Едва я открыл дверь тренировочной арены, как в глаза бросилась молния.
Белая божественная молния с жуткой свирепостью устремилась прямо ко мне.
— ...!
Реакция была мгновенной. Сработали чистые инстинкты.
Я тут же обнажил меч и активировал навык.
[Активирован навык «Ветер очищения (Ассимиляция)».]
[Активирован навык «Пылающий Святой огонь (Эпос)».]
С помощью Ветра очищения я направил поток и пустил по нему Святой огонь, воздвигая стену.
Мгновенно выросшая огненная преграда изменила траекторию мчавшейся с бешеной скоростью молнии, заставив её уйти в сторону.
Бум!
В тот же миг молния врезалась в стену, огласив арену оглушительным грохотом.
— ...
На мгновение повисла тишина.
Глядя на разбитую взрывом молнии стену, я вложил меч обратно в ножны и произнёс:
— Чуть не сдох.
— Эй! Ты в порядке?
С этим взволнованным криком из глубины зала ко мне подбежала Чин Джуха.
На её лице застыло непривычное для неё выражение — смесь тревоги и паники.
Отбросив назад взмокшую чёлку, она начала осматривать меня.
— Ты не ранен? Нигде не задело?
— Я в порядке. Всё цело.
— Ха-а... Слава богу.
Услышав мой ответ, Чин Джуха облегчённо вздохнула и покачала головой.
— ...Надо было проверить, не входит ли кто.
— Кстати, с чего вдруг ты выстрелила этой молнией? Ты же обычно её не используешь из-за дикого расхода маны.
— А...
Вопрос был только один.
Зачем нужно было бить этой молнией?
Судя по мощи, она вложила почти всю силу.
И ответила на мой вопрос не Чин Джуха, а Ли Сеа.
— Поединок со мной.
— А, вы сражались?
— Да. Впервые.
То есть во время спарринга она выстрелила молнией, а я случайно открыл дверь и едва не попал под удар.
Вот уж совпадение.
Системе безопасности тренировочных арен Академии стоит задуматься над своим поведением.
— Кстати, когда ты очнулся?
Чин Джуха, разглядывая шрамы от исцелённых ран на моём теле, посмотрела на меня с подозрением.
— Мог бы и связаться, когда очнулся. Мог бы хоть слово сказать, разве нет?
— Извини, у меня сразу появились срочные дела... Но разве Сеа тебе не сказала?
Очнувшись, я сразу поговорил с Ли Сеа, поэтому решил, что она передала.
— Нет? А при чём тут Сеа?
— А? Как только я очнулся, Сеа пришла первой. Она не говорила?
— ...?
— ?
Чин Джуха смотрела на меня так, словно не понимала, о чём я говорю.
Нахмурившись от замешательства, она затем перевела странный взгляд на Ли Сеа.
— ...
Чин Джуха молча уставилась на Ли Сеа.
Ли Сеа смотрела на нас со своим обычным бесстрастным лицом, но незаметно отвела взгляд и повернула голову.
— Эй! Если он очнулся, надо было сказать!
— ...Я не нарочно.
— Аргх, ну ты даёшь!
Чин Джуха недовольно смерила её взглядом, а Ли Сеа просто смотрела куда-то в сторону.
Кстати, когда они успели так сблизиться?
Раньше у них не было близких отношений.
«Всё-таки сестра главного героя?»
Ну, ключевые персонажи всегда так или иначе притягиваются друг к другу.
— Кстати, а ты-то зачем сюда пришёл?
— На арену приходят сражаться. Вот с ним.
Я указал на Ли Сину, который стоял, прислонившись к стене арены, и наблюдал за нами.
— Пришёл быстрее, чем я думал. Закончил дела?
— В целом да, но этот поединок — продолжение тех самых дел.
— Продолжение?
— У тебя ведь есть самоцвет с переливами жёлтого, чёрного и синего?
Речь шла о драгоценном камне, который нужно инкрустировать в молот.
У него он уже точно должен быть.
— Мне он срочно понадобился.
