Внутри машины сидели трое. Двое располагались спереди — водитель и пассажир, по их посадке и вниманию к деталям было видно, что они хорошо обучены и привыкли к подобной работе.
Третий сидел напротив Франца и с самого начала не сводил с него взгляда. В этом взгляде не было агрессии, но давление ощущалось сразу — перед ним был человек, который привык оценивать людей за секунды.
— Итак, Франц, — спокойно произнёс он, слегка наклонившись вперёд. — Чего ты хочешь в наших рядах?
Франц не ответил сразу. Он на мгновение замер, будто вопрос оказался сложнее, чем он ожидал.
Всё произошло слишком быстро: события последних дней наложились друг на друга, и сейчас, оказавшись здесь, он впервые по-настоящему задумался, готов ли он идти дальше.
Он отвёл взгляд в сторону, собираясь с мыслями. Внутри не было чёткого ответа, только ощущение, что назад дороги уже нет. Это молчание длилось всего несколько секунд, но в замкнутом пространстве машины оно стало ощутимым.
— Если не уверен — можешь идти, — сказал пассажир спереди, даже не оборачиваясь.
Главарь мгновенно отреагировал. Он даже не повысил голос, но в его тоне появилась жёсткость, которая сразу поставила границу.
— Тихо, — коротко бросил он, и этого оказалось достаточно, чтобы тот замолчал.
В машине снова повисла тишина. Теперь внимание полностью вернулось к Францу.
Главарь чуть подался вперёд, не сводя с него взгляда, и повторил уже медленнее, делая акцент на каждом слове:
— Я спрашиваю… чего ты хочешь?
Этот вопрос прозвучал иначе, чем в первый раз. Теперь это было не просто любопытство — это была проверка, от которой зависело, останется Франц здесь или выйдет из этой машины.
— Я хочу к вам. Хочу обеспечить ей защиту. Вы знаете, о ком я, — Франц ответил коротко, без лишних объяснений, будто не видел смысла расписывать очевидное.
Главарь на секунду задержал на нём взгляд, затем чуть кивнул, словно подтвердил, что понял, о ком идёт речь.
— Мы можем дать защиту, — произнёс он спокойно. — Но запомни: это не наша основная работа.
Он сделал небольшую паузу, позволяя словам осесть.
— Ты можешь вступить к нам как боец. Всё остальное — твой выбор. Защищать её или нет — это уже не наш вопрос.
— Я уверен, — ответил Франц сразу, не давая себе времени передумать.
Главарь слегка прищурился, внимательно вглядываясь в его лицо, будто проверяя, нет ли в этих словах сомнения.
— Уверен?
— Да.
Несколько секунд он молчал, затем коротко кивнул, будто окончательно принял решение.
— Хорошо. Значит, решили. Сегодня заберёшь девчонку из клиники, — произнёс он спокойно, уже переходя к делу. — А ночью к вам придёт человек. Он вас заберёт.
После этих слов Франц открыл дверь и вышел из машины.
Солнце уже зашло за горизонт, и улицы постепенно погружались в вечернюю темноту. Воздух стал прохладнее, а город вокруг будто немного затих после дневной суеты.
Он на секунду остановился, глядя в сторону дороги, где исчезла машина, затем медленно выдохнул. Всё произошло слишком быстро, но теперь уже было поздно сомневаться.
Осталось только одно — забрать Алису из клиники и ждать. Ночь обещала быть долгой.
Через несколько часов Алиса пришла в себя.
Первое, что она увидела — незнакомый потолок. Он был ровным, светлым, без трещин и пятен, но в этом и заключалась странность: он не был ей знаком. Это было не её место.
Она моргнула несколько раз, пытаясь прогнать остатки сна и собрать мысли воедино. В голове было пусто и тяжело, будто после долгой болезни.
Комната постепенно прояснялась перед глазами. Свет был включён, мягкий и тёплый, не похожий на резкий белый свет больницы. И действительно — это была не клиника.
Она лежала на диване.
Перед ней — выключенный телевизор. Сбоку — низкий столик. Чуть дальше — просторная гостиная, переходящая в кухню. Всё выглядело аккуратно, но чуждо.
