Придя в себя, Юй Сюньгэ еще некоторое время растерянно смотрела на роскошную и изящную люстру на потолке.
Разве ее не пригвоздили к магическому кругу в подземелье, чтобы спустить кровь?
Всего секунду спустя в ней сработал условный рефлекс, и она привычно напрягла внутреннюю энергию. Год скитаний выработал у ее тела безусловный рефлекс: где бы она ни находилась и какой бы ни была ситуация, сначала нужно спрятаться в безопасном месте, а уже потом думать обо всем остальном.
Однако она сделала лихой кувырок назад, поднимаясь на ноги – и ничего не произошло…
Ощущения в теле подсказывали, что сейчас она – самый обыкновенный человек.
В этот момент за дверью послышались голоса. Это был голос, который она не забыла бы даже во сне, – голос ее агента Лю Чжэнлю.
Она села на постели и огляделась: отель? Рядом на подушке лежал смартфон – такой, какого она не видела уже много лет. Взяв его в руки, она увидела на экране время: 23:00, 21 февраля.
2078 года!
У Юй Сюньгэ отчаянно участилось дыхание. Она что, переродилась? Вернулась в год, предшествующий Вторжению игры?
Никто не знал, что ровно через год вся Синяя Звезда подвергнется вторжению игрового мира под названием «Бедствие миров: Трещины страха».
А чтобы забросить на Синюю Звезду точки привязки и объединить миры, эта игра в 2078 году трижды – в тестовом режиме – ненадолго спускалась на Землю. Каждое тестирование длилось всего по семь часов без каких-либо предупреждений, и почти никто о них не знал. Тем не менее несколько сотен человек – из праздного любопытства или по воле случая – скачали игру, а во время третьего теста из-за утечки информации в систему зашло уже шестизначное число игроков.
И среди тех, кто участвовал в бета-тестах, одни до конца жизни корили себя за то, что уделили игре всего пару минут, а другие взмыли ввысь, превратившись из жалкой рыбешки в могучих драконов. И ее драгоценный братец как раз относился к числу тех счастливчиков, кому удалось взлететь.
А первое бета-тестирование должно было начаться в 02:22 22 февраля!
Впрочем, спасать мир и предупреждать всех подряд она не собиралась. Инопланетное вторжение из-за множества ограничений развивалось довольно медленно, и в этом водовороте от рук собственных сородичей погибало куда больше людей, чем от лап чужаков.
Вспоминая текущее положение дел, Юй Сюньгэ переоделась в удобную одежду.
Хотя прошло уже четыре года, события тех дней врезались ей в память.
Ведь именно завтра, в тот самый день, когда для кого-то игра бесповоротно изменила судьбу, ее саму в эту самую полночь агент Лю Чжэнлю напоила допьяна и попыталась подложить в постель к руководству компании. Тогда она безумным криком – мол, сдохнем все! – испугала того человека, но последствием стал бесконечный поток черного пиара. Ее начали таскать по сомнительным банкетам, а роли давали исключительно унизительные: то служанки, то девки на побегушках, которых положено мочить в ледяной воде и хлестать по щекам.
Юй Сюньгэ распахнула дверь. Снаружи стояла Лю Чжэнлю с бутылкой в руке и одаривала ее ласковой улыбкой: ─ Сюньгэ? Пропустим по бокальчику?
Юй Сюньгэ хотела пристрелить ее прямо здесь и сейчас, но годы скитаний научили ее не только терпению, но и искусству маскировки. Она улыбнулась еще приветливее, чем Лю Чжэнлю: ─ Не могу, у моего брата ЧП, мне нужно срочно ехать домой.
Стоило прозвучать этому предлогу, как Лю Чжэнлю поняла – сегодня удержать Юй Сюньгэ не выйдет.
В ее глазах та была отъявленной рабыней своего братца: половина гонораров уходила в карман парню, стоило ему повредить ногу и заныть, что он соскучился по сестре, как та бросала все и бежала к нему на свидание. Настоящая дура.
Лю Чжэнлю была уверена, что уговорить Юй Сюньгэ остаться она смогла бы разве что заявив о гибели всей своей семьи…
Но эта отговорка звучала слишком неправдоподобно, ведь еще вчера Юй Сюньгэ сама видела, как та звонила родным.
Лю Чжэнлю глубоко вздохнула, мысленно приказав себе не горячиться – впереди еще будут возможности. И с улыбкой произнесла: ─ Так поздно… Ну хорошо, подожди минутку, я велю Сяо У подняться.
Юй Сюньгэ кивнула. Она пока еще жила в гостинице съемочной группы, и машина действительно была нужна: до игрового теста оставалось меньше трех часов, она должна была успеть домой и помешать Юй Сюньхуаню запустить эту игру.
В прошлом Юй Сюньхуань давным-давно участвовал в тестах и на целый год опередил остальных, получив невообразимую для обывателя силу. При этом он хранил молчание, холодно наблюдая за ее страданиями в шоу-бизнесе, и беззастенчиво пользовался деньгами и ресурсами, которые она зарабатывала…
А вдобавок три года притворялся любящим братцем. Даже когда на третий год ее объявили вне закона и начали преследовать, она до последнего верила в его невиновность. И лишь в предсмертный миг узнала, что все это затевалось ради отъема ее божественного дара.
Впрочем, просто так сдаваться она не собиралась: превозмогая адскую боль от кровопускания, она выжидала появления главного кукловода, а затем активировала артефакт под названием [Умрем вместе], надеясь утащить за собой в могилу всех, кто находился в тот момент в зале.
