Во время перерыва между четвертями Тэндо Кагэёши вернулся на скамейку, и кто-то тут же освободил ему место. Его выступление в первой четверти было чрезвычайно впечатляющим — он был силён как в атаке, так и в защите, и явно являлся краеугольным камнем команды. Юта Яманака, наблюдая за тем, как Аюми Ёсидзава был закрыт точно так же, как и он сам, внезапно почувствовал себя намного лучше.
Такова человеческая природа. Пока у кого-то день складывается хуже, твои собственные проблемы кажутся легче. Счастье обычных людей часто обретается через сравнение.
— Отличная работа, Тэндо. Продолжай в том же духе, — похвалил его Ниджимура Сёдзо.
— Да, капитан! — Тэндо принял полотенце из рук капитана и вытер лицо.
Честно говоря, баскетбол в этом мире действительно был на высоком уровне. По крайней мере, по сравнению с соперниками, с которыми он сталкивался в средней школе в своей прошлой жизни, эти ребята были намного крепче. Однако они всё ещё находились на уровне средней школы. Для него доминирование над этими детьми было так же легко, как дышать.
«Наш противник слишком слаб или «Тэйко» просто слишком сильна?»
«Очевидно, «Тэйко» слишком сильна. Ты что, не читал введение? Эта команда «Кавасаки» — сила в Канагаве.»
«11 очков и 5 перехватов за одну четверть — это просто смешно хорошо.»
«Чёрт возьми, он снова хвастается!»
«Гении не поддаются логике, а гении в аниме — тем более. Бедный Куроко — он может только сидеть на скамейке и смотреть.»
Тэндо Кагэёши открыл комментарии, когда у него появилась возможность. Неудивительно, что зрители снова были ошеломлены его выступлением. Благодаря своей привлекательной внешности и невероятной статистике он, несомненно, был тем персонажем, которым зрители хотели бы стать сами. Если такой герой не станет популярным, то в мире действительно нет справедливости. Но даже этих впечатляющих цифр было недостаточно.
Некоторое время назад, когда Тэндо играл один на один против Аомине, он осознал кое-что важное. Хотя сейчас он был сильнее Аомине, разрыв не был большим. Как только Аомине перейдёт на второй год обучения, его потенциал полностью раскроется, и его статистика умножится многократно. Визуально шокирующее проявление силы и мастерства — вот истинная красота чисел. Прямо сейчас Тэндо Кагэёши был просто гением, но ещё не монстром.
— Полагаю, мне остаётся надеяться, что мои следующие разблокированные способности будут хорошими, — подумал про себя Тэндо.
Началась вторая четверть. Тэндо остался на скамейке запасных для отдыха. У тренера Широгане были строгие правила относительно игрового времени. Поскольку они были всего лишь подростками, их выносливости не хватало для поддержания полной интенсивности на протяжении всей игры. Идеальное игровое время, которое представлял себе Широгане, составляло около 25 минут на игрока. Если только игра не была особенно напряжённой и не требовала максимальных усилий, он намеревался строго контролировать минуты каждого. Кроме того, у него была глубина состава для этого. В этом году у «Тэйко» было более чем достаточно талантливых игроков на скамейке запасных.
Во второй четверти Широгане выпустил на площадку Акаши, Аомине, Мидориму и двух предыдущих игроков стартовой пятёрки на позициях центрового и лёгкого форварда. Смелый ход — замена сразу пяти игроков. «Кавасаки» почувствовали себя оскорблёнными. Аюми Ёсидзава поклялся себе, что быстро заставит Тэндо Кагэёши вернуться на площадку.
Однако «Кавасаки» выяснили, что хотя забивать против этого состава стало немного легче, они всё ещё не могли сократить отставание. Без Тэндо и Мурасакибары главная атакующая связка «Кавасаки» наконец-то смогла вздохнуть свободнее. Но в обороне тренер «Кавасаки» заметил, что вторая пятёрка «Тэйко» обладала даже более сильной атакующей мощью, чем первая с Ниджимурой.
Аомине безжалостно атаковал кольцо, а Мидорима обеспечивал постоянную поддержку трёхочковыми бросками. Это поставило «Кавасаки» в затруднительное положение. Если они пытались сдваиваться на Аомине, Мидорима оставался открытым, и наоборот.
