Один и тот же игрок в одном и том же противостоянии один на один — но результаты кардинально отличались. Тэндо Кагэёши не разочаровал ожиданий. Всего за одно владение лучший бомбардир «Кавасаки Аффилиэйт» был полностью унижен.
— Обычные школьники не имеют шансов остановить его! Его атакующие навыки находятся на совершенно ином уровне! — восторгался помощник тренера «Тэйко», словно они случайно нашли игрока национального уровня бесплатно.
Тренер Широгане не мог удержаться от аплодисментов и пошутил:
— Может быть, нам стоит теперь искать баскетбольных гениев в клубе кэндо?
Это была лишь половина шутки. На самом деле такие прецеденты были. Тим Данкан, величайший тяжёлый форвард в истории НБА, был знаменит тем, каким образом он был открыт университетом Уэйк-Форест во время плавания в бассейне. Гении всегда казались появляющимися из неожиданных мест.
Элитные защитные способности Тэндо Кагэёши и его умение контратаковать были именно тем, что больше всего нужно было команде «Тэйко». На данном этапе истории баскетбола трёхочковые броски ещё не ценились так высоко, как это будет позже. «Голден Стэйт Уорриорз» и их суперзвезда Стефен Карри ещё не изменили игру. Сейчас трёхочковые были преимущественно угрозой — средством удержать соперников от скучивания под кольцом, а не основным вариантом атаки. Эта логика имела смысл: чем ближе к кольцу ты находишься, тем легче забить. Особенно на уровне средней школы, где игроки не обладали сложными атакующими навыками; продавливание внутрь было ключевым моментом. Поэтому команды обычно предпочитали медленный позиционный баскетбол (half-court offense). В такой среде стратегия Тэндо «перехватил мяч — убежал в быстрый прорыв» становилась необычайно эффективной.
Во время тренировок эффективность быстрых прорывов Тэндо была поразительно высокой — более 90%, до такой степени, что товарищи по команде боялись вести мяч рядом с ним. Тренер Широгане верил, что в этом году быстрые прорывы станут основной стратегией набора очков для «Тэйко». Коэффициент конверсии свыше 90% был просто слишком впечатляющим!
Столкнувшись с быстрым дефицитом 5:0, игроки «Кавасаки» не запаниковали, но их лица стали мрачными. У них были высокие амбиции на этот год — как они могли легко смириться с поражением от «Тэйко»? «Тэйко» была баскетбольной державой, но по всей стране было много других команд национального уровня. Если «Кавасаки» не смогут победить даже «Тэйко», какие у них шансы стать национальными чемпионами?
Ёсидзава Аюми, стремясь искупить свою вину, получил ещё одну передачу от товарища по команде и быстро начал своё движение. Его специальностью был быстрый бросок с отклонением после прохода защитника (pull-up jumper). Его худощавое телосложение мешало ему бороться с более крупными защитниками под кольцом. Но затем...
— Рассечь!
С тихим шёпотом Ёсидзава с ужасом увидел, как баскетбольный мяч снова вырвали из его рук. В тот момент, когда он начал своё движение, знакомая рука пронзила пространство как молния и безжалостно украла мяч. Даже главный тренер «Кавасаки» был ошеломлён. Где Широгане нашёл этого монстра?
Игроки были не единственными, кто так думал. Тренер «Кавасаки» также понимал: этот год представлял их лучший шанс.
В прошлом сезоне все их лучшие игроки были второкурсниками и почти попали на национальные соревнования. Теперь же, год спустя, с их улучшенными навыками и ослаблением других топ-школ из-за выпуска выпускников, средняя школа «Кавасаки» практически гарантировали себе место на национальном турнире. Таким образом, они рассматривали матч с «Тэйко» как решающее испытание. Если они смогут победить «Тэйко», у них будет реальный шанс побороться за национальный чемпионат.
Пока он размышлял об этом, «Тэйко» уже начала свою контратаку. Снова Ниджимура отреагировал мгновенно, сорвавшись с места, как только Тэндо перехватил мяч, добравшись до него первым, схватив свободный мяч и устремившись через половину площадки.