На пороге смерти она внезапно осознала, что была всего лишь злодейкой из книги…
Причем помешанной на главном герое – своем сводном братце Юй Сюньхуане.
Какое счастье! Безумно хотелось быть в тренде, но правила запрещали писать о кровосмесительной любви напрямую, поэтому автор решил выдать вот такую мерзость, да?
…
Усевшись в машину, она прямо при Сяо У перевела ему тысячу юаней: ─ Довезешь до дома за два часа – накину еще две тысячи премии.
Сонливость Сяо У от ночного вызова испарилась мгновенно. Он включил голос диктора новостей и чеканил каждое слово: ─ Шеф, пожалуйста, пристегните ремни.
Спустя час и сорок минут Юй Сюньгэ с позеленевшим лицом сидела на пассажирском сиденье. Доехать-то они доехали, но душа ее, кажется, осталась где-то позади: ─ Ты до того, как устроиться ко мне, кем работал?
Сяо У вывел на экран QR-код для оплаты: ─ Катафалки водил.
«…» Все стало на свои места. Юй Сюньгэ перевела ему 2500 юаней. ─ Сгоняй в круглосуточный магазин напротив, купи мне маленькую бутылочку белого вина.
Деньги творят чудеса: уровень сервиса Сяо У взлетел до небес, и не прошло и десяти минут, как он вернулся с бутылочкой крепкого.
Юй Сюньгэ переродилась в 23:00, а дома оказалась в 01:47.
Она перелила водку в стеклянный стакан, налила в другой воды и с двумя стаканами направилась в комнату Юй Сюньхуаня. Стоило ей постучать два раза, как дверь отворилась – этот паразит действительно не спал.
Будучи звездой экрана, Юй Сюньгэ обладала яркой внешностью, да и ее брат не уступал ей красотой. Если она казалась воплощением нежности и интеллигентности, то Юй Сюньхуань производил впечатление наивного и беззащитного юноши. Вот только душа у него была чернее сажи. Протянув ему стакан с водкой, она произнесла: ─ Давай, братишка, выпьем до дна! Скоро у сестренки появятся деньги на покупку виллы для тебя!
Юй Сюньгэ не считала себя дурой. Если Юй Сюньхуаню удавалось столько лет водить ее за нос, то лишь потому, что он исполнял любые ее капризы. В отличие от интернет-паразитов, живущих за счет сестер, он вел себя иначе.
Этот братец мастерски владел искусством манипуляций высочайшего уровня.
Когда в доме появлялось что-то вкусное, он ждал ее возвращения, чтобы разделить трапезу; выполнял любое ее требование; страшно ревновал, когда у нее появлялись бойфренды; а все карманные деньги бережно складывал, чтобы в начале этого года приподнести ей сюрприз в виде виллы, оформленной на ее имя.
В прошлой жизни она была очарована таким братом и находила этому оправдание – впрочем, даже если бы не находила, поделать ничего не могла. У нее были мозги свинки, но она сама баловала его.
Однако теперь, рассеяв пелену иллюзий, она видела картину иначе: Юй Сюньхуань действительно делал все, что мог, но и получал ровно то, чего хотел, при поддержке своих подельников – Юй Циншаня и И Цюго.
Та самая вилла, растрогавшая ее до слез, была куплена на ее же собственные деньги! Разве оформление на ее имя не было само собой разумеющимся? Она выкупила собственную виллу на свои же кровные – над чем она вообще рыдала от умиления?! А потом тут же побежала покупать брату жилье еще просторнее…
К счастью, она успела переродиться вовремя, пока они еще находились на этапе выбора недвижимости и планировали сделать ей сюрприз.
Дешевый вампиризм задействует всю семью для давления методом психоэмоционального насилия, а высший пилотаж строится на разделении ролей: один бьет, второй лечит, третий подает чай, позволяя жертве немного перевести дух.
Но в этой жизни все будет иначе.
Любимый братец, разумеется, не стал отказывать сестре, даже несмотря на то, что на часах было два часа ночи, несмотря на то, что сестра заставляла его глушить водку, хотя прекрасно знала о его непереносимости алкоголя, и несмотря на всю абсурдность ситуации. Он даже не поморщился – на его лице читалась лишь преданная забота: ─ Тебе тоже нужно беречь себя, деньги ведь не заработать все… Мы же семья…
Юй Сюньгэ молча стукнулась с ним стаканами.
С изображая безграничную покорность и снисходительную улыбку, Юй Сюньхуань осушил стакан залпом и тут же рухнул на пол.
Безоговорочное доверие.
Ледяным взглядом проводив бесчувственное тело брата, Юй Сюньгэ услышала шорох из главной спальни – судя по всему, шумящие родители, Юй Циншань и И Цюго, проснулись. Она поспешно втащила Юй Сюньхуаня в комнату и захлопнула дверь.
Она опустилась на диванчик в его комнате, включила телефон и впилась глазами в цифры на экране. До открытия игры оставалось всего семь часов. Уходить отсюда этой ночью она не собиралась: пусть парень обычно дрых до самого утра, рисковать она не хотела.
В прошлой жизни Юй Сюньхуань походил на героя убойного романа: его путь был усыпан розами, любые сокровища плыли ему в руки сами, а божественный дар оказался единственным на всю Синюю Звезду навыком класса SSS. Даже после того как он стал зятем влиятельного семейства Су, тамошняя избалованная наследница, поначалу видевшая в нем лишь красивую игрушку, в конце концов безумно влюбилась в него, по его указке травила ее, а под конец позарилась и на ее божественный дар.