— Кха-а-а! Су-у-ука!..
В тёмную комнату не проникал ни единый лучик солнца — в ней не было ни одного окна.
Однако, вопреки угрюмой атмосфере, её убранство являло собой вершину роскоши.
Люстры, стол, украшенный драгоценными камнями, множество дорогой мебели и элементов декора.
Если задуматься, что у всего этого нет иного назначения, кроме демонстрации богатства, это была самая настоящая расточительная роскошь.
И из этой комнаты вырвался нечеловеческий вопль:
— Я убью их... этих щенков!..
Обладателем этого вопля был не кто иной, как Хо Бэгюн.
Он срывал голос и харкал кровью, лёжа на своей постели.
Возле него суетились двое целителей-контракторов, вливая в него все свои навыки и ману...
Однако на его теле лишь понемногу затягивались внешние раны — общее состояние ничуть не улучшалось.
И не мудрено, ведь сильнее всего пострадала душа.
А душу не исцелить простыми лечебными навыками.
— Кха!.. Ха-а! Если бы не эта лиса!..
— Эй, потише. Уши закладывает от твоего ора.
В этот момент в комнату вошла женщина.
Она курила сигарету, а один её глаз закрывала повязка — Со Ерин.
Контрактор Дооля, отдававшая приказ о нападении в подземелье, и ещё один руководитель «Четырёх Бедствий».
— Заткнись! Если бы ты тогда всё сделала как надо, этого бы не случилось!
— Ну надо же. Ты сравниваешь свой ущерб с моим?
Урон, нанесённый душе, был куда тяжелее, чем можно представить.
Пусть снаружи повреждений почти не видно, рушится сама основа человека.
Душа служит не только сосудом для маны, но и формирует личность.
При тяжелейшей травме был велик риск попросту сойти с ума.
И хотя сам Хо Бэгюн обладал достаточной силой, чтобы не превратиться в безумца...
Но даже такого урона хватало, чтобы заставить его восстанавливаться несколько месяцев.
[Созвездие «Предавший злой дракон» насмешливо смотрит на своего контрактора.]
— Кх-х-х!..
Его созвездие Таотэ вовсе не собиралось помогать.
Таотэ любил смотреть на мучения слабых.
И его контрактор ничем не отличался для него от остальных «слабаков».
Каким бы злодейским ни был его характер, привлекший внимание созвездия, человеку не под силу предугадать прихоти созвездий.
Хо Бэгюн понимал это, а потому не мог вымолвить Таотэ ни слова и лишь молча терпел боль.
— Кстати. Похоже, наследники «Священного Щита» и «Грома» оказались довольно сильны? Не смог с ними расправиться?
Спросила Со Ерин, глядя на него сверху вниз своим единственным глазом.
— Да дело вовсе не в этих дрянях!
— Не в них?
— Ты и сама знаешь! Тот парень, что использует Белое Пламя!
На мгновение задумавшись, она вымолвила имя:
— Хм... Как его там, Ю Джину? Неужели он настолько силён?
— Ты что, не знала?!
— Вообще-то все, кто туда отправился, были уничтожены. Информации ноль, понимаешь? Никакой информации.
«Четырём Бедствиям» уже было известно о существовании Ю Джину.
Однако они не догадывались, каково его настоящее положение и насколько он силён.
Для них он был лишь странным студентом, внезапно попавшим в класс A.
У него был потенциал, но вряд ли его можно было считать важнее наследников крупнейших созвездий.
Но услышав, что ключевой фигурой был именно он, Со Ерин заинтересовалась.
— Кха-а!.. Этот ублюдок сошёлся со мной лично! Если бы не остальные, я бы порвал его в мгновение ока!..
— Ого, неужели?
— И ещё... похоже, он как-то связан с той лисой.
Пусть то и было аватар-воплощение, Хо Бэгюн оставался Хо Бэгюном.
То, что парень бился с ним лицом к лицу — пусть и с помощью товарищей, — говорило о немалом мастерстве.
К тому же, судя по рассказу, решающий удар нанёс именно студент по имени Ю Джину.
«Но главное — Лиса проявила к нему интерес?»
Лиса.
Это прозвище использовалось только среди них как презрительная кличка, но в мире это существо знали под совсем иными именами.