— И откуда ты узнал? Да, есть... Хочешь поставить его на кон в этом спарринге?
— Проще говоря, да.
Конечно, даже если бы я проиграл, мне пришлось бы добыть его любыми правдами и неправдами.
Но выиграть его в качестве ставки было лучшим вариантом.
— Я не против. Всё равно я сам предложил поединок.
С этими словами Ли Сину направился к свободной части арены.
Хоть он и отличался от оригинала, но оставался прямой и решительной личностью.
— М-м... Может, мне побыть судьёй?
Когда я тоже пошёл к арене, Чин Джуха, немного понаблюдав за нами, подняла руку.
— Судьёй?
— Ну, наш поединок всё равно окончен. Раз уж у вас ставка, судья не помешает.
— Я только за.
С судьёй действительно будет лучше.
Хотя ни я, ни Ли Сину не стали бы оспаривать честный результат.
Почувствовав мой вопросительный взгляд, Ли Сину тоже кивнул.
— Ну что, начнём сразу.
Я встал в центре арены и обнажил Меч Одинокого Неба.
И посмотрел на Ли Сину, который тоже достал из ножен свой чёрный меч.
Когда я вот так стоял с мечом в руке перед самым началом боя, меня охватило странное чувство.
«Я сражаюсь с главным героем...»
Хоть я и относился к бою спокойно, но если задуматься, это был спарринг с главным героем этого мира.
И что, мне предначертано проиграть ему?
«Ну уж нет, уступать я не намерен.»
Пусть Ли Сину и главный герой, проигрывать я не собирался.
С самого первого дня в этом мире и до сих пор моё намерение оставалось неизменным.
Победить.
[Созвездие «Небесная дева девяти небес» поддерживает своего контрактора.]
К тому же, когда сама Дева девяти небес так поддерживала меня, проигрывать было нельзя.
Поэтому я глубоко вздохнул и крепче сжал рукоять.
— Итак...
Раздался голос Чин Джуха.
— Начали!
Кланг!
В тот же миг наши с Ли Сину мечи столкнулись.
Клянг-клянг-клянг!
Стремительный обмен ударами с первых же секунд.
В мгновение ока наши клинки встретились в воздухе, зазвенев сталью.
Со стороны казалось, что мы дерёмся на равных скоростях и в одной манере, но...
Это было не совсем так.
Ли Сину атаковал первым и агрессивно, а мой меч сплетался с его ударами, парируя и отводя клинки.
Получалось, что Ли Сину нападал, а я защищался.
Отбивая яростные выпады, я размышлял:
«На данном этапе сюжета...»
Стиль боя Ли Сину менялся по ходу произведения.
В самом начале, чтобы компенсировать нехватку физических характеристик, он полагался на скоростные атаки и тактику.
Опираясь на эти знания, было несложно предсказать его быстрый напор с первых секунд, но...
«Он сильнее, чем я думал.»
Ли Сину яростно орудовал чёрным мечом, захватывая инициативу.
Его клинок окутывало бледное чёрное пламя.
Слабо пылающий чёрный огонь разрастался и вспыхивал вокруг.
Тонкие языки пламени охватили и его тело — этот навык фигурировал в оригинале.
«Чернопламенный рывок? С чего он у него уже сейчас?»
«Чернопламенный рывок» был навыком, который покрывал всё тело чёрным огнём и повышал все характеристики.
В оригинале он получал его только ближе к середине истории.
То, что он владел им уже сейчас, чётко указывало: что-то изменилось.
К тому же не только навык: его общие параметры тоже ощутимо выросли.
Они были почти равны моим, так что в этом сомневаться не приходилось.
«...Надо будет разобраться с этим позже.»
Но прямо сейчас об этом думать не стоит.
Насколько он отклонился от оригинала — вопрос не этого момента.
Сейчас важно другое.
Смогу ли я пробить его атаку или нет.
И оценка того, смогу ли я победить.
И вывод из этого сделать было совершенно несложно.
«Пробью.»
[Навык «Ветер очищения (Ассимиляция)» благословляет ваше тело.]
