Арфель Золя.
Млечный путь. Внешнее пространство Цитадели. Система Мерим. Личный флагман Арфеля “Бессмертный Дух”.
Заложив руки за спину, я стоял на мостике своего корабля, прошедшего со мной очень многое. Личное присутствие главы государства хорошо сказывалось на политике, и чтобы поддерживать свой имидж, а также показывать серьезность намерений, требовалось судно, сочетающее в себе довольно много качеств, то есть не только силу, но и культуру, красоту, технический прогресс, готовность к действиям и так далее.
Мой флагман был модифицированной версией носителя Хранителей класса “Копье” под названием “Скейд”, чей мостик располагался в задней части корабля. Хотя таковые и назывались носителями, но их можно было приспособить под очень разные задачи. Если обычный носитель имел длину примерно в один километр, то мой корабль был в два раза больше, что позволяло установить на него во столько же раз больше модулей.
Конечно, размеры были не такими впечатляющими, как в одной из самых мрачных вселенных. Это обусловливалось сразу несколькими факторами, но самыми значимыми из них были до крайности банальны: экономия ресурсов и боевая эффективность. Как-никак в той же одноименной вселенной далеко не все инженерные решения, уж тем более после Темной Эры Технологий, являлись эталонами эффективности.
Бессмертный Дух имел плоскую форму, исключительно прямоугольные края, прямо как обоюдоострый прямой меч, но без острия и рукояти, длину в два километра и ширину в семьсот метров, а также расцветку Хранителей, то есть преобладали оранжевый и серый цвета. Там, где у меча имелись лезвия, у корабля располагались боевые батареи разного калибра и типа, как кинетического вооружения, то есть твердые снаряды, так и энергетического, то есть концентрированная энергия.
На видимой части между ними, там, где обычно располагался дол меча, были установлены четыре орудия особо крупного калибра, прямо под ними же – генераторы энергии и защитного поля, а в самом носу – один чрезвычайно особенный модуль – “Планетарный потрошитель”, чье предназначение полностью соответствовало названию. Имелись и другие модули, но в этой галактике их применение было довольно сильно ограничено.
Да, весь мой флагман, по сути, являлся оружием, флотом из одного корабля, но, тем не менее, отрицать его красоту не мог никто, ведь вооружение, и все остальное тоже, было украшено путем воронения, гравирования и даже немного наводки. Драгоценные металлы, аккуратно выведенные узоры и покрытия определенных цветов, использованные для этого, прекрасно сочетались с дизайном стандартного типа “Скейд” и очень хорошо запоминались. Я бы даже назвал Бессмертный Дух космическим храмом или дворцом.
— Матриарх Вашери, у вас нет повода для беспокойств. Это лишь дипломатический визит, а не способ высказать претензии, ультиматум и уж тем более объявление войны, — спокойно сказал я, посмотрев в сторону. — И я бы хотел попросить вас предупредить Совет о нашем визите, если вы этого еще не сделали. Мне бы не хотелось, чтобы первый контакт начался с паники и взведенных орудий.
Азари была бледна как мел, даже не смотря на свой натуральный цвет кожи, и дрожала как осиновый лист. Полагаю, это была вполне ожидаемая, но все же преувеличенная реакция. Услышав меня, матриарх сделала глубокий вдох и проглотила ком в горле, а на лице появилась вежливая улыбка.
— Я уже сделала это, господин Золя, — относительно ровным тоном сказала она. — Вы позволите… Позволите задать вопрос?
— Конечно, но не обещаю дать ответ.
— Это не входит в мою юрисдикцию, и я понимаю, что слишком многое на себя беру, но все же к какому решению пришли вы и Сенат Федерации? — спросила она.
Я поднял бровь, ведь ее слова имели двойной смысл.
К тому же, это был интересный вопрос от кого-то с такой должностью и в таких обстоятельствах. Для дипломата, исполняющего свои обязанности, никаких проблем не было, но в данном случае ее полномочия аннулированы в виду выполненного, по факту, долга. Все дальнейшие вопросы, касающиеся отношений двух государств, должны решаться исключительно между мной и Советом, а если это так, то каков был ее интерес?
Впрочем, ответ на ее вопрос был бы для нее довольно необычным. В виду того, что исследованная часть Млечного Пути была крайне мала, оставались сотни, а может и тысячи, систем, которые могли бы оказаться пригодными для колонизации и жизни той или иной расы Федерации.
Даже не смотря на возможные расходы, исчисляемые действительно огромными запасами Пыли, Сенат проголосовал за исследование галактики и поиск таких систем, а вопрос взаимодействия с расами Цитадели был оставлен целиком и полностью на мое усмотрение.
То есть, если бы я внезапно объявил войну Совету, меня бы не встретило никакое противодействие ни со стороны Сената, ни со стороны Верховного Совета.
Основная причина всего этого заключалась в Жнецах. По большей части именно они являлись главным интересом каждой из партий, а особенно, Милитаристской, ведь с ними можно было воевать. И если обобщить, а также обозначить четкие границы, то напрашивался вывод, что главным интересом Федерации были Жнецы, а не жители Млечного пути или его системы.
