Лазурный Дракон Востока(1)

— Для начала спрошу: что именно ты хочешь сделать?

После того как Чин Джуха снова отдубасила меня как следует, мне удалось отчаянно объясниться и развеять недоразумение.

«Хотя обидно уже то, что мне вообще пришлось оправдываться».

Нет, ну да, по условиям нашего пари она согласилась стать рабыней.

Но разве речь шла о настоящем рабстве? Это же была просто шутка!

Я всего лишь хотел стребовать с неё ещё пару бонусов и замять всё.

В общем, кое-как всё объяснив, Пак Серин оставила позади выглядевшую недовольной Чин Джуха и спросила меня: что именно я собираюсь выковать.

— Судя по тому, что ты прицелился именно на меня и даже лично помог с квестом, вещь предстоит нерядовая.

— Вы ведь сказали, что ещё не проиграли пари. Не рановато ли любопытствовать?

— Э-это совсем другое дело! Мне просто интересно.

Пак Серин вспыхнула. Я хотел поразвлечься и подразнить её ещё немного, но побоялся, что меня снова побьют, поэтому сразу перешёл к делу.

— Хм... Мне нужно две вещи.

С этими словами я протянул ей заранее подготовленный документ.

Список трофеев, добытых в подземелье.

В нём я отдельно отобрал и выписал то, что могло пригодиться и что требовалось для работы.

Пак Серин первым делом пробежала глазами первую страницу.

— Чешуя ящера? Сухожилия и кожа... Значит, доспехи?

— Да, сейчас мне больше всего нужна именно защита.

— Хочешь что-то с высокой подвижностью?

Опытный кузнец — он и есть опытный кузнец: она мгновенно поняла мой замысел.

Оно и понятно, тяжёлые латы мне абсолютно не подходят.

Древо моих навыков и стиль боя заточены под скоростные финты, уловки и молниеносные атаки — куда мне нацеплять полный пластинчатый доспех?

Мне нужен был лёгкий и подвижный кожаный доспех.

— Но почему именно ящер? Хоть это и подвид драконов, есть же материалы получше.

— В том-то и суть, что это подвид дракона.

Всё, что я делаю сейчас — это фундамент для будущей победы над Фафниром.

«Изначально я планировал заключить контракт с Зигфридом с помощью обратной чешуи дракона, но...»

Этот план пришлось скорректировать.

Возникли непредвиденные обстоятельства.

— Ладно, это сделать не так уж трудно.

Отлично, с первым пунктом разобрались.

Главное — второе.

— А вот второе...

— ...вы пока выковать не сможете.

Вторая просьба и была причиной, по которой я пришёл именно к ней.

Ведь только ей под силу сделать то, что мне нужно.

— Одна сломанная обратная чешуя дракона? И что ты хочешь из неё сделать?

— Вживите её в меня.

— ...Что?

— Вы ведь теперь способны на это, верно? «Ковка гиганта».

После битвы в прошлом подземелье, несмотря на нападение Четырёх Бедствий, мне всё же удалось добыть эту сломанную обратную чешую.

Конечно, она была даже не с босса подземелья, а потому настолько низкого ранга и качества, что её и драконьей-то чешуей назвать стыдно.

И всё же дракон есть дракон.

Но даже из этого я понял одну вещь.

«Недостаточно».

Катастрофически недостаточно.

Дело было не в ящерах. Качество их материалов оставляло желать лучшего, но решающую роль сыграло вовсе не это.

[Созвездие «Убийца Злого Дракона» отводит от вас взгляд.]

[Вашей «истории» недостаточно.]

Проблема заключалась во мне.

«Не хватает сказания».

Сказание.

Или история.

В этом мире сказание само по себе является деянием и инструментом, высекающим твоё имя в истории.

Чем глубже след, оставленный в умах людей и в самом мире, тем сильнее становятся созвездия.

Каждое созвездие слагало собственное сказание и благодаря этой силе обретало свой статус.

Сказание — это доказательство своего существования.

То же самое касается и контракторов.

