Арфель Золя.
Млечный Путь. Системы Терминус. Мигрирующий флот.
После подобной демонстрации решение было принято быстро. Кварианцы пришли к согласию и официальный документ уже готовился к подписанию. Даже Зен и Геррель, которые изначально восприняли мое заявление, что касалось Гетов, неоднозначно.
И, кстати, немного послушав разговоры кварианцев я все же смог найти причину, по которой они так быстро со мной связались. Занятно, что виновата в этом была молодежь кварианцев, точнее, особо радикальная ее часть.
После появления Федерации они составили план, следуя которому им нужно было принести пару слабых инфекций на Мигрирующий флот. То есть, они намеренно сговорились и заразили несколько кораблей, точнее, именно те, что находились немного в стороне от общей массы. Зачем? Чтобы заставить Адмиралтейство и Конклав действовать.
План был довольно прост, но при этом крайне эффективен, ведь именно их действия подожгли бочку с порохом. Да, ценой здоровья целых кораблей, но при этом не менее эффективно.
Ну а адмиралы? Было ожидаемо, что они не рассказали мне об этом, ведь, по факту, это были внутренние дела фракции. Да и к тому же нечто подобное, непреднамеренно, но все же случалось время от времени. Просто в этот раз случай имел более целенаправленный характер и немного большие масштабы, чем обычно.
В конечном итоге остались только детали и бюрократия, чем и занималось Адмиралтейство, пока члены Конклава вернулись на свои корабли, доверив все своим адмиралам. Со стороны Федерации же все было проще, ведь я уже обо всем оповестил Опбота, что затем передаст мои слова Сенату и Верховному Совету.
Однако я решил немного замедлить события, что и было озвучено мной на следующем собрании Адмиралтейства за закрытыми дверями в той самой комнате, где Раан прошла проверку.
— Можем ли мы узнать причину, господин Золя? — спросила она, явно не ожидавшая моих слов.
— Совет, — вместо меня ответил Корис, на что я согласно кивнул.
— Вы правы, адмирал, — сказал я. — Новость о договоре и ваше исчезновение будет воспринято Советом в особо острой форме, а последующая реакция может… разрушить пару моих планов.
— Планов, господин Золя? — заинтересовалась Зен, чем вызвала к себе несколько неприятных взглядов и вздохов.
— Слишком поспешных и необдуманных решений со стороны Совета в попытках вернуть контроль, — пояснил я. — Поэтому мне бы хотелось, чтобы Мигрирующий флот пока не показывал изменений и даже, если это возможно, сдвинулся ближе к краю галактики, чтобы не привлекать к себе внимания.
— Политика, — вздохнул Геррель. — А Бегемот? Спрятать его будет крайне сложно.
— Он оборудован маскировочным модулем, так что проблем возникнуть не должно, если, конечно, намеренно не маячить им перед глазами. Экипаж Бегемота все вам объяснит, — ответил я. — Кстати, когда вы решили начать исследования? Прошла пара дней, а вы до сих пор даже не поднялись на борт Бегемота.
На этом моменте в комнате повисла неловкая тишина, на что я выпустил смешок.
Действительно. За это время никто из них даже не поднял вопроса о том, чтобы хотя бы осмотреть Бегемот, не говоря уже о том, чтобы подняться на борт и начать лечение.
— Мы… — решила начать за всех Раан. — Нам сложно свыкнуться с мыслью, что решение вопроса нашей физиологии так близко.
— Даже Зен? — с юмором спросил я. — Она создала впечатление крайне прямолинейного ученого, готового пропустить все формальности и перейти сразу к действию.
— Вот, видите? — согласился Геррель, обратившись ко всем. — Не я один считаю это ненормальным!
— Возможно, она переволновалась? — спросил Раэль.
— Зен? Переволновалась? Настолько, что не рванула на Бегемот сразу после заседания? — скрестил руки на груди Корис. — Мы говорим об одной и той же Зен?
— Вы говорите так, будто бы для меня нет ничего кроме исследований, — высказалась Зен.
— А это не так? — спросил Геррель.
— Не хочу слышать это от того, кто может говорить о корабельных орудиях сутки подряд, — заявила Зен.
— Сказала та, что питается раз в день и спит раз в два, лишь бы закончить очередной проект, — ответил тем же Геррель.
— Хватит! — рявкнула Раан. — Мы повторяем ту же ошибку, что и на заседании.
— А они похожи на супружескую пару, не так ли? — спросил я
— Мы не пара! — в один голос заявили Геррель и Зен, а Корис и Раэль отвернулись, чтобы скрыть свой смех.
— Даже вы, господин Золя… — со вздохом прокомментировала Раан.
Сейчас, впрочем, что и тогда, адмиралы были не политиками, а, скорее, семьей. Именно такое впечатление появилось у меня при наблюдении. Звания, титулы и фамилии были лишь формальностью, когда на деле их действительно было сложно отличить от крайне шумных, но близких членов семьи.
