На следующий день.
После занятий в академии от Пак Серин пришло сообщение: она выполнила квест созвездия.
Она долго колебалась, поэтому разговор затянулся.
Что ж, по сути, это было лишь уведомлением о том, что она становится моей рабыней.
Как бы то ни было, услышав это, я сразу отправился в её мастерскую.
И то, что произошло дальше, мало чем отличалось от моих ожиданий.
— Я, Пак Серин, жалкая лузерша, которую разгромил Ю Джину!
Этот вопль раздался почти сразу после того, как я переступил порог мастерской.
— Громче! Вы точно хотите стать настоящей рабыней?!
— Чёрт бы всё побрал!.. Я-я, Пак Серин, жалкая лузерша, которую разгромил Ю Джину!!
Условием нашего пари было следующее: если я сыграю решающую роль в прохождении её квеста, она станет моей рабыней.
Для Пак Серин это была безвыходная ситуация.
Пусть с моей помощью она и справилась с квестом намного быстрее, но сказать об этом вслух означало признать себя моей рабыней.
«Разумеется, становиться её реальным хозяином я не собирался».
Я и изначально не говорил это всерьёз, да и кто вообще становится рабом по устному договору? Это было чисто постановочное шоу.
И всё же, раз я выиграл пари, нельзя было пропустить всё мимо ушей, поэтому я просто решил подшутить.
Моим условием было прокричать вышеупомянутую фразу трижды.
— Совсем ошалеть можно, чтоб я ещё хоть раз в жизни ввязалась в подобный спор...
Пак Серин, конечно же, направо и налево тыкала факми в воздух и грязно ругалась.
[Созвездие «Трёхглазые братья» усмехается, глядя на своего контактора.]
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» говорит, что вы весьма хитры.]
Ну, это всё же лучше, чем становиться рабыней, не правда ли?
К тому же, если уж говорить о хитрости, госпожа Камаэль, вам до меня далеко.
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» утверждает, что проявляет хитрость только при встрече с демонами.]
И проблема как раз в том, что вы заходите с этим слишком далеко.
Ваша «хитрость» обычно заключается в том, чтобы разрубить демона пополам, сжечь дотла или вырвать у него сердце.
— Ха-а... Н-ну всё, этого достаточно?!
— Ну, маловато, конечно, но реакция мне нравится, так что на этом закончим.
С её-то характером она должна была взбеситься куда сильнее.
Но поскольку я проявил милосердие, она, видимо, осознав это, лишь отпускала проклятия, но не стала меня ни в чём винить.
Так или иначе, когда эта буря улеглась...
Пак Серин, чьё лицо залилось краской от смущения, отвернулась и швырнула в меня вещь, висевшую на стене.
— Вот то, о чём ты просил.
— О чём просил? Доспех?
Вещь, которую она мне бросила, оказалась плащом бело-красной расцветки.
Назвать это доспехом было трудно: внешне он выглядел как совершенно обычная одежда.
Поглаживая мягкую ткань плаща, я проверил информацию об предмете.
<Информация об предмете>
[Название]: Лёгкий доспех субдракона
[Эффекты]:
— В бою с драконидами незначительно повышает силу и выносливость.
— Слегка повышает сопротивление к стихии огня.
— Слегка повышает скорость.
[Подробное описание]:
— Лёгкий доспех, сплетённый из чешуи ящера.
— Изначально из таких материалов вышло бы грубое и некачественное снаряжение, но благодаря рукам выдающегося мастера предмет переродился.
— Я пустила в ход чешую, которую ты дал, и добавила немного своих материалов.
В отличие от своего простого внешнего вида, характеристики плаща оказались куда внушительнее, чем я ожидал.
Пусть это всего лишь ящер, но использовалась чешуя субдракона, так что базовая защита должна быть отличной.
Но главные опции, на которые я рассчитывал, — это прирост характеристик против драконидов и устойчивость к огню.
К тому же приятным сюрпризом стало увеличение скорости.
«Вышло даже лучше, чем я думал».
Да и дизайн оказался замечательным.
Будь это обычный тяжеловесный доспех, пришлось бы снимать его вне боя.
А в таком виде его можно спокойно носить как повседневную одежду.
Как и следовало ожидать от кузнеца на стороне главного героя.
— Потрясающе, и это за столь короткий срок.
— Сделать такой доспех — разплюнуть. В конце концов, качество исходников оставляло желать лучшего.
— Хотите сказать, настоящий мастер не винит свои инструменты?
На мои слова Пак Серин лишь пожала плечами, мол, что за глупые вопросы.
Рассматривая лёгкий доспех, я сразу же накинул его на себя.
Сидел он отлично — нет, сказать «отлично» было бы преуменьшением.
Отличные характеристики, да ещё и невероятное удобство при носке.
Это же просто революция.
Особенно если вспомнить тяжеловесные латы.
— А обратную чешую и кровь для ковки добывай сам.
— Хм... Что ж, думаю, скоро они у меня появятся, так что будьте готовы.
Судя по всему, как только мы зачистим тварей на окраине и я получу обратную чешую, я сразу отправлюсь за драконьей кровью.
Это не займёт много времени.
