Облачный мир Девяти небес (3)

Облачный мир Сокровенного

Если разбирать иероглифы буквально, то это «Мир сокровенных облаков».

Я подумал, что ни одно другое слово не описало бы этот мир точнее.

— Ух ты…

Я стоял с открытым ртом, как деревенщина, впервые попавший в столицу.

Впрочем, стыдно мне не было.

Как тут не разинуть рот от такого великолепия?

Бескрайний белый ковёр из облаков под ногами уже сам по себе казался чудом, а возвышавшиеся впереди многочисленные павильоны и дворцы поражали своим величием и таинственностью.

В этом неоглядном мире изящные здания и живописные пейзажи сливались в поистине чарующий вид.

— Пожалуйста, держитесь рядом со мной. Символ Приказа Кармы действует только в этих пределах.

— А, хорошо.

Служанка предупредила меня, и я, поглаживая узор на шее, пошёл за ней.

Символ Приказа Кармы. Так назывался узор в виде облака, запечатлённый у меня на шее.

Я не видел его, но по очертаниям, коснувшись пальцами, легко мог представить, как он выглядит.

Точно такой же знак встречался и в «Мече Одинокого Неба».

Судя по всему, он служил личным символом Сокровенной Девы Девяти Небес.

Так или иначе, вслед за служанкой я миновал главные ворота и вошёл во дворец.

Внутри показалась довольно внушительная толпа народа, пусть и не гигантская.

Здесь были люди самых разных возрастов — мужчины, женщины, старики и дети, совсем как в обычных землях смертных.

Единственной особенностью было то, что все они носили одежду с вышитыми облачными узорами.

«Небожители?»

Небожители. Впрочем, это было не единственное их название.

Народичи Богов, небесные люди и тому подобное.

Называли их по-разному, но если проще, все они — потомки людей, которых созвездия забрали с собой, поднимаясь в Мир богов.

Уходя в божественную обитель, созвездия прихватили с собой некоторую часть своих последователей.

С тех пор прошли тысячи лет, так что нет ничего удивительного в том, что они так процветали.

— Эй, берегись, сейчас огонь развяжу!

— Вот тысячелетний горец многоцветковый, отдам по дешевке!

Их жизнь мало чем отличалась от быта смертных, но одна деталь всё же бросалась в глаза.

Жесты рук.

Прежде чем применить энергию, они совершали определенный пасс руками, после чего высвобождаемая сила становилась значительно мощнее.

Что это? Разве в игре такое было?

— Это Печать Пяти Элементов.

Заметив мой пристальный взгляд, служанка заговорила первой.

— Печать Пяти Элементов?

— Это проводник, позволяющий легче впитывать и направлять силы пяти элементов, существующие в мире.

— С помощью жестов?

— Именно.

Услышав это, я стал еще внимательнее разглядывать движения рук прохожих.

Печатей существовало великое множество, но распознать типы энергии оказалось несложно.

Дерево, Огонь, Земля, Металл, Вода.

Это базовая основа, а дальше жесты различались в зависимости от того, рассеивалась сила по площади или концентрировалась в одной точке.

Я принялся запоминать каждый жест один за другим, запечатлевая их в памяти.

И снова служанка заговорила первой:

— Вы ведь впервые в мире созвездий?

— Да, впервые.

— Советую вам не сближаться с небожителями. Узами судьбы с ними связаться непросто.

Я и сам знал это, а потому лишь кивнул.

Небожители и смертные. Ни те, ни другие не способны с легкостью покинуть свои миры, так что все вполне логично.

«Хотя... в оригинале были персонажи, чья любовь преодолевала и эту преграду».

Впрочем, то дело далекого будущего.

Я продолжил идти вперед, любуясь великолепием божественной обители.

И попутно наблюдая за тем, как жители используют Печать Пяти Элементов.

«Похоже на мир смертных, но в то же время совсем иное».

Здания и природа внутри территории поражали своей красотой.

