
-Ты же знаешь, что эти твари, скорее всего, отреагируют на то, что мы здесь, когда станет темно, - подметила Аманда.
Джеки не потрудилась ответить, сосредоточившись на виде перед ней. Заправочная станция, на которую им нужно было попасть, была во тьме из-за навеса, предназначенного для защиты клиентов от дождя. Когда машина приблизилась к месту назначения, она увидела, что на насосах установлены замки, чтобы люди не могли качать воду без оплаты. Там даже была табличка с карикатурно выглядящим дежурным, на которой было написано, -Пожалуйста, подождите дежурного. Наслаждайся тем, что сидишь, пока мы заботимся о тебе. -Вероятно, это означало, что ключи были у дежурного.
-Если бы только у нас был болторез, - пошутила Аманда, увидев запертые насосы.
-Да, - согласилась Джеки.
Проблема заключалась в том, откуда у них были болторезы, но вытаскивание инструмента из багажника потенциально могло вызвать вопросы у их нового попутчика. Она могла представить, где было спрятано оборудование, хотя болторез был самым высокотехнологичным оборудованием, которое они носили.
-Как ты думаешь, мы могли бы открыть замок монтировкой? - спросила Лейси, понимая ситуацию, в которой они оказались.
-Я сомневаюсь в этом, - ответила Джеки. -Эта штука, скорее всего, слишком велика, чтобы поместиться, и это даст мне рычаг давления, чтобы ее открыть. Похоже, нам придется поиграть в забавную игру "Есть ли внутри монстры?" {2}
Включившись, пока они обсуждали ситуацию, свет показал, что наконец-то наступила ночь.
-Где моя мамочка? Мне страшно. -Из темноты послышался голос маленькой девочки.
-Я думаю, это ответ на вопрос. Получу ли я приз? - сказала Лулу как можно тише.
Джеки почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом, услышав призыв о помощи. -Да. Ты можешь находиться рядом с этими тварями без какого-либо оружия или помощи, - сказала Джеки.
-Могу ли я поменять свой приз на другой? - сказала Лейси дрожащим голосом. -Я бы не возражала даже если это револьвер.
-Я думаю, у нас где-нибудь есть солома и бумага, и ты можешь сделать себе пистолет для плевков, который так же эффективен, - сказала Аманда. Хотя она вела себя как обычно остроумно, дрожь в ее голосе выдавала ее.
С помощью фар Джеки смогла разглядеть несколько фигур, медленно спускающихся с навеса бензоколонки, хотя количество конечностей было невелико. -1... 2... 3... 4... 5... 6...,- Она посчитала количество конечностей, которые видела. Только когда она увидела, как двое, которые выглядели неправильно, начали двигаться, она поняла, кто они такие.
-Несмотря на то, что мне нравится читать такие комиксы, я не думаю, что хочу быть в одном из них, -пропищала Чжэ Хва.
-Я вижу, что мы читаем одни и те же комиксы, - сказала Лулу, явно не наслаждаясь сходством, проводимым с их нынешним положением и тревожащими образами взрослых.
Именно в этот момент машина дернулась и двигатель заглох.
-Ты решила потянуть время сейчас?! - Джеки зашипела на машину. Так быстро, как только могла, она повернула ключ, чтобы завести двигатель, хотя на этот раз двигатель прогремел только один раз, прежде чем остановиться.
-Джеки, я не хочу показаться занудой, но не могла бы ты быстро завести двигатель? - настойчиво сказала Лулу, в то время как Джеки продолжала пытаться завести двигатель.
-Я знаю! - закричала Джеки, не оценив, что Лулу указала на что-то столь очевидное.
-Я думаю, что Лулу права. Я не думаю, что у нас много времени. - Аманда согласилась.
Джеки подняла голову, чтобы крикнуть Аманде, но остановилась, когда увидела, что за окном со стороны Аманды стали появляться еще такие твари. Посмотрев перед машиной, она увидела, что те, кого они видели, были всего в паре футов от автомобиля.
////////////
Спасибо, что прочитали эту главу. Буду рад если оставите комментарии)
Сори если есть ошибки и затупы в переводе.
{1} - сори за слишком сильную корявость
{2} - смешная игра, главное в неё не играть)
Наша группа в вк - https://vk.com/fturuyateam
Ps им походу гг