А у меня этого сказания не было вовсе.

«Само собой разумеется».

Ещё бы: не прошло и месяца с тех пор, как я попал в этот мир.

Откуда у меня взяться сказанию?

Если даже прошлого у меня здесь нет.

«Зигфрид — герой эпоса, рыцарь и витязь».

И он желает, чтобы его контрактор был точно таким же.

А значит, он ни за что не заключит контракт с тем, у кого нет великого сказания.

Поэтому...

«Я создам сказание сам».

В этом и заключался мой план.

— Вы ведь можете сковать это?

— И откуда ты только узнал... Ладно, неважно. Ты просишь вшить в тебя драконью чешую и драконью кровь?

— Да. Качественные материалы я предоставлю.

Зигфрид, сразив Фафнира, омылся кровью этого злого дракона и стал неуязвимым.

Я намеревался повторить хотя бы осколок того сказания.

«Разумеется, просто так это сделать невозможно».

Разве станешь бессмертным, просто облившись кровью?

В те времена мир был переполнен духом мифов куда сильнее, чем сейчас.

Сам Фафнир являлся чудовищем, по праву считавшимся одним из худших злых драконов в истории.

А Зигфрид был гением, обладавшим талантом стать созвездием. Это чудо из чудес стало возможным лишь благодаря сочетанию всех этих факторов.

Для меня подобное было невыполнимо.

«Но хотя бы создать видимость я обязан».

Укрепив своё тело вживлением благородной драконьей крови и чешуи, несущей в себе ауру убийства дракона.

Большинство назвало бы это безумием, но навык созвездия Пак Серин «Ковка гиганта» давал силу воплотить задуманное.

Ведь её ковка способна работать не только с материальными предметами, но и с самими «понятиями».

Доказательство тому — циклопы, выковавшие три божественных артефакта из самих понятий «Молния», «Океан» и «Тьма».

...Конечно, перекроив своё тело таким образом, я не превращусь в бессмертного.

Но смысл заключался в самом акте.

Как я уже говорил, Зигфрид — созвездие, ценившее сказания.

Он по достоинству оценит само стремление повторить его легенду.

«И всё же это безумие, тут не поспоришь».

В оригинале этот способ упоминался лишь единожды.

И неудивительно...

— Это же адская боль, от которой сдохнуть можно.

Потому что это дико больно.

— Ковка тела означает уничтожение плоти и её воссоздание заново.

— Я знаю. К боли я готов.

— И всё равно пойдёшь на это?

— ...Потому что есть кое-что, что я обязан сделать.

Я прекрасно знал о боли, и сказать, что мне не страшно, было бы ложью.

Но цель перевешивала страх.

Уничтожить Фафнира.

Вообще-то, в оригинале Фафнира всё равно повергают.

Это делают главный герой и его соратники.

Фафнир снова погибает, а Ли Сину благодаря этому приносит себе славу.

«Вот только... цена слишком высока».

Полное разрушение целого города.

Десятки тысяч погибших.

И... гибель нескольких ключевых персонажей.

Потери были слишком велики.

Начиная с Фафнира, атмосфера истории круто изменилась, так что это вполне закономерно.

...И я знал обо всем этом заранее.

Если бы я не знал — и спроса с меня бы не было.

Но...

«Знать и закрывать глаза — это грех».

Понимать, что необходимо сделать, знать, с чем придётся столкнуться...

...иметь способ предотвратить катастрофу и молчать только потому, что каноничный финал вроде как счастливый — самый настоящий грех.

По крайней мере, моя совесть не давала мне пройти мимо.

Вот почему я действовал.

Ради куда более лучшего финала.

Разумеется, выложить ей всё я не мог, поэтому умолк, не договаривая.

— Эх... Ладно. Если сам так решил, толку тебя отговаривать.

Пак Серин качнула головой, показывая, что расспросы окончены.

— В любом случае, проваливай давай, уже поздно.

Я бросил взгляд на часы: уже семь вечера.

Для пребывания в Академии время действительно было поздним.

