Юй Сюньхуань вздохнул. Вспомнив, что Юй Сюньгэ сразу же рассказала им, как только узнала об игре, он невольно почувствовал некоторое облегчение: ну и пусть сбежала, это он просто слишком заторопился.
У него оставалось еще столько вариантов, совсем не обязательно было распускать руки и идти против Юй Сюньгэ.
Вспомнив, сколь невероятно везучим он становился в игре после того, как кормил проходящих мимо людей, Юй Сюньхуань решил повторить этот трюк. Приближался конец года, а в семье Су планировалось столько приемов – вдруг ему удастся подсунуть какое-нибудь угощение к праздничному столу…
Разве те, кто рождается с золотой ложкой во рту, не должны быть куда удачливее Юй Сюньгэ?
Вот только об этом деле лучше никому в семье Су не рассказывать… Будь он хоть трижды уверен, что если он откроет Су Итун секрет своего навыка, та наверняка ему поможет, ему всё же хотелось сохранить это в тайне. Пока не прижмет по-настоящему, говорить он не станет.
Однако раз уж продукты закуплены, нельзя же им пропадать даром. В его памяти мелькнули образы Юй Циншаня и И Цюго, а в следующее мгновение Юй Сюньхуань вспомнил о Е Дуне, который всё еще жил в его квартире.
Усмехнувшись, он принялся за готовку: Е Дун пробыл у него уже столько времени, а за квартиру еще ни разу не платил.
…
Юй Сюньгэ еще не знала, что ее добрый братец не только не разозлился, но и порадовался ее побегу.
Да даже если бы и узнала, никакой трогательной благодарности он бы не дождалась: какая же это доброта со стороны злодея? Так, заготовка еды впрок, не более.
Прибыв в страну Савадикая, она сперва воспользовалась навыком маскировки, превратившись в лысого мужчину, после чего наняла гида, велев отвести ее туда, где можно раздобыть всякой чертовщины. Деньги роли не играли, главное – мистика, и чем старше вещь, тем лучше.
Улыбка гида тотчас стала заметно искреннее, а в голове мелькнуло: «Опять лопух привалил».
Но в следующую секунду правая рука Юй Сюньгэ извлекла крошечный пистолет, упершись дулом ей прямо в висок, а левая протянула толстую пачку долларов: ─ Что выбираешь: это или это?
Гид улыбнулась так убого, будто плакала, и заискивающе выдала: ─ Но ведь настоящих-то вещей такого рода попросту не бывает…
Юй Сюньгэ убрала оружие и спокойно, со всей серьезностью озвучила свои требования: ─ Подойдет всё, с чем связаны мрачные тайны, у чего долгая история или накопилось много историй. Если постараешься как следует, за каждую найденную вещь я буду выплачивать премию: минимум 500 долларов, а если вещь мне понравится, накину еще, потолка нет.
Видя, что Юй Сюньгэ держится мягко и вовсе не похожа на безумицу, готовную в любую секунду сорваться и убить человека, гид тоже взяла себя в руки и с готовностью подтвердила: ─ Я могу лишь пообещать, что расскажу вам обо всем, что мне удастся раскопать, но ручаться за то, что вещи действительно обладают какой-то силой, не берусь.
Юй Сюньгэ с улыбкой вытащила несколько купюр и протянула ей: ─ Договорились. Я пробую здесь неделю, а сколько удастся заработать – зависит только от тебя.
Раньше она и сама во всё это не верила, но после вторжения игры множество игровых предметов оказалось связано с подобной эзотерикой. Кое-что водилось и в их стране: например, накопившийся за века пепел из курильниц в древних храмах или циновки-футоны, на которых годами медитировали настоящие высокие монахи, – всё это подвергалось мутациям. Правда, такие артефакты быстро прибирало к рукам государство, используя их преимущественно для защиты простых граждан или в рейдах официальных рейдовых отрядов.
Если бы она вздумала тратить собственные силы и время на поиски по барахолкам… Во-первых, в стране с такой долгой историей эзотерический антиквариат подделывали изощреннее некуда, и она сомневалась, что обыграет мошенников на их поле. Во-вторых, заниматься этим самостоятельно было слишком уж накладно и привлекало лишнее внимание.
Хотя она и пользовалась частичным покровительством семьи Су, у этого положения были как плюсы, так и минусы. Никто не решался трогать ее открыто, но каждый ее шаг оставался под прицелом заинтересованных лиц. Прочие малые семьи и группировки жаждали узнать, как реагируют на происходящее такие тяжеловесы, как Су и Лян.
