Зрители в комментариях бурно обсуждали происходящее, отчаянно пытаясь разгадать, что же на самом деле означает странное «Рассечь!» Тэндо. Большинство пришло к выводу — судя по мыслям тренера Широгане , — что это как-то связано с кэндо.
Тем временем атака второгодок снова упёрлась в стену. Их главный бомбардир, Яманака Юта, был полностью подавлен удушающей защитой Тендо Кагэеши. Повторяющиеся неудачи заметно выводили второгодок из себя. В настоящей игре тренер уже давно взял бы тайм-аут, чтобы успокоить команду. Но сегодня была лишь вступительная проверка, поэтому вмешательства наставника не предполагалось. Второгодкам не дали возможности остыть.
Естественно, Тендо Кагэеши — тот, кто и спровоцировал яростный камбэк первокурсников, — стал первым вариантом для передачи у своих товарищей. Без лишней скромности Тэндо взял мяч и агрессивно рванул вперёд.
Пережив череду унижений, Яманака решил хотя бы не дать Тэндо разгуляться, даже если сам не сможет забить. Известный своим взрывным ускорением, Яманака тут же развернулся и бросился наперерез контратаке первокурсника. Они пересекли половину площадки: один впереди, другой вплотную сзади.
Встретив яростный взгляд Яманаки, Тэндо взмыл в воздух сразу после пересечения линии штрафного броска, делая размашистый жест, будто собирается забить сверху.
Решив не уступать, Яманака напряг ноги и тоже прыгнул. Они были примерно одного роста, но телосложение Яманаки было заметно крепче. В конце концов, новички обычно более щуплые — это касается не только средней школы, но даже старших классов и более высоких лиг, — в основном из-за возраста и отсутствия профессиональной подготовки. Тренер Широгане , бывший игрок национальной сборной, посвятил себя подготовке учеников Тэйко, намереваясь вырастить будущее японского баскетбола. Его воспитанники неизбежно обретали крепкие физические данные уже после года в Тэйко. Всё-таки баскетбол — это спорт, требующий физического противостояния.
Поэтому Яманака был уверен: это столкновение собьёт Тэндо с ног. В прошлый раз он просто был не готов.
Однако...
В момент их столкновения в воздухе Тэндо чуть повернул корпус в сторону, без труда избежав прямого контакта. А затем с изящным контролем мягко подбросил мяч кончиками пальцев, отправив его точно над вытянутой рукой Яманаки и мимо его пальцев.
Свуш!
Мяч чисто прошёл сквозь кольцо.
Кубо Дзюн невольно сделал шаг ближе к площадке, широко раскрыв глаза. Эта прыгучесть, эта мягкая кисть, эта координация тела, умение завершать атаку в воздухе... Разве этот парень не особенный?
На самом деле Тэндо не был худым — просто так выглядел на фоне Яманаки, который прошёл суровую школу Широгане . Но это едва ли имело значение. В своей прошлой жизни Тэндо всегда был стройным, но стабильно набирал много очков в любительских матчах или просто играя с друзьями. Всё благодаря его фирменным броскам с навесом.
Он обладал характерной для азиатских баскетболистов мягкой кистью, позволявшей элегантно направлять мяч в кольцо даже в сложных ситуациях. В этом плане Тэндо был похож на легенду НБА Джорджа «Айсмена» Гервина. Даже в эпоху, когда в НБА царили мускулы и силовая борьба, Гервин казался хрупким. Но благодаря непревзойдённой технике броска с навесом и невероятной координации он элегантно добивался выдающихся результатов среди гигантов.
Как опытный фанат баскетбола, Тэндо естественным образом подражал легендарным игрокам. Он специально отрабатывал эффектные приёмы — вроде броска с навесом Гервина, броска с отклонением Коби и плавного джампера Ти-Мака.
Забудь о проценте попаданий — главное, чтобы выглядело круто! И у него это чертовски хорошо получалось!
«Если не считать Поколения Чудес, остальные игроки Тэйко кажутся довольно обычными», — подумал Тэндо после броска. В этом был смысл. В конце концов, Поколение Чудес — это гении раз в десятилетие. Если самопровозглашённые гении не могут легко доминировать над сверстниками, как они вообще могут называть себя гениями?
Это было похоже на тех легенд НБА, которые перепрыгнули из школы сразу в профессионалы: Кевин Гарнетт, Коби Брайант, Леброн Джеймс, Дуайт Ховард. У всех них была общая черта: они без труда доминировали над старшими соперниками! Школьного баскетбола просто не хватало для их уровня мастерства. Даже Коби был известен как волшебник, способный на всё, а сырой Дуайт Ховард считался универсальным большим с броском.
В баскетболе гении всегда бросают вызов логике.
Яманака как ключевой игрок второй пятёрки — этакий шестой игрок — безусловно, был бы ценен для большинства тренеров. Но вот новичок-первогодка Тэндо без труда раздавил его и в атаке, и в защите.
Стоя у площадки, Кубо Дзюн был совершенно ошеломлён. Он приехал понаблюдать за Нидзимурой и Мурасакибарой. Он никак не ожидал обнаружить ещё один самородок. Больше всего беспокоило то, что у него вообще не было никакой предварительной информации о Тэндо. Он словно появился из ниоткуда.
Одна яркая игра могла быть случайностью, но два или три раза? Это уже не могло быть просто удачей.
Вскоре неожиданно захватывающий спарринг подошёл к концу. После выхода Тэндо второгодки набрали всего жалкие 4 очка за всю вторую половину. Под руководством Тэндо первокурсники успешно переломили ход игры и победили со счётом 36:30.
Всего за 10 минут Тэндо набрал 10 очков, 2 подбора — и целых 7 перехватов!
В конце Яманака сошёл с площадки с ошеломлённым видом. Он не мог понять, как новичок так унизил его. Каким бы ярким он ни был в первой половине, во второй он стал столь же жалок.
— Ты хорошо поработал, Юта, — мягко улыбнулся Нидзимура Сюдзо, протягивая ему воду.
— Капитан, пожалуйста, не издевайтесь надо мной, — мрачно ответил Яманака, явно подавленный. Ему казалось, что он загубил своё будущее.
— Не пойми неправильно. Я не издеваюсь, — успокоил Нидзимура. — Я просто рад, что такой монструозный новичок выбрал Тэйко, а не другую школу.
Тэйко? Точно. Хоть его только что унизил этот надоедливый белобрысый сопляк, теперь этот парень официально его товарищ по команде. С таким игроком в составе почему бы ему не радоваться?
Он поднял голову и посмотрел на Тэндо, который уверенно стоял среди своих ликующих товарищей по команде, полностью окружённый ими. Его уныние внезапно исчезло.
— Капитан, как думаете, мы сможем доминировать на Национальных в этом году?
— Кто знает? — слабо улыбнулся Нидзимура. Его взгляд скользнул не только по Тэндо, но и по нескольким другим первогодкам тоже.
За кадром на другой площадке, незамеченной зрителями, другие новички-первогодки также успешно одолели второгодок.