— Научить тебя хорошо играть в баскетбол? — по дороге домой Куроко чётко обозначил свою цель. Он хотел играть как нормальный человек, а не забрасывать «эйрболы» при попытке сделать лэй-ап или терять мяч после двух шагов.
— Да, я бы очень хотел играть так же, как ты, Тэндо-кун! — искренне сказал Куроко, глядя на него глазами, полными надежды.
Тэндо задумчиво потёр подбородок. Он прекрасно знал о скрытом потенциале Куроко. Хотя такой игрок, как Куроко, никогда не смог бы стать профессионалом — свет софитов профессионального спорта мгновенно раскрыл бы его и не оставил бы места, где спрятаться, — его способности могли бы ярко блеснуть на уровне школьных соревнований. Тэндо точно знал, как развить талант Куроко. Но сейчас ему нужно было понять, как извлечь из этой ситуации выгоду и поднять собственную популярность. Продемонстрировать немного своей уникальной проницательности было бы отличным способом впечатлить публику, возможно, приправив это лёгкой показной скромностью.
Это было бы похоже на то, как Сатору Годжо спрашивает Сёко Иэйри о том, как она освоила обратную проклятую технику: «Ну, знаешь, просто вжух и свуш, вот так и эдак…». Ты бы всё равно ничего не понял, а она бы ещё и посмеялась над твоим отсутствием таланта. Это было бы забавно и полностью соответствовало его образу.
Думая в таком ключе, Тэндо весело согласился:
— Без проблем! Начнём завтра? Я не могу после школы из-за подработки. Может, во время обеденного перерыва?
— Да, спасибо тебе большое, Тэндо-кун! — Куроко ушёл счастливым.
На следующий день, в обеденный перерыв. Тэндо, Куроко и Аманай вместе пошли в спортзал баскетбольного клуба. Аманай Рика увязалась за ними просто из любопытства — посмотреть, как такой парень, как Тэндо, будет кого-то учить!
— Раз уж я буду тебя учить, для начала мне нужно оценить твой текущий уровень, — Тэндо бросил Куроко получил мяч, жестом предлагая показать всё, на что тот способен. Куроко серьёзно кивнул:
— Я покажу всё, что умею!
Бах!
Куроко с силой ударил мячом об пол, неуклюже повёл его по площадке так, словно бабушка вышла на прогулку в парк, и добрался до кольца. Затем он поднял мяч над головой, будто запускал «Духовную бомбу», и швырнул его — мяч пролетел высоко над кольцом на другую сторону площадки, даже не задев дужку.
Клак — палочки для еды Аманай Рики резко упали на деревянный пол. Она уставилась на него в полном ступоре. Ей казалось, что даже она сама — человек с минимальным опытом игры — могла бы бросать лучше этого так называемого «невидимого мальчика» по имени Куроко.
Аманай Рика не удержалась:
— Это не просто «плохо». Ты вообще не умеешь играть в баскетбол!
Перед тем как прийти сюда, Куроко предупреждал их, что его уровень весьма ограничен. Но это? Это был уровень детского сада — он даже не мог вести мяч стабильно!
— Куроко, может быть, ты безнадёжен в спорте? — она редко использовала вежливые обращения, считая себя умственно старше этих мальчишек.
— Тихо, Рика! — тут же оборвал её Тэндо. — Даже люди, безнадёжные в спорте, имеют право играть в баскетбол!
Ух — Куроко почувствовал себя так, будто ему вонзили нож прямо в сердце.
«Классический стиль утешения Тэндо!»
«Куроко полностью окаменел!»
«Ложь не ранит, а правда режет глубоко!»
— Не читай мне нотации с моральных высот. Признайся, ты сам хотел сказать ровно то же самое! — тут же парировала Аманай Рика, надув губы.
— Да, но я сумел сдержаться — в отличие от тебя. И потом, я бы сказал это тоньше. Тебе нужно учиться деликатности! Эмоциональный интеллект!
Ух!
