Сила Яманаки Юты уже была доказана на прошлогоднем Национальном чемпионате. Против физически внушительного защитника он сломил сопротивление соперника за считанные минуты, используя один лишь взрывной первый шаг. Однако против такого игрока, как Тендо Кагэеши, чья скорость могла сравниться с его, а баскетбольный опыт явно превосходил возраст, прямолинейный стиль Яманаки стал вопиющей слабостью.
Тэндо протянул руку сзади, словно призрачная когтистая лапа, и чисто выбил мяч из-под контроля Яманаки. Сразу после этого Тэндо оттолкнул его и рванул к чужому кольцу.
— Пасуй сюда, Куроко!
Куроко, которому посчастливилось завладеть мячом, всё ещё размышлял над следующим ходом, когда Тэндо уже промчался мимо центра площадки. Не раздумывая, Куроко швырнул мяч вперёд.
Один из второгодок предвидел это и быстро отступил для защиты. Теперь это было личное противостояние на передней линии.
На этот раз Тэндо пропустил элегантный бросок с отклонением и решительно ускорился к кольцу. Он сделал ложное движение вправо, а затем резко сменил направление влево. Одним финтом и проходом он полностью оставил защитника позади. Этот приём продемонстрировал превосходное чувство равновесия и координацию Тэндо. Игрокам, лишённым ловкости, было не под силу выполнять такие резкие смены направления — любая попытка обманного движения была бы легко раскрыта.
Свуш!
Перед открытым кольцом Тэндо благоразумно выбрал надёжный лэй-ап с отскоком от щита. Конечно, он мог бы поставить сверху — но в такой ситуации попытка данка грозила бы унизительным промахом, напоминающим знаменитые провалы Стефа Карри.
Отрыв сократился всего до шести очков!
...
Кубо Дзюн был спортивным репортёром Tokyo Sports, специализирующимся на молодёжном баскетболе. В это время года он обычно объезжал различные средние школы, чтобы собрать информацию и написать превью сезона. Престижные школы вроде Тэйко естественным образом становились его главными целями.
Когда до него дошли слухи, что в Тэйко поступил гигантский талант Мурасакибара Ацуси, Кубо немедленно сделал Тэйко своей первой остановкой. Ему не терпелось узнать, сможет ли Мурасакибара повторить своё доминирующее выступление на уровне начальной школы в новой лиге. Если да, то Тэйко получила бы колоссальное усиление.
У них уже была звезда в лице Нидзимуры Сюдзо, который заявил о себе ещё будучи первогодкой. Если Тэйко добавит надёжного игрока передней линии, их игра под кольцом мгновенно станет одной из лучших в стране.
И действительно —
Мурасакибара не разочаровал. Даже против второго состава Тэйко его защита кольца оставалась решающей. Под его опекой «краска» стала практически непроницаемой, что позволило команде новичков с лёгкостью одолеть второгодок. Хотя его атакующие приёмы вблизи кольца всё ещё были грубыми — в основном данки или броски двумя руками — его выдающиеся физические данные позволяли ему доминировать в трёхсекундной зоне в любом случае.
С таким мощным центровым Тэйко, несомненно, становилась грозным претендентом на победу в национальном чемпионате в этом году.
Однако —
Как раз когда Кубо решил, что сюрпризы Тэйко на этом закончились, он заметил суматоху на другой площадке: Яманака Юта, свирепый второй бомбардир Тэйко, был полностью уничтожен кем-то другим.
«Эта прыгучесть, эта скорость, это видение площадки, эти перехваты... Вот это да!»
Увидев, как Тэндо трижды подряд обкрадывает Яманаку, Кубо резко втянул воздух от шока. Яманака был не каким-то безымянным игроком — в прошлом году на национальном чемпионате он набирал в среднем 16,3 очка, став самым важным запасным скорером Тэйко. Его звёздный час пришёлся на отборочные, где он раз за разом «поджигал» звезду соперника на 30 очков, обеспечив Тэйко путёвку на чемпионат.
И вот теперь этот элитный скорер потерял мяч три раза подряд — нет, четыре! — против простого первогодки.
