Тэндо Кагэёши и Харасава Кацунори вскоре разошлись каждый своей дорогой. Тэндо не дал прямого согласия, только сказал, что подумает. Харасава посмотрел на пустое место напротив себя, задумался и понял смысл одной фразы Тэндо.
«Значит, всё дело в соревновательности гениев...»
Он вздохнул. Он понимал этот настрой. Когда он сам попал в национальную сборную, у него были похожие мысли: хотелось затмить других звёзд и стать безусловным лидером.
Мир баскетбола — это мир жёсткой иерархии. В команде может быть только один франчайз-игрок, второй номер и третий. Джордан и Пиппен были такими. Шак и Коби тоже. Джордан и Пиппен смогли сосуществовать только потому, что Джордан был абсолютно доминирующим и мог подавить Пиппена. К тому же Пиппен не был особенно амбициозен — у него были свои странности.
Во время чемпионского пути «Чикаго Буллз» Джордан уже получал $30 млн в год. А Пиппен? Несмотря на статус второй звезды и лучшего лёгкого форварда лиги, его зарплата составляла всего около $3 млн.
Это потому что Пиппен был слаб? Или виновато руководство? Ни то ни другое. Это была недальновидность самого Пиппена. Его контракт новичка был на 6 лет и $5 млн, а к сезону 1990–91 «Чикаго Буллз» только что выиграли первый титул. Пиппену предстояло переподписание. Именно тогда популярность НБА взлетела, а зарплаты начали расти.
Генменеджер «Чикаго Буллз» даже предупреждал Пиппена: бери короткий контракт, потом переподпишешься дороже. Но Пиппен боялся травмы и хотел стабильности.
Даже Джордан пытался его отговорить. Но Пиппен подписал 7-летний контракт на $20 млн. Через два с половиной года зарплаты новичков взлетели до $100 млн. Пиппен кусал локти от зависти.
Но вернёмся к истории.
После размышлений Харасава понял: Тэндо имел в виду именно это. В истории НБА было много звёздных дуэтов, но мало кто заканчивал как Джордан и Пиппен — успешно и без конфликтов. Шак и Коби — два гордых таланта разошлись из-за борьбы за лидерство.
Тэндо Кагэёши дал понять: он не собирается играть с Аомине, Мидоримой, Акаши и Мурасакибарой в одной команде в старшей школе. Между ними уже началось соревнование за звание лучшего. В старшей школе они неизбежно окажутся по разные стороны баррикад.
Ниджимура Сёдзо тоже в этом списке. Пока есть «старый капитан», Тэндо не сможет стать лидером новой команды.
Харасава мог только покачать головой: если выбирать сейчас, он бы всё равно выбрал Нидзжмуру Сёдзо. Пока что тот всё ещё один из лучших игроков страны среди школьников и старше Тэндо на год.
Харасава уже горел желанием сбросить Ракузан с трона. Ему не хотелось носить ярлык «нувориша».
В тот вечер дома.
После празднования первой победы Тэндо рассказал Аманай Рико о предложении Харасавы. Рико подумала: «Жаль».
Благодаря Тэндо она начала интересоваться баскетболом и знала вес Академии Тоо в Токио. Они два года подряд громили «Большую тройку» Токио и теперь целились в Ракузан.
— Он думает слишком далеко вперёд. Хочет забрать всех нас сразу.
— Разве это ненормально?
— Думать так — нормально. Делать — вот проблема.
— Я не понимаю.
— Если бы понимал, ты бы не была Аманай Рико.
Рико: (〃＞皿＜)!
Тэндо взъерошил ей волосы и улыбнулся, ничего больше не сказав.
Сейчас внутри Тэйко уже шла ожесточённая конкуренция среди первогодков. Широгане Козо сделал стартерами только Тэндо и Мурасакибару. Кроме Аомине, который постоянно клялся обыграть Тэндо, Мидорима и Акаши тоже сдерживали своё недовольство.
«Все они гении — почему я должен быть хуже тебя?»
Надо признать: мотивационные методы Широгане были гениальны. Не говоря ни слова, он разжёг в первогодках огонь соперничества. На площадке и вне её. Чтобы получить место в старте, Аомине и остальные работали ещё усерднее на тренировках. А чтобы удержать место, Тэндо и Мурасакибара должны были всегда быть в форме. В итоге вся эта конкуренция превращалась в победы для Тэйко.
— И всё же я не ожидал, что Тэндо и остальные так сыграют в первом официальном матче.
В традиционной японской идзакае Широгане Козо и его помощник обсуждали молодых звёзд команды.
— В этом вся суть гениев — их невозможно просчитать. Широгане покрутил стакан и выпил залпом.
— Думаю, стоит давать первогодкам больше шансов, — сказал помощник, глядя на статистику Момои по сегодняшнему матчу.
Он был удивлён: кроме Ниджимуры Сёдзо никто из старших не сыграл лучше первогодков. Если бы стартовая пятёрка была: Акаши, Мидорима, Тэндо, Ниджимура, Мурасакибара...
Тогда уровень старта Тэйко поднялся бы на новую высоту. Это позволило бы Аомине раскрываться на полную во время ротации. Сейчас самым взрывным скорером был Тэндо Кагэёши: когда у него летели трёшки, его было не остановить. Но по стабильности Аомине был самым надёжным бомбардиром: даже играя расслабленно, он легко набирал 20+ очков за матч. Широгане только усмехнулся:
— Ещё рано. Пусть растут. У меня такое чувство... наша мечта о трёхкратном чемпионстве вот-вот сбудется.
«Три-пит?!» Глаза помощника расширились. Выиграть один национальный титул — уже подвиг, три подряд — это легенда. Но... это действительно могло случиться. Если первогодки продолжат прогрессировать такими темпами, Тэйко может совершить невозможное...
Примечание:
Идзакая (яп. 居酒屋) — тип японского неформального питейного заведения, в котором посетители выпивают после рабочего дня.