Справившись с остатками дрожи в коленях, Лу Тяньхэн вновь обрел осанку властного человека. Достав телефон, он набрал номер Е Наньтяня: ─ Старый Е, я только что повстречал Цинь Чуаня… ─
И он слово в слово пересказал все, что здесь произошло.
На том конце провода воцарилось долгое молчание, после чего Е Наньтянь произнес: ─ Отменяй розыск окончательно и впредь постарайся не пересекать ему дорогу.
─ Понял. ─ Лу Тяньхэн звонил в том числе для того, чтобы выразить признательность. ─ Спасибо за то предупреждение.
─ Мы оба служим боевому сообществу Земли, к чему эти церемонии, ─ равнодушно отозвался Е Наньтянь.
Помолчав немного, будто вспомнив что-то важное, он добавил: ─ И еще: информацию о силе Цинь Чуаня держи при себе. Если об этом прознают лишние люди, последствия будут катастрофическими.
Сбросив вызов, Лу Тяньхэн набрал другой номер, приказав отряду зачистить территорию клуба.
У входа в заведение.
Су Инся и Шэнь Ваншу сгорали от нетерпения и страха. Прошло уже больше десяти минут, а о судьбе Цинь Чуаня не было никаких вестей. Им безумно хотелось заглянуть внутрь, но ноги не слушались от страха: сунуться туда означало подписать себе смертный приговор.
─ Что делать? Как же нам быть? ─ Су Инся была близка к истерике.
─ Черт побери! ─
В этот момент У Жун издал болезненный стон и тут же завыл от резкой боли: недавнее потрясение заставило разойтись старые раны, особенно на лице, которое теперь горело огнем.
Его внимание привлекла фигура, показавшаяся в дверях клуба.
Это был Цинь Чуань!
Как такое возможно?
Почему этот парень выходит оттуда целым и невредимым?!
─ Цинь Чуань? ─ Су Инся и Шэнь Ваншу стремглав бросились к нему.
─ Ты… цел?
─ Цел, ─ покачал головой Цинь Чуань.
Обе девушки замерли вне себя от изумления. Пристально осмотрев парня с ног до головы, они с трепетом убедились: на нем действительно не было ни единой царапины.
Это ставило их в тупик. Ма Гао отличался злопамятным нравом и никогда бы не отпустил обидчика просто так. Более того, на место происшествия прибыл сам заместитель начальника стражи Альянса – при таких вводных Цинь Чуань просто не мог уйти невредимым.
Но реальность противоречила всякой логике.
Цинь Чуань не пострадал, зато У Жун едва сдерживал гримасу бессильной злобы. Он-то надеялся, что наглеца разорвут на куски, ведь появление Цинь Чуаня в роли защитника косвенно тыкало носом в собственную трусость самого У Жуна, выставляя его ничтожным слабаком.
Смириться с этим было выше его сил. И тем не менее этот выскочка умудрился выйти сухим из воды после геройства перед дамами.
Какого черта?!
Двое других спутников У Жуна тоже выглядели так, будто проглотили кислый лимон.
Конечно, упрекать их в трусости Шэнь Ваншу с Су Инся теперь не могли – в конце концов, в критический момент струсили все поголовно.
Однако репутация этой компании в глазах красавиц упала ниже плинтуса. Другое дело Цинь Чуань, чья фигура сейчас казалась им возвращением легендарного героя.
Девушки жаждали узнать, что же произошло внутри, но Цинь Чуань не стал вдаваться в объяснения и вскоре вежливо попрощался со всеми.
Не прошло и получаса после его ухода, как стража Альянса выпустила официальное заявление: заместитель начальника Ма Синъань и его сын Ма Гао были ликвидированы на месте самим начальником Лу Тяньхэном при попытке совершить насильственное преступление.
Стоило этому сообщению появиться в сети, как местные бойцы принялись бурно ликовать.
У Жун тоже увидел новость и поспешил поделиться ею с Су Инся и Шэнь Ваншу.
─ Ему просто безумно повезло! Сам начальник Лу вмешался лично! ─ завистливо процедил У Жун.
─ Вот оно что… ─ Шэнь Ваншу не стала утруждать себя лишними размышлениями.
