Дав Перли немного передохнуть, Ренато всё же поднял её на ноги – оставаться на ночлег в границах Туманной тропы было безумием.
По дороге он подобрал растерянный скарб и аккуратно уложил свёртки с ангельским цветом.
Там же ему попалось несколько тёмно-зелёных драконьих чешуек с теплым отливом. Припрятав их в карман, он решил разобраться с ними на досуге.
…
Сдав поручение, Ренато доложил распорядителю гильдии о новой угрозе в Старых руинах – объявившемся там клане зверолюдов, а заодно упомянул и о четвероногой виверне с тропы.
Пошевелит ли гильдия пальцем, он не знал, но в ближайшие дни суваться в чащу он точно не собирался.
С тех пор как у него завёлся пространственный карман, уносить с поля боя трофеи стало куда проще. Порывшись в завалах, он приволок три испорченные кожаные кирасы, шесть пар сапог, четыре комплекта перчаток и пару топоров…
Сбыв награбленное добро с рук, Ренато вновь пополнил кошель: с учётом премиальных на счету звякнуло двадцать семь серебряных.
После столь опасной вылазки он решил обзавестись зельями. Сходив в «Котёл и шутки», он выложил два серебряных за пять склянок целебного отвара.
Заодно он вытащил чешуйки, осведомившись об их ценности.
─ За пару таких штук много не выручишь, ─ Оливер выбил пепел из трубки. ─ Максимум пять медных, иначе сбором линялой чешуи давно бы разбогател весь свет.
Раз они ничего не стоили, Ренато решил оставить их на память.
Глотнув горьковатого зелья, он направился ужинать в «Последнюю каплю».
Бросив взгляд на молча плетущуюся хвостом Перли, Ренато вздохнул:
─ Перли, тебе не обязательно таскаться за мной. Задание сдано, ты расплатилась, мы квиты.
Прежняя льняная мантия девушки была безнадёжно разодрана драконьим хвостом, и он подогнал ей взамен тёмно-серый хлопковый балахон. Тот был ей великоват и комично болтался на худеньких плечах.
─ Но ты спас мне жизнь… А то зелье наверняка стоило кучу денег, я же…
У входа в таверну уже толпился народ, зеваки-приключенцы начали оборачиваться. Прервёнув её лепетание, Ренато потянул Перли за собой внутрь.
Внутри царил полумрак – хозяин заведения Гейн экономил на масле и зажигал на вечер лишь одну лампу.
Стоящий столбом шум от криков засидевшихся за выпивкой наёмников и звона кружек оглушал.
Устроившись в дальнем углу, Ренато сделал заказ у стойки и перевёл взгляд на сидящую напротив Перли:
─ Перли, сегодня ты увидела Бреку изнутри и выполнила своё первое задание. Теперь ты должна понимать, насколько опасен Лес Призраков.
Себе он взял тушёное мяса с чёрным перцем, ломоть белого хлеба и кусок солёного сыра.
─ Если хочешь послушать моего совета – бросай ремесло приключенца. Ты молода, к тому же колдунья, грамотная – найти спокойное местечко не составит труда. Не стоит соваться в это дело, где за каждый шаг платят кровью.
─ Только так можно заработать столько, сколько нужно… Я, я не сдамся, ─ Перли упрямо мотнула головой. ─ Я могу платить! Ренато, пожалуйста, будь моим проводником и дальше?
«Путеводитель приключенца» никак не отреагировал всплывающим окном, чему Ренато не удивился: он уже пытался проворачивать подобное раньше, очевидно, система обладала защитой от жульничества с подставными заказами.
─ Перли, все свободные деньги тебе следует спускать на себя – на снаряжение, на заклинания. Вот твоя истинная сила как искателя.
Это были слова от чистого сердца: в Бреке рассчитывать можно было только на самого себя.
─ К тому же в ближайшее время я не планирую соваться в Лес Призраков. На тропе слишком горячо, думаю податься в город и поискать нормальный заказ.
Перли поникла. Заказывать еду она не стала, лишь молча и с усилием грызла принесённый с собой сухой чёрный хлеб.
Ренато не считал себя сердобольным и едва ли знал эту девчонку дольше суток. Но смелость этой до безумия безрассудной ученицы ему импонировала – ей просто требовалось время, чтобы окрепнуть.
