Юй Сюньгэ чуть не расплакалась от умиления – сдерживая зевоту, до того сильно она хотела спать. ─ Пойдем домой. Я тут выследила одного человека, похожего на игрока, но близко не подходила; ты, пожалуй, даже знаешь его.
По дороге она выложила всё, что ей удалось «выведать»: ─ Такие вещи не расспросишь в открытую, все ведь таятся. С тем парнем мы в этот раз даже лицами не сошлись, оба начеку были. Потом я зашла с другой стороны, поинтересовалась, не творилось ли тут чего странного, ну и выудила одну историю.
─ Ты знаешь стримера по имени Е Дун? Его игровая техника в последнее время случайно не стала жутко крутой?
Глаза Юй Сюньхуаня загорелись: ─ Да, мы с ним лучшие друзья, сто лет знакомы. Недавно в нашем игровом чате как раз про него судачили, мол, парень словно прозрел в один миг.
─ Ага, ─ продолжила Юй Сюньгэ. ─ Позже тот игрок, с которым я болтала, тоже заикнулся про Е Дуна, предположив, что у него есть способность, завязанная на голосе. Я пересмотрела записи его стримов: стоило ему заорать что-нибудь вроде «Встаньте, держитесь, я в вас верю!», как его команда тут же начинала творить чудеса.
Юй Сюньхуань опешил: ─ Чегось?
Юй Сюньгэ пояснила: ─ Я же говорила тебе про божественный дар, помнишь? Они все чертовски причудливые. Если я могу на пару мгновений управлять чужой удачей, то почему бы какому-нибудь игроку не влиять на остальных голосом?
Скинув информацию о Е Дуне на плечи брата прямо по пути домой, Юй Сюньгэ больше к этому не возвращалась. Юй Сюньхуань пока оставался обычным смертным, и теперь роль простофили рядом с Е Дуном перешла от нее к нему – а уж сможет ли он вырулить из приятелей в закадычные братья, зависело исключительно от его собственных талантов.
Она не стала просить брата провожать ее до того особнячка: ей претило само присутствие чужаков на своей территории. Девушка планировала в скором времени скинуть эту виллу и прикупить уютную квартирку поблизости от зарождающегося входа в подземелье.
В дальнейшем такой вариант сулил сплошные плюсы – хоть с официальными структурами ресурсами меняйся, хоть зачищай подземелья в одиночку.
Пообедав в доме семьи Юй и отклонив предложение брата подвезти ее до виллы, она добралась до места своими силами.
И с головой ушла в затворничество и учебу.
Что тут скажешь: если раньше из нее и не получалось отличницы, то лишь потому, что профиль был выбран неверно.
Следующий отрезок времени Юй Сюньгэ провела в серьезном, почти благоговейном погружении: она от корки до корки изучила все алхимические рецепты начального и среднего уровней. К каждому из них прилагалось видео с наглядным приготовлением, и она старалась запечатлеть в памяти каждое движение наставницы-нежити.
Когда же, перелопатив все четыреста рецептов двух ступеней, она принялась за второй круг, то заметила, что мертвая наставница на записях изредка вставляла пару поясняющих фраз.
Юй Сюньгэ мысленно всплеснула руками: ─ Учитель, да вы же снабжаете информацией врага!
Впрочем, в глазах истинного ученого люди с Синей Звезды вряд ли сильно отличались от прочих не-нежитьих рас – точно так же, как гоблинов волнуют не войны и доблесть, а исключительно монеты и барыши. Стоило чьему-то ремеслу достичь легендарного уровня, как перед глазами оставалось лишь чистое искусство передачи навыков.
Она не стала забивать себе голову лишним, предпочитая ценить подвернувшуюся возможность.
Когда в учебе наступал глухой тупор, она отвлекалась на стряпню для дворовых котов. Мяу-отель полностью оправдывал свое название: хвостатые гости сновали туда-сюда, однако ни один из них не задерживался надолго. Рекорд составлял трое суток, не больше. Конечно, в этом коттеджном поселке водились и постоянные бездомыши, но они заглядывали лишь перекусить, оставаться на ночлег не собираясь.
Сама Юй Сюньгэ кошек любила, но заводить питомца не планировала. Она была слишком занята и то и дело куда-то срывалась – откуда у нее взялось бы время на живое существо, требующее постоянного ухода?