И, наблюдая за этим, я не мог не вспомнить не о Земле, что уже была досягаема, осталось только подождать, а о семье, которая наверняка беспокоилась и искала меня. И уже семья была потеряна навсегда.
Как и владельцы небольших лавок, которые были рады видеть каждый раз, когда я просто проходил мимо. Как и соседи, которые постоянно ругались между собой, но делали вид, что все хорошо. Как и коллеги на работе, которые не упускали возможности заявить о себе и бесить окружающих.
В порыве меланхолии и под действием простой семейной атмосферы среди адмиралов я не смог сдержать грустную улыбку, которую заметила Раан.
— Господин Золя? Вы в порядке? — обратилась она ко мне, подметив крайне редкий момент моей слабости. Остальные адмиралы, услышав тон и посыл, тут же прекратили пререкаться между собой и замолчали, также направив на меня свои взгляды.
— Это не относится к делу. Прошу прощения за это, — вернув свою обычную улыбку и понимая, насколько заметной была смена темы, ответил я. — Сейчас мне бы хотелось, чтобы вы делали вид, что ничего не изменилось. Совет предсказуем, и я хочу, чтобы все оставалось так до определенного момента.
— Но… — хотел было начать Герраль, как я его мягко перебил.
— Я понимаю. Вы хотите снова увидеть Раннох, но я прошу вас подождать. Когда посольство Федерации станет активным, Геты станут одними из первых, кто выйдет на контакт.
— Потому что они заинтересованы, — прокомментировал Раэль.
— Именно, — кивнул я. — В отличие от других, синтетические формы жизни действуют на основе логики и эффективности. Именно поэтому ждать придется недолго. И, раз это так, то у вас есть время.
— Время? — спросила Раан.
— Для подготовки к встрече с Гетами и поиску компромисса, — ответил я, отчего атмосфера тут же изменилась. — Как я и говорил, я понимаю вас, и именно поэтому Бегемот сейчас здесь. Начните исследования и последующее лечение. Это позволит вам убедиться в том, какое будущее уже перед вами. Осталось только набраться смелости.
На этом моменте я встал и оглядел адмиралов.
— А сейчас, прошу меня простить. У меня еще остались дела, требующие моего внимания, — сказал я и направился к входу. И, когда дверь открылась, а моя нога переступила через порог, ко мне подбежала Раан.
— Я провожу вас, — сказала она, на что я ненадолго остановился, а затем кивнул и продолжил путь к докам, пока гвардейцы молча следовали за нами.
Путь до доков прошел в тишине, которую вполне можно было охарактеризовать как достаточно неловкую. Дело было не в том, что теперь каждый кварианец, встречающийся нам по пути и несомненно видевший заседание, смотрел на меня с огромным чувством уважения и благоговения, а в Раан.
Она хотела что-то сказать, точнее, спросить о том моменте слабости, но явно боялась. Именно боялась, ведь это было, по факту, не ее дело и не ее ответственность.
В конечном итоге мы дошли до доков, фрегат уже активировал двигали и был готов отправляться, а кварианцы в доках, желающие, видимо проводить меня, терпеливо ждали моего ухода. И когда я уже ступил на трап, Раан внезапно заговорила.
— Господин Золя, — начала она явно неуверенно. — Мы… благодарны вам.
— Как и я вам, — ответил я. — Что-то еще?
— Если… Если вам понадобиться помощь… Мы будем рады оказать ее.
— Я запомню это, — вежливо улыбнулся я и уже сделал шаг, как меня снова остановили. Причем, это был звонок от Лены, который я тут же принял.
— У нас проблемы, — коротко сказала она, на что я прищурился. А Раан, увидев это небольшое изменение в лице, мгновенно забеспокоилась. — Один из конвоев атакован.
Я планировал, что какой-то из конвоев будет атакован, но, чтобы настолько быстро? Этого времени было слишком мало для изучения маршрута и подготовки, ведь защита имелась слабая, но все же имелась. То есть, либо кто-то был настолько глуп, чтобы действовать спонтанно, либо его подтолкнули к этому решению. Придется разбираться самому.
— Отправь сводку.
— Уже, — сказала Лена. — Займешься сам или мне?
— Сам.
— Как хочешь, — сказала она и прервала связь, а я посмотрел на Раан.
— Ждите сообщение из посольства, адмирал.
— Как скажите, — кивнула она, на что я ответил тем же и зашел на фрегат.
Посмотрим, что изменилось…
-0-
Джон Шепард.
Млечный Путь. Туманность Полумесяц. Система Тезале. Иллиум.
Я, Гаррус и Лиара преследовали Телу, что сейчас пыталась скрыться. И, отбиваясь от очередного отряда Серого Посредника на крыше одного из высотных зданий Иллиума, я не мог поверить, насколько легко меня обвели вокруг пальца.
Сообщение Телы, совместное расследование, внезапное раскрытие правды. Все это бесило меня все сильнее и сильнее, ведь я самолично помог Теле выйти на Лиару. Она использовала меня, а я сам, абсолютно ничего не подозревая, хотя должен был быть осторожен, позволил ей это сделать.
