Я, конечно, говорил, что было бы хорошо оказаться в одной группе со знакомыми, но не до такой же степени.
Хотя, если смотреть только на распределение ролей, всё подобрано идеально.
Двое в авангарде.
Один универсал, способный и нападать, и помогать.
Дальнобойный боец и саппорт.
С точки зрения ролей — золотой баланс.
«В начале истории Ли Сину ближе к поддержке».
В случае Ли Сеа, судя по её огромному мечу, это чистый авангард.
Но Ли Сину на первых порах больше напоминает гибкого помощника.
Так что сам баланс группы был хорош.
Просто я немного растерялся.
— Как хорошо, что мы попали в одну команду!
Реакция Сон Харим оказалась предсказуемой.
Из всех участников я больше всего хотел оказаться именно с ней, поэтому от души порадовался её словам.
У неё и способности отличные, и...
Назвать её тотемом, что ли?
От одного её присутствия рядом душевное равновесие приходит в норму.
— Почему именно с этим...?!
Реакция Чин Джуха тоже не стала сюрпризом.
Кем я вообще выгляжу в её глазах?
Наверное, главным плейбоем Академии, который соблазнил Сон Харим.
«Хотя всё с точностью до наоборот».
Где ещё найдешь человека, настолько далекого от женщин, как я?
— Джину, после этого поединок.
— Разве мы не дрались вчера?
— Да.
С Ли Сеа мне общаться было куда проще, чем с остальными.
Могло быть иначе разве что в самом начале учебы.
Но с тех пор мы провели столько спаррингов, что успели сблизиться.
Не даром говорят: в бою крепнет дружба.
Хотя у нас случай немного иной.
К слову, наш счёт с Ли Сеа составлял пять побед и два поражения в мою пользу из семи поединков.
В основном я побеждал, но те два поражения... стоит списать на гениальность Ли Сеа.
«Как можно расти над собой каждый божий день?»
В этой истории два главных героя.
Талант Ли Сеа наглядно доказывал, что она не просто близнец, а полноправный второй главный герой.
— Ха-ха, надо же встретиться здесь! С тех пор мы не виделись?
И, наконец, Ли Сину.
С ним я с того самого случая больше не разговаривал.
Мы пересекались в коридорах и на тренировочной площадке, но заговорить никто из нас не пытался.
Ни я, ни Ли Сину общительностью не отличались.
— Ты, похоже, ладишь с Сеа, да?
— Ну... Пожалуй, получше, чем с остальными? Сам толком не знаю.
— Если Сеа крутится рядом, вы точно в хороших отношениях.
Сперва я растерялся и из-за суматохи не осознал этого в полной мере, но, если подумать, я сейчас лично беседую с моим любимым главным героем.
Разве это не предел мечтаний любого фаната?
— Так, тишина! Начинаю инструктаж, слушайте внимательно!
— Ва-а-а! Потрясающе, Джуха!
В этот момент Чин Джуха пару раз топнула ногой, привлекая наше внимание.
Похихикивающая рядом Сон Харим шла приятным бонусом.
Лидером нашей группы №12 была Чин Джуха.
И вполне заслуженно: ученица класса «А», с наивысшими характеристиками и солидным влиянием за спиной — лучшая кандидатура.
Чин Джуха развернула карту, выданную лидеру, и приступила к разбору.
— Мы пойдем по маршруту №12. Вот эта точка выделена под лагерь, а здесь обитают монстры.
Эта <Унабиловая роща>, несмотря на статус подземелья сказочного ранга, имела внушительные размеры.
Поэтому двадцать сформированных групп могли двигаться по своим маршрутам, практически не пересекаясь друг с другом.
Выслушав базовые инструкции о месте лагеря, зоне монстров и маршруте, мы сразу же выдвинулись.
«Времени с запасом, но до темноты нужно добраться на место».
Если придем после заката, обустраивать лагерь будет непросто.