Однако Су Инся нутром чувствовала фальшь. Ма Гао хоть и покушался на девушек, довести дело до конца не успел – неужели за это стоило сразу казнить? Ладно сынок, но Ма Синъань был заместителем начальника! Разве таких людей убивают по первому подозрению?
─ Инся, тебе тоже кажется это странным? ─ заметил замешательство девушки У Жун.
Су Инся честно кивнула.
─ Да брось ты, в мире боевых искусств все жестоко, у сильных мира сего всегда есть право на расправу, ─ отмахнулся он.
─ Брат У, лучше поезжай-ка в больницу, ─ холодно бросила Су Инся. После всего случившегося У Жун вызывал у нее лишь отвращение, особенно с этим превращенным в кровавое месиво лицом.
Следующие несколько дней Цинь Чуань провел за созданием защитных артефактов. Приближалось начало учебного года, а младшая сестра почти полностью восстановилась – ей тоже предстояло сесть за парту, пусть ее университет и находился в другом городе. Эти вещицы он мастерил специально для нее.
─ Ланьлань, носи это постоянно и не снимай. ─ Цинь Чуань изготовил браслеты, ножной обруч, ожерелье и другие украшения.
Каждый из этих предметов был способен выдержать три смертельных удара – даже если в нее на полном ходу влетит тяжелый грузовик, барьер выдержит. Ожерелье же служило маячком для связи: если сестре действительно начнет угрожать опасность, с которой не справятся браслеты, он мгновенно окажется рядом.
─ Хорошо, братишка, я поняла, ─ кивнула Цинь Лань. ─ Тебе ведь тоже пора ехать на учебу.
Изначально Цинь Чуань вовсе не планировал возвращаться в институт и даже хотел перевести сестру в Цзиньлинский университет, но та категорически отказалась – то учебное заведение было ее давней мечтой.
─ Не переживай за меня, братишка. В Столице есть ветвь клана Цинь, говорят, они там влиятельные люди. С их поддержкой меня никто не обидит, ─ успокаивала брата девушка.
Цинь Чуань лишь презрительно усмехнулся про себя. Будь у столичных родственников хоть капля желания позаботиться о них, они бы не хранили молчание все эти годы после смерти родителей.
Очевидно, те просто презирали их ветвь семьи.
Проводив сестру на самолет, Цинь Чуань остался в Цзиньлине практически в полном одиночестве – из близких у него здесь никого не осталось.
─ Как будто снова вернулся к затворничеству в мире культивации, ─ хмыкнул он, потер переносицу и тяжело вздохнул, хотя заранее отправил сестру под присмотр верной сестры У в Столицу.
Ноябрь в Цзиньлине выдался прохладным, температура едва держалась на отметке в десяток градусов, и горожане уже кутались в куртки. Цинь Чуань прибыл на регистрацию в Бизнес-школу Цзиньлинского университета; его внезапное появление после двух с половиной лет прогулов изрядно удивило приемную комиссию.
Многие дети из богатых семей, поступая в престижные бизнес-факультеты, в итоге бросали учебу: во-первых, обучение стоило баснословных денег, во-вторых, золотой молодежи было попросту скучно за университетскими партами.
Цинь Чуань и сам не горел желанием здесь появляться, но родители в свое время забронировали для него это место, да и сестра перед отъездом строго пригрозила: ─ Братец, ты обязан получить диплом! ─
Вот ему и пришлось тащиться на факультет.
Цзиньлинский университет находился в том же городе, что и поместье семьи Цинь, но разделяло их не меньше тридцати километров. Цинь Чуань предпочел поселиться в общежитии – для бессмертного подобный опыт казался весьма любопытным.
─ Эй, приятель, ты к кому? ─ В комнате оказалось трое парней – один из спальных мешков пустовал с самого зачисления, койка пылилась уже два с половиной года. И вот сегодня они с удивлением увидели незнакомца с чемоданом, перешагнувшего порог.
─ Привет всем, я Цинь Чуань, ─ с легкой улыбкой произнес он.
Услышав это имя, все трое соседей подскочили на кроватях, будто на мину наступили.
─ Твою мать… Ты тот самый Цинь Чуань?! ─