Арфель Золя.
Млечный Путь. Внешнее пространство Цитадели. Система Вдова. Цитадель.
На следующий день после инцидента моя популярность, как и уровень безопасности, взлетела до небес, что было продемонстрировано во время очередной прогулки, но на этот раз, до уже места, где уже достроилось посольство Федерации.
На протяжении всего пути до пункта назначения то и дело появлялись желающие сфотографировать меня, заговорить или же просто увидеть. К счастью, Йондум выполнял свои обязанности ответственно, и поэтому быстро среагировал в самом начале, вызвав сотрудников СБЦ, чтобы сохранить порядок.
Что забавно, я заметил мерч с самим собой, куда входили не только элементы одежды или аксессуаров, но и фигурок. Не справившись с любопытством, мне захотелось узнать цену на них, и я попросил Йондума показать мне результаты запроса на его омни-инструменте. Результат… удивил, ведь они стояли дороже, чем, как сказал сам СПЕКТР, довольно устаревшее, но неплохое оружие.
Что же касаемо посольства, то, по сути, это был всего один офисный кабинет, который, разумеется, был перестроен, оборудован и проверен исключительно техниками Федерации. И, когда я вошел туда, первым делом мне понравился вид из широкого панорамного окна и интерьер, так как был отчасти похож на офис советника Альянса с рабочей зоной, зоной приема и смотровой площадкой.
— Очень неплохо, — прокомментировал я, осмотрев офис. — Удалось ли узнать что-либо о нападении?
— К сожалению, немного, — покачал головой Йондум. — Личности определить удалось, как и всю сопутствующую информацию, но это дало нам буквально ничего.
— Я бы хотел услышать подробности, — сказал я, пройдя на смотровую площадку и облокотившись на перила, на что СПЕКТР встал рядом, просматривая свой омни-инструмент.
— Нападавшими являлись трое людей-наемников, проживавших на Омеге. Один холост, остальные – с женой и ребенком. Каждый из них получил крупную сумму Кредитов на личный счет неделю назад от неизвестного отправителя, и на этом все заканчивается, — начал он. — Никаких следов заказчик не оставил. Он будто бы испарился.
— Как интересно, — прокомментировал я. — Полагаю, Совет решил начать расследование?
— Да, — кивнул Йондум. — Совет уже отправил людей на Омегу, чтобы накопать зацепки, но, опираясь на собственный опыт, им вряд ли удастся найти хоть что-то. Подобные случаи, в особенности, наш, зачастую остаются открытыми очень долго.
— Что-то остается неизменным даже в другой галактике, а? — выпустил смешок я.
— Как только захотите куда-то отправиться – свяжитесь со мной, господин Золя. Из-за вчерашнего инцидента Совет сильно обеспокоен вашей безопасностью, и, даже если я воочию видел ваши способности, мне приказали сопровождать вас везде, где только можно, — сказал Йондум и затем неловко улыбнулся. — И, если позволите… мне было не очень приятно выслушивать выговоры, которые я не заслужил…
— Конечно, — выпустил смешок я. — Благодарю за службу.
Он коротко кивнул на мои слова и, покинув офис, встал снаружи вместе с двумя моими гвардейцами, когда как другие двое остались около дверей внутри.
Просто стоя на смотровой площадке, я физически ощущал множественные камеры, направленные в мою сторону почти со всех сторон. И все это многократно увеличившееся внимание было отчасти заслугой Совета, которое распространял информацию об инциденте с особым рвением.
Такой ход позволял им настроить жителей Млечного пути против неизвестного, чтобы получить их поддержку. Но это, конечно же, была лишь одна из причин. Основная же заключалась в том, чтобы всем видом показать мне, что они никак не были причастны к этому и готовы бросить все свои силы на решение проблемы.
И, конечно же, Совет хотел успокоить особо тревожную часть граждан, которые очень сильно боялись вооруженного конфликта с Федерацией, хотя у последней и не было доступа к местным новостям, если не считать глав крупных фракций и пары особенных структур.
Сегодня я также получил сообщение от Опбота, что первый конвой с материалами уже прибыл в систему Мерим. Это значило, что, как только он достигнет места назначения, строительство колонии будет начато. Однако, кто сказал, что никаких происшествий по пути не случится?
Впрочем, сейчас я был полностью свободен, так как мне нужно было лишь ждать результатов. А раз это так, то я мог бы заняться более личными делами.
Я уселся за вытянутый стол и установил аудиоканал связи с личностью, что уже давно ждала моего звонка.
— Добрый день, матриарх, — сказал я, когда связь была установлена. — Надеюсь, я не помешал?
— Г-господин Золя? — заикнулась она, как только услышала мой голос, а на заднем фоне было замечено эго, будто бы из ванной комнаты. — Н-нет, что вы! Чем могу быть полезна?
— Не беспокойтесь так, — выпустил смешок я и дал ей время прийти в себя. — Как у вас дела? Как здоровье? И не беспокойтесь, этот канал связи полностью безопасен.
