Игра возобновилась. Счёт теперь был 26:16. Первокурсники сократили отставание двумя быстрыми контратаками.
Яманака Юта получил передачу от товарища по команде и медленно пересёк центр площадки.
Даже сейчас он с трудом мог поверить, что его дважды подряд обокрал какой-то новичок. Больше всего его раздражало то, что он до сих пор не мог чётко понять, как именно потерял мяч.
Заметив, что внимание главного тренера переключилось на эту площадку, у него стало ещё меньше причин отступать. Прошлогодние выпускники ушли в старшую школу, и его цель на этот год была предельно ясна — он был полон решимости занять место в стартовой пятёрке, а не довольствоваться скамейкой запасных. В такой критический момент он отказывался становиться ступенькой для какого-то первокурсника.
Дриблинг, дриблинг, дриблинг.
Он спокойно продвинулся к вершине трёхочковой дуги, жестом показав товарищам освободить пространство. Он готовился к игре один на один. Он опустил центр тяжести, принимая оптимальную стойку для рывка. В следующую секунду, не дожидаясь реакции Тендо Кагэеши, он рванул вперёд.
Яманака был классическим игроком одной фишки. После двух столкновений Тэндо уже понял, почему этот взрывной игрок не входит в стартовый состав. Он слишком полагался на свой первый шаг, всегда надеясь мгновенно обойти защитника и прорваться к кольцу. Против медленных оппонентов это обычно срабатывало отлично. К несчастью для него, Тэндо не был черепахой.
Более того...
— Рассечь!
После тихого шёпота Тэндо мяч в руках Яманаки с силой ударился о паркет и отскочил вверх. Снова Тэндо чисто выбил мяч у него из рук. Движение было молниеносным — Яманака даже не понял, когда мяч перестал ему подчиняться.
— Опять?!
Яманака стиснул зубы. Хотя он и обошёл Тэндо первым шагом, он оставил позади самое главное — мяч. Даже у тренера Широгане глаза слегка расширились. Стоя у кромки площадки, даже ему было трудно чётко разглядеть перехват Тэндо. Это было в точности как быстрый взмах мечом — стремительно, точно и неотвратимо. К тому моменту, как соперник осознавал произошедшее, было уже слишком поздно.
Бам!
Резкий удар ладони Тэндо отправил мяч отскакивать от пола.
— Вы слишком сильно полагаетесь на правую руку, сэмпай! — бросил Тэндо напоследок, подбирая отскочивший мяч и устремляясь к чужому кольцу.
У большинства людей есть ведущая рука; одинаково хорошо владеющих обеими крайне мало — даже среди профессионалов. Однако профессионалы неустанно тренируются, чтобы свести слабые стороны к минимуму. Иначе их атакующие намерения становятся до боли очевидны.
В мгновение ока Тэндо уже пересёк половину площадки. Он был быстр — без сомнения, выдающийся среди первокурсников. Всё, что услышал тренер Широгане , — это стремительное «вжух», и Тэндо уже ворвался на территорию соперника. С момента перехвата до этой быстрой контратаки Широгане теперь был уверен: этот симпатичный первокурсник — определённо гений. Его периферийное зрение и взрывное ускорение были одними из лучших, что он когда-либо видел на уровне средней школы.
Не теряя времени, Тэндо уже достиг зоны соперника. Но запасные старшеклассники быстро отступили. После двух пропущенных контратак они были теперь полностью готовы.
— Тебе не пройти меня, новичок! — громко крикнул защитник, надеясь запугать первокурсника.
Тэндо прожил слишком долго, чтобы его можно было напугать криком какого-то школьника.
— Я и не собирался проходить вас! — Тэндо резко замедлился и развернулся спиной к защитнику.
Этот быстрый разворот эффективно заблокировал продвижение оппонента. Но шоу Тэндо на этом не закончилось. Используя давление защитника, он подпрыгнул вверх, плавно скручивая тело в воздухе. С поднятыми над головой руками и элегантно выброшенными вперёд ногами...
Это был классический бросок с отклонением в стиле Коби Брайанта!
Защищающийся старшеклассник мог лишь беспомощно наблюдать, не в силах даже помешать этому элегантному броску.
— Чёрт... я всё равно не могу это остановить...
Кланг!
— А?
Старшеклассник, который только что был подавлен, внезапно оживился, услышав этот звонкий звук металла.
Обернувшись, он увидел, как мяч отскочил от дужки кольца.
«Ах, сладкое железо!»
«Смотрите! Обнаружен ученик Коби!»
«Этот знакомый мелодичный звук железа... Форма броска у тебя красивая, но твои «кирпичи» позорны!»
«Хахаха, небеса действительно справедливы!»
Бегущая строка взорвалась комментариями, зрители веселились так же, как при попытке Сакураги исполнить слоу-мо данк и врезаться головой в щит. Комедийная пауза была безупречной — мгновение назад Тэндо безжалостно доминировал над старшими, совершив три перехвата подряд и почти сломив их дух. И тут выясняется, что он — Коби.
Наблюдая за застывшей на лице Тэндо гордой улыбкой, онлайн-публика едва не поперхнулась от смеха.
Тренер Широгане и сам чуть не рассмеялся от такого резкого контраста. Но он быстро взял себя в руки.
«Ну и что с того, что он смазал бросок? С таким талантом ему не нужна была идеальная точность. В конце концов, игроков с максимальными статами не падает с неба каждый день.»
Как раз когда все решили, что выступление Тэндо окончено, кто-то громко крикнул:
— Подбор!
Старшеклассник тут же пришёл в себя и рванул к месту приземления мяча. Но кто-то среагировал быстрее.
Это был тот самый белобрысый парень, который только что смачно “кирпичанул”!
Несмотря на то, что он только что исполнил сложный бросок с отклонением, Тэндо приземлился и тут же рванул мимо него.
— Эй, стой! — отчаянно крикнул старшеклассник, хватая руками воздух, пока Тэндо проскальзывал мимо.
Конечно же, Тэндо не остановился.
Он прекрасно осознавал: чтобы стать самым популярным игроком во вселенной «Куроко», его статистика должна выглядеть впечатляюще!
Ещё больше ускорившись, Тэндо первым достиг мяча и чисто забрал его на отскоке. В следующую секунду под изумлёнными взглядами всех присутствующих он прыгнул к кольцу.
Это было невероятно странное ощущение!
То, чего он не мог сделать даже в прошлой жизни, нося кроссовки KD12, — теперь он почему-то чувствовал себя способным на это. Даже не проверяя заранее, инстинкты его не подводили. Его тело казалось невероятно лёгким, словно он мог летать. На самом деле для всех наблюдавших за ним действительно выглядело так, будто Тэндо взлетел.
Под бесчисленными поражёнными взглядами Тэндо переложил мяч из двух рук в одну и приближался всё ближе к кольцу, пока наконец...
Он с грохотом вонзил мяч в кольцо мощным броском сверху одной рукой!
Бум!
Громкий удар эхом разнёсся по залу, и Тэйко мгновенно погрузилась в тишину.
Примечание:
Сакураги* - персонаж спортивной манги Slam Dunk.