В этот день Кубо Дзюн снова лично приехал на матч. Ранее он предложил своему главному редактору сосредоточить внимание в репортажах этого года на Тендо Кагёши, но тот ответил:
— Не смеши. Все в медиа знают, что команда Тэйко — это команда Ниджимуры Сюдзо. Если мы бросим все ресурсы на репортажи о первокурснике, остальные журналисты просто поднимут нас на смех.
Но как только начался национальный турнир, тот же редактор вызвал его к себе в кабинет и сказал:
— В этом году ты никуда не уйдёшь. Пока этот красавчик Тендо Кагёши не вылетит, не пиши ни о ком другом и ни о какой другой команде.
Так что в этом году Кубо Дзюну поручили следить за каждым шагом Тэйко. Мужчины действительно существа, чьи слова и мысли редко совпадают.
Кубо Дзюн прибыл на игру Тэйко вовремя. Сначала, увидев стиль игры Мусаси, он немного забеспокоился, что Тендо сильно пострадает. Такой прерывистый, рваный ритм игры был худшим вариантом для новичков. Проблема была даже не столько физической, сколько психологической. В конце концов, они подростки. Вспыльчивые, импульсивные, легко теряют контроль, когда что‑то кажется им «несправедливым». У кого в средней школе не кипела кровь?
Достаточно взглянуть на Мурасакибару Ацуси — ещё одного первокурсника. Он не продержался на площадке и пяти минут, прежде чем его удалили. Очевидно, потерял самообладание из‑за полуслепого судьи.
Но затем…
После первого тайм‑аута Тэйко Тендо Кагёши вернулся на площадку и мгновенно адаптировался к ритму. Он даже использовал свою непреодолимую способность к перехватам, чтобы разнести их грязные трюки, словно разбитое стекло.
«Тендо, чёрт возьми, ты действительно гений! И подумать только — ты даже придумал способ с этим справиться!»
Кубо Дзюн лихорадочно листал снимки на камере — на них чётко было запечатлено, как Тендо нейтрализует эти грязные уловки. Словно отгоняет муху — легко, небрежно и чертовски элегантно.
«Чёрт возьми — даже такие вещи он делает так элегантно!» — подумал Кубо Дзюн. Ему очень нравился стиль игры Тендо. Неудивительно, что все его болельщицы визжали так, будто их поразил дракон.
Отрыв в счёте снова составил 4 очка. Тренер Мусаси не смог удержаться и взял первый тайм‑аут. Атакующая мощь Тэйко была устрашающей — особенно когда этот проклятый № 14 попадал в ритм. Их нападение становилось почти неудержимым.
Потому что у Тэйко всё ещё был скрытый финальный босс — Ниджимура Сюдзо. Этот человек, лучший мощный форвард страны, всю серию турниров тихо делал свою работу, пока первокурсники привлекали внимание. Но если посмотреть на его статистику, можно увидеть, что капитан Тэйко стабильно набирал в среднем 20+5+7. Он был духовной опорой команды.
Если Мусаси не остановят игру № 14, они постигнут ту же участь, что и Кайсэй: полное поражение.
Когда игроки вернулись на площадку, тренер не стал ничего чертить на доске. Он выхватил её у помощника и с размаху отбросил в сторону.
— Первую половину игры вы, ублюдки, играли как короли! Это была лучшая половина за весь турнир, чёрт побери!
Тренер не был глупцом. Он точно знал, что за команда Мусаси. Чтобы выигрывать, им нужно было поддерживать боевой дух игроков. Даже проигрывая, он кричал похвалы так, словно они вели в счёте. Это на секунду ошеломило парней — но следом за этим пришёл прилив адреналина.
Однако…
Тендо Кагёши действительно не боялся такого уровня физической игры. А поскольку атака теперь была в руках Ниджимуры, ритм оставался под твёрдым контролем. Мусаси так и не получили шанса плотно опекать Тендо.