Такой формат отношений подходил идеально: ей всего-то и требовалось, что во время ежедневных кулинарных тренировок готовить чуть больше мяса с минимумом соли и специй да выставлять его во двор. Можно было потискать самых разных кошек, не неся при этом никакой ответственности.
Эдакая свободная котовладельческая связь.
Хотя еда для животных готовилась из самых обычных земных продуктов, после завершения процесса она приобретала легкие баффы. Наевшись такого угощения, звери на короткое время получали прибавку к силе или ускорялись, но главное – вкус неизменно оказывался великолепным, так что и кошки, и сама хозяйка были в восторге.
Конечно, навыки, постигаемые в чужих мирах, вдалбливались прямо в сознание в виде учебных роликов, но это все же отличалось от самостоятельной практики под видео. Прямая проекция в голову экономила время на реакцию и намертво цементировала память.
Тем не менее, не прошло и полугода, как Юй Сюньгэ превратилась из человека, едва справляющегося с плитой, в шеф-повара, которому подвластны сотни рецептов.
Стоило уловить общий принцип, как готовка пошла как по маслу: теперь, даже импровизируя без всяких рецептов, она выдавала отменные блюда, разве что лишенные магических усилений.
Она давно позабыла вкус заказной еды из доставок, потому что ее собственная стряпня превосходила любую ресторанную. К тому же пара блюд обладала потрясающим эффектом: «Съевший блюдо обретает предельную концентрацию в любых начинаниях». Пусть эффект длился считанные минуты, но даже за этот короткий промежуток ее продуктивность взмывала ввысь, позволяя подмечать тончайшие нюансы алхимического процесса, которые раньше неизменно ускользали от внимания.
Недолго думая, Юй Сюньгэ потратила полдня на то, чтобы за один присест напечь больше тысячи печенек на концентрацию, и с тех пор грызла их прямо во время занятий.
В августе Юй Сюньгэ выкроила время, чтобы заехать в офис компании, окончательно разорвать контракт и опубликовать официальное заявление об уходе из шоу-бизнеса.
При ее нынешнем положении дел держаться в тени было разумнее всего. Да и та история с переменами в поведении Е Дуна, о которой она упоминала брату, вовсе не была выдумкой – в конце концов, разве не в игровом чате Юй Сюньхуаня вовсю шумели по этому поводу?
Обыватели списали бы подобные странности на пустые сплетни, но для игроков они служили слишком уж жирным намеком на игровую систему.
Она подозревала, что в прошлой жизни Е Дун сорвался в S-город к Юй Сюньхуаню именно потому, что его секрет раскрыли, и ему потребовалось забиться под крылышко к относительно надежному другу.
Новость об уходе Юй Сюньгэ из индустрии несколько дней будорашила сеть. Обыватели откопали недавнюю историю со смертью сотрудника в ее бывшем агентстве и замешанным в этом менеджером, тут же принявшись гадать, не пострадала ли сама актриса.
Юй Сюньгэ отвечала на вопросы выборочно. Ей было плевать на мнимую славу, но это не значит, что она собиралась молча выслушивать грязные домыслы и позволять трепать свое имя.
«Я в полном порядке, никто меня не обижал. Просто устала и захотела взять паузу, чтобы пожить для себя».ы
«Никаких баснословных богатств я не нажила, замуж за олигарха не собираюсь. Просто пересчитала свои сбережения – на жизнь хватит».
«Да, на этой фотографии с распродажей сумок действительно я. Никогда не пылала страстью ко всему этому блеску, все держалось исключительно на требованиях профессии. Теперь, когда с шоу-бизнесом покончено, самое время избавиться от хлама».ы
«Если бы я бедствовала до такой степени, я бы ни за что не ушла. Спасибо всем за беспокойство».ы
«Компания прекрасная, мы расстались на дружеской ноте».ы
«Никакого парня-мажора у меня нет, заводить романы и выходить замуж я не планирую. Мне неинтересно тратить чужие деньги, моих собственных мне хватит за глаза».ы
Юй Сюньгэ держалась с невозмутимым видом – словно это не она совсем недавно штурмовала особняк семьи Су в поисках припрятанного золота.