При этом они не выглядели вычурно или чересчур огромными.

Если описывать это словами — сдержанная и изысканная грация.

Изящество, идеально подходившее самому миру Сокровенной Девы Девяти Небес.

...Разумеется, попадались и немного жутковатые вещи: прекрасные цветы сливы на поверку оказывались багровыми от крови, а под гладью широкой реки на меня смотрел карась размером с дом.

Но это всё-таки обитель богов, так что «ничего не поделаешь~».

Побродив так и поглазев по сторонам несколько минут, мы со служанкой подошли к самому величественному зданию во всем дворцовом комплексе.

Над входом красовалась надпись: [Павильон Девяти Небес]. Обитель Сокровенной Девы Девяти Небес.

— С этого момента, пожалуйста, соблюдайте этикет.

— Понял.

Кивнув в ответ на её предупреждение, я направился внутрь.

Пройдя во двор, я увидел огромный дворец, но держали мы путь не к нему.

Свернув на боковую тропинку в обход здания, мы вышли к огромному и живописному озеру.

А над его гладью величественно возвышался терем.

Доведя меня сюда, служанка отступила назад и произнесла:

— Дальше вам придется идти одному. Позвольте откланяться.

Едва договорив, она мгновенно испарилась.

Появилась словно облако и уплыла точно так же.

— Что ж, пойдем.

Сокровенная Дева там. Служанка ничего не сказала, но я и сам это чувствовал.

Оттуда исходила колоссальная, подавляющая аура.

Ощущая это присутствие, я направился к терему.

Но едва моя нога ступила на лестницу, ведущую наверх...

— Кха-а-а...?!

Бум!

В то же мгновение меня впечатало в землю.

Что за?.. Почему?

Всё произошло настолько стремительно, что в голову лезли лишь глупые вопросы.

Распластавшись на ступенях, я, дрожа всем телом, попытался подняться.

«Тяжело...»

Тело налилось свинцом.

Нет, это нечто сверху придавило меня с неимоверной силой.

Прохладная, но одновременно вязкая и леденящая аура, подобная бескрайнему океану.

Давление ощущалось так, словно я погрузился на самое дно без водолазного костюма.

Символ исчез?

Мелькнула было мысль, но я тут же взялся за ум.

«Это испытание».

Источник этой энергии — Сокровенная Дева. Это проверка.

Причина мне неизвестна. Но раз уж я понял, что это проверка от Сокровенной Девы Девяти Небес, мне остается одно...

«Подняться!»

Гу-у-у-ум!

Едва приняв решение, я высвободил магическую силу и шаг за шагом начал подъем.

В воздух хлынула магия, несущая в себе природу силы Сокровенной Девы Девяти Небес.

Раз уж это мир Сокровенной Девы Девяти Небес, магия той же природы должна стать здесь сильнее.

С этой смутной надеждой я и высвободил её.

— Ха-а... ха-а...!

Окутав себя магией, я медленно, шаг за шагом двигался вверх.

Но сделав всего три шага, я осознал:

«Тяжело...»

Чёрт возьми, безумно тяжело!

Кажется, преодолеть даже с десяток ступеней будет невыполнимой задачей.

Мои физические показатели изначально были далеко не выдающимися. Средний уровень у класса «А» — ранг С.

Вся моя двигательная способность держалась на магии.

Я окутывал тело магией, вливал её в мышцы, отталкивая давящую ауру.

Но даже просто при движении магия утекала с безумной скоростью, точно из прорванной плотины.

— Соберись! Концентрируйся!

Выкрикнув это, я снова сделал шаг.

Шаг. Ещё шаг.

Четыре, пять, шесть...

Отмерив семь ступеней, я убедился:

«Не выйдет».

Если продолжать так же, я не смогу преодолеть оставшиеся три шага.

Дрожь

Ноги подкашивались, готовые подломиться в любую секунду — о дальнейшим подъёме не могло быть и речи.