Возможность один на один! Один выкрик «Рассечение» — и Тендо снова чисто отобрал мяч. Ниджимура, уже ожидавший этого, тут же бросился подхватывать свободный мяч. Плавно, чертовски гладко — словно он репетировал это перед зеркалом.
Защитники Мусаси преследовали его, словно стая волков, бросаясь на капитана Тэйко. Но вместо того, чтобы атаковать корзину, Ниджимура свернул вправо. Внимание Мусаси было приковано к нему — настолько, что они не заметили, как двое из них полностью потеряли позицию. К тому моменту, как Ниджимура с силой бросил мяч, было уже поздно — они слишком поздно поняли, что их заманили подальше от кольца.
Тендо Кагёши уже прорвался и скользил к корзине, словно пантера. Поймал пас. Легко забил лэй-ап. Неудержимо. Просто неудержимо.
Против абсолютной силы тактика стаи волков была бесполезна. Потому что Мусаси сражались не с кроликами — они сражались со львами.
В толпе даже ведущие тренеры старших школ Токио качали головами. Конечно, они уважали несгибаемый дух Мусаси. Но нельзя построить королевство на одних уловках. Простая истина: если ты сосредоточишь всю энергию на том, чтобы помешать сопернику забить, — ты начнёшь забывать, что для победы нужно забить больше, чем он.
Мусаси просто не могли остановить натиск Тэйко. А пока Тэйко продолжали набирать очки, Мусаси всё больше думали о том, как их остановить. Они забыли настоящий план игры — им самим отчаянно нужны были очки. У игроков просто не хватало понимания площадки.
Посмотрите на Тендо Кагёши. Вот что такое высокий баскетбольный IQ. Он знает: единственный способ выиграть — это забросить мяч в чёртову корзину.
Конец первой четверти.
Тэйко ведут 28–17, отрыв в 11 очков.
Статистика Тендо: 9 из 17 бросков, 2 трёхочковых, 16 очков, 3 подбора, 2 перехвата, 0 передач, 0 штрафных.
Это наглядно показывало, как хитро эти маленькие негодяи его фолили.
Хотя Тендо раздавал множество эффектных передач в предыдущих играх, Широгане Козо прекрасно знал: его ученик… был первоклассным «мячежором». До какой степени? Даже его хваленая защита строилась на индивидуальных противостояниях. Зонная защита? Подстраховка? Тендо Кагёши этим не занимался. Даже его передачи — они были лишь для показухи. Как в тот раз, когда он отдал пас Аомине на данк — внимание аудитории оставалось на нём, на пасующем, а не на завершающем.
Тендо не ожидал, что его первоклассная актёрская игра будет раскрыта собственным тренером. Он никогда не забывал — он играл под взглядами аудитории.
Проблема? Эта история не должна была быть о нём. Это было шоу Куроко. Но матч не покажут целиком — только хайлайты. Этого было далеко не достаточно, чтобы удержать внимание на нём. Поэтому, чтобы продемонстрировать свою статистику, Тендо нужно было максимально заполнить протокол матча. Иначе как зрители узнают, насколько он безумен на самом деле?
В сегодняшней игре он гораздо чаще, чем обычно, лез под кольцо за подборами — потому что Мурасакибары не было. С этим фиолетоволосым гигантским малышом под кольцом Тендо редко боролся за отскоки. Он не мог его обыграть — у того были невероятные рефлексы. Тендо прыгал за подбором и видел, что Мурасакибара уже держит эту чёртову штуку. «Бесит!»
Но теперь? Малыш получил заслуженное наказание от судьи — старательность Тендо возросла втрое, и он набрал три подбора в первой четверти. Если позволит ритм, он определённо будет охотиться за трипл-даблом — может, даже квадрупл-даблом. Просто чтобы поразить зрителей «ядерным ударом» статистики. В этом смысле Тендо действительно был отпрыском своего кумира — Леброна.