Алиса медленно приподнялась, опираясь на локти. Тело отзывалось слабостью, движения давались тяжело, но она всё же села.
Первой мыслью было не «где я», а «есть ли здесь кто-нибудь».Она огляделась внимательнее.
В глубине комнаты виднелась входная дверь — прямо на улицу. Закрытая. Тихая.
Алиса сжала пальцами край дивана, словно пытаясь удержаться за реальность.
— …Франц?.. — тихо позвала она, почти шёпотом.
Ответа не последовало.
Через несколько минут из соседней комнаты, за диваном, послышались звуки.
Алиса медленно перевела взгляд в ту сторону. Из проёма вышел Франц.
— Проснулась? Как себя чувствуешь? — спросил он, задав оба вопроса почти одновременно.
Девочка не сразу нашла, что ответить. Она лишь смотрела на него, пытаясь понять, безопасно ли здесь всё ещё.
— Не важно… где мама и папа? — Алиса смотрела прямо в глаза Францу.
Он не ответил. Вместо этого он просто протянул ей чашку с горячим шоколадом, будто пытаясь успокоить её без слов.
Алиса на секунду замерла. Она не взяла чашку сразу — взгляд оставался таким же пристальным, требовательным.
Отсутствие ответа ударило сильнее, чем она ожидала. Губы дрогнули, и в глазах быстро появилась влага — она почти заплакала, но пока держалась.
Но всё же она взяла чашку в руки.
— Дом сгорел. А твоих родителей ещё не нашли. Ты уверена, что хочешь знать, что с ними стало? — голос Франца звучал спокойно и холодно, но иначе он сказать не мог.
— …
Алиса ничего не ответила. Она не хотела слышать ничего плохого — даже если это было правдой. Где-то внутри она просто отказывалась принимать этот вариант.
— Н-не… уверена, — наконец тихо произнесла она.
Её голос был едва слышен, почти растворился в тишине комнаты. Франц не расслышал до конца, но переспрашивать не стал.
Франц сел рядом на диван, чуть ближе, чем раньше.
Он осторожно обнял её одной рукой за плечи, показывая, что она не одна. Но для Алисы это ощущалось странно — не так спокойно, как он, возможно, хотел.
Из-за дрожи в руках чашка накренилась, и горячий шоколад пролился ей на пальцы. Она даже не сразу заметила ожог — боль казалась неважной на фоне всего остального.
Франц быстро забрал чашку и поставил её на стол рядом.Поглаживая ее по голове....
— Полежи немного. Тебе нужно время.
Еле-еле, но она всё же успокоилась и снова уснула, крепко обнимая подушку, словно боялась отпустить её даже во сне.
Франц пересел на другой диван и начал спокойно прокручивать в голове возможные варианты.
Если оставить её у себя, рано или поздно придут люди картеля. Если передать её государственным структурам — её заберут те же самые «государственные лица», которым он тоже не доверял.
Франц не доверял её жизнь никому. Даже полиции.
Он был уверен, что такие люди могут проникнуть куда угодно — даже в участок, если захотят.
Он был готов к приезду того человека и пока ждал, продолжал думать обо всём произошедшем.
Кто и зачем напал на маленькую девочку?
Обычно наследников элиты похищают, чтобы использовать как заложников и инструмент давления. Это стандартная схема.
А родители Алисы явно были людьми не из простых.
Так он провёл несколько часов, пока ждал.
Поздно ночью во двор дома Франца наконец подъехала машина. Она не сигнализировала — только мигнула фарами, давая понять, что время пришло.
Франц взял телефон и ключи от дома, затем аккуратно взял Алису за руку и направился к машине.
Открыв заднюю дверь, он сначала аккуратно усадил Алису, чтобы ей было удобно, а затем сел рядом сам.
— Пристегните ремни, — сказал агент-водитель.
Машина была седаном — длиннее и ниже обычного.
Цвет чёрный, без лишнего лоска. Это не был автомобиль класса люкс, но всё в нём было сделано так, чтобы не привлекать внимания.
Когда время перевалило за четыре утра, они наконец прибыли в пункт назначения.
Машина остановилась у ворот. Из поста вышел солдат. Узнав лицо агента, он сразу открыл ворота.
