В этот момент глаза Аомине Дайки всё ещё были поразительно ясными — настолько, что в них, казалось, отражалась лишь одна страсть: баскетбол. Эта безграничная любовь к игре сделала его невероятно сильным, хотя позже именно эта сила, превзойдя всех остальных, заставит его бояться и потерять радость от соперничества.
Вчера Аомине был полностью поглощён своим матчем и совершенно не замечал, что происходит на других площадках. О выдающемся защитнике, который присоединился к баскетбольному клубу, ему рассказала его подруга детства, Момои Сацуки. Новость мгновенно разожгла в нём интерес, и он загорелся желанием сразиться с Тэндо Кагэши один на один.
— Мне больше нравишься ты, когда ты дерзкий и неуправляемый, — заметил Тэндо.
— Чего? — не понял Аомине.
— Ничего. Давай как-нибудь сыграем. Мне очень интересно проверить тебя на прочность, — сказал Тэндо, внимательно разглядывая темнокожего парня, которому суждено было стать асом Тэйко. Он хотел увидеть собственными глазами, каков этот природный талант в деле.
— Договорились! — радостно ухмыльнулся Аомине, обнажив белоснежные зубы. Его искренняя, почти детская улыбка была настолько яркой, что почти ослепляла Тэндо, чья взрослая душа уже давно была запятнана суровой реальностью.
— Никаких разговоров во время разминки! — раздался строгий голос. — Тэндо, Аомине — пять дополнительных кругов!
— Чего? — улыбка мгновенно сползла с лица Аомине.
Тэндо молча поджал губы и послушно побежал выполнять наказание.
— Капитан Ниджимура слишком строг! Я сказал-то всего пару слов, а у него такой страшный взгляд! — жаловался Аомине, тяжело дыша после пробежки.
— Ну так это потому, что Ниджимура-сэмпай раньше был хулиганом, — прошептала подошедшая к ним девочка с розовыми волосами.
— Сацуки!?
— Что, правда? Ниджимура был хулиганом? Ты серьёзно? — глаза Аомине загорелись любопытством. Он слишком хорошо знал свою подругу: если Момои что-то говорит, значит, это правда. Она была ходячей энциклопедией.
— Конечно! Его самый известный «подвиг» — езда на краденом мотоцикле.
— Да ладно! Я бы никогда не подумал, что такой строгий Ниджимура-сэмпай мог быть хулиганом! — воображение Аомине тут же нарисовало капитана с классической причёской «помпадур», и он расхохотался до слёз.
Тэндо же не удивился: он уже был наслышан о прошлом капитана. Но когда он уже собирался что-то сказать, его внимание привлекло мимолётное движение.
— Хм?
— Что случилось, Тэндо?
— Разве что-то только что не пролетело мимо нас?
— О чём ты? Ты что, уже устал от пяти кругов и начал глючить? Это жалко выглядит, — подколол его Аомине.
Но Тэндо был уверен в своей правоте. Особенно потому, что перед его глазами всплыли живые комментарии:
«Хахаха!»
«Присутствие Куроко настолько слабое, что даже Тэндо его не заметил!»
«Их лица просто уморительны!»
«Ты прав, котик. Ты ничего не выдумывал. Куроко действительно только что пробежал мимо вас.»
«Ни Аомине, ни Сацуки не заметили — только Тэндо. Может, Тэндо так сильно любит Куроко?»
«Фудзёси, хватит шипперить всех подряд! Это нездорово!»
«Это всё из-за его исключительного зрения. Специализация Тэндо — перехват. Если плохо видишь мяч, перехватить его невозможно!»
«Ты имеешь в виду перехват мяча!»
«Это действительно был ты, Куроко.»
Тэндо слегка повернул голову и действительно увидел Куроко: тот бежал по площадке в полном одиночестве. Он выглядел измождённым и уставшим, но в его глазах читалась решимость. В отличие от Тэндо и остальных новичков, Куроко сразу же был классифицирован тренером Широгане как игрок без таланта к баскетболу. Без лишних раздумий его отправили в третью команду.
Что такое третья команда? Это были запасные для запасных. Игроки второй команды ещё могли надеяться попасть в основной состав при хорошей игре, но у третьей команды не было никаких шансов выйти на площадку вообще. Тренер Широгане не видел в Куроко абсолютно ничего хорошего: выносливость, скорость, прыгучесть и сила были на самом низком уровне. Проще говоря, баскетбол был не для него. Таких ребят даже на товарищеские матчи не брали.
В этом году новыми перспективными игроками считались только Тэндо и ещё пара человек. Но где же эти двое нарушителей спокойствия
— Тэндо и Аомине?
Тренер Широгане оглядел зал и заметил болтающую парочку. Особенно выделялся Аомине: он смеялся как идиот.
— Тэндо! Аомине! Немедленно вернитесь к тренировке!
— Да, сэр!
Тэндо быстро вернулся к упражнениям. Эти ежедневные тренировки давали мало возможностей заработать популярность или очки помощи. Да и роль заботливого старшего брата для бегущего рядом Куроко совсем не вязалась с его образом «плохого парня». Даже не стараясь создавать сцены специально, он иногда видел комментарии перед глазами. Тэндо знал, что Куроко постоянно поглядывает в его сторону...
После окончания клубных занятий Тэндо переоделся и вышел из раздевалки, где его уже ждала Рико Аманай, уперев руки в бока.
— Заставлять такую красивую девушку ждать так долго — у тебя совсем нет манер джентльмена?
— Ожидать от человека, нацеленного на национальный чемпионат, что он пропустит тренировку клуба... Ты тупая? — огрызнулся он в ответ.
Тэндо закатил глаза. Их привычная перепалка снова вызвала появление комментариев перед глазами.
«Стоп, почему они снова здесь?» Тэндо оглянулся по сторонам в поисках Куроко. Повернувшись назад, он подпрыгнул от испуга: Куроко стоял прямо рядом с ними.
— Призрак!
Тэндо и Аманай синхронно отпрыгнули назад от шока.
— Куроко!!!
— Здравствуй, Тэндо-кун и... — Куроко посмотрел на Аманай, явно не зная её имени. — Приятно познакомиться.
— Что приятного? Не пугай нас так после тренировки!
— Но я всё время был здесь, — невинно ответил Куроко.
«Куроко не врёт, подтверждаю».
«Да, он просто ждал Тэндо, чтобы пойти домой вместе».
«Сколько бы раз я это ни видел, всегда смешно»!
«Пульс Тэндо: ускорился на 10086%»!
— Если я не доживу до ста лет — это будет твоя вина, Куроко! — рявкнул Тэндо.
— С твоим уровнем присутствия ты практически невидимка! Не говори мне только, что ты дружишь с Гарри Поттером!
— Идиот! Гарри Поттеру нужен плащ-невидимка! У Куроко явно кровь Невидимой Женщины!
Тэндо и Аманай уставились на Куроко с неподдельным страхом. Тот лишь слегка изогнул губы:
— У вас хорошие отношения. Вы парень и девушка?
«Хорошие отношения? Ты слепой?» Аманай свирепо посмотрела на Куроко и только сейчас осознала, что во время испуга инстинктивно крепко прижалась к Тэндо. Смущённая этим фактом, она тут же оттолкнула его от себя.
— Отвали от меня, придурок!
— Дура! Не обнимай меня просто так!