В конце концов, карман пока не пуст. Можно считать это благотворительностью в отношении домашнего питомца.
Он пододвинул миску с тушёнкой к ней и улыбнулся краешком рта:
─ Я всё равно столько не съем, а с собой забирать смысла нет. Угощайся, поедим вместе.
Перли не стала отказываться. Опустив голову, она мелкими кусочками отправляла мясо в рот, а Ренато, глядя на эту жадную и в то же время трогательную спешку, едва слышно вздохнул.
Мир этот полон чудес, но жесток до омерзения.
…
Зажжа лампу, Ренато сел на край кровати и принялся перебирать скарб, укладывая всё необходимое в пространственную сумку.
Две льняные рубахи, трое хлопковых носок, старые кожаные сапоги…
Одеяло с подстилкой понадобятся ночью, их он закинет с утра.
У уличных торговцев он прикупил небольшой брезентовый шатёр, чугунный котелок, пару палок солонины, мешочек соли и половину бруска масла.
С учётом возврата за оставшиеся дни постоя у Ренато на руках имелось двадцать два серебряных и две сотни медных.
Он открыл «Путеводитель приключенца» и влил накопившиеся 1485 очков опыта в развитие класса чемпиона.
Чемпион 4-го уровня (515/1000) ––> Чемпион 5-го уровня (1000/3000)
[Персонаж]
Ренато де Фернандо
Раса: человек
Класс: Чемпион 5-го уровня (1000/3000), Избранник Дакура 1-го уровня (30/?)
Очки здоровья: 60/60
Сила 15
Телосложение 13
Ловкость 14
Восприятие 15
Интеллект 11
Решимость 15
Черты: Владение тяжёлыми доспехами, Владение военным оружием, Мастер фехтования, Ночное зрение, Закалка духа
Навыки: Религиоведение 6 ур., История 4 ур., Лингвистика 4 ур., Групповая тактика 3 ур., Верховая езда 2 ур.
На этот раз поднялась сила, но, в отличие от скачка телосложения, на сей раз Ренато не почувствовал резких перемен в теле.
Хотя поездка во Фрид задумывалась как отдых, сидеть сложа руки он не собирался. Отработав приключенцем больше трёх месяцев и закрыв свыше двадцати заданий без единой осечки, его рейтинг давно позволял претендовать на повышение. Хотелось глянуть, какие там расценки и стоит ли овчинка выделки.
Большая часть монет и опыта до сих пор капала с левых заработков, и в столице он надеялся завести нужные знакомства.
Фрид строился по классическому принципу разделения на внутреннее и внешнее кольца. Ратуша, банки, особняки и торговые ряды кучковались в элитной части города, куда Ренато прежде и носа не казал – стража на воротах мгновенно заворачивала всякого, кто смахивал на оборванца.
Во внешнем же кольце ютилась беднота: храмы всевозможных культов, рынки, гильдии. Здесь он уже жил какое-то время, так что окрестности знал неплохо.
Кое-какие кварталы считались печально известными трущобами: перенаселённые, кишащие бандами всех мастей, грязные и криминогенные, куда местным вельможам не было никакого дела.
С той поры, как он бежал сюда, у Ренато сохранился образ Фрида как «жемчужины южной торговли» – свободного города без короля, не обременённого поборами, терпимого к вере и с относительно мягкими законами.
Но теперь главным впечатлением стали бесчисленные профессиональные цехи.
Захотел ткать – вступай в гильдию ткачей, кузнечничать – к кузнецам, да даже таскать мешки дозволялось лишь после взноса грузчикам.
Вступительный взнос, процент с каждого заказа… Открытый грабёж поначалу повергал Ренато в шок.
Не состоишь в гильдии – никто не наймёт. По законам Фрида за привлечение нецеховой рабочей силы полагался штраф.
Впрочем, логика подсказывала: чем сильнее цеховая монополия, тем шире теневой рынок. И уж без работы он там точно не останется.
Проблема была лишь в одном: у него не было завязок, а заказчикам требовалось показать товар лицом.
Конечно, полагаться на таких прощелыг, как безпалый Джо, он не собирался.
─ Начнем с уличных банд из трущоб, а там поглядим по обстановке. ─ решил он.