Во время тайм-аута главный тренер Мусаси был всё тем же — вливал в игроков мотивационную «куриную похлёбку»:
— Боритесь! Выложитесь полностью! Поддерживайте интенсивность!
Такова была его философия: только когда каждый игрок полностью сконцентрирован, они по-настоящему становятся волчьей стаей. В противном случае они — совсем другой вид… хаски.
Эти упорные игроки из Мусаси так просто не сдавались. В Мусаси стойкость уже впиталась в их кровь.
Но когда они увидели Тендо Кагёши — этого первокурсника, — доминирующего в ключевой игре и ведущего свою команду вперёд в одиночку, в их головах зародились другие мысли. Это напоминало то, через что в будущем пройдёт Кагами Тайга. Увидев настоящую силу и попав под влияние Аомине Дайки, он отказался от командной игры и попытался тащить всю команду на индивидуальных подвигах.
Именно в таком состоянии сейчас находился Танака Горо. После неоднократных поражений от Тендо его ментальное состояние постепенно разрушалось. Он начал терять контроль. Он стал думать: терпеливое движение мяча — пустая трата времени.
Поэтому в начале второй четверти он взял дело в свои руки. Он удержал мяч и пошёл в изоляцию, игнорируя командную структуру нападения, пропуская цепочку передач, которая должна была создать возможность. Это заставило некоторых скаутов из старших школ в толпе нахмуриться и покачать головами.
Когда теряешь терпение и начинаешь слепо идти в изоляцию, ты недалеко от поражения. Такой подход — «баскетбол суперзвёзд» — подходит только настоящим суперзвёздам. Танака Горо — суперзвезда? Очевидно, нет. В лучшем случае он — топовый среди средних игроков.
Опасаясь перехватов Тендо Кагёши, Танака Горо на этот раз бросил мяч быстрее, чем когда-либо. Он даже не достиг высшей точки прыжка, прежде чем в отчаянии швырнул мяч вверх. В воздухе его глаза были прикованы к траектории мяча, он молился: «Залети, чёрт возьми!»
Дзынь!
Удача сегодня была не на его стороне. Молитвенный бросок с грохотом отскочил от кольца.
Тендо Кагёши рванулся под кольцо, прыгнул и твёрдо забрал подбор.
— Чёрт возьми, подбор номер четыре. Трипл-дабл в кармане! — он ухмыльнулся про себя, но не замедлился ни на полсекунды, мгновенно перейдя в быстрый прорыв.
Акаши уже готовился принять мяч и организовать следующую атаку… Но когда он раскрыл руки, то понял, что Тендо уже пронёсся мимо него со свистом. Всё, что он мог сделать, — улыбнуться и покачать головой.
Прямо сейчас состав Тэйко на площадке был: Акаши, Мидорима, Тендо, Аомине и Мурасакибара — все первокурсники. Тем не менее они заслужили доверие Широгане Козо своей игрой в предыдущих матчах.
Как только Тендо пересёк трёхочковую линию, защита Мусаси набросилась на него. Его божественная игра в первой четверти привлекла к нему больше внимания защитников, чем даже к капитану Тэйко, Ниджимуре Сюдзо. Конечно, капитан был надёжен, но у него не было такой взрывной результативности. Набрать 16 очков за 10-минутную четверть — это не по силам обычному игроку.
На этот раз, столкнувшись с двойной опекой, Тендо не стал форсировать спорный бросок. Его взгляд был направлен вправо, но мяч резко ушёл влево, попав в угол трёхочковой линии, где ждал Мидорима. Четырёхглазый снайпер не потерял ни секунды
Свиш!
Передача +1.
Тендо чувствовал себя отлично и впервые даже подумал, что очки Мидоримы выглядят довольно очаровательно.
«Эта пушка чертовски полезна!»
Если бы это уже была старшая школа и основной сюжет уже начался, он, вероятно, набирал бы в среднем 20+ передач за игру! Жаль, что ему не суждено было сыграть в одной команде ни с кем из «Поколения чудес». И они, в свою очередь, никогда не согласились бы играть с ним.
— Какой прекрасный пас без взгляда! Тендо не просто снайпер — он умеет настраивать партнёров!
— Такое ощущение, что пока мяч у него в руках, он найдёт способ забросить его в корзину — так или иначе!
Комментаторы в прямом эфире были в восторге. Как и на главном молодёжном турнире Японии, каждая игра национального чемпионата имела выделенных аналитиков и комментаторов. Это было видно по самим площадкам — это были полноценные профессиональные арены. С футболом всё было ещё безумнее. Тендо слышал от других, что финал национального чемпионата младшей средней школы мог собрать 80 000 зрителей лично.
По структуре национальный турнир был японским эквивалентом NCAA в США: не совсем профессиональный уровень, но со своим уникальным шармом.
Пока Аомине бежал назад в защиту, он не смог удержаться от жалобы:
— У меня был лучший вариант только что!
Скорость Аомине в быстрых прорывах уступала только самому Тендо. В тот момент, когда он увидел, что Тендо забрал подбор, он мгновенно развернулся и рванул вниз по площадке — и уже стоял под кольцом, готовый завершить атаку. Он бросил на Тендо взгляд, который говорил: «Серьёзно? Не мне?»
Взгляд был настолько точным, что он выглядел прямо как его кумир, Леброн. Естественно, Тендо ответил ему классическим пожатием плеч в стиле Джордана. Это пожатие плеч сказало всё: «Не учи меня играть. Может, ты и второй GOAT на горе Рашмор, но я — настоящий».
— Тройка стоит больше, чем двойка. — С этим не поспоришь.
Мидорима мысленно показал ему большой палец вверх. Впервые он посмотрел на этого любящего хаос парня с чуть большим уважением. Он не был бесстыдным, как Тендо или Аомине, постоянно требуя мяч или захватывая игру. Но то, что он не просил, не означало, что он не хотел. Нет мяча — нет шанса показать, на что ты способен. И как ещё он мог проявить себя перед национальной аудиторией? Четырёхглазый почувствовал, что нашёл родственную душу. Может, позже он сыграет в сёги с Тендо. Жаль… Тендо знал только, как играть в Добуцу-сёги, и даже тогда он был грязным мошенником, который всегда пытался забрать свои ходы обратно. Бросьте ему вызов на фехтование — и вы, возможно, добьётесь чего‑то!
С тем, как команда набрала ход, Широгане Козо наконец расслабился. Прямо сейчас он твёрдо верил: пока команда может идти в ногу с этим № 14… Тэйко войдёт в историю.
И Тендо не подвёл: проскальзывал между игроками, привлекал нескольких защитников, а затем находил свободного партнёра. Конечно, он всё ещё предпочитал сам врываться под кольцо. Даже когда защитники наваливались на него, он евро‑степом проходил сквозь них и забрасывал мяч. Его результативность не снижалась ни на секунду. Количество игроков перед ним не имело значения — он всё равно забивал. На уровне младшей средней школы никто не мог остановить этого зверя.
В конце концов Широгане пришлось его заменить, чтобы остановить бойню. Тендо мог бы продолжать и хотел этого, но на пятиминутной отметке второй четверти его заменили для отдыха. Потому что Аомине и остальным тоже нужно было адаптироваться к такому высокоинтенсивному матчу. Не мог же один Тендо тащить всю игру на себе.
Примечание:
NCAA (англ. National Collegiate Athletic Association) — Национальная ассоциация студенческого спорта.