Я перезарядил винтовку и направил на последний шаттл с подкреплением противника, одновременно пытаясь не выйти из себя и не допустить еще одну ошибку, ведь Тела в это время отдалялась все сильнее и сильнее. После раскрытия. После перестрелки. После погони на автомобиле.
Я облажался. И облажался так, что теперь необходимо это исправить. Через Телу.
— Вперед, — приказал я отряду, как только последний противник был устранен, и двинулся вглубь здания.
Сейчас ничего не имело значения. Ни люди вокруг, ни разбитые стекла, ни крики и паника из-за выстрелов. Сейчас я хотел лишь добраться до Телы. Она провела меня, это я еще мог стерпеть. Из-за этого мой человек оказался в опасности.
— Ты зол, Шепард, — заговорил Гаррус.
— Не сейчас.
— Очень зол.
— Не сейчас, Гаррус.
— Я тоже зол, но ты злее.
— Гаррус, ты не помогаешь, — вмешалась Лиара, выстрелив в Телу, что перебегала по крыше, и задев плечо, лишив ее возможности двигать рукой.
— Знаю, и поэтому говорю это, — сказал Гаррус. — Впервые вижу его настолько злым.
— Гаррус, — попыталась завершить тему Лиара.
— Лиара, — отпарировал Гаррус.
— Сосредоточьтесь, — прервал их я командным тоном. — Мы почти ее догнали.
— Ну, если бы меня использовали также, и под удар попал бы Шепард, я бы тоже злился.
— Гаррус, когда мы закончим миссию, я тебя ударю, — сказал я и спрыгнул вниз, на другую крышу, в конце которой была Тела.
— Одним ударом больше, одним меньше, — невозмутимо ответил он, а мы, наконец, добрались до Телы, которая взяла в заложники случайную женщину, которая вместе с толпой не давала ей пройти дальше.
— Сдавайся, Тела. Все кончено, — сказал я, держа ее на прицеле вместе с остальными.
— Кончено? Действительно, — усмехнулась она и надавила пистолетом на голову. — Бросайте оружие, Шепард. Иначе все станет намного сложнее.
— Я так не думаю, — ответил я, продолжая целиться в нее.
— Правда? — спросила Тела. — Будет грустно, если ребенок станет сиротой, так как один настырный СПЕКТР решил довести дело до конца, не правда ли?
— П-пожалуйста… — со страхом в голосе выдавила из себя женщина. — Я не хочу умирать…
— Ну же, Шепард. Вам нужно лишь сложить оружие и дать мне уйти. Очень немного для сохранения одной невинной жизни, как думаете?
— Она ведь не блефует, — заговорил Гаррус.
— Ты умрешь, — добавила Лиара.
— Вы даже не знаете полной картины, Шепард, — снова усмехнулась Тела. — Особенно сейчас.
— Это не имеет значения, а только ты, Тела, — ответил я и посмотрел ей в глаза. — Я выстрелю, если понадобиться.
— Неужели? — наигранно удивилась она. — Будет интересно посмотреть, как герой галактики, спасший Совет, убьет невинную женщину на глазах у всех.
— Вот это было грязно, — прокомментировал Гаррус.
— Особенно интересно, что подумает Федерация, увидев все это? — продолжила Тела. — Как думаете, Шепард, после ваших действий насколько быстро она решит, что война – лучший путь?
Услышав это, я не мог не усмехнуться, ведь здесь она просчиталась.
— Нет, — сказал я и выстрелил. Пуля слегка задела плечо заложницы и прошла дальше, повредив уже второе плечо, что заставило Телу бросить оружие. Заложница тут же отползла, а я с отрядом начали приближаться. Саму Телу такой расклад не радовал, и она, поняв, что сопротивление было невозможно, усмехнулась.
— Я согласна, — сказала она в никуда, отчего я поднял бровь и на мгновение застыл. То же самое сделали и Лиара с Гаррусом, ведь для всех нас эта фраза была странной, так как не была адресована никому из нас.
И спустя пару секунд перед ней будто бы из ниоткуда материализовалась Ката, отчего я, как и остальные, буквально уставились на нее и на то, что она прикрывала раненую Телу.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась Ката. — Увы, вы не можете убить ее, так как теперь она официально стала частью Федерации. Надеюсь, вы поймете это, Джон Шепард.
— Пойму?! — не выдержал я. — Вы вербуете СПЕКТРа, что взяла заложника и пыталась нас убить, а затем ожидаете, что я пойму?!
— Да, — спокойно ответила Ката. — Тела Вазир совершила преступление, в этом вы правы, и поэтому господин Первый готов выплатить компенсацию и вам, и Совету.
— Компенсацию? — спросила Лиара.
— Да, и существенную, — ответила Ката, на что и я, и остальные, застыли. — Полагаю, это было бы справедливо, не так ли?
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Ссылка на мой Boosty в описании работы или профиля. Там главы выходят раньше.