Перепалки Тэндо и Аомине заставляли зрителей покатываться со смеху. Игра быстро подошла к концу. Средняя школа «Кавасаки» не смогла совершить чудо. Столкнувшись с такой мощью, как «Тэйко», они потерпели сокрушительное поражение. Тренер «Кавасаки» выглядел заметно подавленным и даже во время послематчевого рукопожатия был рассеянным.
В отличие от него, тренер Широгане не мог перестать улыбаться. За одну игру команда представила четырёх игроков уровня гения с немедленным потенциалом воздействия — просто «подключи и играй», никакого периода адаптации не требовалось. Больше не нужно ждать год или два их созревания — команда «Тэйко» этого года уже выглядела переполненной потенциалом. Перед матчем Широгане готовился к двум возможным исходам: если эти вундеркинды выступят плохо, он полагался бы на ветеранов вроде Ниджимуры для лидерства и наставничества над ними, помогая им расти постепенно. Тогда в следующем году или через год «Тэйко» могла бы заявить серьёзную заявку на национальный чемпионат.
Но если эти таланты уже могут проявить себя сейчас — он без колебаний выпустит их в старте сразу же. Он не был каким-то чрезмерно осторожным консервативным тренером. Они все были просто детьми. Не существовало такого понятия, как «ветераны» или «новички». Важно было лишь то, у кого кулаки крепче! «Тэйко» ставила победу превыше всего. Кто мог помочь им выиграть — тот получал игровое время. В средней школе у тебя есть всего три года. Некогда тратить время впустую! Пока что он был полностью доволен выступлениями Тэндо, Мурасакибары, Мидоримы и Акаши. Стабильная игра первой пятёрки и взрывная огневая мощь второй создавали эффект двойного удара (dual-threat). У соперников не было времени приспособиться к смене ритма игры; прежде чем они успевали опомниться — их уже оставляли позади в пыли.
— В этом году мы принесём бурю молодости на национальную сцену, — сказал Широгане с предвкушением в глазах, наблюдая за тем, как Мидорима и остальные дразнят Тэндо и Аомине.
На следующий день новость о доминирующей победе «Тэйко» над «Кавасаки» распространилась по Токио как лесной пожар. Если предыдущая статья Кубо Дзюна не привлекла особого внимания местных команд, то эта определённо привлекла внимание всех вокруг. «Кавасаки» была далеко не слабой командой: они почти попали на национальные соревнования в прошлом году, встречаясь с командами, которые впоследствии заняли места в топ-8 и топ-16. Другими словами, у «Кавасаки» уже был потенциал топ-32.
А «Тэйко»? Они превратили игру в «мусорное время» уже к перерыву. Такое подавляющее доминирование нельзя было игнорировать ни одной команде Токио. Особенно эти гениальные новички. После их взрывных выступлений на вступительных испытаниях они снова показали себя в этом матче. Возглавлял атаку Тэндо Кагэёси. Против аса «Кавасаки» он устроил мастер-класс. Он удержал Ёсидзаву Аюми всего до двух очков за одну четверть!
Многие тренеры соперников задавались вопросом: «Откуда взялся этот ребёнок? Почему мы о нём раньше не слышали?» В последней статье Кубо Дзюна Тэндо описывался как двусторонний форвард, уже выступающий на национальном уровне. Будущая звезда, защитный стержень «Тэйко». Такой человек не должен был оставаться незамеченным.
Внезапно каждая команда Токио была начеку. Даже несмотря на то что у Токио было больше всего мест — три — для национальных соревнований, появление «Тэйко», по сути, означало, что один из этих билетов навсегда ушёл для других команд на следующие три года. Конкуренция стала намного жёстче.
Как сказал сам Тэндо в послематчевом интервью: «Это всего лишь одна победа. Вскоре люди привыкнут к победам „Тэйко“».
— Этот свин такой самоуверенный, — пробормотала Рико Аманай, поджимая губы и читая журнал.
Правда заключалась в том, что никакого «вскоре» не было. Тэндо Кагэёси уже стал знаменитостью в мире баскетбола средней школы. С тех пор как он присоединился к команде, Широгане заметил всплеск зрителей, посещающих спортзал. И большинство из них были девушками. Они приходили просто чтобы увидеть Тэндо. Всё, что мог сделать Широгане, — это вздохнуть. Этот ребёнок, который постоянно забывал предупреждения и всё равно приходил в спортзал в солнцезащитных очках, был слишком чертовски красив. Он был точно таким же, как Широгане в молодости!
«Если он когда-нибудь перестанет играть в баскетбол, ему стоит просто стать моделью или айдолом», — пожаловался Ниджимура. Ему приходилось иметь дело с этими девушками каждый день. Переполненные юношеской энергией, они начали влиять на регулярные тренировки команды. Игроки постоянно отвлекались, поглядывая по сторонам во время практики. И когда Ниджимура пытался прогнать их прочь, его встречали яростные протесты, а иногда даже плевок в лицо. С Тэндо и остальными он мог шлёпнуть их без единого слова, но с этими девушками он был беспомощен. Каждый раз, когда его ругали, он поворачивался и кричал:
— Тэндо, пять кругов вокруг площадки, немедленно!
— Какого чёрта, чувак! Что это имеет общего со мной!?
Всё, что мог сделать Тэндо, — это бегать круги по площадке, пока Рико Аманай смотрела, злорадствуя.
В последующие недели Широгане организовал больше тренировочных матчей. Три игры — все разгромные победы «Тэйко». Ни один соперник не смог сократить отставание до однозначных цифр. В этот момент даже команды за пределами Токио начали нервничать. Тэндо начал все три матча. Под руководством Широгане ему противостояли три разных типа защитников периметра — все главные бомбардиры соперников: скоростной тип, техничный тип, силовой тип. Он столкнулся со всеми, и в ответ Тэндо представил отчёт, который полностью удовлетворил Широгане. Ни один из трёх его оппонентов не смог набрать двузначное количество очков под его опекой. В этот момент Широгане полностью принял его как краеугольный камень защитной схемы периметра «Тэйко».
Многие защитные схемы команды теперь строились вокруг одного предположения: Тэндо может закрыть лучшего бомбардира соперника. Это включало стратегии вроде:
направление игроков с мячом к стороне площадки, где играет Тэндо, чтобы он мог разобраться с ними;
вызов товарищей для создания ловушки, когда Тэндо сталкивается с заслоном.
Цель состояла в том, чтобы максимизировать его потенциал перехватов. Что касается защиты внутри? Это было поручено Мурасакибаре Ацуси и Ниджимуре Сёдзо. Во всех трёх играх доминирование «Тэйко» было очевидно с самого начала. Они выиграли, используя самый традиционный метод: защита выигрывает чемпионаты.
Статистика Тэндо: 9 перехватов, 11 перехватов и 9 перехватов.
Статистика подборов Мурасакибары: 16, 18 и 15 подборов.
Абсолютно подавляющее преимущество.