Она затаилась на несколько сот лет, а где-то год назад вдруг начала действовать вовсю...
Существо, окружённое загадками, причины поступков которого никому не известны.
И чтобы эта Лиса кем-то заинтересовалась?
Интерес Со Ерин разгорался всё сильнее.
— Хм... Ю Джину, значит.
Немного подумав, Со Ерин направилась к выходу и произнесла:
— Что ж, может, заодно и на охоту за Лисой прогуляться?
◆ ◆ ◆
После того как Луна разобралась с Хо Бэгюном и исчезла, всё завертелось со стремительной скоростью.
Стоило сначала связаться с Академией и объяснить ситуацию, как они тут же выдвинулись и навели порядок.
Будь на нашем месте обычные студенты, они бы не стали действовать настолько оперативно...
Но статус класса A и присутствие сразу двоих наследников великих туманностей делали такую реакцию закономерной.
В конце концов, они заслуживали соответствующего отношения.
Так или иначе, всё разрешилось быстро и гладко.
«Для начала, улик против Хо Бэгюна было предостаточно».
Изначально я планировал разобраться с ними сам и предоставить всё как доказательство для признания заслуг, поэтому их мгновенное исчезновение слегка меня сбило с толку.
К счастью, зацепок, доказывающих его существование, хватило с лихвой.
Огромные остатки маны, сохранившиеся в том подпространстве.
Хотя обычный человек их бы и не ощутил, при таком столкновении гигантских сил Академии не составило труда обнаружить следы.
К тому же остался артефакт, выроненный этим гадом.
Главе такой группировки, как «Четыре Бедствия», полагалось носить при себе хотя бы один артефакт.
В итоге удалось найти несколько артефактов, оброненных им.
Судя по всему, в бою они были бесполезны, поэтому он и не стал применять их ранее.
Кроме того, в самом игорном доме отыскались их документы, так что доказать всё оказалось несложно.
«Ну а игроки шли приятным бонусом».
Разгромив их логовище, мы загребли и всех посетителей.
Впрочем, пусть они и считались гражданскими, все они были преступниками, предающимися азартным играм.
Это тоже пойдёт в зачёт наших заслуг.
Так или иначе, когда с делами в трущобах было покончено, по возвращении в Академию нас тут же приволокли в медкабинет.
— Вы тут уже постоянные клиенты. Со стороны посмотреть — вы будто здесь живёте.
— Просто в медкабинете уютно, почти как дома.
— Может, мне и правда устроить вам тут постоянное место жительства?
Ладно я, но и Ли Сеа выглядела не лучше.
У Чин Джуха и Сон Харим серьёзных ранений не было, но они истощили почти весь запас маны.
Поэтому сразу после отчёта нас прямо так и приставили к койкам.
Медкабинет и впрямь стал родным.
Кровать тут, пожалуй, даже получше, чем у меня дома.
— Каждый раз убеждаюсь: там, где ты появляешься, вечно происходит какой-то пиздец.
— Ваша правда, полный пиздец. Зато заслуги вполне реальные.
Я пожал плечами, и Сергей с вздохом покрутил головой.
Преподавательскому составу уже в подробностях доложили о содеянном нами.
Для обычных первокурсников Академии это были слишком грандиозные заслуги.
Уничтожение одного из руководителей крупной преступной организации, разгром их заведения, арест преступников.
Какой первокурсник способен на такое?
— Будешь и дальше так рисковать шкурой — если от тебя оторвёт кусок, я уже ничего сделать не смогу.
Закончив обработку, Сергей с досадой вышел из кабинета.
Чин Джуха, переводя взгляд с меня и Ли Сеа, лежащих на койках, на Сон Харим, откинувшуюся на стул, заговорила первой:
— Ха-а... Наконец-то всё закончилось. Ну и вымоталась же я.
— Я не думал, что всё зайдёт так далеко. Простите.
Это были искренние слова.
Мы отправлялись туда без особых опасений, но всё разрослось до таких масштабов, что нас едва не перебили.
Мне было действительно неловко перед ними.
Когда я извинился, лёжа на койке, Чин Джуха лишь пожала плечами:
— Да ладно тебе. Я сама решила пойти с вами. К тому же исход вполне удачный.