Подняться этим путем заведомо невозможно.

«Неужели это испытание изначально обречено на провал?»

Нет. В этом я был уверен точно.

Сокровенная Дева не стала бы давать мне невыполнимую задачу.

Выход.

Выход обязательно есть.

«Думай».

Почти всегда из опасных ситуаций меня выручали именно «размышления».

Моё главное преимущество.

Мышление.

Не могу сказать, что я гений, но мгновенная реакция и способность принимать решения у меня на высоте.

Точно так же, как я вовремя вспоминал нужные знания из оригинала.

Значит, и сейчас то же самое.

Ответ скрыт где-то в моих знаниях.

Я стал отчаянно думать.

И вскоре решение нашлось.

«Пять элементов!»

Пять элементов.

Направление движения пяти стихий.

И порождаемые ими взаимопорождение и взаимопреодоление.

Я почувствовал, что именно это — ключ к решению!

[Активирован навык «Техника Изумрудной Сени (эпический)» на высшем уровне!]

[Энергия Изумрудной Сени покровительствует вам.]

Гу-у-у-ум!

В тот же миг моя магия, прежде повторявшая ауру Сокровенной Девы Девяти Небес, окрасилась лазурью и обратилась в силу Изумрудной Сени.

Сковывавшее давление мгновенно ослабло, и ко мне вернулась способность двигаться.

Из пяти элементов — Взаимопорождение.

«Вода порождает Дерево».

«Энергия Воды порождает и питает энергию Дерева».

Сейчас меня давила именно энергия Воды.

Не имея плоти, это была лишь чистая аура, но я не ошибся — это точно Вода.

Разница в силе была слишком велика, поэтому полностью развеять её не удалось, но выдерживать напор стало несказанно легче.

«А ведь я сдуру пытался использовать магию самой Сокровенной Девы Девяти Небес».

Подумал, раз уж это её мир, то родственная сила сделает меня крепче.

Но это было ошибкой.

Сокровенная Дева ждала от меня совсем иного.

Однако...

Шаг.

— Кх-х...!

Этого всё ещё не хватало.

Одного только использования законов пяти элементов было мало.

Остался всего один шаг.

Я замер прямо перед ним.

На меня обрушилась тяжесть, вдвое превосходившая прежнюю.

Но ни сомнений, ни отчаяния не возникло — решение уже созрело в моей голове.

Дрожь

Превозмогая дрожь во всём теле, я поднял трясущиеся руки и сложил пальцы.

Большой палец правой руки накрыл первую фалангу подогнутого безымянного, мизинец прижался к ладони, а указательный и средний вытянулись вверх, подобно стволу дерева.

Жест, символизирующий дерево, пробивающееся сквозь воду и землю к небесам.

Печать Пяти Элементов. Печать Дерева.

Поза концентрации.

— ...!!

Из тех печатей, что я в спешке запоминал, разглядывая прохожих, жест Дерева, напрямую связанный с моей силой, я заучивал особенно тщательно.

Не думал, что он пригодится мне так быстро!

Треск!

Едва Печать Дерева усилила Технику Изумрудной Сени, как деревья вокруг отозвались и слегка затрепетали.

Сконцентрировав эту возросшую мощь в одну точку, я сделал его.

Последний шаг.

— Кха-а-а...!!

Хлюп!

Преодолев последнюю ступень и взойдя на площадку терема, я рухнул на пол, когда давившая тяжесть мигом сгинула, словно её и не было.

— Ха-а...! Ха-а...!

Тяжёлое дыхание, дрожь во всём теле и проливной пот.

Всё это служило Доказательством того, что произошедшее не было иллюзией или сном.

Шаг.

В этот миг раздались приближающиеся шаги.

Без сомнений, это Сокровенная Дева.

— Сокровенная Дева, ну нельзя же так прямо...

Я попытался, как обычно, отшутиться, но...

— А ты и правда сообразительный. Не зря я тебя позвала.

...Вы кто?