«Этот парень — элитный защитник периметра с потенциалом забивать — абсолютная угроза!»
Нападение приносит аплодисменты, защита приносит чемпионства. Эта философия уже глубоко укоренилась в умах современных баскетбольных фанатов. У Тэйко теперь был грозный внутренний бастион в лице Мурасакибары и защитный кошмар по периметру в лице Тендо Кагэеши — настоящий паук в обороне. С такой обороной Нидзимура Сюдзо мог уверенно вкладывать больше энергии в нападение. Если эти новички сохранят свою текущую форму до Национальных...
Даже просто представив это, Кубо содрогнулся от мысли о том, насколько пугающей станет Тэйко.
Мысли Кубо полностью совпадали с мыслями тренера Широгане . Как бывший игрок национальной сборной, Широгане понимал первостепенную важность защиты. Без защиты стабильность команды падает. Поражения-сюрпризы становятся обычным делом. В турнирах на выбывание, таких как Национальные, плохая оборона фатальна.
А Тэндо был не просто специалистом по защите — он обладал исключительными инстинктами для контратак и впечатляющей техникой броска. Да, он промахнулся с первого раза, но эта изящная форма броска явно была результатом бесчисленных часов тренировок — и множества «кирпичей». Пока его процент попаданий не упадёт ниже позорных 40%, его защита, броски и очки в быстрых отрывах будут более чем достаточны.
Наблюдая за тем, как Тэндо уверенно жестикулирует товарищам по команде после забитого мяча — показывая, что это обычное дело — Широгане уже ясно представлял себе будущую стартовую пятёрку Тэйко: Мурасакибара и Тэндо цементируют защиту, а Нидзимура — самый универсальный мощный форвард — ведёт нападение. Идеальное слияние нападения и защиты!
...
На площадке —
Второгодки были ошеломлены внезапным всплеском атаки первокурсников. Когда их главный скорер Яманака был эффективно нейтрализован, остальные не могли найти решения.
Сам Яманака упрямо настаивал на прямом противостоянии с Тэндо, отчаянно пытаясь забить через него. Но, прежде чем Яманака даже пересёк трёхочковую линию, Тэндо снова плотно его опекал, не оставляя пространства для начала прохода.
Вынужденный развернуться, Яманака попытался укрыть мяч и найти возможность для прорыва. Однако физическая мощь Тэндо шокировала его — она полностью превосходила его собственную. Как это вообще возможно с научной точки зрения?
Осознав, что его упрямство быстро разрушает с трудом заработанное преимущество команды, Яманака неохотно решил отдать пас. Он посмотрел вправо, одновременно удерживая мяч, явно показывая намерение отдать пас туда. Но в последний момент он резко сменил направление и отдал пас влево.
Хотя его проходу не хватало изящества, этот ложный замах был весьма убедителен.
Однако...
БАМ!
Мяч был с силой выбит на пол, громко отскочив вверх.
«Невозможно!»
Зрачки Яманаки задрожали. Всё, что он мог видеть — это идеально пропорциональная рука Тэндо, полностью вытянутая перед ним.
Этот ужасающий перехват даже заставил Нидзимуру Сюдзо серьёзно задуматься: смог бы даже он избежать потери мяча в такой ситуации?
Ответ — он осознал — был не ясен. Он ясно видел, как Яманака первым сделал пас. Но в мгновение ока правая рука Тэндо размазалась в воздухе и мгновенно выбила мяч. Эта скорость была пугающе похожа на технику быстрого выхватывания меча — точная, безжалостная и молниеносная.
Комментарии взорвались:
«Что за чёрт?!»
«Скучно. Просто закрой уже!»
«100% читерские перехваты. Как вообще против него играть?»
«Кстати, кто-нибудь знает, что означает это странное "Рассечь", которое он постоянно говорит?»
Примечание:
Лэй-ап* (англ. layup, дословно — вкладывание сверху) — двухочковый бросок в баскетболе, который выполняется из-под кольца.
Слэм-данк (англ. slam dunk) — бросок сверху в баскетболе, при котором игрок выпрыгивает вверх и одной или двумя руками бросает мяч сквозь кольцо сверху вниз.