«Используй Меч Разверзания Небес», — сказала Небесная дева.
Но я не мог вот так сразу поступить по её слову.
«Да как его использовать-то?»
Как вообще это сделать?
Я ведь только недавно вернулся из Облачного мира Девяти небес и тренирую Меч Разверзания Небес всего пару дней.
Не то чтобы от безумных ежедневных тренировок не было совсем никакого толку, но…
«Завершённой техникой это не назвать».
Мне не хватало мастерства, катастрофически не хватало.
В конце концов, техника даже не зарегистрировалась как навык.
Подготовка занимает кучу времени, что делает её бесполезной в реальном бою, а убойная сила так мала, что проще уж применить Меч Мудрой Гучэнь.
И если мне в такой ситуации вдруг говорят: «Используй», разве она сработает как надо?
Будь всё так просто, главным героем здесь был бы я.
— У тебя есть время отвлекаться во время боя со мной?
В этот миг Хо Бэгюн мгновенно ворвался в мою ближнюю зону.
И одновременно с этим от него хлынула странная, жуткая сила.
Вскоре эта сила расползлась вокруг и устремилась к находящимся здесь мирным людям.
— Извини конечно, но у меня нет желания драться один на один.
Изначально истинная сила Хо Бэгюна заключалась не в рукопашном бою, а в промывке мозгов.
Оставалось загадкой, почему он до сих пор не задействовал эти способности.
Но теперь, внутри «Абсолютной обители жадности — Таоте», он применил свою настоящую силу.
— Кха-а-а! Сдохни!
— Это моё!!
И прежде мирные жители бесновались и сцеплялись друг с другом.
Но теперь дело дошло до самых настоящих убийств.
И часть из них ринулась прямо на нас.
— Сеа!
— Да, поняла!
К счастью, они не обладали большой силой, да и численность их была невелика, так что Ли Сеа могла справиться с ними и одна.
Однако исход затяжного боя был слишком очевиден.
«Почему он не использовал настоящую силу с самого начала?»
И тут у меня возник вопрос.
Зачем Хо Бэгюну было скрывать свои истинные способности с самого старта?
Хотя сейчас он и демонстрировал немалую мощь, в оригинале его потенциал был гораздо выше этого.
Неужели всё дело в стандартной логике канона, где злодей просто не выкладывается сразу?
Нет. Он из тех, кто привык с самого начала раздавливать врага в порошок.
Подобные недоговорки не в его характере.
Тогда почему?
— Ха! Я прямо слышу, как скрипят твои мозги! А вот и брешь!
— …Кх!
Свист—
Воспользовавшись брешью в моей защите, Хо Бэгюн взмахнул рукой, объятой сгущённой магией.
Его когти чиркнули ровно напротив моего сердца.
Замедлись я хоть на мгновение — и он вырвал бы мне сердце на месте.
— Эй! Ты цел?!
— …Пока да!
Я ответил Чин Джуха, что всё в порядке, но…
Решения не было.
Сможем ли мы продержаться, пока Сон Харим не разрушит барьер?
Сколько это займёт времени? Выстоим ли?
Мысли кружились по замкнутому кругу.
И тут снова всплыло сообщение от Небесной девы.
[Созвездие «Небесная дева девяти небес» советует применить Меч Разверзания Небес.]
Да как его применить-то, ё-моё!
[Созвездие «Небесная дева девяти небес» говорит, что суть, вкладываемая в Меч Разверзания Небес, безгранична, и у каждого она своя.]
Суть безгранична, и у каждого она своя.
Понять это с ходу было непросто.
Она имеет в виду, что нужно вложить иную энергию? Всё равно не совсем понятно.
Ведь сейчас перед глазами стоял только тот грандиозный, подавляющий образ Меча Разверзания Небес, который продемонстрировала Небесная дева.
Она сказала, что это моя конечная точка.
Значит, сам по себе этот ориентир не ошибочен.
Тогда что именно Небесная дева пыталась мне донести?
— Ты слабеешь с каждой секундой. А я, наоборот, становлюсь всё сильнее. Ведь этот мир — мой.
— Синдром восьмиклассника прорезался? Ну, раз ты им страдаешь, ничего удивительного, что устраиваешь подобные детские игры.
[Навык «Ветер очищения» проявлен на пределе своих возможностей.]
[Внимание: скорость расхода магии чрезвычайно высока.]
Кланг!
Атака и защита сменяли друг друга непрерывно.
Сначала нападал я, а он лишь контратаковал.
Теперь же шансы уравнялись, и мы оба выискивали бреши…
«Меня теснят».
Я постепенно сдавал позиции.
Поддержка Ли Сеа прекратилась, и в одиночном бою мой расход магии оказался колоссальным.
Святой огонь, Техника Изумрудной Сени, Ветер очищения.
Поддерживать все навыки одновременно — всё равно что выжимать сок из сушёного кальмара.