Затем был Акаши Сэйдзюро. Он казался ничем не примечательным — просто ребёнок из богатой семьи, — но он всегда находил бреши в их защите и отдавал передачи именно тому игроку, который был нужен в нужный момент.
Средней школе «Кавасаки» удалось немного восстановить своё нападение во второй четверти — они набрали 21 очко. Однако «Тэйко» забивали ещё яростнее — они набрали 30 очков. К перерыву счёт был 58:31. Мечтающая о национальном доминировании команда «Кавасаки» была раздавлена «Тэйко», уступая 27 очков.
Во время большого перерыва игроки «Кавасаки» выглядели совершенно подавленными. Разрыв в мастерстве был настолько огромен, что «Тэйко» фактически использовала две разные пятёрки, чтобы играть с ними как кошка с мышкой. Аомине был чрезвычайно взволнован после ухода с площадки — он набрал на 4 очка больше, чем Тэндо, за одну четверть.
— Я выиграл этот раунд, Тэндо! Я набрал больше очков, чем ты! — похвастался он.
— Как и ожидалось от тебя, Аоминэ-кун. Ты действительно потрясающий: набрал на 4 очка больше меня всего за 4 дополнительных броска, — усмехнулся Тэндо холодно, сарказм капал с его слов.
— Ах...
Аомине почувствовал себя так, будто его ударили под дых. Он был эффективен во второй четверти, забивая как из-под кольца, так и с дистанции, поддерживая процент реализации 66%. Однако большинство очков Тэндо пришли из быстрых прорывов в первой четверти, что дало ему невероятную эффективность 85%.
— У меня всё равно больше очков, чем у тебя, — упрямо сказал Аомине. — Разве не ты говорил, что баскетбол — это про то, кто набирает больше всех?
Аомине не возражал против того, что Тэндо красивее или умнее. Но в баскетболе он никогда не признает поражения.
— Посмотри на себя: хвастаешься тем, что побил слабых соперников. Осмелишься бросить мне вызов один на один после этой игры? — предложил Тэндо.
— С чего бы мне бояться? Я согласен! — тут же ответил Аомине.
— Хорошо. Если проиграешь — будешь стирать мои вонючие носки неделю!
— ...Ладно! Но если проиграешь ты — ты стираешь мои! — ответил Аомине, хотя ему немного не хватало уверенности.
Тренер Широгане подумал, что эти два сорванца становятся слишком дерзкими: они обсуждают вещи после игры, когда сама игра ещё идёт. Если они не могут оставаться сосредоточенными, как они могут достичь величия?
— Тэндо! Аомине! Немедленно десять кругов вокруг площадки! — приказал Широгане.
— Чего? Прямо сейчас? — одновременно выпалили оба игрока в недоумении.
— Вы же понимаете, что игра ещё не закончена? — отчитал их Широгане. — Если вы знаете, что игра не закончена, почему вы просто сидите здесь? Если не закончите до конца игры — добавлю ещё 10 кругов. А теперь немедленно начинайте бегать! Чёрт возьми!
— Ничего хорошего никогда не приходит от общения с тобой, — пожаловался Аомине.
— Это моя фраза! — парировал Тэндо.
Оба неохотно встали и начали бегать круги. Аомине чувствовал себя измотанным. Он только что закончил полную четверть с высокой интенсивностью. Будучи страстным любителем баскетбола, он никогда не расслаблялся во время игр, особенно когда соревновался с Тэндо. Теперь усталость начала брать своё. Тэндо же был полностью отдохнувшим после того, как просидел всю вторую четверть на скамейке запасных.
— Шевелись быстрее! Двигаясь в таком темпе — и ты будешь глотать пыль! — поддразнил Тэндо и ускорился.
Аомине не мог терпеть насмешки Тэндо: он стиснул зубы и тоже ускорил темп. Момои Сацуки беспомощно покачала головой и закрыла лицо руками.
— Эти два идиота!
Рико Аманай носила похожее выражение лица, наблюдая за тем, как Тэндо дразнит ученика средней школы словно ребёнок.
— Бесстыжий, — пробормотала она себе под нос и закатила глаза.