Арфель Золя.
Млечный Путь. Системы Терминус. Сарабарик. Омега.
Следуя с двумя гвардейцами за батарианцем по имени Брей, я с интересом изучал Омегу изнутри и то, что из себя представлял крупнейший преступный узел этой галактики. И, разумеется, это проходило не без внимания со стороны всех окружающих, ведь я не пытался скрываться, отчасти, потому что так создавалось нужное впечатление со стороны Арии.
Омега изнутри полностью соответствовала тому, как она выглядела снаружи. Жесткие, грубые, но мрачные формы, которые дополняли преобладающие цвета красного и черного. Со всем этим работал и стиль конструкций с материалами, где металл и источники света имели строгую форму геометрических фигур, как бы олицетворяя контролируемый хаос.
Этот самый контролируемый хаос был виден и через местных жителей, среди которых, конечно, присутствовали законопослушные граждане, но вот преимущественно здесь находились многочисленные банды, пираты, контрабандисты, нелегальные торговцы и подобные им нестабильные элементы общества.
И при этом, где ко всему добавлялась и репутация Омеги, почти полностью соответствующая реальности, это место работало. Здесь не было анархии в привычном виде, где перестрелки, драки и мародерство не имело границ, а контролируемое. Как-никак обычные жители, которых я заметил по пути среди явных криминальных личностей, чувствовали себя неуютно, но с пониманием существующего свода правил.
Разговаривать с Бреем, в отличие от Раан, не было смысла, и поэтому я лишь продолжил изучать окружение, особенно, когда мы начали подходить к нужному месту.
Это был знаменитый ночной клуб “Загробная жизнь”, что буквально являлся частью массивной конструкции Омеги. Снаружи его выделяла только охрана, неоновая вывеска и баннер, но внутри все резко поменялось.
Пройдя через широкий коридор, предназначенный как место для общения с приглушенной от главного зала музыки, мы попали в сам клуб, отчего музыка мгновенно ударила по ушам. Громкая, хаотичная, но, опять же, контролируемая через один четкий неменяющийся ритм.
Интерьер, на первый взгляд, тоже имел хаотичную структуру, но, если присмотреться, были выделены четкие зоны, что не нарушались даже с учетом многочисленных посетителей, как трезвых, так и не очень. Бармены, танцовщицы, официанты. Никто не конфликтовал с ними, а сами они довольно спокойно выполняли свою работу.
И, пока мы шли сквозь толпу посетителей, что расступались по пути, я поймал себя на том, как это было похоже на черные рынки Люмерис и на расу в целом.
Каждая из Четырех семей не особо любила друг друга, и по этой причине между ними довольно часто случались покушения, заговоры и вооруженные стычки. Но при этом все это не переходило определенной границы, после которой все Четыре семьи начинали заниматься вопросом и устранять проблему.
Черные рынки же также имели правила, где ты либо подчинялся, либо тебя не находила не только твоя семья, но и разведка Федерации. Как-никак в природе Люмерис соперничество за большую прибыть всегда была крови, но стоило откусить немного больше, и эта кровь уже заведомо становилась остывшей.
Что же касаемо Федерации? Намного выгоднее и безопаснее было взаимодействовать с теневой экономикой и Люмерис, ведь в таком случае прибыль получали все, и при этом преступность становилась контролируемой. Как-никак понять Люмерис и их принципы было довольно просто, как и направить ее в нужное русло.
А та же Дженестра, как и, впрочем, конкретно члены Четырех семей, всегда придерживались условий сделки. Особенно, когда именно я помог ей занять место главы Люмерис через Гнор III.
Дойдя до VIP-ложе, я спокойно позволил просканировать себя и гвардейцев, во время чего Ария хотя и сохраняла незаинтересованный вид, но определенно наблюдала за этим.
— Оружие, — коротко сказал Брей.