— Благодарю за заботу, у меня все хорошо, — уже успокоившись, ответила она, но я распознал ложь в ее словах.
— Рад это слышать, — сказал я и замолчал на пару секунд. — Вы не изменили своего решения?
— Нет, — быстро и уверенно ответила она, а в ее голосе отчетливо слышалась даже некая резкость. — Хотя я и прошла проверку, у меня забрали доступ к счетам, сняли с должности, забрали привилегии и, будто этого было мало, сослали в колонию на окраине галактики! Я этого не заслужила! Я не сделала ничего плохого, а просто выполняла свой долг! Я отдала Республике всю свою жизнь, а она… она…
На этом моменте я услышал всхлипы, и было очевидно, что она была разбита и оскорблена.
Ее визит в отель относительно недавно был одной из стадий проверки Совета. И во время встречи, которая, очевидно, прослушивалась, она незаметно передала мне крошечную записку. В ней она написала, что уже понимала, к чему все шло, и поэтому выразила свое желание присоединиться к Федерации, если все сложится так, как сложилось. Если выразиться точнее, то это было не желание, а мольба.
Моего ответа она не получила ни в каком виде, ведь записку я прочитал уже после ее ухода, и, видимо, она до сих пор ждала моего одобрения и практически потеряла надежду.
Что занятно, матриарх не написала ни слова о Серзе. И, если учесть независимые отчеты об ее времяпровождении с ним на флагмане флота, она влюбилась в него. Сам Серз вряд ли испытывал те же чувства к ней, но она ему понравилась, о чем говорили те же независимые отчеты.
Он служил мне практически с самого начала пути, а до сих пор оставался холостом. А раз уж предоставилась такая возможность, то почему бы мне немного не вознаградить его за службу?
— Не подскажете, где вы находитесь? — спросил я, но вместо ответа получил протяженное молчание. Молчание, которое я бы описал как полное неверия и надежды.
— Г-господин Золя, в-вы… — дрожащим голосом прошептала она. — П-получается, я…
— Думаю, я мог бы удовлетворить вашу просьбу.
— Я… Вы… — полным неверия и волнения заикалась матриарх не в силах закончить предложение.
— Отправьте на координаты на этот контакт и ждите, — продолжил я и решил дать небольшой намек. — Надеюсь, вы не против пожить в каюте корабля какое-то время.
На этих словах я завершил звонок и, буквально через пару секунд, получил нынешнее местоположение матриарха. Она находилась на Лиметисе, колонии, расположенной в системе Месана в скоплении Нимба. То есть, это действительно была окраина галактики, хотя и во Внешнем пространстве Цитадели.
Я составил инструкции и отправил их Серзу, а затем связался с Йондумом.
— И все же я хотел бы посетить то заведение, о котором вы говорили, СПЕКТР. Можем ли мы удовлетворить мою маленькую прихоть?
— Разумеется, — ответил Йондум. — Я вызову трансорт.
— Благодарю.
-0-
Джон Шепард.
Млечный Путь. Дальний обод. Система Долен. Орбита Хестрома.
Войдя в свою каюту, я пошел принять душ, чтобы немного освежиться и подвести своеобразный итог за прошедшие дни.
Итак, к команде присоединились еще трое, из которых я знал только Тали. Вторым являлся Тейн Криос, убийца из расы дреллов, что создал впечатление замкнутого, аскетичного и молчаливого профессионала. Я бы даже назвал его своеобразным монахом, даже несмотря на его деятельность, ведь после устранения цели, он читал какую-то молитву.
Выглядел он так, как выглядели все представители этой расы: гуманоидные рептилии с чешуйчатой кожей, большими глазами и гибким телом. Одет Тейн был гибкий, легкий и на вид тонкий костюм, чем-то напоминающий убийц из старых фильмов. Собственно, именно так бы я и описал его. Исполнительный, молчаливый и не спешащий делиться своими мыслями.
Последней была азари по имени Самара, что находилась в статусе “Юстициара”. Как мне удалось узнать, это был древний орден своеобразных судей, присяжных и исполнителей в одном лице в культуре азари. Юстициары были неприкосновенны даже для правоохранительных органов, что мне удалось лично узреть во время вербовки Самары.
Она выглядела как типичная представительница своей расы, но с более темным оттенком кожи, чем Лиара. Одета Самара была в алый чешуйчатый комбинезон с золотыми украшениями, видимо, обозначающие статус Юстициара. Если коротко, я бы описал ее как беспристрастного судью с грацией, царственностью и отрешенностью.
Скоро со мной должен был связаться Призрак, как и в предыдущий раз, чтобы дать очередное задание, связанное с Коллекционерами. Надеюсь, ему удалось что-то найти, ведь пока мы бездействуем, где-то опустошалась очередная колония.
Недавно я смог поговорить с Андерсоном по поводу этой ситуации, но он не рассказал ничего хорошего.