Когда автомобиль въехал внутрь, ворота за ними снова закрылись, оставляя их в полной изоляции.
Время было почти утро, и свет солнца уже начинал появляться на восточном горизонте.
Первое, что увидел Франц на территории, — огромная площадка. Колонны военной техники, а также настоящие военные самолёты.
Некоторые машины двигались, смывая грязь и пыль с корпусов, другие стояли на обслуживании, где работали техники. Людей было не так много, но достаточно, чтобы чувствовалась постоянная активность базы.
Франц был поражён масштабом площадки и ангаров, способных вместить такую технику.
Несколько вертолётных площадок оставались пустыми, но на некоторых уже стояли готовые к вылету машины.
Впереди был виден главный штаб. Слева от него — общежития. Сзади, вероятно, находился госпиталь.
А дальше за штабом располагался огромный пустой ангар. Зачем он нужен — с первого взгляда понять было невозможно.
— Удивлён? — раздался голос водителя.
— Я Флорис Максим, младший агент десятого корпуса корпорации Проксима. Ты Франц, я знаю, — сказал он спокойно.
— Ты идёшь в наш отдел, а затем — в общежитие.
Агент припарковал машину, и все вышли наружу.
Алиса с трудом открыла глаза. По её виду было заметно, что она всё ещё не в настроении и плохо понимает, где находится. Но при этом она слабо осматривалась вокруг, удивляясь незнакомому месту, куда её привезли.
— Куда нам? Повтори, — спросил Франц.
— Со мной, вон туда, — сказал агент, указывая на один из главных входов.
— Документы уже собраны. Тебе нужно будет только получить форму и сдать биометрию. С девочкой придётся попрощаться ненадолго.
Когда они подошли ближе, Флорис открыл дверь картой доступа.
Дверь открылась с тихим щелчком, и перед ними появился узкий коридор с холодным белым освещением.
Воздух внутри был другим — стерильным, сухим, будто здесь всё подчинялось строгому порядку и постоянному контролю. Шаги отдавались глухо, и каждый звук казался громче, чем должен был быть.
— Сюда, — коротко сказал Флорис, не замедляя шага.
Они прошли несколько метров вперёд, пока не оказались у развилки коридоров. Один уходил глубже в административную часть, второй — в сторону закрытых помещений с ограниченным доступом.
Флорис остановился и посмотрел на Франца.
— Тебе сюда. Биометрия, регистрация, экипировка. Всё стандартно.
Он перевёл взгляд на Алису, которая всё ещё держалась рядом с Францем.
— А её сейчас заберут в медицинский блок. Проверка, осмотр, отдых. Ничего лишнего.
Алиса слегка сжала руку Франца, почти незаметно. Это было короткое движение, но оно говорило больше, чем слова.
Франц на секунду задержал взгляд на ней, потом снова посмотрел на Флорис
— Это обязательно сейчас?
Флорис ответил спокойно, без давления:
— Это протокол.
Франц молчал несколько секунд. Внутри него явно шла борьба, но он понимал — сейчас это не тот момент, где можно спорить с системой.
Он медленно кивнул.
— Ладно.
Флорис не изменился в лице, лишь коротко махнул рукой в сторону прохода.
Из бокового коридора почти сразу появились двое сотрудников в нейтральной форме. Они двигались спокойно,как люди, привыкшие выполнять такие задачи ежедневно.
Алиса сразу напряглась.
Она посмотрела на Франца, будто пытаясь найти подтверждение, что это не ошибка, что её действительно не оставляют одну в чужом месте.
Франц опустился чуть ниже, чтобы быть на её уровне.
— Просто пройди с ними. Это ненадолго, — сказал он тихо.
Она не ответила сразу. Только сильнее сжала его руку.Потом медленно разжала пальцы.И отпустила.
Этот момент занял всего пару секунд, но для обоих он растянулся куда дольше.
Алису аккуратно взяли под сопровождение и повели по коридору. Она шла медленно, иногда оборачиваясь.
Франц не двигался с места, пока она не скрылась за поворотом.Когда её силуэт исчез, в коридоре стало заметно тише.
Франц и Алиса расстались довольно быстро чем думали. С этого дня жизнь обоих изменились. Но в какую сторону?