— Конечно, — выпустил смешок я, и сдал свой меч и шесть кинжалов, когда как гвардейцы передали копья, щиты, кинжалы с колен и бомбы в виде пятиугольных пластин.
После этого я спокойно прошел внутрь и, сев напротив Арии, когда как гвардейцы встали около меня, и стал молчаливо ждать.
Сама сдача оружия была довольно забавной, ведь даже без оружия никто здесь не представлял для нас угрозы, что, несомненно, понимала и сама Ария. Мое молчание же буквально говорило о том, что я уважал правила этого места и авторитет владельца, отчего спустя несколько секунд на ее лице появилась легкая усмешка.
— А ты лучше, чем я ожидала.
— Как и ты, Ария, — ответил я, ведь формальность, с учетом всех обстоятельств, вряд ли имела для нее хоть какой-то смысл.
Сама Ария выглядела как большинство азари, но со светло-голубыми глазами и довольно жесткими чертами лица с татуировками. Это отличалось от той же Тевос или Вашери, чьи лица были более мягкими и округлыми.
Те же самые отличия касались и выбора одежды. Брюки, высокие сапоги, длинные перчатки, топ в виде корсета, короткая белая накидка с длинными рукавами и высоким воротником. То есть, из цветовой гаммы выделялась только накидка, когда как остальное было из черной обтягивающей кожи.
В целом, ее образ был вызывающим, бунтарским, но при этом практичным. Когда как подавляющее большинство азари, которых я видел, носили платья в пол с длинными рукавами. Не то, чтобы мне не нравился этот стиль, но разнообразия не было никакого, в отличие от Арии.
— Ты знаешь, зачем я здесь, — начал я, раз мы уже соблюли местные правила приличия. — И готов заплатить за это.
Ария не ответила сразу, а выдержала паузу, как если бы снова начала оценивать меня, после чего еще раз усмехнулась.
— Намного лучше, — сказала она. — Брей.
Батарианец в ответ достал планшет и передал его Арии, которая затем передала его мне. Я же принял планшет и начал изучать информацию, после чего поднял бровь.
— Интересно, — сказал я. — Здесь даже указана доля, которую ты получила. А если эта цифра является лишь долей, то заказчик либо не считает деньги, либо эта операция была лишь частью плана.
Я передал планшет обратно.
— Частная каперская группа. Недостаточно высоко, но и недостаточно низко, чтобы иметь сразу два крейсера, — сделал вывод я. — У тебя есть информация, заказ прошел через верхушку Гегемонии, или же напрямую через посредника? И, да, оплата за это отдельно.
Ария снова не ответила сразу, а я выпустил очередной смешок, ведь вести с ней дела было очень просто и понятно.
Деженстра буквально делала то же самое, и я даже заплатил ей просто за то, что она присутствовала на заседании Сената еще перед прибытием на Цитадели. При этом, она могла не прилетать, но все же прилетела и потребовала оплату. Как похоже действуют подобные им личности, не так ли?
— Прошел, — коротко ответила она, на что я кивнул.
Сумма действительно была большой, и посредник, которого, очевидно, можно было пустить в расход, выглядел бы подозрительно, если учесть заказ. А через Гегемонию все становилось очень логично, ведь нападение было уж слишком организованным. Место, время, ресурсы, средняя группа. Это совпадало.
— Хорошо, теперь оплата, — сказал я, на что Ария уже выглядела заинтересованной. — Среди украденного груза пять кораблей перевозили оружие Федерации. Я готов предать груз двух из пяти этих кораблей, когда они будут найдены в ближайшем времени. Также я добавлю еще один как компенсацию за задержку и неоплату на месте. Или же ты хочешь получить что-то сейчас?
— Нет, меня устраивает, — уже без долгой паузы, но с задержкой ответила Ария. — Но я хочу гарантии.
— Это очевидно, — кивнул я и протянул руку гвардейцу, который сунул руку в тунику.