— Кстати, старшая, у вас есть предметы для защиты разума?
— Для защиты разума?
— Нам не нужны супердорогие, главное — чтобы действовали долго и защищали хоть немного. Штуки четыре было бы в самый раз.
На самом деле я пришёл сюда именно за этим.
Противники, с которыми нам предстоит столкнуться, в основном используют ментальные атаки.
Стоило обеспечить хотя бы минимальную защиту от этого.
— Считайте это платой за то, что я не сделал вас рабыней.
— Обойдётся, даже без этого пари ты действительно помог мне с квестом. Говори, что тебе нужно.
— О, а вы куда щедрее, чем я думал.
— Я всегда была щедрой!
Такт!
С этими словами Пак Серин бросила в мою сторону браслеты.
Четыре браслета одинакового дизайна.
Отличительной чертой каждого был синий камень, вкрапленный в центр.
«Браслет отпора скверне?»
Этот предмет встречался и в оригинале. Браслет, дающий устойчивость к ментальным воздействиям, магии и прочим аномальным способностям.
Пусть его ранг был всего лишь «Бронза» и характеристики не поражали воображение, но это куда лучше, чем ничего.
Спрятав браслеты в карман, я с невозмутимым видом обратился к ней:
— Старшая, раз уж вы у нас столь великодушны, проявите свою доброту ещё разок.
— Что ещё?
— У вас есть предметы со стихией Дерева?
Это требовалось для использования Техники Изумрудной Сени.
Техника Изумрудной Сени позволяла вытягивать и поглощать ману из артефактов стихии Дерева.
Артефакты этой стихии встречались редко, поэтому до сих пор мне не удавалось их достать.
Но у Пак Серин точно должно было что-то найтись.
Такт!
И, как я и ожидал, она бросила мне артефакт.
— Оу.
Проблема была лишь в том, что это оказался кинжал.
Едва я поймал кинжал рукой, Пак Серин цыкнула и качнула головой.
— Эх, промах.
— Вы меня только что убить пытались?
— Если быть точной, не убрать исподтишка, а просто прикончить.
Конечно, она не собиралась убивать меня всерьёз.
...Хотя капля искреннего чувства в этом броске наверняка присутствовала.
Убрав и этот кинжал в карман, я посмотрел на Пак Серин, которая уже отвернулась.
— А теперь проваливай. Мне нужно испробовать навыки созвездия.
— Есть! Тогда как только соберу все материалы, сразу свяжусь с вами!
С этими словами я покинул её мастерскую и направился прочь из академии.
Пришло время отправиться на окраину.
*
[Навык «Техника Изумрудной Сени» поглощает энергию предмета «Кинжал Лесного Духа».]
[Текущий уровень поглощения: 65%]
Поглощая энергию кинжала, я шагал к месту встречи.
Процесс занимал довольно много времени.
То ли из-за того, что энергия была слишком плотной, то ли мне просто не хватало навыка владения Техникой Изумрудной Сени.
«Тогда почему то кольцо поглотилось мгновенно?»
Кольцо Лесной Дебри, которое сейчас лежало у меня в кармане.
Оно поглотилось разом, хотя я даже не прилагал усилий. Почему с ним всё прошло иначе?
Вопрос возник сам собой, но ответа на него не было.
Впрочем, это было не так уж и важно.
Поэтому я просто не спеша шёл, продолжая впитывать энергию.
«Главное — хорошо, что все согласились».
Организуя эту зачистку, я, разумеется, не собирался идти в одиночку.
Хэ Сольхва не ставила никаких ограничений по количеству участников.
Да и мой план с самого начала требовал участия определенных людей.
Поэтому вчера я связался с ними заранее, и, к счастью, абсолютно все ответили согласием.
— Джину, мы здесь!
Стоило мне подойти к воротам академии, как я заметил Сон Харим, махавшую мне рукой издалека.
Как ни крути, она выглядит словно ангел.
Как человек может оставаться настолько чистым и светлым?
— Что тебя задержало? Ничего не случилось?
— Ха-а-ам... Опоздал... Что стряслось?
— Заскочил ненадолго к старшей Серин. Нужно было кое-что забрать.
Когда я подошёл, рядом с ней стояли Чин Джуха и Ли Сеа.
Чин Джуха смотрит со скрываемым любопытством, а Ли Сеа сонно зевает, задавая вопрос.
Ли Сеа, похоже, опять тренировалась до поздней ночи и теперь не выспалась.
Я же говорил ей ложиться раньше.
«А ведь и правда пришли абсолютно все».
Я предложил это так спонтанно, что думал, хотя бы один человек откажется.
Приятно, что никто не стал открещиваться.
Впрочем, даже одной Сон Харим хватило бы для реализации задуманного.
Но чем больше людей, тем лучше, верно?
— Наденьте по одному, а это просто держите при себе.
— Браслет отпора скверне?
Я раздал им по браслету и по маске, закрывающей только область глаз.
Браслет отпора скверне — вещь довольно известная, так что все сразу поняли, что это такое.
А вот маски я добыл совсем недавно, они были не особо популярны, так что вряд ли кто-то о них слышал.
