Арфель Золя.
Небесное Око. Центральный сектор. Система Мол. Аурига.
Я медленно открыл глаза и, увидев свой рабочий кабинет, устало закрыл их, ведь мои надежды снова были разрушены, а последние полторы сотни лет не являлись плодом воображения моего больного мозга или банальным чрезвычайно реалистичным сном.
Сто пятьдесят лет назад я очнулся в теле другого человека, и это определенно не было тем, что обычно ожидаешь, придя с работы, немного поиграв в видеоигры и отправившись спать. Даже сейчас, спустя столько лет, в моей голове остались четкие воспоминания о том, что я испытал тогда. Сначала пришло непонимание, затем недоверие, шок, страх, а в самом конце…
Восторг…
Восторг от осознания приближающихся приключений, желания исследовать новый мир, который я видел и изучал лишь через экран монитора. И причина заключалась в том, куда и в чье именно тело я попал.
Это был мир игры в стиле космической стратегии, конечной целью которой, разумеется, являлась победа. И путь к ней не ограничивался только завоеванием галактики, но и приближением той или иной расы, за которую можно было играть, к “Вечным”, будь то наука, промышленность или нечто подобное.
“Вечные” являлись древней и могущественной цивилизацией, что истребила сама себя через гражданскую войну, названной “Пыльными Войнами”, тысячи лет назад.
Именно они, хотя это не совсем точно, создали инфраструктуру и подстроили под себя галактику через “Пыль”, представляющую из себя бесконечно маленьких наноэлементов, что могли практически все, в том числе засунуть сознание живого существа в цифровую оболочку. Не искусственный интеллект, а, по сути, живая душа.
В игре же, как и в реальности, как оказалось, Пыль использовалась в качестве валюты, источника энергии, способа изменить биологию или свойства того или иного живого и неживого существа, и этот список можно продолжать довольно долго.
Мое тело же принадлежало некоему “Арфелю Золя”, аналогу “Илоны Золя”, предводителя одной из игровых рас под названием “Хранители”, которым я всегда отдавал предпочтение по причине их лора и геймплея. Она, теперь же я, носила титул “Первая”, в моем случае “Первый из Рода”. И являлся он, по сути, синонимом слова “монарх” или “король”. Арфель же правил расой в течение нескольких поколений.
Можно было подумать, что Хранители имели монархическую форму правления, однако все было немного сложнее. Власть правителя ограничивали сразу несколько институтов, но, тем не менее, все они преследовали одну единственную цель – процветание народа, как и Первый из Рода, и поэтому проблем особо не было.
Сами же Хранители являлись стойкими, но… довольно несчастным народом. Они и еще несколько других цивилизаций текущей эпохи произошли от “Мезари”, по сути, людей с абсолютно соответствующей внешностью, основавших свою империю очень давно, но уже позже Пыльных Войн.
Первые Хранители кочевали по галактике в поисках пригодного мира, по сути, являлись Мезари и были членами экипажа их колонизаторского корабля-ковчега класса “Аргоси”. И спустя время они нашли его, хотя и непреднамеренно.
Им являлась Аурига, планета, которую использовала одна из сторон Пыльных Войн в качестве биологической лаборатории, спрятанной под землей. Здесь проводились эксперименты над разнообразными формами жизни и их взаимодействием друг с другом, имелись исследовательские полигоны, размером с города, а также куча разнообразного передового оборудования.
Пережив крушение Аргоси, который сбили все еще работающие системы планетарной обороны Вечных, на Ауриге, Хранители сочли ее поверхность неблагоприятной из-за экстремально холодного климата и поэтому спрятались под землю, где экспериментировали над собой ради выживания, основали города и встретили непродолжительный период процветания.
И тогда они назвались “Хранителями”, а не “Мезари”, ведь их образ жизни напоминал жителей убежища из другой видеоигры. Но спустя время им все же пришлось выйти на поверхность из-за того, что их города по неизвестной причине начали рушиться.
К счастью, климат Ауриги к этому моменту смог немного оправиться от Пыльных Войн, но все еще напоминал Северный полюс. И Хранители окончательно приобрели облик космических и высокотехнологичных викингов, чей выбор оружия, помимо огнестрела, составлял мечи, щиты, копья, арбалеты и так далее.