— Я тоже ничуть не жалею! Главное, что никто из вас серьёзно не пострадал.
— Мне всё равно.
Чин Джуха, а за ней Сон Харим с Ли Сеа заверили, что всё в порядке, и я кивнул в знак благодарности.
— Ах да, кстати. А ты и эта банни-герл... Луна? Вы с ней в каких отношениях?
Чин Джуха спросила с таким видом, будто только что вспомнила об этом.
Всё-таки спросила.
— В самом конце она говорила так, словно знает тебя. Вы правда знакомы?
— Нет. Я сегодня увидел её впервые. Хотя она меня точно откуда-то знает...
Придя в себя, я долго размышлял о Луне.
Встречал ли я её в этом мире? Или хотя бы в прошлом?
Или, может, в оригинальном романе?
Я изо всех сил пытался вспомнить о ней хоть что-то, но бестолку.
— Но... госпожа Луна ведь Девятихвостая Лиса, верно?
— Да. В этом нет сомнений.
— Девятихвостая лиса... Впервые вижу.
Девятихвостые лисы относились к разряду магических зверей, но разительно отличались от обычных.
Невероятный интеллект и сокрушительная сила.
«Ведь есть даже Девятихвостая лиса, ставшая Созвездием».
Разброс в их силе был огромен, вплоть до различий в рангах у каждой особи.
И самый известный пример...
Златошерстная девятихвостая лиса с белым ликом.
Она была магическим зверем мифического ранга и единственной из зверей, кто в конце древней эпохи стал Созвездием.
Настоящая личность Луны мне не известна, но раз она Девятихвостая лиса, с ней точно стоит держать ухо востро.
Пока я размышлял, сидевшая рядом Сон Харим подала голос:
— Д-Джину-ним... Скажите, а что это могло означать?..
— Это? Ты о чём?
Не понимая, о чём речь, переспросил я.
Ответила не Сон Харим, а Ли Сеа, лежавшая позади:
— Муженёк. Что значит?
— Вот именно! Какой ещё «муженёк»?!
Будто тоже вспомнив, подхватила Чин Джуха.
Почему Луна назвала меня «муженьком»?
Впрочем, мой ответ оставался прежним:
— Понятия не имею. Я же говорю, видел её первый раз в жизни.
Разумеется, я не женат и девушки у меня нет.
Я даже близко не представлял, почему она так ко мне обратилась.
Да и с чего бы кому-то называть меня так от большой любви...
— Муженёк.
— Что?..
...не успел я додумать, как сзади раздался голос.
Его обладательницей, разумеется, была Ли Сеа.
Я опешил и повернул голову. Сидя на соседней койке, она смотрела на меня с невозмутимым лицом и продолжала:
— Муженёк, муженёк, муженёк... Хм... Муженёк?
— Т-ты чего это вдруг?
— Хм-м... Просто так.
Произнеся это слово ещё несколько раз про себя, Ли Сеа едва заметно улыбнулась и посмотрела на меня с удовлетворённым видом.
Да что с ней такое?
— Э-эй! Я... я ведь ещё не...
— Д-Девятихвостая лиса могла назвать вас так, чтобы соблазнить... Так что вам следует быть осторожнее!
Чин Джуха попыталась что-то сказать, глядя на Ли Сеа, но её перебила Сон Харим.
— Ну... это вполне логично. Спасибо за заботу.
Остерегаться Девятихвостой лисы.
Я кивнул, соглашаясь с Сон Харим.
Осторожность действительно не помешает.
Разве Девятихвостые лисы не заманивают людей чарами, чтобы сожрать их печень?
Нельзя было исключать вероятность, что она лишь притворяется союзницей и предаст нас при первой возможности.
Пока мы обсуждали произошедшее и переговаривались о всяких пустяках, Сон Харим непринуждённо спросила:
— Джину, вы после выписки сразу вернётесь домой?
— Нет, мне нужно кое-куда зайти.
Куда же я собирался?
Поскольку мы постепенно приходили в норму, а смертельных ран ни у кого не было, скорее всего, скоро всех нас выпишут.
И у меня было место, куда следовало направиться сразу после выписки.
— Зайду ненадолго в студсовет.
Студенческий совет.
Я собирался отправиться туда из-за того, что послужило причиной этого инцидента.