— К сожалению, я не дам ответа на этот вопрос. Надеюсь, вы поймете это, — спокойно сказал я, на что получил короткий кивок. — Что-то еще?
— Нет, спасибо, что выслушали, — смиренно сказала матриарх.
— В таком случае, нам пора отправляться, — кивнул я и посмотрел в сторону. — Капитан, курс на Цитадель.
— Как прикажите, господин Первый, — поклонился Хранитель на должности капитана моего корабля, и Бессмертный Дух двинулся к ретранслятору.
Обычно для его использования понадобился бы двигатель на Нулевом Элементе, который являлся одной из форм темной материи и темной энергии, влияющей на массу объекта, точнее, я так думал. Но моим ученым удалось кое-что выяснить и уверенно заявить, что корабли Федерации тоже могли им пользоваться, что доказала отправка разведывательных зондов.
Один ретранслятор просто создавал коридор беспрепятственного движения с другим ретранслятором, и кораблю, покрытому им защитным “коконом”, хватало крошечного толчка, чтобы запустить себя в этот коридор, а затем выйти в конечной точке. Все подробности, правда, исследовать не удалось, но наличие Нулевого Элемента в устройстве двигателя, по крайней мере, созданного Федерацией, было необязательным. В любом случае, вопрос логистики в этой галактике для Федерации был решен, даже не начавшись.
Пока Бессмертный Дух медленно приближался к ретранслятору, двери на мостик открылись, и раздался знакомый стук каблуков, что остановился, почти дойдя до меня.
— Ката? Не ожидал тебя здесь увидеть, — улыбнулся я новоприбывшей.
Ей являлась Рилл Ката, женщина-Хранитель, что помогала Арфелю во время войн на Ауриге, и которую нашла Академия, пока я находился в криосне на Аргоси. У нее были длинные волнистые пшеничные волосы, голубые глаза, татуировка на лице, идущая от обеих щек до лба, подтянутое тело и светлая кожа. А еще она также являлась Героем.
Ее наряд состоял из полного комбинезона серого цвета с черными вставками и оранжевыми, короткой жилетки той же расцветки, сапог на невысоком каблуке, и двух пистолетных кобур, прикрепленных к внешним сторонам бедер.
— Опбот не хотел отпускать вас без сопровождения, господин Первый, и нашел мою кандидатуру наиболее подходящей для этой миссии, — профессионально стоическим тоном сказала она.
— Он слишком беспокоится, впрочем, как обычно, — покачал головой я.
— Изначально он планировал отправить не только меня, но я смогла уговорить его не делать этого. Учитывая вас, присутствие двух Героев для дипломатического визита было бы излишним.
— Да, в этом ты права, — кивнул я и указал на азари, делающую вид, что ее здесь не было. — Это матриарх Вашери, дипломат Совета. А это Рилл Ката, Герой на службе Федерации.
— Приятно познакомиться, мисс Рилл.
— Аналогично, — ответила кивком Ката, и в этот момент корабль приблизился к ретранслятору. В иллюминаторе главного мостика было отчетливо видно, как его окружило поле голубой энергии, а затем все резко стало размытым, прямо как при движении через гиперпространство, что использовали корабли Федерации.
И вот, наконец, передо мной предстала Цитадель, действительно огромная станция, построенная Жнецами и имеющая вид пятилистного цветка. Должен
признать, она действительно выглядела потрясающе.
Прямо перед Цитаделью находился “Путь предназначения”, дредноут и флагман флота Цитадели, а также символ власти и силы Совета. Выглядел он не особо красивым, так как имел форму креста с вытянутым вперед горизонтальным овалом, а по размеру примерно походил на Бессмертный Дух, хотя последний определенно был больше, а об огневой мощи и речи быть не могло.
— Неплохо, — высказался я, как внезапно раздался характерный звук бортового коммуникатора.
— Господин Первый, Цитадель просит выйти на связь, — сказал капитан, и, получив мой кивок, связь была установлена.
— Неизвестное судно, говорит Центр управления Цитадели. Обозначьте себя и свои намерения, — услышали мы мужской голос, и капитан посмотрел на меня, попросив разрешения говорить от моего лица, на что получил немое согласие.
— Говорит Лолаз Тоари, капитан “Бессмертного Духа”, флагмана Арфеля Золя, Первого из Рода и главы Федерации Арго. Цель визита – дипломатический визит. Запрашиваю разрешение на стыковку.
— Ждите разрешения, “Бессмертный Дух”, — ответил голос, а затем ненадолго замолчал. — Разрешение получено. Вам предоставлен док D73, просим проследовать к нему.
— Принято, — сказал капитан Тоари и закончил эфир, после чего посмотрел на меня. — Ваши приказы?
— Встаньте немного в стороне от их флагмана, капитан. Дальше мы сами, — ответил я и спустя поклон капитана направился к выходу с мостика, а Ката последовала за мной.
— Куда мы, господин Золя? — непонимающе спросила матриарх.
— К моему фрегату. Не думаю, что стыковочные отсеки Цитадели способны принять “Бессмертный Дух”, не так ли?
-0-
Цитадель.