Основное внимание, конечно, уделялось ключевым фигурам клана Су, но и за Юй Сюньгэ, недавно завязавшей дела с богачами, тоже стоило понаблюдать.
Пусть за ней едва ли станут вести круглосуточную слежку, но если она вдруг начнет уделять уйму времени поискам всякой эзотерической дряни, это неизбежно бросится в глаза. И когда все эти старинные вещицы с темным прошлым начнут мутировать, ее поведение задним числом покажется окружающим крайне подозрительным.
Конечно, существовал шанс, что за ней продолжат следить и после отъезда в страну Савадикая, но всю самую грязную и мелкую работу после маскировки выполняла нанятая гид, в то время как сама Юй Сюньгэ преспокойно гуляла по достопримечательностям и скупала сувениры, ничем не отличаясь от обычного туриста.
Возможно, она снова накручивала себя без всякой причины, но паранойя стала ее второй натурой, и она жалела лишь о том, что недодумала всё до конца.
Какая же это была упоительная битва ума с пустотой~!
─ Это что, камера из фильма ужасов? ─ сейчас Юй Сюньгэ, замаскированная под лысого мужчину, вертела в руках самую обыкновенную «моменталку» (полароид). ─ Из какого именно?─
Гид затерроризировала ладони, потирая их друг о друга, и виновато заулыбалась: ─ Не досняли. Компания студентов рассказывала, что в процессе съемки начали происходить жуткие вещи, они испугались продолжать и бросили это дело.─
Юй Сюньгэ без всяких эмоций отложила камеру в сторону и перевела взгляд на остальные предметы, разложенные на столе.
Потрепанный и окровавленный тайский амулет-будда: поговаривали, что одна девушка, умолявшая высшие силы о счастливом замужестве, получила его, вскоре действительно вышла замуж, но быстро выяснила, что ее избранник – последний подонок, и в порыве ярости прикончила гада.
Волчий клык, добытый якобы из пасти зверя, загрызшего не одного человека.
Фата, принадлежавшая какой-то королевской наложнице из Сиама многовековой давности.
И… небольшой кусок дуриановой кожуры.
М-да… Юй Сюньгэ с трудом сохранила лицо, ткнула пальцем в этот злополучный кусок и поинтересовалась: ─ Скажи-ка на милость, какая же у него душераздирающая история и предыстория?─
Она даже принюхалась – от корки до сих пор разило свежим дурианом!
Эта гид что, решила, будто в ее пистолете нет патронов?!
Гид с воодушевлением замахала руками, принявшись вдохновенно расписывать, что этот дуриан был непростым: обычно один человек срезает плоды на дереве, а второй ловит внизу, но этот плод не поймали, и он угодил прямо в макушку несчастному. Тот испустил дух на месте, причем дуриан даже не смог проломить череп – потому что череп разлетелся вдребезги мгновенно.
Все вокруг тогда жутко перепугались, вопили, плакали и складывали руки в молитвенном жесте куту-куту, никому не было дела до проклятого фрукта, но потом окровавленную корку подобрали местные детишки, мякоть сожрали, а вот этот кусок оставили на память.
─ И тем ребенком, надо полагать, была ты? – уточнила Юй Сюньгэ.
─ Не я, мой ребенок… – последовал ответ.
─ …─
Зря она наговаривала на отечественных аферистов. Как она вообще могла подумать, будто, раз уж ей не по силам раскусить мошенников на родине, она сможет переиграть зарубежных?!
Уж на что отечественные жулики плодились пачками, но те хоть изредка уважали чужой интеллект, а за границей мало того что шарлатанов пруд пруди, так они еще и клиента держат за абсолютного кретина!
Тут и пистолет не поможет!
Уставясь на собеседницу тяжелым взглядом, Юй Сюньгэ махнула рукой, бросила на стол 2500 долларов, сгребла всю эту груду хлама в свой черный рюкзак и решила свернуть операцию, прикупить пару латексных матрасов и немедленно возвращаться на родину.
С нее хватит. Вместо всего этого цирка лучше как следует потренироваться, чтобы после нового вторжения игры нормально ворваться в подземелья!
Пробыв за границей меньше недели, Юй Сюньгэ вернулась в родные пенаты.
Наличных у нее оставалось около тридцати миллионов, тратить их было решительно некуда, и от этой неопределенности становилось тоскливо.
Поразмыслив, она решила спустить всю сумму на золото. Если кто-то спросит, у нее заготовлен отличный предлог: она твердо уверена, что будущее принадлежит игрокам, а фиатные деньги обесценятся, так что золото – самый надежный и безопасный вариант сохранения сбережений.