— Построимся в защитный порядок?
— Давай. Сзади тоже может кто-нибудь выскочить.
Так называемый защитный строй был прост.
Впереди — передовой боец Ли Сеа и поддержка Ли Сину.
В центре — дальнобойный атакующий Чин Джуха и саппорт Сон Харим.
И, наконец, замыкал строй я — ещё один боец авангарда, отвечать за прикрытие с тыла.
Построение было призвано защищать ядро группы, находящееся в центре.
Заняв свои места, мы вступили под сень <Унабиловой рощи>.
Роща мало чем отличалась от обычного леса.
Разница заключалась разве что в том, что деревья здесь росли огромные.
И все они были унаби — китайскими финиками.
«Впервые вижу деревья унаби вживую».
Отыскать их в обычном мире не так уж сложно, но вот так просто наткнуться в природе в современном обществе удается редко.
Поэтому видеть целые заросли унаби казалось немного непривычным.
«Кстати... В оригинале здесь ничего особенного не происходило, так что можно двигаться по сюжету».
Поглазев немного на деревья, я вспомнил текущую главу романа.
Арка «Практика в подземелье» в оригинале не занимала много места.
От силы одну главу.
Да и та нужна была лишь для показа повседневной жизни в Академии.
После неё шло... довольно крупное событие, так что эта арка служила лишь передышкой.
Значит, всё должно пройти гладко.
— Джину, вы часто ходили в горы?
— В горы? С чего вдруг такой вопрос?
— Просто мы так резко оказались в лесу, вот мне и стало интересно.
Спросила Сон Харим, шагавшая передо мной.
В горы, значит.
Находился я по ним до полусмерти.
— Вот его я добыл в горах, — сказал я, щелкнув по ножнам Меча Первого Неба, висевшего на поясе.
Чтобы достать этот единственный меч, мне пришлось исходить немало горных круч.
Даже сейчас, когда мои характеристики выросли, я бы не рискнул повторить тот путь.
Дело не только в усталости — один неверный шаг, и ты труп.
— А-а! Так вот почему вы тогда постоянно возвращались поздно вечером?
— Угу. Поиски заняли довольно много времени.
— Но главное, что вы его нашли, — мягко улыбнулась Сон Харим.
И тут же её обняла Чин Джуха.
На лице Джуха читалось явное недовольство, и она смерила меня свирепым взглядом.
Ей явно хотелось съязвить, но раз уж разговор завязала Сон Харим, сказать ей было нечего.
Для человека, пытающегося докопаться на пустом месте, у неё слишком честный характер.
— Слушай, а ты с этим Ли Сину дружишь? — через некоторое время снова нарушила тишину Чин Джуха.
Дружу ли я с Ли Сину?..
Назвать нас «друзьями» было бы сложно. Мы и общались-то всего пару раз.
— Не особо.
— Да? Ну и ладно. А то я подумала, что если он твой друг, то и от него нужно держаться подальше.
Скажи мне, кто твой друг, да?
Но вообще-то я и сам не такой, какой она меня считает.
Да и опасения её беспочвенны с самого начала.
— Не волнуйся, за ним такого точно не водится.
— ...С чего ты взял?
— У него есть невеста.
Роман <Созвездие Черного Пламени> — это история о чистой любви.
Причём сюжет с самого начала и до конца был наглухо закован в рамки моногамии.
Если быть точным, там скорее детское обещание, чем полноценная помолвка, но они общаются до сих пор, да и в романе в итоге стали встречаться, так что суть та же.
Вряд ли что-то изменилось даже сейчас, когда мир немного перестроился.
«Пусть она появится не сразу, потому что родом из соседней страны, но статус главной героини закреплен за ней железобетонно».
Героиня — японка, поэтому в начале сюжета ее нет, но со середины книги, стоит им встретиться, они начинают выдавать такую дикую романтическую романтику, что глаза режет.