Встретили меня довольно помпезно, если не сказать больше, правда, по их рамкам. Разогнали людей от самих доков до Залов Совета, где и должна была пройти встреча в прямой трансляции и кучей камер репортеров, как мне удалось подслушать, расставили сотрудников Службы безопасности Цитадели вдоль всего пути, одетых в черно-синюю униформу, а также прислали азари-Спектра для сопровождения, хотя в этом не было особой необходимости. Ну а матриарх покинула нас почти сразу же после стыковки.
И пока я следовал за Спектром, а Ката и четыре Хранителя из моей гвардии следили за окружением и придавали нашей группе больше важности и авторитета, мои глаза исследовали Цитадель изнутри.
Честно говоря, даже учитывая уникальные строения Федерации, окружение выглядело футуристичным и завораживающим. Множественные фонтаны, живая растительность, разнообразие рас, интересная и строгая архитектура, а также виды на другие “лепестки”, в которых располагались коммерческие и жилые районы, впечатляли своими размерами и строением.
В один момент, пока мой взгляд скользил по толпе зевак, я заметил одну очень интересную личность, а точнее, группу из двух людей, мужчины и женщины, а также одного турианца, и все они были мне знакомы.
Женщиной являлась Миранда Лоусон с чувственной фигурой, длинными черными волосами, светлой кожей, пухлыми губами и серо-голубыми глазами, одетая в обтягивающий цельный белый костюм с черными вставками и глубоким открытым декольте, а также ботфорты на каблуке.
Турианцем был Гаррус Вакариан с серым кожным покровом, светло-голубыми глазами, синими отметками и шрамами на лице, что был одет в малость потрепанную броню СБЦ.
И кстати, турианцы выглядели абсолютно также как и в игре. То есть, у них были костяная броня, покрывающая большую часть тела, длинные руки и стройные ноги с тремя пальцами, особое строение головы, плоское лицо, тонкая талия и костяной отросток на задней части голени.
Ну а последним являлся сам Шепард, главный герой игры и спаситель галактики. Он был высоким, с загорелой кожей, плоской короткой щетиной, впалыми голубыми глазами, густыми бровями и короткой военной стрижкой, одетый в черную легкую пластинчатую броню с символом “N7” на груди.
Миранда смотрела на нашу группу аналитическим взглядом, Гаррус – любопытным, а Шепард – заинтересованным. И если с первыми двумя я не почувствовал чего-то необычного, то последний ощущался холодностью и прагматизмом, но без фанатизма. Полагаю, данный Шепард – ренегат, а не герой.
— Находите эту группу интересной, господин Первый? — спросила Ката, заметив мой взгляд. — Мне разузнать о них?
— Не стоит. Что-то подсказывает мне, что мы еще с ними встретимся, — улыбнулся я. — Что думаешь об этом месте, Ката? Неплохо, не правда ли?
— Если позволите, это лишь “неплохо”, но не более. Станции выше второго уровня определенно превосходят Цитадель, если не по размеру в большинстве случаев, то по красоте, функциональности и величественности.
Я понимал, о чем она говорила.
Так как рас в Федерации имелось много, а, следовательно, не каждая планета являлась пригодной для жизни или даже присутствия их всех. И поэтому на одном из первых собраний Сената было принято решение построить космические станции, чтобы наладить их взаимодействие и улучшить логистику.
Всего имелось три уровня таких станций, где первый использовался для относительно маленьких перевалочных пунктов с возможностью заправки топлива, пополнения провизии или же короткого отдыха как гостиница, второй – для рас с особыми предпочтениями, например, исключительно холодные, горячие, токсичные или прочие типы планет, а третий – для всех в принципе, прямо как Цитадель. И основная торговля проходила на столичных и райских мирах, а также станциях второго и третьего уровня.
Ну а слова Каты обусловливались тем, что она являлась приверженкой Церкви Великого Оррери, религии, основанной на науке, физике и механизме, управляющем всем во вселенной. А изучение мира и стремление понять его рассматривались как священная миссия. Ката пережила околосмертный опыт, когда ее ногу поразило заражение, но медицинский аппарат ампутировал ее и пересадил искусственную конечность, выполняющую все функции настоящей.
— Полагаю, ты права, — кивнул я.
— Это печально слышать, — сказала Спектр, коим являлась Тела Вазир, также известная мне по игре. — Цитадель является центром всей нашей галактики, и такой отзыв, мягко говоря, задевает нашу гордость, уж просите меня за это.
— Нет, все в порядке, — спокойно произнес я. — Но если вы изучили информацию о Федерации, то должны понять обоснованность нашего мнения о Цитадели.
— Конечно, — согласилась Тела. — Но, даже почитав о Федерации, сложно поверить, что под ее флагами находится целая галактика.
— Со временем неверие уступит любопытству, мисс Вазир, — улыбнулся я, и к этому моменту мы добрались до большой двустворчатой двери.
— Мы пришли. За этой дверью находятся Залы Совета, — остановившись, объяснила Тела.
— Благодарю вас, — поблагодарил ее я и посмотрел на двери. — Начнем, пожалуй.
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Ссылка на мой Boosty в описании работы или профиля. Там главы выходят раньше.