Альянс хотел защитить стратегически важные колонии, и поэтому сосредоточил защиту исключительно вокруг них. В то же время те, что не имели такого уровня важности, должны были справляться сами, ведь разделять флоты было опасно в виду их возможной потери во время атаки.
Это больно было слышать, но сделать я пока что ничего не мог.
На этих мыслях я выключил воду и вышел из душа, и именно в этот момент раздался звук открытия двери.
— Шепард, я… — начала Тали, но, увидев меня, мгновенно застыла, а я физически ощутил на себе ее взгляд и быстро оделся. — Извини! Я не знала, что…
— Это я должен извиниться. Мне стоило закрыть дверь перед тем, как пойти в душ, — немного повеселев, сказал я, когда как смущение Тали было буквально видно через защитный комбинезон. — Ты что-то хотела, Тали?
Тали – кварианка, чья раса оказалась жертвой восстания машин. Они проиграли войну своим творениям и были вынуждены покинуть свою родную планету, переселившись на корабли. Теперь их дом был известен как “Мигрирующий флот”, самый большой во Млечном Пути.
Из-за жизни в, по сути, замкнутом пространстве посреди космоса в течение нескольких поколений, их иммунитет ослабел настолько, что даже слабая инфекция могла закончиться летальным исходом. По этой причине каждый кварианец сейчас носил герметичный комбинезон, чтобы не подхватить какую-нибудь болезнь, а их рацион и образ жизни изменился соответственно.
Их внешний вид можно был описать как гумандоида, почти человека, но имеющего по три пальца на каждой ноге и руке, изгиб колена в обратную сторону и плоские ступни. Впрочем, никто не знал, как выглядели кварианцы без маски, ведь они снимают их крайне редко в виду вышеперечисленных проблем.
— Д-да, — прочистив горло, неловко начала она. — Я услышала от экипажа, что у тебя на борту присутствует Герой Федерации… Можешь рассказать о ней?
— Ты про Сению? Конечно, — кивнул я. — Ее зовут Сения Сноуридж, Герой Федерации из расы Хишшо. Она не слишком общительна, но ее навыки не оставляют сомнений. А с чего это ты решила узнать о ней?
Тали ответила не сразу, а прошла внутрь каюты и уселась на кровать, видимо, обдумывая свои следующие слова. Я же не стал ее торопить и, попросив СУЗИ отключить камеры и динамики в моей каюте, принес стул от рабочего места, на который затем сел.
— В Мигрирующем флоте сейчас шумно, — начала Тали. — Чуть ли не каждый ребенок, не говоря уже о Коллегии Адмиралов, обсуждает Федерацию и ее последнюю конференцию. Сейчас еще ничего не решено, но, как говорит отец, все идет к тому, чтобы выйти на контакт с Федерацией, в частности, с Арфелем Золя.
Я понял, к чему она вела, ведь нынешнее положение кваринцев определенно имело проблемы. Даже мне приходилось слышать отношение к ним, в том числе, со стороны Совета, что не особо торопился с какой-то значительной помощью, если не считать гуманитарную.
— Ты мой друг, которому я доверяю, Шепард. И поэтому мне нужен совет, — продолжила она. — Должна ли я попросить у этой Сении личный контакт главы Федерации, чтобы облегчить Адмиралам коммуникацию с ним? И… Можем ли мы доверять Федерации в целом?
— Я считаю, что просто попросить контакт бы стоило, ведь даже в случае отказа никто ничего не теряет, — сказал я. — Что же касаемо твоего второго вопроса… У меня самого есть сомнения на этот счет.
— Да?
— Я уже общался с Арфелем и, честно говоря, он мне не понравился. Конечно, я понимаю его положение, но от этого вопросов к нему становится все больше, — признался я. — Взять ту же Сению, к примеру. Ей приказали, как она сама говорит, убедиться в успехе этой миссии, и я не могу жаловаться на ее эффективность. Однако, в чем заключается мотив Арфеля, что отправил ее сюда? Этого я не знаю, и поэтому ответа дать не могу.
На этом я замолчал, а Тали начала обдумывать мои слова.
— Хорошо, я поняла, — спустя время сказала она и встала с кровати. — Пусть этот вопрос решают Адмиралы, но я передам им твои слова. Спасибо, Шепард.
— Рад был помочь, — кивнул я, и на этом Тали покинула каюту, а я вернул стул на место. И стоило мне это сделать, как раздался голос СУЗИ, видимо, заметившей отсутствие Тали.
— Шепард, входящий звонок от Призрака.
— Понял. Сейчас буду, — сказал я и направился в отсек сверхсветовой связи, отбрасывая ненужные мысли.
В данный момент мне нужно было сосредоточиться на миссии, а остальное могло и подождать. Надеюсь, Призрак принес хорошие новости…
-0-
A/N: Как глава? Выскажите свое мнение. Вполне возможно, что сможете повлиять на будущие главы.
Ссылка на мой Boosty в описании работы или профиля. Там главы выходят раньше.