— Вот как? Ну... тогда ладно.
Чин Джуха с облегчением слегка улыбнулась и снова уставилась вперёд.
И вновь воцарилась тишина.
Нарушаемая лишь редким щебетом птиц.
Но вскоре эту тишину разрушило нечто, появившееся сзади.
Кр-р-р-ч-ч!
Тела, сотворенные из древесины.
Ростом с учеников начальной школы.
Издавая скрип трущихся веток, твари приближались к нам.
[Появились духовные существа сказочного ранга — «Малые энты» (small ent).]
— Это малые энты. Приготовились, ребята.
Малые энты — основные монстры <Унабиловой рощи>.
«Они же сказочного ранга, кажется».
Малые энты относятся к низшему уровню среди монстров сказочного ранга.
Хоть ранговые монстры и сильны, эти идеально подходили в качестве соперников для студентов.
— Ю Джину берет на себя авангард, арьергард держит позиции.
Чин Джуха отдавала приказы уверенно и решительно.
Видимо, сказывался богатый опыт.
Будучи главным восходящим талантом созвездия <Гром>, она успела зачистить немало подземелий еще до поступления в Академию.
Да и от опытных контракторов наслушалась наставлений.
Не просто так её назначили лидером группы.
«Значит, в авангарде я».
Главный плюс защитного построения — его гибкость.
Поскольку монстры появились сзади, я, замыкавший строй, автоматически стал авангардом.
— Их всего шестеро, так что без фанатизма, просто отвлеки их на себя.
— Понял.
Малых энтов было ровно шесть.
Моя задача — отвлечь их внимание.
Справиться с этим не составляло труда, поэтому я обнажил Меч Первого Неба и шагнул вперёд.
Кр-р-р-ч-ч!
Стоило мне приблизиться, как первые три энта с жутким деревянным треском кинулись на меня.
Их деревянные кисти успели заостриться, превратившись в колья.
Обычного человека такой уколет — и разрежет пополам.
Вш-шух!
Я разрубил тело первого ринувшегося ко мне монстра, а от атак остальных легко уклонился.
[Вы уничтожили духовное существо сказочного ранга — «Малого энта» (small ent).]
Чистая техника фехтования без капли магии, но её мощи вполне хватало.
«Движения и правда стали плавнее».
Тренировки последних дней не прошли даром: мой Меч Мудрой Гучэнь исполнялся естественно и мягко.
Кр-р-р-ч-ч!
Разозлившись из-за гибели сородича, оставшиеся пять энтов скопом рванули на меня.
Атаки посыпались со всех сторон.
Честно говоря, вышло немного тесновато.
«Терпимо, конечно, но...»
Хоть они и низшего уровня, но всё же сказочного ранга.
Натиск сразу четырёх таких тварей сдерживать было нелегко.
Меч Мудрой Гучэнь, нацеленный на мягкую защиту и перенаправление, позволял держать удар, но я работал на пределе.
— Ю Джину, отступай!
Не успел я толком с ними завязнуть, как раздался голос Чин Джуха, и я мгновенно отскочил назад.
И в то же мгновение...
Тр-р-ресь!
Ослепительная вспышка света вместе с громовым раскатом испепелила оставшихся малых энтов.
Это нельзя было назвать просто «атакой».
Это было настоящее стирание с лица земли.
Ни шанса на ответный удар, ни сил на защиту.
Беспощадный удар.
Оставшиеся энты мигом обратились в пепел.
Мощь, полностью оправдывающая название навыка.
Сокрушительный удар, подобный божьей каре, сопротивляться которому невозможно.
Навык Чин Джуха — <Божественный Гром>.
Он не имел строгой формы и сводился к простой сути: «управление громом», но именно благодаря этому отличался невероятной гибкостью, и его эффективность полностью зависела от мастерства владельца.
— Что ж, идем дальше.
Зачистка подземелья давалась проще некуда.