Сердце Куроко пронзило снова. К чёрту твой эмоциональный интеллект! Ему просто хотелось, чтобы эти двое были достаточно тактичны и не обсуждали это прямо перед ним!
Чувствуя себя немного подавленным, Куроко собрался с духом:
— Это моя текущая ситуация. Пожалуйста, Тэндо-кун, помоги мне стать лучше!
— Для начала тебе нужно улучшить стабильность ведения мяча. Твоя скорость слишком мала, такой дриблинг никому не угрожает. Больше практики ведения — это обязательно.
— Да-да! Что ещё?
— Далее, точность бросков должна значительно вырасти. Как минимум, ты не должен мазать «эйрболом» прямо из-под кольца. Баскетбол по своей сути — игра очков.
— Да! Что ещё?
— Затем... — Тэндо начал перечислять серию баскетбольных основ.
Куроко слушал очень внимательно, но в конце концов понял, что не узнал абсолютно ничего нового. Разве это не были именно те проблемы, по поводу которых он и пришёл к Тэндо за советом? Куроко был ошеломлён и наконец спросил:
— Тэндо-кун, а как именно играешь ты?
— Как я играю? — Тэндо привычно коснулся подбородка и задумался на мгновение.
— Сначала ты должен научиться забрасывать мяч в кольцо. Если кто-то пытается тебя опекать — просто стряхни его с себя. Затем идёт защита, она очень важна. Стабильность команды зависит от хорошей защиты. Смотри на игрока с мячом, сохраняй абсолютную концентрацию и чётко понимай: собирается ли он идти в проход, бросать или пасовать. Если идёт в проход — укради у него мяч. Если пасует — перехвати передачу. Если бросает — заблокируй. В общем, никогда не позволяй ему сделать то, что он задумал.
— Теперь понял?
Понял что именно? Он понимал каждое слово по отдельности, но ничего существенного!
«Ах да, классическая стратегия „просто забрось мяч в кольцо“!»
«Защита важна», легко тебе говорить — ты же жульничаешь!»
«Ты вообще себя слышишь?»
«Такое показное смирение!»
«Куроко случайно попросил совета у полубога, лол».
Действительно, непринуждённое хвастовство Тэндо вызвало весёлые реакции у зрителей. И это было неплохо — это усиливало его уникальный образ и ещё больше повышало популярность.
В конце обеденного перерыва Куроко чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Тэндо сказал так много всего, но он не мог вспомнить ни одного ценного совета чётко. Отлично — теперь он был абсолютно без понятия!
Позже днём, во время клубных занятий, он рассказал об этой проблеме друзьям из третьей команды. Один из них тут же пожаловался:
— Честно говоря, Куроко, я не думаю, что Тэндо специально над тобой издевался. Но давай смотреть правде в глаза — такой одарённый человек просто не может хорошо учить!
— Этот парень создал свой собственный стиль фехтования в одиннадцать лет и чуть не победил Святого Меча! То, с чем мы боремся годами, для него естественно, как дыхание!
«Вот именно это я и имел в виду!»
«Да уж, Куроко правда не стоило просить помощи у Тэндо. Его уровень таланта слишком высок!»
«Для Тэндо украсть мяч так же легко, как выпить воды. Для Куроко это невозможно.»
«Играть хорошо всё ещё реально зависит от таланта.»
«Только убедитесь, что вы говорите о баскетболе!»
Слова товарища по команде глубоко отозвались у аудитории. И снова ореол гениальности Тэндо засиял ещё ярче. Наблюдая за тем, как его популярность непрерывно растёт на экране показателей удовлетворения зрителей (или мысленно), Тэндо Кагэши был чрезвычайно доволен своим выступлением. Конечно же, он всё ещё собирался нормально тренировать Куроко — но не было никакой причины не выжать из этой ситуации максимум популярности для начала!
Примечание:
Эйрбол (airball) — термин из баскетбола, обозначающий неудачный бросок, при котором мяч после броска не касается ни кольца, ни щита, а его траектория проходит «в воздухе».