Делать здесь больше было нечего, так что я попрощался с ней и направился к выходу.

— Как закончите, дайте знать.

— Ага, вали уже быстрее.

И я покинул мастерскую.

*

Покинув мастерскую, я направился к выходу из Академии.

Мы с Чин Джуха решили отправиться домой к Сон Харим.

Она позвонила первой и позвала нас поужинать вместе.

«Вообще-то она просто узнавала, как дела, но едва услышала, что я с Чин Джуха, как тут же пригласила на ужин».

Они и впрямь отличные подруги.

Что ж, зато благодаря этому я снова смогу вкусно поесть.

— Жду не дождусь ужина.

— Ты последнее время постоянно у Харим объедаешься, нахлебник.

— Скажешь тоже! Я ем только тогда, когда Харим сама зовёт.

Дорогой к дому Сон Харим мы болтали о всякой всячине.

К счастью, настроение Чин Джуха, похоже, улучшилось.

Совсем недавно на неё смотреть было тошно, а сейчас уже сменила гнев на милость.

Понять женскую душу и впрямь невозможно.

— Слушай, кстати, ты определился?

Чин Джуха заговорила так, будто спохватилась о чём-то.

— С чём?

— С кружком. Ты вроде не говорил, что выбрал какой-то.

— А-а.

Кружки. По сути, клубная деятельность.

Сон Харим говорила со мной об этом ранее, но из-за беготни последних дней я совсем закрутился.

— Вы с Харим уже вступили куда-то?

— Ну да. Я в «Способности», Харим в «Святость».

Оба гигантские по масштабам кружки.

Кружок «Святость» был тем самым, куда я приходил ради заключения контракта с Камаэль.

А «Способности» собирал контракторов, владеющих магией, стихиями и духами... Его спонсировала туманность «Гром».

Иными словами, она вступила в кружок, подконтрольный её собственной туманности.

Для наследницы туманности это вполне естественный шаг.

— Судя по реакции, ты никуда не вступил?

— Да какое там «вступил», я даже заявки не подавал.

— Странно. Студентов класса A обычно разбирают скауты ещё на подлёте.

Класс A состоял из лучших элитариев курса.

Чаще всего за ними стояли влиятельные семьи, поэтому многочисленные кружки сами заваливали их предложениями...

— Если бы у меня вообще было время на это.

— А, ну да.

Последнее время я был занят по уши.

Практика в подземелье, визит в сокровищницу, снова подземелье...

За это время я успел дважды потерять сознание, а сегодня очнулся — и сразу бросился за дело.

У зазывал просто не оставалось шансов до меня добраться.

«Кажется, я в жизни ещё никогда так не пахал».

Если посмотреть со стороны, я прямо-таки грёбаный образцовый трудоголик.

— И у тебя нет кружка, куда бы ты хотел?

— Ну... Намётки есть, но я ещё не определился.

— Вот как...

На примечании у меня действительно имелось несколько вариантов, я просто пока не сделал выбор.

Впрочем, учитывая грядущие события в Академии, пора бы уже к какому-то примкнуть...

— Слушай, раз так, почему бы тебе не войти в наш...

Собралась было предложить Чин Джуха, как вдруг...

— Студент... Ю Джину из класса A?

Услышав раздавшийся сзади низкий голос, я оглянулся.

Позади нас стояла ученица, набросившая ханбок поверх форменного костюма Академии.

Синие, как морская глубь, волосы спускались до самой талии, а в мягких зелёных глазах с узором цветов таился глубокий, незыблемый дух.

Легонько покачивая полами тёмно-серой турумаги, она шла в нашу сторону.

От неё веяло таинственной и умиротворённой аурой.

Словно бескрайний океан.

Едва взглянув на неё, я сразу понял, кто это.

— Ты. Вступай в студенческий совет.

Председатель студсовета Академии.

Созвездие-воплощение, прибывшее в этот мир во плоти.

Лазурный Дракон Востока, Добродетельный Царь Тёмного Океана.

Хэ Сольхва, контрактор Ао Гуана.