Это действие вызывало реакцию у охраны Арии, но она их остановила и сдала ждать. Спустя секунду гвардеец достал оттуда небольшой стеклянный флакон, примерно размером с ладонь. И когда я поставил это на стол перед Арией, не только она, но и все присутствующие шокировано посмотрели на флакон. Флакон, в котором светилась и кружилась Пыль.
— Это твоя гарантия, которую я заберу, когда груз будет у тебя, — сказал я, на что Ария, практически мгновенно вернувшая самоконтроль, серьезно посмотрела на меня. — Полагаю, вопрос решен?
Пыль хотя и была ценной для жителей Федерации, но не для Млечного пути. Здесь Пыль была ценна настолько, что ради нее кто-нибудь бы захотел вскрыть Омегу, если бы узнал об этом и имел ресурсы. Ария понимала это, как и то, что я являлся очень умелым политиком.
Этот флакон являлся главной силой Федерации в этой галактике, а я оставлял ей Пыль в качестве гарантии. То есть, не просто чрезвычайно огромный жест доверия, но и признание Арии в качестве надежного делового партнера. А это она ценила ровно столько же, сколько и контроль.
Она рисковала, очень сильно, но я рисковал не меньше. Как-никак если бы этот флакон был украден, причем, не правительствами, ведь я бы быстро об этом узнал, а неизвестными, что могли оказаться организаторами нападения на конвой или покушения, то вопрос был бы сильно другим.
Стала бы сама Ария пытаться присвоить себе Пыль? Очевидно, нет. Азари передо мной отличалась тем, что любила контроль не только снаружи, но и внутри. А нарушение сделки и риск подставить всю Омегу буквально противоречили ей самой.
— Брей, — внезапно заговорила она, на что батарианец спокойно вывел двух из пяти ее охранников. А затем, в комнате позади Арии, мой усиленный Пылью слух уловил два выстрела из-за двери с довольно хорошей шумоизоляцией. Остальные же, как и я, никак не отреагировали, будто ничего необычного не произошло.
— Как понимаю, не особо надежные?
— Недавно примкнувшие.
— Ожидаемо, — кивнул я. — В таком случае, я прощаюсь. Я узнал все, что хотел.
— Спешишь? — спросила Ария, на что я поднял бровь. — Раз уж ты прилетел сюда… удели мне еще немного времени. С такими людьми всегда стоит поговорить подольше.
— Это намек? — выпустил смешок я.
— Это прямое предложение, — с легкой усмешкой ответила она.
— Увы, я еще должен достать твой груз.
— В политике и сделках ты разбираешься лучше, чем в женщинах.
— Мне уже говорили это, — выпустил еще один смешок я и, забрав оружие, направился к своему фрегату. А когда моя нога уже ступила на трап фрегата, я связался с Опботом.
— Да, господин Первый.
— Отправь 3-ий Специальный флот к Омеге.
— Как прикажите, — ответил он, на что я спокойно прервал связь.
Среди военных флотов Федерации были и те, что не предназначались для боев. Конкретно 3-ий Специальный состоял всего из тридцати небольших кораблей вместо двух ста тридцати одного. По местной классификации – фрегаты.
И каждый из них был оборудован маскировочным модулем последнего поколения. Поэтому обнаружить такое судно без анти-маскировочного корабельного модуля соответствующего класса было практически невозможно. А если даже в пространстве Федерации подобная задача считалась сложной, то здесь, в Млечном пути, вероятность обнаружения стремилась к нулю.
Все тридцать кораблей относились к корпусу “Фэринг” класса “Дротик”. Официально их тип назывался “Исследователь”, подобно тому, как мой “Бессмертный Дух” относился к типу “Носитель”, классу “Копье” и корпусу “Скейд”.
На деле подобные корабли использовались далеко не только для исследования. Разведка, скрытое наблюдение, слежка и проникновение. То есть, это было именно то, в чем я нуждался в данный момент.