Чин Джуха пыталась помочь, но подобные локальные стычки изначально не её стихия.
Её конёк — обрушивать разрушительную магию по площади.
Наверняка она сейчас сгорает от досады.
А значит, единственное, в чём можно найти разгадку…
«Что именно имела в виду Небесная дева?»
Нужно думать об этом.
«Вкладываемая суть у каждого своя?»
Тогда что именно было вложено в меч самой Небесной девы?
Чёткого понимания этой концепции не было, поэтому и точного ответа найти не удавалось.
Если речь идёт о чём-то материальном, то это, вероятно, огромная магия или энергия меча.
А если о чём-то абстрактном, то всё становилось ещё сложнее.
Лазурное небо, небесные своды, гордыня… или же просто меч.
Насколько я могу судить, Небесная дева имела в виду и то, и другое.
Ведь она видит и сердце того, кто наносит удар.
«Но этот путь не для меня».
Увы, этот нерадивый ученик на такое не способен.
Я и одно-то понятие толком представить не могу, куда уж мне объединить оба?
Небесная дева наверняка понимала это, когда давала совет.
«Значит, мне нужно вложить что-то другое?»
Что-то помимо магии?
Энергию Техники Изумрудной Сени? Или Святой огонь?
Но получится ли вообще, если я вложу их?
Главная причина, по которой я до сих пор не освоил Меч Разверзания Небес, — нехватка убойной силы.
Мне катастрофически не хватало мощи.
Не хватало количества магии, её качества и навыков управления ею.
Тот самый меч, способный рассечь небеса, просто не рождался.
Разве можно перекрыть этот недостаток одной лишь иной энергией?
Пока я размышлял об этом, обменивающийся со мной ударами Хо Бэгюн выкрикнул:
— Твоя энергия ослабла. Особенно то мерзкое пламя!
— …Не волнуйся, чтобы испепелить тебя, у меня ещё хватит.
— Ха, как бы не так! Я не собираюсь становиться дровами для твоего огня!
Дзинь!
С этим криком Хо Бэгюн мощно оттолкнул меня.
Его сила ничуть не изменилась по сравнению с тем, что было только что.
«И это хорошая новость, но…»
Он обладает способностью экспоненциально увеличивать свою силу за счёт желаний, которые черпает в «Абсолютной обители жадности — Таоте».
Это его владение, к тому же с момента открытия «Абсолютной обители жадности — Таоте» прошло уже немало времени.
По-хорошему, его сила должна была возрасти как минимум в три раза.
«К счастью, сейчас он тратит этот ресурс на Сон Харим».
Вся его мощь уходила на то, чтобы помешать Сон Харим снять барьер, поэтому сам он почти не усилился.
Сдерживать противоположную ему по природе силу Сон Харим — задача и без того не из лёгких.
Проблема была в том, что даже так наши силы быстро истощались, и мы были обречены на поражение.
«Но выход я, кажется, нашёл».
К счастью, у меня наконец появилось хоть какое-то понимание того, как именно использовать Меч Разверзания Небес.
Вот только требовалось время…
А значит, оставалось полностью положиться на моих товарищей.
«Я верю в них».
Они ведь главные герои оригинала.
И ещё…
Они мои друзья.
— Выиграйте мне десять секунд! Я что-нибудь придумаю!
Крикнув это, я изо всех сил отпихнул Хо Бэгюна и отскочил назад.
В этот миг образовалась крошечная брешь.
Он тут же метнулся вперёд, намереваясь мгновенно закрыть дистанцию, но…
Дзинь!
— Дальше… не пройдёшь.
Сдерживавшая мирных жителей Ли Сеа тут же вклинилась между нами и преградила ему путь.
— Ли Сеа, задержи его! А я возьму на себя толпу!
Мгновенно оценив обстановку, Чин Джуха поменялась ролями с Ли Сеа.
Она тут же принялась разделять и распределять свою магию.
Разлетающиеся десятки молниеносных разрядов.
Её молнии не только останавливали несущихся сюда безумцев, но и сдерживали Хо Бэгюна.
— Ха! Думаешь, этим меня остановить?
— Конечно.
— Чушь собачья. Такая, как ты, даже стоять передо мной не достойна.
— Мне всё равно.
С этими словами Хо Бэгюн и Ли Сеа сошлись в обмене ударами.
Хотя назвать это «обменом» было бы преувеличением.
Ведь Ли Сеа лишь глухо оборонялась.
У неё не было святой силы, так что ей приходилось противостоять ему исключительно на голом мастерстве, несмотря на разницу в классе.
Долго она не продержится.
А значит, я должен покончить с этим как можно быстрее.
«Возможно ли это — не знаю».
Впрочем, таких мыслей у меня не было.
Всё получится.
Получится.
Получится.
Обязательно получится, совершенно точно, а если не получается — я заставлю это сработать.