Однако, спустя войны с получившими свободу подопытными Вечных и туземцами Ауриги, а также Великое Землетрясение, что полностью превратило планету в ледяной ад, Хранители снова потеряли свой дом. Используя отремонтированный Аргоси и взяв то, что только могли, они бежали с Ауриги, оставив основную часть своего собственного народа на умирающей планете.
Мой путь в этом мире начался с пробуждения от криосна на Аргоси и последующего приземления на более-менее благоприятной планете для дальнейшего развития, что совпадало с игрой.
Хранители, как в игре, так и в реальности, имели огромное преимущество из-за одной единственной технологии Мезари, что позволяло им очень-очень многое, а именно – Порталы. Перебросить огромный флот с одной колонии к другой? Дело нескольких минут. Внезапная атака и осада на вражескую систему? Отправить Аргоси и использовать его как мобильный Портал.
Разумеется, были и ограничения. Через Порталы можно было проводить только корабли или что-то, что имело защиту от его воздействия, ведь он использовал огромное количество Пыли и энергии, чрезвычайно плохо сказывающихся на незащищенном организме. Конечно, имелись исключения, но они не превышали более одного процента всех обитателей галактики Небесное Око.
И вот, спустя неимоверное количество сил, времени и крови, я смог вернуть Хранителей на прошедшую через терраформирование Ауригу, попутно объявив систему Мол в Центральном секторе Небесного Ока, в которой она находилась, столичной и объединив относительно маленькую галактику в единую Федерацию Арго под своим началом.
Ее символом стал глаз с четырьмя кривыми линиями по контуру, что соответствовали рукавам Небесного Ока. Внутри, где должна была располагаться радужка глаза, имелось полое пространство, куда помещался уже другой символ, принадлежащий той или иной расе Арго.
В обычных условиях, я бы не имел и шанса на осуществление чего-то настолько великого и масштабного, но благодаря Пыли, все накопленные знания, навыки и память изначального Арфеля Золя перешла ко мне без единой капли пота, а ему на момент моего пробуждения уже было более тысячи лет, опять же, благодаря Пыли.
В данный момент я имел довольно привлекательную внешность мужчины средних лет с широкими плечами, симметричным лицом, ярко выраженными скулами, длинными до спины каштановыми волосами и несколькими прядями белого цвета с небольшим пучком на затылке, серыми глазами.
На лбу была татуировка в виде передней части венца диадемы или короны, состоящая из нескольких линий и символизирующая власть монарха, достоинство и бессмертие, а та, что на ключице с похожим дизайном – силу и стойкость.
Мой наряд же состоял из военных сапог, брюк и туники темно-серого цвета, защитных наручей, пелерины, перчаток без пальцев и двух ремней на поясе. Из вооружения у меня был длинный прямой меч и шесть кинжалов, разумеется, все высокотехнологичные.
Восторг давно иссяк и превратился в ничто. Его сменила тоска по дому и желание снова оказаться на Земле, среди многоэтажных домов, видеоигр, душных соседей и вредных коллег. Да, сейчас меня окружало относительно то же самое, но в том то и дело, что лишь “относительно”. Это как переехать в другой город и добиться там успеха, но ведь скука по родному дому оставалась всегда, верно?
На этом моменте двери в мой кабинет открылись, и внутрь вошел Опбот, разумный медицинский робот поддержки с двумя руками и ногами, светло-зеленым визером, заменяющим глаза, но без рта. Он был создан древними Мезари и после длительного дрейфа в космосе потерпел крушение на Ауриге, где его и нашли Хранители еще до побега с планеты.
Именно благодаря ему удалось починить Аргоси для спасения, а также именно он поддерживал работу капсул криосна до моего пробуждения. И в данный момент Опбот являлся моим заместителем.
— Господин Первый, — сказал он своим синтетическим голосом. — Пришел отчет с нашей колонии. Они готовы активировать ретранслятор. 2-ой Патрульный и 4-ый Ударный флоты готовы к возможной атаке, а 13-ый и 14-ый флоты Поддержки находятся у Порталов.
Мои глаза загорелись, и я коротко и довольно кивнул.
Надежда увидеть Землю вспыхнула с новой силой, и это было связанно с тем, куда именно попал посланный мной Аргоси за пределы Небесного Ока десятки лет назад. И приземлился он не где-то там, а в самом Млечном Пути, на небольшой планете-саде, где и основал колонию.