Я приказал отправить этот флот не потому, что не доверял Арии, а потому что хотел узнать следующие ходы заказчика. Рано или поздно информация о Пыли на Омеге бы утекла, даже не смотря на усилия Арии. А раз это так, то ход сделал бы либо сам заказчик, либо его исполнители, либо и вовсе третьи лица. И каждый ответ меня устраивал.
В любом случае, раз заказ прошел через Гегемонию, то и получить ответы оттуда было бы логично. К тому же, было бы довольно самонадеянно отправляться туда, не дождавшись трех назначенных флотов, не так ли?
-0-
Тела Вазир.
Млечный Путь. Внешнее пространство Цитадели. Система Мерим. Орбитальная оперативная станция “Дальний Дозор”.
Я следовала за Катой по длинным коридорам, и думала над тем, чем мне предстояло заниматься. И при этом я не могла не удивиться тому, насколько тщательно Федерация подготовилась к Первому контакту. Настолько тщательно, что еще до самого контакта здесь уже была развернута целая орбитальная станция на орбите звезды.
Станция символично имела форму в виде пятиугольного щита, повторяя герб Хранителей. В центре же возвышался высокий шпиль, выходящий за пределы станции как сверху, так и снизу, и служил как, по словам Каты, командный центр, жилой сектор персонала и технические помещения. По приблизительной оценке, станция достигала около пяти километров в ширину и примерно трех – в длину.
Что же касаемо моего присутствия здесь? После полного курса лечения, медобследования, и небольшого времени на отдых, Ката пришла за мной и куда-то меня вела.
После дуэли я смотрела на Кату совсем по-другому. Услышать и увидеть – разные вещи, и боевые навыки особы передо мной были слишком сюрреалистичными. Скорость реакции и принятия решений. Навыки стрельбы и координация движений. Анализ ситуации и адаптивное планирование. Все это буквально делало Кату и Сению монстрами, с которыми вряд ли справится даже целый взвод азари-командос.
— Итак, что от меня хочет господин Золя? — с легкой усмешкой спросила я. — Подобную компенсацию мне придется отрабатывать Федерации до конца жизни? Или лично ему?
— Вам выделят личное судно типа “Штурмовик”, класса “Стрела” и корпуса “Карве”. По местной специализации космических судов – фрегат. Этого более чем достаточно для выполнения поставленных задач, — ответила Ката. — Судно подготовлено, оборудование загружено, а экипаж проинформирован. Вам остается только адаптироваться и начать работу.
— Поняла, — убрав уже мешающую улыбку, сказала я. — Моя первая задача?
— Господин Первый хочет выйти на след Серого Посредника, который, по его словам, уже должен был сменить дислокацию после вашей вербовки, — продолжила Ката, на что я нахмурилась. — Судно оснащено маскировочным модулем, а ваш омни-инструмент заменен на имплант. Задача сложная, но выполнимая.
— Ограничения?
— Действуйте скрытно. Официально вы уже часть Федерации, однако господин Первый желает не афишировать вашу деятельность. Также ваше официальное назначение – консультант Федерации по вопросам Млечного пути. Это позволит вам избежать ненужных вопросов, — сказала она. — За время лечения к вам была применена гражданская технология по коррекции внешности без вмешательства в ДНК. Так вы сможете оставаться инкогнито насколько долго, насколько это возможно.
— Принято.
На этих словах мы подошли к одной из дверей, что, открывшись, показала арсенал, совмещенный со стрельбищем в одном помещении.
— Выбирайте, — сказала Ката. — У вас есть двадцать минут для практики, после чего я отведу вас к вашему кораблю.
Закончив говорить, Ката встала у стены, когда как я коротко кивнула и подошла к витрине, начав оценку каждого вида оружия в поисках подходящего.
Что ж, пора работать, не так ли?
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Ссылка на мой Boosty в описании работы или профиля. Там главы выходят раньше.