У «Кайсэй» был мяч. В первой же атаке они решили проучить этого наглого сопляка Тэндо Кагэёши. Мяч тут же отдали игроку против него. Атакующий защитник, который весь прошлый год просидел в запасе, рванул с яростной скоростью, пытаясь прорваться в трёхсекундную зону.
Тэндо тут же включился в прессинг — корпус к корпусу. Благодаря недавним тренировкам его физическая сила заметно выросла. Он ещё не был танком, но вполне мог справиться с 90% защитников страны.
Сегодняшняя защитная схема строилась вокруг того, чтобы Тэндо мешал их лидеру. Если он заставит его расстаться с мячом — задача выполнена.
А этот парень — Ичизе Дзюнджин — был безоговорочным лидером «Кайсэй». Или, как называла его Момои: их «Король».
Широгане Козо считал: если удастся заставить Ичизе пасовать, то даже открытые партнёры «Кайсэй» не смогут сравниться по огневой мощи с «Тэйко».
Как только Ичизе столкнулся с Тэндо, он понял: этот до неприличия смазливый пацан — крепкий орешек. Он клялся, что когда сам был первогодкой, не был таким плотным.
После нескольких неудачных попыток прорваться ему пришлось отдать мяч внутрь. Центровой был ростом 188 см — элитный показатель для средней школы. Но сегодня ему не повезло: напротив стоял Мурасакибара.
Центровой получил мяч спиной к кольцу и попытался продавить. Мурасакибара даже не шелохнулся. На его лице не дрогнул ни один мускул — разве что лёгкое недоумение. Такое выражение бывает у женщины, когда она думает: «Он даже не начал».
Жестоко.
«Почему он такой лёгкий?» — думал Мурасакибара.
Его соперник же думал: «Почему этот пацан такой твёрдый?»
Отказавшись от силового давления, центровой быстро развернулся и пошёл на лэй-ап. Хороший угол, мягкая кисть — он был уверен: мяч залетит.
И тут рука Мурасакибары обрушилась вниз, как гильотина.
ХЛОП!
Мяч с силой выбит за пределы площадки. Слишком быстро! Если не считать сомнительной концентрации, физические данные Мурасакибары были на максимуме. Он был самым одарённым игроком в неортодоксальной команде «Тэйко».
Но...
СВИСТОК!
«Блок-шот!»
На этот раз судья был начеку: он чётко увидел траекторию — мяч уже опускался вниз. 2:0. Первая кровь за «Кайсэй».
С трибун сектор поддержки «Кайсэй» взорвался ритмичными громкими скандированиями.
«Это правда был блок-шот?» — пробормотал Тэндо. Решение было на грани. Без видеоповтора сложно судить на глаз. Но чат трансляции дал ответ:
«Ошибочный свисток! Это не блок-шот!»
«Нет! Мяч ещё не начал опускаться!»
«Дайте этому слепому рефу очки!»
«Как Мурасакибара может быть таким огромным и таким быстрым?!»
«У Тэндо сумасшедшее видение площадки! Даже если судья не видит — он видит!»
Мурасакибара, конечно, не видел чата. Он просто покачал головой:
— Ну ладно. Вернём себе мяч.
— Да! Пошли в атаку.
Ниджимура Сёдзо повёл мяч вперёд и тут же попал под двойную опеку. Капитан Тэйко считался одним из лучших — если не лучшим — тяжёлым форвардом страны. Болельщики, тренеры, журналисты называли его баскетбольным гением: всегда принимает верное решение в нужный момент.
Ниджимура не растерялся: именно этого ждал тренер Широгане.
— Похоже, удача Тэйко закончилась в этом году, — подколол капитан соперников. — Привёл кучу новичков на большую сцену? Как собираетесь побеждать — со счётом 100?
Это была их вторая встреча с Ниджимурой. В прошлый раз Тэйко выиграли у них всего пять очков в финале круга. Ниджимура только улыбнулся:
— Не стоит их недооценивать. Они могут удивить.
— Да ну? Давай посмо... — Не успел он договорить, как Ниджимура молниеносно отдал пас Тэндо. Ичизе тут же бросился его опекать: око за око! Но Тэндо не колебался ни секунды: один дриблинг вперёд — и тут же шаг назад за трёхочковую дугу — бросок! Ичизе не ожидал такого решения: большинство новичков берегут свой первый бросок, а этот... В его глазах Тэндо был самонадеянным клоуном.
Но когда мяч летел к кольцу, техника Тэндо была плавной и уверенной. Лёгкий толчок ногой при выпуске — чистая уверенность.
«Никакой дисциплины», — фыркнул тренер Кайсэй про себя. — «Я бы никогда не взял такого пацана в команду».
Поэтому он не любил новичков: они всегда хотели быть героями. Безрассудные. Непредсказуемые. Всегда портят игру. Не понимают ценности момента...
Свуш.
«Забито?»
Тренер Кайсэй застыл с открытым ртом: Тэндо спокойно показал три пальца в ответ на свой бросок.
«Вынужденный бросок?» — думал Тэндо. — «Да ладно! Ты думаешь, Коби Брайант когда-нибудь пасовал из-за руки перед лицом? Это не помеха — это уверенность! Ты вообще знаешь про Mamba Mentality?»
В ту эпоху трёхочковый считался угрозой, но редко главным оружием. Но для такого игрока будущего, как Тэндо Кагэёши, дальний бросок был ядром современного нападения. Если у тебя несколько снайперов с защитой и броском из-за дуги — твоя атака становится неуязвимой: защита растянута; оставишь открытым — получишь трёшку; закроешь плотно — разорвут под кольцом; нет выигрышного варианта — только компромиссы.
Старожилы часто говорили: современные игроки бы не выжили в 80-х или 90-х. Но Тэндо знал правду: тогда игра шла под кольцом, доминировали большие; сколько бы ты ни бросал издали — против доминирующего центра это мало что решало; защита была жёсткой, очков мало, многие команды еле добирались до семидесяти. Если поставить современную команду против той эпохи — чаще победит современный состав, потому что баскетбол развивается...
— Относиться к ним как к детям себе дороже, — сказал Ниджимура с улыбкой, наблюдая за возвращающимся после трёшки Тэндо.
Среди всех первогодок Тэйко именно Тэндо Кагэёши был самым уникальным игроком будущего: Аомине мог забивать, Мидорима — бросать, Мурасакибара — защищаться под кольцом, даже Акаши читал игру, но все они играли по ролям. А Тэндо мог всё: трёшки как у Мидоримы, передачи как у Акаши, очки как у Аомине, защита как у Мурасакибары? Ну ладно, но это неважно: вместе с Мурасакибарой они были якорями защиты. Универсальный игрок, швейцарский нож...
Ниджимура не знал, сильнее ли он остальных, но он знал: стиль Тэндо современнее, универсальнее, у него безграничный потенциал...