Такие выводы я сделал из-за того, что нашел экипаж этого Аргоси, а именно ретранслятор, Нулевой Элемент и протеанский маяк, которые являлись частью еще одной знакомой мне игровой вселенной. Благодаря маяку колонисты получили и отправили сюда всю необходимую информацию, в том числе и о Жнецах, расы синтетических гигантских каракатиц под управлением ИИ. Собственно, поэтому там и стояли 2-ой Патрульный и 9-ый Ударный флоты Арго, и еще два были готовы его поддержать.
Я не боялся Жнецов, ведь военной мощи Арго было более чем достаточно для противостояния им. К тому же, Небесное Око вряд ли попадало под их область ответственности, ведь эту роль выполняли Вечные.
И хотя я не знал, на каком этапе находилась та вселенная, хотя и было понятно, что протеане уже сгинули. Впрочем, в каком бы состоянии не находилась Земля, это не отменяло того факта, что она там была, и этого мне хватало с головой.
— Хорошо, — сказал я и силой мысли вызвал перед собой голографический экран. Его создавал особый чип, вживленный в мозг, что выполнял работу КПК. — Будем надеяться, что все обойдется без кровопролития, и нам удастся найти разумные мирные виды, открывшие космос. Однако, пусть адмирал 2-го Патрульного все же выждет неделю, прежде чем отправлять зонды на другую сторону или сам флот.
— Боитесь вторжения? — спросил Опбот. — Но если дело в этом, то почему вы решили передать общее командование над всеми четырьмя флотами именно адмиралу 2-го Патрульного?
Основные флоты Арго делились на Ударные, Патрульные и флоты Поддержки. То есть, подавление, удержание позиций и буквально поддержка, включающая в себя логистику, ремонт, медицинское обеспечение, эвакуацию в случае потери корабля, строительство, перевозку и обеспечение личного состава соответственно. И, исходя из этого, Флоты Поддержки являлись самыми важными элементами космического флота и ведения военной компании.
Номерные обозначения также имели значение, где однозначные – флоты-ветераны, уже доказавшие свою эффективность, двузначные – основные флоты, выполняющие большую часть повседневных военных задач, а трехзначные – резервные, учебные или недавно сформированные.
И от номера напрямую зависел приоритет снабжения, перевооружения и оснащения как флота в целом, так и кораблей. Конечно, имелась ротация и переназначение, но в целом, низкий номер указывал на боевые заслуги и эффективность. Это делалось ради экономии ресурсов, как в плане живой силы, так и Пыли и материалов.
Разумеется, были и другие, но они специализировались на гражданском использовании, то есть, Торговые, Научно-исследовательские, Пассажирские и так далее, чье предназначение соответствовало названию.
— Серз мягче, по сравнению с Иотаром, Тингом и Барамаксой. Да, Иотар больше подкован в военном деле, но в данный момент я предпочту надеяться на лучшее.
— Как прикажите, — издав звук, похожий на усталый вздох, сказал Опбот. — Мне созвать Сенат или Верховный Совет?
— Пока не стоит. Колонизация системы идет плавно, и мы пока не встретили разумных видов другой галактики. Сообщать нечего, как и выносить на голосование, — движением руки убрав экран, я облокотился на спинку кресла. — Я перевел немного Пыли на твой счет. Направь их на подготовку зондов к очень дальнему исследованию. Если информация из протеанского маяка актуальна, то Жнецы могут прятаться где-то вблизи Млечного Пути. Раз уж мы собрались колонизировать его, и неважно, найдутся ли там разумные виды, то мне хотелось бы знать, где именно находилась потенциальная угроза.
— Это совсем не “немного”, господин Первый. Почему бы не использовать Пыль на счетах Федерации?
— Мои догадки могут быть неактуальны, и Сенат или Верховный Совет либо откажет, либо затянет с решением, особенно Люмерис, а так Пыль трачу только я. Да и девать мне ее некуда, — сказал я. — Все, отправляйся.
— Как прикажете, — кивнул Опбот и вышел из кабинета, а я расслабился и закрыл глаза.
Итак, теперь остается только ждать. Посмотрим, какие вести мне принесут флоты.
-0-
Матриарх Вашери.