Порыв ветра тут же объял моё тело. Я сместился в сторону от прямой линии соударения мечей, ломая ритм.
Навык «Ветер очищения», мастерство владения которым значительно выросло вместе с мощью и гибкостью, позволил мне изменить траекторию движения клинка прямо на лету.
[Активирован навык «Меч Мудрой Гучэнь».]
И из изменённой траектории родилась техника меча.
Меч Мудрой Гучэнь, четвёртая форма.
Водоворот Облачного Дракона.
Невидимый, а потому Облачный Дракон; извилистый, а потому Водоворот.
Эта техника основана на одновременной защите и контратаке, а также на непредсказуемых выпадах.
Опущенный к полу клинок Меча Одинокого Неба на мгновение размылся и рванулся вперёд, окутанный энергией, подобной синеве лазурных небес.
— Угх...!
Под напором этого удара Ли Сину, ещё секунду назад нападавший, вынужден был перейти к обороне.
И я продолжил давить, не сбавляя темпа.
Клянг-клянг!
Такая же быстрая рубка, как и до этого.
Вот только атаковал теперь я, а не Ли Сину.
— ...Это же просто спарринг, не слишком ли ты выкладываешься?
— Я любой ценой должен выиграть то, что поставлено на кон!
Сейчас я задействовал чистую ману, не используя Технику Изумрудной Сени.
Всё из-за плохой совместимости.
Совместимость пяти элементов.
Техника Изумрудной Сени несёт в себе элемент Дерева, и если применять её против чёрного огня Ли Сину (элемента Огня), это лишь навредит мне.
В данном случае куда эффективнее была чистая магия.
«Но так бой затянется на неопределённое время.»
Не хватало решающего удара.
Использовать Меч Мудрой Гучэнь на пределе возможностей в обычном спарринге было нельзя.
И Ли Сину думал точно так же.
И потому из места столкновения наших мечей мгновенно вырвалось чёрно-белое пламя.
[Активирован навык «Пылающий Святой огонь».]
Святой огонь и чёрное пламя полыхали, сталкиваясь и отталкивая энергию друг друга.
Чёрный огонь Ли Сину набрал иную мощь. Он тоже решил выложиться полностью и закончить всё одним быстрым рывком.
— ...!
В тот же миг я почувствовал, как в мече Ли Сину концентрируется мана.
Бушевавшее вокруг чёрное пламя закружилось вихрем и устремилось к клинку.
Он собирался не просто ускорить бой, а решить всё одним-единственным ударом.
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» советует вам быть осторожнее.]
«Я и сам так собирался.»
«Отбить?»
В те сотые доли секунды, пока собирался этот вихрь, я судорожно размышлял.
Как мне ответить на эту атаку?
Вариантов было несколько.
Собрать всю силу, сдержать удар и перевести всё в бой на истощение.
Или уйти в глухую оборону, выжидая момент для одного решающего контрудара.
Но...
«Я пробью её.»
Я решил пробить его атаку насквозь.
Теперь, когда пределы силы Ли Сину стали неясны, пытаться уклониться или заблокировать такой удар было слишком большим риском.
Значит, только напролом.
У-у-унг!
Я сгустил Святой огонь и ветер на своём мече и рванулся вперёд.
— Вот сумасшедший!
Увидев это, Ли Сину усмехнулся.
И в тот же миг из его меча вырвался шквал чёрного огня.
Ф-ф-ф-р-р!
— ...Угх!
Свободной левой рукой я пробил пламя и сократил дистанцию, ворвавшись в его ближнюю зону.
Левую руку обожгло дикой болью от жара, но сейчас мне было не до этого.
Правая рука, держащая меч, оставалась цела.
Вши-и-ин—
И как только остриё моего меча замерло у самого горла Ли Сину...
Я развеял ману и произнёс:
— Я победил.
Это была победа над главным героем оригинала.
.
.
.
— Ах ты, псих ненормальный!!
— Кхек!
Правда, то, что сразу после этого я получил по шапке от подбежавшей Чин Джуха, осталось секретом.