— Твари, на которых мы идем, используют ментальные атаки?
— Скорее всего. Они не особо сильные, но неприятные.
Конечно, с нами Сон Харим, да и показатель ментальной стойкости у всех присутствующих не самый низкий, но лишняя защита не помешает.
Закончив с приготовлениями, мы сразу же выдвинулись к окраине.
Дорога до окраины не заняла много времени.
Территория академии огромна, и пешком идти пришлось бы долго.
Но у нас есть автобус — главное достижение современной цивилизации.
Оказавшись на месте, мы стали осторожно продвигаться вперёд, внимательно осматриваясь по сторонам.
— Это и есть окраина?
— Тут... не так мрачно, как я думала.
Окраина оказалась не такой уж похожей на трущобы, как можно было ожидать.
Никаких бездомных, никакой ужасной вони.
Из-за того, что здесь редко ходят люди, грязи хватало, но уровень преступности был вполне терпимым.
— Ну, как-никак это всё ещё территория академии, да и студсовет тут патрулирует.
Как и сказала Чин Джуха, эти переулки — всё ещё часть академии.
Поэтому до крайности ситуация не доходила.
И именно из-за этого мысли у всех были схожи.
«Появилась брешь».
Уверенность в том, что студсовет всё контролирует.
И чувство безопасности от того, что мы находимся внутри академии.
Всё это порождало беспечность.
«Если бы вы знали, сколько врагов в оригинале просочилось через эту брешь...»
Внешне всё выглядит благополучно, но и студсовет, и сама академия страдают от нехватки кадров.
Спецотряды — это хорошо, но чтобы перекрыть такую огромную территорию, нужно огромное количество людей.
А у академии их не хватало.
Нынешний противник был как раз из таких.
— Кстати, а ведь этот состав... Мы же этим же составом ходили в подземелье?
— И чем всё закончилось для той группы...
— Эй! Не навлекай беду!
Не успели мы пройти вглубь района, как я увидел одно здание, тут же остановился, приглушил присутствие и тихо произнёс:
— Ребята, надевайте маски.
Я достал из кармана маску и закрыл область вокруг глаз.
[Вы надели предмет «Особая маска Хон Гильдона».]
[Предмет снижает степень распознавания вашего образа.]
Особая маска Хон Гильдона.
Маска, которая делает носителя менее заметным для окружающих.
В оригинале она была весьма полезной, поэтому я купил её довольно давно, но до сих пор случая применить не выпадало.
«Сейчас самый подходящий момент».
Нам нужно было действувать скрытно.
Лучше этой вещи было не найти.
— Понизьте голос и следуйте за мной.
С этими словами мы, затаив дыхание, осторожно двинулись к зданию, которое я заметил.
По мере приближения его детали становились всё отчетливее.
«Ветхий экстерьер, граффити в виде креста. Это точно оно».
Именно это здание служить убежищем для тех ублюдков в оригинале.
Снаружи оно выглядело заброшенным и непригодным для жизни.
Однако конструкция была продумывана так, что разглядеть происходящее внутри снаружи было практически невозможно, а шумоизоляция не выпускала наружу ни звука.
Это означало, что здание построили с определенным умыслом.
«Сначала нужно оценить обстановку».
Убедившись, что это именно то место, которое я искал, я не стал слепо рваться внутрь.
«В этот раз ситуация немного специфическая».
Эти гады не были настолько беспечны, чтобы их можно было накрыть одним махом, просто вломившись через дверь.
Как-никак, они претендовали на роль главного антагонистического формирования.
Неужели они были бы настолько безалаберными?
Сейчас от нас требовалось скрытное проникновение.
Нужно было постепенно перекрыть им все выходы, чтобы никто не смог сбежать.
Поэтому я выжидал, и вскоре к зданию кто-то подошел.
— Откуда сегодня столько работы? Еле успели закончить.
— Ты даже не представляешь, как я рвался сюда.
К зданию приближались двое мужчин.
Причём оба были в строгих костюмах и выглядели весьма опрятно.
Едва увидев их, Чин Джуха, стоящая рядом со мной, удивленно прошептала:
— Эти двое... они ведь не контакторы?
Как она и сказала, эти двое были обычными людьми, не заключившими контракт со созвездиями.
Чин Джуха, которая только что готовилась к бою с контракторами, выглядела растерянной...
— Они преступники.
— Преступники?
— Ну... если проще, сидят на нелегальных азартных играх. Да и статья за причинение вреда здоровью там наверняка найдётся.
И теперь то, что мы должны сделать...
— Нам нужно забрать кое-что, что находится у них.
Свалить этих двоих и отжать вещь.
— Ч-что? Напасть на обычных людей... Это вообще нормально?
Услышав, что мы собираемся вырубить простых людей, Сон Харим заметно смутилась.
В обществе не слишком одобряли, когда контракторы атаковали обычных гражданских.
Однако...
— Издревле тех, кто отбирает добро у злодеев ради правого дела, называли благородными разбойниками.
К тому же на наших масках красовалось имя Хон Гильдона.
Именно.
Мы были благородными разбойниками.
— Зло должно быть наказано.
Первой вперед рванула Ли Сеа.