Млечный Путь. Внешнее пространство Цитадели. Система Вдова. Близ Цитадели.
Находясь на мостике дипломатического корабля Совета, я еще раз проверила свой внешний вид. Выбор наряда упал на длинное платье с рукавами, что являлось стандартом моды, на ногах сапоги на невысоком каблуке, а легкий макияж немного осветил мой фиолетовый тон кожи. И убедившись в идеальном внешнем виде, я еще раз прокрутила ответственную миссию, выданную Советом.
Вчерашним днем активировался новый ретранслятор, получившим номер “185” в честь текущего года по Галактическому стандартному календарю. Он находился во Внешнем пространстве Цитадели, и я должна была провести дипломатическую встречу с новым видом, открывшим межзвездные перелеты. А еще, за эту миссию мне очень хорошо заплатят.
Я сделала глубокий вдох и надеялась, что новый вид будет мирным, а затем посмотрела на пилотов.
— Отправляемся.
Дипломатический корабль двинулся к ретранслятору и совершил прыжок. И вот, спустя несколько секунд, когда мы вышли с другой стороны, мое тело застыло от страха, кожа покрылась мурашками, а чистое платье промокло от холодного пота.
— Ч-что это…?! К-как такое в-возможно…?! — дрожащим голосом прошептала я.
Прямо перед кораблем находилась целая армада боевых суден с неимоверно огромным количеством тяжелого вооружения. Я насчитала около пяти сотен, среди которых имелись и два дредноута, если судить по размерам. И они определенно были крупнее “Пути предназначения”, самого большого и грозного боевого корабля, созданного в пространстве Цитадели.
Это был самый грозный флот, который я когда-либо видела, и сейчас все эти корабли окружили ретранслятор, будто бы ожидая меня, что не могло не пугать и породить в моем сознании паническое желание сбежать как можно быстрее.
— В-ваши приказы? — спросил меня один из пилотов, на что я сглотнула большой ком в горле, и быстро начала приводить себя в порядок.
— С-соедините меня с одним из самых крупных кораблей. Мы дипломаты, и надеюсь, они не откроют по нам огонь, — кое-как успокоив себя, ответила я.
Спустя долгие секунды ожидания, что казались мне целой вечностью беспокойства и страха, связь была установлена. Весь экипаж громко выдохнул, но расслабляться было рано, ведь мы еще не смогли договориться о встрече.
— Говорит адмирал 2-го Патрульного флота Федерации Арго, Серз Кершо. Представьтесь и обозначьте свои намерения. До выяснения обстоятельств любые действия, представляющие угрозу безопасности флота, будут пресечены, — раздался из динамиков мужской голос.
Мой омни-инструмент смог распознать язык, что не могло не радовать, и, как оказалось, он представлял собой смесь из человеческого языка и языка азари. Но самое главное, новый вид был готов вести диалог.
— Говорит матриарх Вашери. Я представляю Совет Цитадели, исполнительный комитет межрасового надгосударственного альянса изведанной части этой галактики, а мой корабль и визит несут исключительно дипломатический характер. Я здесь, чтобы встретиться с представителями вашего вида и установить первый дипломатический контакт между нашими народами ради мира и процветания. Возможно ли удовлетворить мою просьбу? — собрав всю храбрость в голосе, проговорила я.
Ненадолго в эфире повисла тишина, что трепала нервы и нарастающее беспокойство. Но я ждала ответа с другой стороны, надеясь на то, что проживу еще один день, не превратившись в космическую пыль.
— Ваша просьба удовлетворена, — спустя пару минут пришел ответ, отчего мои ноги подкосились, и я упала на колени, испытав неимоверное чувство облегчения и поняв, что все прошло хорошо. — Оставайтесь на текущей позиции. Конвой прибудет в ближайшее время и сопроводит вас к месту встречи.
— П-поняла, — быстро ответила я, а затем поправилась. — Поняла. Благодарю за доброту и понимание.
— И вам тоже. До встречи на корабле, — сказал голос, и эфир окончился, а я, кивнув пилотам, медленно встала и направилась в свою каюту, чтобы поправить свой внешний вид.
Слава Атаме, все закончилось хорошо… Слава Атаме…
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Ссылка на мой Boosty в описании работы или профиля. Там главы выходят раньше.