Провала не будет.
Заполнив разум этой единственной мыслью, я встал в стойку Знаков Пяти стихий.
[Навык «Техника Изумрудной Сени» проявлен на пределе своих возможностей.]
[Знаки Пяти стихий усиливают энергию Дерева.]
[Окружающее пространство наполняется силой Дерева.]
Гу-у-у-унг!..
Энергия Дерева захватила всё вокруг с невиданной прежде мощью.
Изобильная энергия жизни и сокрушительная сила природы до предела переполнили моё тело.
Знаки Пяти стихий требовали задействовать обе руки, поэтому не слишком подходили для применения в разгаре боя.
Но именно сейчас для них появился шанс.
Только поэтому я смог принять стойку, и явившаяся сила была колоссальной, но…
Даже этого было недостаточно.
Одной лишь этой силы не хватило бы, чтобы повергнуть Хо Бэгюна.
Это лишь промежуточный этап.
Самое главное начинается сейчас.
[Навык «Пылающий Святой огонь» проявлен на пределе своих возможностей.]
[Святость дарует вам своё покровительство.]
Я изменил движение рук, сменив Знак Дерева.
Поднятые указательный и средний пальцы разошлись в стороны, а остальные пальцы совершили жест, словно рассеивающий скопившуюся силу.
Знаки Пяти стихий, Знак Огня.
Вспыхнувшее в то же мгновение белое пламя затопило всё вокруг.
Яростный священный огонь Святости, готовый выжечь всё скверное дотла.
Это пламя, подобное адскому пеплу, не остановилось на достигнутом и разгорелось ещё сильнее.
[Пылающий Святой огонь поглощает окружающую энергию Дерева, удваивая свою мощь!]
Огонь питается деревом, разгораясь от него ещё пуще.
В системе Знаков Пяти стихий это непреложная истина.
Святой огонь поглощал рассеянную вокруг энергию Техники Изумрудной Сени, неустанно взращивая свою силу.
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» восхищается вашей стойкостью.]
[Созвездие «Смотрящий в лицо демонам» рискует и дарует вам свою силу.]
[Ваша сила наделяется ангельской мощью.]
[Навык временно эволюционирует в «Святой огонь Камаэль»!]
Вместе с появившимся сообщением вокруг бушующего белого пламени возникла сияющая голубая аура.
Святой огонь Камаэль.
Ангельское пламя.
С прибавлением её силы мощь огня возросла несоизмеримо.
«Вот этого я не ожидал…»
Огромное спасибо.
Забираю назад все мысли о том, что в отличие от Небесной девы от неё никакой пользы!
— Что за…?!
Заметив перемены в моём пламени, Хо Бэгюн впервые впал в замешательство и дёрнулся было ко мне, но…
— Не… пропущу!
Ли Сеа, истекая кровью, вновь встала у него на пути.
«Теперь самый последний шаг».
Глядя на них, я привёл тело в движение.
Использовать Святой огонь, чтобы сжечь энергию Дерева и многократно усилить его.
До этого момента всё прошло успешно.
Самое важное начиналось прямо сейчас.
— Уф…
Находясь в самом эпицентре адского пламени, я поднял меч.
Это был зной, способный выжечь душу.
Хотя я и являлся его хозяином, даже для меня эта жара была едва выносимой.
Кожу на руках обжигало болью, но у меня не было ни тени сомнений.
— Рассечь небеса.
Рассечь небеса.
Именно такова была концепция Меча Разверзания Небес, о которой первым делом упомянула Небесная дева.
Небесная дева рассекала небеса одним лишь мечом.
Но этот нерадивый ученик так не умеет.
Поэтому я воспользуюсь хитростью.
[Святой огонь сжимается в одной точке.]
[Происходит сжатие.]
Я сфокусировал весь жар вокруг в поднятом клинке.
Белое пламя, готовшееся расплавить всё вокруг, сжималось всё сильнее и сильнее, пока полностью не сконцентрировалось в мече у меня в руке.
Концентрация, непрерывная концентрация.
Меч Одинокого Неба, выкованный созвездием. Не будь он священной реликвией, он мгновенно расплавился бы от такого жара.
Клинок окрасился в ослепительно белый цвет, излучая чудовищную температуру.
Мой Меч Разверзания Небес питался не магией, а энергией огня.
— Ах ты безумный ублюдок!
Бам!
Увидев это, Хо Бэгюн бросил даже сдерживание Сон Харим, оттолкнул Ли Сеа и рванулся ко мне, но…
— Тебе конец, сукин ты сын.
Было уже поздно.
— Разверзание небес.
Меч Разверзания Небес, Первая форма.
Трансформация.
Раскалывание Небес Святым Огнём
Меч Одинокого Неба, величественно сиявший в вышине, устремился вниз.
И опустился.
ГРО-О-О-ОМ!!
Всё вокруг утонуло в белом пламени.