Рико Аманаи. Важный второстепенный персонаж из «Магической битвы», известный как Сосуд Звёздной Плазмы. Что особенного в этой конституции? Ну, это сложно — но главное, что она не доживёт до восемнадцати лет.
С детства Рико знала свою судьбу. Она знала, что однажды её тело станет сосудом для кого-то другого. И хотя она часто внешне выражала гордость тем, что станет «сосудом этого человека», в глубине души она жаждала жить. Это стало очевидно, когда она отказалась сливаться с Тэндо прямо перед своей смертью.
Да, Рико Аманаи уже была мертва — застрелена неким человеком с голосом, напоминающим голос DIO, который использовал американизированное иайдо с пистолетом.
— Так... ты хочешь сказать, я мертва? — спросила Рико, поражённая.
— Ага, выстрел в голову. Всё произошло быстро, наверное, безболезненно, — небрежно ответил Тэндо.
«Откуда тебе знать, больно это или нет? Тебя же не застрелили в голову!»
Рико всё ещё с трудом принимала это. Её воспоминания остановились на моменте, когда этот странноволосый парень протянул к ней руку. Лишь когда короткохвостый кот мягко коснулся её лба и передал воспоминания, Рико наконец всё поняла. Тем не менее, ей потребовалось почти полчаса, чтобы полностью успокоиться.
— Значит, ты хочешь, чтобы я играла вместе с тобой?
— Рико подозрительно нахмурилась.
— Да. Взамен ты получишь ещё полтора года жизни.
— Почему не два с половиной?
— Нас могут засудить, если мы так сделаем... Как тебе? Довольно выгодная сделка, да?
— Выгодная, как же! Я лучше снова умру, чем буду играть вместе с таким подонком, как ты!
Она схватила диванную подушку и швырнула её в Тэндо. Тэндо без усилий поймал её и наблюдал, как она в гневе поднимается наверх.
— Где моя комната?
— Разберись сама, — небрежно ответил Тэндо, отбрасывая подушку в сторону и проводя рукой по волосам.
Он взглянул на короткохвостого кота:
— И что, если она откажется сотрудничать?
— Откуда мне знать? — лениво ответил кот.
Тэндо вздохнул. У него тоже не было плана.
— К тому же, я ведь не режиссёр. Даже если она согласится, я понятия не имею, как ставить сцены. Пусть всё идёт своим чередом.
Рико не была актрисой — просто девочкой-подростком, обременённой тяжёлой судьбой. Если бы она согласилась сотрудничать добровольно, кто знает, какой хаос она могла бы устроить? Лучше просто позволить событиям развиваться естественно.
— Полтора года... Этого достаточно, чтобы что-то придумать.
...
Следующий день.
Тэндо привёл Рико познакомиться с менеджером кафе. Благодаря системе личность и документы Рико были должным образом зарегистрированы, так что она не была нелегалкой. Но им всё равно нужно было решить бытовые вопросы.
Хотя Рико отказалась участвовать в актёрских схемах Тэндо, она с радостью приняла предложение прожить ещё полтора года. Менеджер тоже не возражала. Узнав ситуацию в общих чертах, она согласилась поселить Рико и даже взяла её на работу в кафе. Конечно, за жильё всё равно нужно было платить.
Следующим пунктом была запись в школу. Они направились к средней школе «Тэйко» — Рико шла впереди, а Тэндо неторопливо брёл сзади. Рико шагала быстро, крепко сжимая сумку и опустив голову, словно спринтер на финишной прямой. В отличие от неё, Тэндо шёл позади расслабленно и высокомерно.
— Почему ты так спешишь? — лениво спросил Тэндо.
— Хочу держаться как можно дальше от подонка, который эксплуатирует тело и душу девочки-подростка!
— Я никогда не заставлял тебя помогать мне. К тому же ты вообще знаешь дорогу?
Рико резко остановилась и обернулась, чтобы свирепо посмотреть на него. Несмотря на то что здесь она выглядела на несколько лет моложе и меньше ростом, чем в мире «Магической битвы», она сохранила свою ошеломляющую миловидность. У неё всё ещё были эти вечные прямые чёрные волосы. Её надутое, раздражённое лицо не отталкивало — оно лишь делало её ещё милее.
— Тогда веди меня, ты, самопровозглашённая «красивая девочка».
— Кто самопровозглашённая?! Я и есть красивая девочка! — гневно возразила Рико, но послушно последовала за Тэндо до самой «Тэйко».
Её зачисление прошло гладко и быстро. К сожалению, она оказалась в одном классе с Тэндо. Когда учитель представлял её классу, она увидела Тэндо на самом заднем ряду у окна — он самодовольно махал ей рукой.
— Сегодня к нам присоединяется новая ученица, пожалуйста, окажите ей тёплый приём...
— Тэндо-кун, пожалуйста, сними эти броские солнцезащитные очки. Сейчас идёт урок.
— Без проблем, сэнсэй.
Тэндо стильно снял очки. В тот же миг класс взорвался визгами учениц. Рико наблюдала за этим молча, её аккуратные белые зубы скрипели от досады.
«Он точно такой же, как Годжо — пять звёзд по высокомерию!»
Учитель беспомощно потёр виски, жестом призывая всех успокоиться.
— Если ты снова наденешь солнцезащитные очки на уроке, я их конфискую, Тэндо-кун.
— Так точно~!
«Вздох... Он вообще не слушал.»
Учитель повернулся обратно к Рико.
— Пожалуйста, представьтесь, Аманай-сан.
— Хай!
Необычное представление быстро завершилось. Во время перемены Рико, изначально сдержанная, вскоре была окружена дружелюбными одноклассниками. Школьная жизнь никогда не бывает без чрезмерно общительных людей — тех экспертов, которые могут найти общий язык с кем угодно. Такие люди в дальнейшей жизни либо становятся подлецами, либо социальной элитой. Их исключительные навыки межличностного общения гарантируют, что они станут расчётливыми экспертами, когда войдут в общество. Конечно, сейчас они всё ещё были довольно невинны.
Рико вежливо справлялась с постоянным докучанием мальчиков и быстро подружилась с девочками. Тэндо молча наблюдал за этим со стороны, улыбаясь и снова надевая солнцезащитные очки.
На самом деле, кому нужен был сценарий? Сама ограниченная продолжительность жизни Рико была лучшим возможным сценарием. Всё, что ей нужно было делать — это жить своей жизнью нормально.
...
После школы.
Тэндо передал свои обязанности по уборке класса восторженным одноклассницам и направился в баскетбольный клуб.
Как и вчера, баскетбольный клуб «Тэйко» был переполнен. Поскольку в этом году новичков присоединилось больше обычного, тренер Козо Широгане расширил исходные команды первого и второго состава до трёх.
Тендо Кагэеши, Аомине Дайки, Акаши Сэйдзюро, Мурасакибара Ацуси и Мидорима Синтаро — все они продемонстрировали выдающиеся результаты накануне — были исключительно продвинуты сразу во второй состав. Никто не возражал против этого решения; вчерашний матч был достаточным доказательством их способностей.
Во время разминки Аомине Дайки с восторгом подошёл к Тэндо:
— Тэндо! Твои навыки перехватов действительно впечатляют.