— Давай, Ниджимура!
Капитан «Кавасаки» не был медленным, быстро возвращаясь к защите, чтобы помешать Ниджимуре забить. Однако Ниджимура небрежно перебросил мяч назад над головой, очищая путь для кого-то позади него. Только тогда игроки «Кавасаки» заметили, что новичок, который уже дважды обчистил их лучшего бомбардира, теперь несётся вперёд. Тэндо прыгнул высоко, поймал пас Ниджимуры в воздухе и приготовился к мощному данку.
Но затем... «О чёрт, я слишком далеко для этого данка!» Тэндо слегка переоценил свои возможности. Его тело всё ещё не могло справиться с такими взрывными данками. Осознав, что не дотягивает, он скрутил запястье в воздухе, плавно превратив попытку данка в изящный фингер-ролл (бросок кончиками пальцев).
7:0!
Грубое начало немедленно вынудило тренера «Кавасаки» взять тайм-аут. Их главный тренер заметил что-то другое в игре «Тэйко» в этом году, особенно в их новом стиле игры. Темп игры был невероятно быстрым. После первого позиционного розыгрыша, организованного Ниджимурой, следующие два попадания были быстрыми прорывами. Прежде чем «Кавасаки» успели приспособиться, «Тэйко» уже выдала рывок 7:0. Они сталкивались с быстрыми командами раньше, но никогда с такой скоростью.
Они теперь испытывали баскетбольные стратегии из будущего. Особенно раздражающим был новичок номер 14 из «Тэйко». Своими, казалось бы, лёгкими перехватами, он делал невозможным сохранение владения мячом. Как вообще можно играть против такого? Корректировка была отчаянно необходима, иначе игра рисковала превратиться в разгром.
Однако, когда матч возобновился, тренер обнаружил ещё одну серьёзную проблему. Нападение «Кавасаки» стало совершенно застойным. Их главный вариант набора очков был полностью нейтрализован. Мало того, что Тэндо был исключителен в перехватах, он также был защитным столпом, полностью закрывая Ёсидзаву. Не имея другого выбора, тренер «Кавасаки» жестикулировал со скамейки, инструктируя своих игроков отдавать мяч внутрь своему второму варианту набора очков. Но к их ужасу, «Великий Центр» Канагавы был столь же беспомощен против Мурасакибары. Мурасакибара выглядел стройным, но его физическая сила была поразительно высокой. Стоя твёрдо под кольцом, он не давал центру «Кавасаки» никакого продвижения. Попытки прорваться к кольцу становились бесплатными блок-шотами для Мурасакибары.
Лишившись вариантов набора очков как внутри, так и снаружи, ситуация для «Кавасаки» стала мрачной. На протяжении всей первой четверти «Кавасаки» могли лишь отчаянно бросать со средней и дальней дистанции, чтобы набрать хоть какие-то очки.
Тем временем «Тэйко» выполняла свою атаку с безжалостной эффективностью, набрав 28 очков за одну четверть.
28:10!
Амбициозная команда «Кавасаки» была полностью раздавлена командой «Тэйко» всего за одну четверть.
Тэндо блестяще завершил первую четверть, набрав 11 очков, 1 подбор и 5 перехватов, мгновенно став самой яркой звездой на площадке.
Примечание:
Тим Данкан - изначально он мечтал стать профессиональным пловцом, как его старшая сестра Триша, которая участвовала в Олимпиаде-1988. Однако в 1989 году из-за урагана Хьюго был разрушен единственный на острове Санта-Крус бассейн олимпийских стандартов, и Данкану пришлось тренироваться в открытом океане. Это отбило у него желание заниматься плаванием, так как он очень боялся акул. Переход в баскетбол произошёл благодаря зятю, который увидел, что парень слоняется без дела, и всунул ему в руки мяч. Сначала Данкан играл неохотно, ему не нравился этот грубый, контактный спорт. Но его рост, координация, унаследованная от плавания, и интеллект сделали своё дело — он начал прогрессировать с высокой скоростью.